太傻十日谈 09 从美国签证中学习竞争的素质（3）
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NO.9 五课——从美国签证中学习竞争的素质（3）
我打断太傻的话，说“本质性的错误之一，是这种所谓的哲学宣扬了和签证官对抗的观点，对吗？”
太傻摇摇头说：“那只是一个表面的现象。而它最本质的错误在于，这本书的作者把自己的主观观点凌驾于签证事实之上，于是用自己的主观想法去分析签证过程，这是很危险的做法。同时，作者的主观想法受到了那个时期流行的民族主义的影响，于是这本书很必然地变成了一本教导签证者如何机智地反驳签证官，如何找出签证官的漏洞，试图用无可辩驳的逻辑打败签证官的书籍。Jim，你能理解吗，这是一种多大的误导！”
我点点头，说：“主观臆断，这是我们做研究的人最忌讳的做法。就好像若是你凭借着主观印象觉得某个公司是有前途的，在咨询报告里面，你就会列举能支持你观点的论据。但是，真正的研究是，先列举所有的事实，然后再得出观点。签证哲学里面确实洋溢着一种民族主义的情绪，读的时候，你会感到很畅快，觉得签证官真的是很不堪一击，你会觉得自己真的可以有办法打败签证官，但是，真正解决签证的问题，应该用你提出的‘交流’而不是‘签证哲学’中所强调的‘对抗’。当然，那本书的作者或许并不认为对抗是解决问题的唯一途径，但是，由于他并没有认清问题的本质，所以，这样的错误也不可避免地渗透于文章中了，而读者也会在不知不觉中接受这样的影响，误导由此产生。
太傻接着说：“另一个问题是研究方法。Jim，我问你，现在你被世界顶尖的大学录取了，你会据此自称为‘留学专家’吗？你会马上去指导其他人怎么做留学吗？”
我摇摇头：“我最反感那些自封的‘留学专家’。很多中介公司，找了一些从美国留学回来的人，然后就在宣传材料中大肆吹嘘‘哈佛、MIT、斯坦福毕业的留学精英，指导你的留学申请，为你撰写留学文书’。其实，真正懂留学的人绝对不是那种曾在哈佛学习的人，他们能上哈佛只是因为他们的专业成绩优秀。但是，专业上的优秀未必具有指导意义。一个人可以为自己申请到哈佛，就一定能帮助其他人申请到他们最想去的学校吗？任何一个学过GRE 逻辑的人都不会犯这样愚蠢的错误。但是，现实中还是有很多人相信这种逻辑。”
太傻接着说：“那么，Jim，你都在金融咨询领域工作一年多了，现在的你觉得自己是一个金融专家吗？到底什么人才有资格顶着‘专家’的头衔呢？”
我想了想，说：“首先，我肯定不是专家，我离专家还差得远呢。一个金融领域的专家首先必须是一个系统的研究者，还应该是一个有丰富经验的执行者，他接触过各种各样的金融问题，并且有能力将各种实际经验上升到理论的高度。具备了这些，才算得上真正的专家。”
太傻说：“你说的很对，并且指出了一个事实：没有经过实实在在的研究，就根本没有资格自称为专家。签证和申请、考试一样，是一门实实在在的学问，你对它的研究达到了何种层次，你对它的理解也就能上升到何种高度。没有调查就没有发言权。但是， 现在市场上的各种所谓的‘签证专家’们，他们宣扬着各种各样的理论、方法和技巧，但是，却经不起任何的考验——因为这些人和你们一样，只不过对某些常识性的经验进行了总结，他们还远不是“授人以渔”的研究者。没有研究，何来结论。”
突然之间，我有了一种豁然开朗的感觉，似乎慢慢地把握到了太傻和我谈话的主线—— 是的，签证和申请一样，是一门学问，从表面上看，它很简单，但是，你要想真正地把握它，却是一件非常艰难的事情。签证的难度，就在于无从把握，因为你只有几分钟，而不是几个月的时间与签证官进行面谈。一个人要想签证成功，唯一的途径，应该就是像对待一门专业知识一样去研究它，而不是简单地基于一些经验判断，就自以为可以解决所有的问题。
