两千年前的中国人，活一百二三十岁，算不算高寿？绝对算了！那时候的平均年龄非常低。人到七十古来稀，算是高估了。汉代资料就记载，河南南阳西部的古郦县，原来有一条河，这条河的源头长满菊花，菊花太有名了，这条河就叫“菊水”了。也许是落英入水，常年重要的料理作用，菊水非常甘美，有了自然的药用价值。居住在菊水旁边的人们，自然发现了菊水的妙用，直接饮用，结果神奇的事情出现了——饮用的人普遍长寿。高寿，达到一百二三十岁；中寿，达到百十岁；要是只活了七十岁，那只能算是夭折了！南阳郡守王畅、袁隗盯上了菊水，每月让人送三十多石，这些水他们不仅饮食用，洗脸洗澡也要用。菊水到南阳的距离，即便现在公路取直，也在二百里开外。何况当时翻山越岭。当时在朝太尉胡广，他的父亲得了一种怪病，久治不愈，自从饮用了菊水，马上就治愈了。有这样神奇的“水”，消息自然是不胫而走。何况胡广位高权重，这种广告响应非同一般。人们纷纷把菊水之畔的菊花，推广到京城中去种。南阳菊，就是在汉朝时期开始名扬天下的。张仲景《伤寒杂病论》中的经方用药多次用到南阳地道的菊花。 汉朝之后，出现了一个词叫“南阳之寿”，搁现在，那就叫“寿星之乡”。菊花太有名了，长寿太显著了，那种自豪感无以言表了，到隋朝时，干脆把当地的县治改成了“菊潭县”。
菊潭县的治所在今天河南内乡县城西北一带，管辖范围包括今内乡县和西峡县等，所以今天我们去内乡县衙还能看到“菊潭古治”的字样。在古菊潭县的管辖范围内，现在有个镇子叫重阳镇，归今西峡县管辖。这是中原区域唯一一个以“重阳”命名的镇。在重阳镇范围内，一提到“重阳”那是一串子：重阳镇现存有重阳村、重阳街、重阳寺、重阳河、重阳湖、重阳沟……还有跟重阳节有关的登高台、快活林、塔沟、云彩山、皇后村……
重阳镇因重阳公主的传说得名，有娘娘庙、公主坟，重阳公主的传说广为传播……
重阳镇人善酿菊花酒，喜吃重阳糕，爱用菊花枕， 重阳节是重阳镇的隆重节日……
“重阳元素”聚重阳，重阳节起源于重阳镇一带已经成了定论。重阳节，为每年的农历九月初九，是中国的传统节日。人们为了庆祝重阳节，一般会选择出游赏秋、登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等活动。九九重阳，九九与“久久”同音，“九”是古代最大的数字，自然容易被赋予长久长寿的含义。西汉开始，人们就开始在重阳节时设宴求寿。1989年，农历九月九日被定为“敬老节”，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。2006年5月20日，重阳节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。
明代南阳有条河，后来两岸遍种梅树，开花非常烂漫，后来这条河叫梅溪河；明清时候的南阳城，形状酷似梅花，因此南阳城有“梅花城”美誉。郦县有了菊花，才有了菊水；有了菊水，才有了长寿、医病、祛疫的神奇，才有了内容丰富的菊潭古治、重阳镇、重阳节……其实，南阳盛产菊花范围要大，不仅仅局限菊潭的菊花，但是菊潭之菊确实是上品。唐朝安史之乱后，疲惫不堪的唐王朝要迁都南阳，大臣朱朴的一个重要理由就是南阳有“菊水”；唐宋时期，南阳菊花一直都是贡品。一些史志资料中的进贡数量是很清楚：唐代30斤，宋代56斤，明代100斤……文人特别是诗人，是土特产最好的宣传员，南阳菊花也让唐宋时的文人墨客欢喜一番。 李白、孟浩然、贾岛、苏轼、司马光、郑板桥都对南阳菊大赞一番，诗文流传。其中，孟浩然在重阳节当天曾到过西峡菊花山，并作《寻菊潭主人不遇》和《过故人庄》。在重阳节的起源地过重阳节，饮菊花酒，好不惬意，倜傥潇洒可见一斑。
《甘谷菊泉图》以书法笔趣入画， 用笔瘦劲古道。款题“南阳甘谷家家菊，万古延年一种花。”一种花美艳一座城，一种花带动一座城。说到洛阳牡丹，刘禹锡说它是“花开时节动京城”。那可是真玩意！一种传统节俗也能让一个地方红火起来，比如说重阳节。
古老的菊花、古老的菊水、古老的菊潭，连同延绵不断的重阳节俗，长寿、健康、孝道、祈福、祛疫，伴随现代的各种理念，讲好这些中国故事还真有意思。