【老孙说留学第121天】 去美国读了博士有什么出路？

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大家好，很多人关心自己出国留学花很长时间拿到一个博士学位能干什么，能找到什么样的工作。今天和大家说说读了博士有什么出路。

博士生的出路，主要有4种（有的专业实际上远小于4种）。

出路一：去学校做教授

做大学教授读完博士最典型的出路就是去学校做教授，尤其是终身制教授（tenure track professor）。如果做得好，一般6年之后，会变成副教授（Associate Professor），这个时候就是终身教授了（英文叫tenure），等于拿到了铁饭碗，不会失业，一辈子不用担心养家糊口。

既然是做教授，就意味着要教书，同时也很可能要做科研。大家平常看到的有排名的美国学校，都要求教授教书、科研和行政服务三样同时都要做好（在美国大学里，教授们做行政服务是次要的，教书和科研是立身之本，也是最累的）。

成为终身教授之前不容易，要上很多课，要应付一些小本科生的疑问甚至是无理纠缠，每天光是中国申请人的套磁信估计都够删除一会儿的，同时还要到处申请科研资金，带学生做科研、写论文；极少数很变态的学校终身教授可能很难拿，比如说系里招3个新人做教授，但是6年以后只留一个，这种一般是顶尖牛校，会累死。绝大部分学校会帮你改进，最终的目的是留住你继续工作，而不是6年以后赶你走。

当教授一般是第一年会很累，熟悉了以后就好多了。此外，每年暑假有3个月的假期。过了6年，你的铁饭碗就到手了，以后不怎么做科研也可以。而且成为终身教授以后，每个第7年是sabbatical（年假），这一年内你可以不工作，工资照拿。

新人先做助理教授（Assistant Professor，简称为AP），工资根据专业和学校情况（公立私立、学校声誉等），年薪在6～9万美元的居多，正教授一般有11～12万美元就到顶了，当然也有牛人每年拿几十万美元。

另外，教授也可以有副业，如果有哪个公司愿意招你当兼职顾问，或者你在全国各地给别人培训上课，也可以有另外的收入。

出路二：去工业界做工程师

有的人念完博士以后不想留在学术界，或者是自身背景不强，找不到好的教授职位，就选择去公司。从需求来说，工业界最需要的是本科，其次是硕士，最后才是博士，但是博士生只要找到了工作，收入都应该比硕士生高。

专业不同、行业不同，情况也不一样。比如说制药公司和生物技术公司需要很多博士生；信息技术行业，博士生也比硕士生更容易被谷歌等顶级公司雇用，他们解决问题的能力一般也更强；我有朋友同样是去Oracle，博士生去的都是核心研发部门，但是硕士生们很难进这样的部门。也有的博士生对某个小领域很精通，正好是某个公司很需要的，非常匹配，公司会给很高的工资。

总体来说，在我认识的人里面，博士生基本都去了很著名的大公司，硕士生去的公司就五花八门什么都有了。

公司给的工资一般比较高，但是即使在工资较高的信息技术行业，如果只做技术，大多数人的年薪到了15～20万美元就到头了，最近几年，随着信息技术行业的蓬勃发展和硅谷地区房价的上涨，的确有更多的软件工程师可以拿到20多万美元的年薪，但是整体上，做技术的工程师们工资很难涨上去。在公司工作最大的问题就是被裁员的风险大，尤其是在拿到绿卡以前，选择稳定和有发展前途的公司很重要。

出路三：去工业界做科研

在公司一般是做应用开发，而不是科研。但是少数公司也有很牛的实验室（research labs/groups），比如IBM TJ Watson、微软、惠普等都有，他们雇佣一帮科研牛人专门做科研，以便提高公司技术和研发水平，微软就有若干个ACM图灵奖得主（计算机领域的诺贝尔奖）。这种地方工资待遇优厚，和做教授相比，不用花时间指导学生和申请科研资金，所以非常难进去，往往得是牛校里科研很出色的博士生才有希望。其他理工科专业，有些也有类似的公司实验室。

有些科研机构不隶属于任何公司，而是自己独立经营，靠各种军方项目、政府资助、民间捐款、风险投资生存。比如哈佛大学有DFCI这样的癌症科研机构，一些医院也有这类科研职位。

请注意，我这里说的科研职位，不是工资微薄的博士后，而是年薪至少七八万美元的专职科研人员。博士后（postdoc）也是一种工作，但本质上是种临时性的工作。很多专业的博士生毕业以后都可以做博士后，也不得不去做博士后，因为除此之外，基本找不到其他的工作。生物和化学类专业最典型，绝大多数博士毕业以后都要到学校或者科研机构做几年博士后再说。

出路四：去政府部门

这种地方很少招外国人，但是的确有少数中国人在政府部门里找到会计或者计算机方面的工作。政府工作的最大好处就是福利待遇好，有退休金，假期非常多，工作很轻松、稳定。

我知道一个学生物统计的，毕业之后去了美国食品药物管理局（Foodand Drug Administration，简称FDA），FDA是美国的要害部门，雇佣了很多人。FDA绝大多数职位，原则上说是不招没有绿卡的人，但是这个人是牛校博士，背景很强，毕业那年FDA因为缺人临时考虑招聘外国人，他就进去了。

很多政府部门工作要求背景调查（security clearance），军工性质的单位更是如此。要取得security clearance，你得是背景清白的美国公民。外国学生往往连绿卡都没有，更不是美国公民，自然就不合格了，所以，这条路子，大多数人行不通。

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