我点点头，对太傻说：“我记得你上次和我谈话，第一个主题，就是要学会怀疑，对吗，那个时候我们得出一个结论，‘怀疑’是一个人把握任何事物真相的第一步，敢于怀疑，本身就是一个人必备的素质之一。事实上，当我面对签证的时候，我同样也选择了怀疑，我怀疑很多的东西，怀疑所谓签证的哲学，怀疑所谓的形势和运气，怀疑那些签证经验是否真的对我有用。我也同样抱着怀疑的态度去阅读你的“签证的艺术”。但是，估计我现在仅仅处在怀疑和学习的阶段，我只有一个月左右的准备时间，这么短的时间，我想自己走不到研究这一步了吧？”
太傻笑了笑，说：“你又不准备当签证专家，研究签证干什么？这个社会是有分工的，要是每个人能做好所有的事情，社会也不是现在这个样子了。我刚才的话，仅仅是希望你能够理解，在未来，我们每个人将遇到很多很多全新的领域，遇到很多自己未曾遇到的挑战。但是，当你接触到这些挑战的时候，第一步应该是去怀疑，学会自己去判断是非。不要去迷信任何哲学，不要去照搬任何的案例或者技巧。如果你真的希望在一个领域里成功，你首先要做这个领域其他人都不做的事情。要是 google 的创始人从一开始就相信 Yahoo 的搜索是做得最好的，后来 google 的奇迹也就永远不会出现了吧。”
我回答说：“我想，你以前和我说过，在生活中的每一个环节，我们都可以学到很多知识。那么，美国签证的经历无疑给我上了五节课，从中我获益匪浅。我们逐一谈谈这五节课吧。”
第一节课——怀疑，永远不要去迷信任何专家。
太傻笑着说：“每一个领域都有它的专家，关键的问题在于，这个专家的研究内容到底和你有多大关系。要是某位专家谈的和你的事业生活毫无关联，你听听也无妨。但是，如果这个专家的观点将关系到你未来的前途，或者对你的专业研究方向有影响，那么你就应该好好思考了。因为，与其被误导还不如不知道呢。签证也是一样，很多人什么都不看，什么都不想，按照最基本的去准备，一样也能通过签证。与之形成对比的是，有的人想法太多，但是又没有能力做出自己的判断，最后只能盲从他人，影响了自己的发展。”
我对太傻说：“这就是‘尽信书不如无书’的道理。我现在开始明白，一个人只有把签证作为一门学问来研究，才能真正成为这个领域的专家。如果你只有签证成功或者被拒签的经历，那就没有资格来指导别人。太傻，现在的问题是，每个人，从确定offer 开始，到签证，最多也只有两三个月的时间，他们真的能把签证学习到什么程度呢？研究签证到底要研究什么呢？而且，我最想知道的是，签证的最大难度究竟是什么？我如果有足够多的时间准备签证，应该怎么去做呢？”
太傻点点头说：“嗯，Jim，其实，你想知道的，恰恰也是很多其他人想知道的。你看，到目前为止，你也为签证做了比较长时间的准备了，你就说说自己的感觉吧！你觉得签证的难度到底在哪里呢？你现在最大的疑惑又在哪里呢？”
“运气和形势，这是每一个人签证的时候都必须面对的问题。我看了很多签证经验，但是，却一点头绪都没有。在我的脑海里，只有‘运气’和‘形势’这两个词语。太傻，我知道你在《签证的艺术》中从头到尾都在强调这两点是签证者最大的误区，也列举出很多实实在在的例子。但是，我想，《签证的艺术》并没有解决这个问题，对吗？你真的认为‘运气’和‘形势’对签证没有任何影响吗？我想，很多人可能都与我有同样的疑惑。事实上，这两个词语在我的脑海中始终挥之不去，因为我看到，很多人在签证中表现得很差， 但是签证官却让他通过了；有很多人表现得很好，反而受到无理刁难。如果不驱走这个阴影，我想我没有办法去静心地研究签证。你看，我现在已经把《签证的艺术》已经出版的部分看了三遍，但是，当我试图对签证做一些研究的时候，这个阴影就跳出来告诉我，现在的形势很不错，很多人都通过了，你也肯定没问题的；我的理智又告诉我，不能轻易把关系到我前途的签证交给运气，我希望能够把握签证的结果，但是，又感到无从把握！”
太傻说“Jim，你的感觉是每一个开始准备签证的人的普遍感觉，也是每一个人必须跨越的难关。事实上，你不要把事物简单局限于签证本身，放开你的眼界，去关注更广阔的外部世界，你的疑问就会迎刃而解了。你看，我们刚才说过，签证也是一门学问，唯一不同的是，在此之前并没有人把它当做一门学问来看，即使很多人被拒签，也很少有人真正地反思，到底该如何把握签证，于是，运气和形势的说法就是一种必然了。这就好像古时人们还没有能力破解天体运行的规律的时候，就会用各种各样奇怪的理论来解释它，而这些解释，大都和运气、形势一类玄幻的东西结合在一起，对吗？因为人们不理解， 所以他们会相信运气和形势，但是，现在你还会相信星星的变化和运气有关系吗？当你理解的时候，你会说，这是一种必然。”
我突然间慢慢有了一种感悟，说道：“太傻，你的意思是，之所以我们会认为运气和形势是主要的决定因素，问题的本质在于我们没有理解签证？”
太傻点点头，说：“Jim，你说你确实了解很多关于签证的经验，但是想一想，你只是看了这些签证经验，有没有认真地去研究这些经验呢？就算你看，你认真地看了多少遍？你看的那些，足够你真正地理解签证吗？这就好像一个做天文研究的人，没有任何指导，即使看星星一整年，也不会有任何实际的收获，对吗？
我有些汗颜，的确，我真正认真分析的签证经验有几篇呢？50 篇？100 篇？事实上，当我看到第 10 篇左右的时候，就没有什么兴趣了。每个人的经历都是大同小异的，有的人犯了很明显的错误，有的人莫名其妙通过了。事实上，今天我找太傻谈话最主要的原因在于，我费尽心力，却找不到真正应该下力气去做的事情，但是，我却从《签证的艺术》的目录上， 看到那么多我应该做的事情，那么我到底应该怎么做呢？
我很惭愧地说：“太傻，你说的没错。我想，这个世界上的任何一件事情都是有原因有结果的，也必然存在它自身的规律，问题在于，你是不是真的有能力去掌握这种规律。那么，太傻，签证真的没有任何运气和形势的因素吗？”
太傻点点头：“首先，形势这个东西，对签证的影响是最小的，甚至可以说几乎没有任何影响。签证官可不是美国间谍，他们只是一批政府官员，按照规章办事情，就是这么简单。形势的变化如果导致规章制度发生变化，才会真正地影响到签证。比如，9.11 之后，美国签证制度发生变化，大概有半年的时间签证很不稳定，因为新的规章制度尚没有确定，但是，很快，新制度确定了，签证就不再受形势影响了。以前很多人传言诸如总理访美、总统访华之类的事情会影响签证，其实，Jim，你仔细的想一想，这是多么幼稚的想法，这就好像古人说下雨是龙王打喷嚏一样是无稽之谈。”
“其次是运气，大家似乎都愿意去相信它，比如今天签证官心情如何，我排队是不是排上一个签证杀手，这些是每个人都乐于谈论的运气。但是，Jim，你这样想，这个世界上，没有任何一件事情的发展能够摆脱外界因素的影响。比如你和一个客户谈判，可能他会因为你的领带好看而对你产生好感，也可能会因为你长得太高而不喜欢你。但是，在现实生活中，我们面对的不是一批感性的人，而是一批职业化的人，他们做职业化的事情，没有人会因为喜欢你的领带而和你签约，也没有人会因为不喜欢高个子而不和你签约。签证也是一样，签证官只是一群照章办事的人，他们问你问题，得到答案，做出判断，也许会受到一些小的因素的影响，但是，Jim，你仔细想一想，这些小的影响因素会起决定作用吗？你在面对一次商务谈判时，会花多少时间去担忧这些细微之处呢？”
我沉默了一会儿，仔细体会刚才太傻的每一句话，然后我说：“太傻，我从美国签证学到的东西，还包括把握自己的命运。这正是我接下来想与你探讨的话题。”
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