情之所钟，虽丑不嫌-沈复 | 闺房记乐（二）
耳鬓相磨，爱恋之情有不可以言语形容者-沈复|闺房记乐（一）
注：
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文末附一二译文
—— 闺房记乐 ——
时当六月，内室炎蒸，幸居沧浪亭爱莲居西间壁，板桥内一轩临流，名曰“我取”，取“清斯濯缨，浊斯濯足”意也。榴前老树一株，浓阴覆窗，人画俱绿。隔岸游人往来不绝。此吾父稼夫公垂帘宴客处也。禀命吾母，携芸消夏于此。因暑罢绣，终日伴余课书论古，品月评花而已。芸不善饮，强之可三杯，教以射覆为令。自以为人间之乐，无过于此矣。
一日，芸问曰：“各种古文，宗何为是？”余曰：“《国策》、《南华》取其灵快，匡衡、刘向取其雅健，史迁、班固取其博大，昌黎取其浑，柳州取其峭，庐陵取其宕，三苏取其辩，他若贾、董策对，庾、徐骈体，陆贽奏议，取资者不能尽举，在人之慧心领会耳。”芸曰：“古文全在识高气雄，女子学之恐难入彀，唯诗之一道，妾稍有领悟耳。”余曰：“唐以诗取士，而诗之宗匠必推李、杜，卿爱宗何人？”芸发议曰：“杜诗锤炼精纯，李诗激洒落拓．与其学杜之森严，不如学李之活泼。”余曰：“工部为诗家之大成，学者多宗之，卿独取李，何也？”芸曰：“格律谨严，词旨老当，诚杜所独擅。但李诗宛如姑射仙子，有一种落花流水之趣，令人可爱。非杜亚于李，不过妾之私心宗杜心浅，爱李心深。”余笑日：“初不料陈淑珍乃李青莲知已。”芸笑曰：“妄尚有启蒙师自乐天先生，时感于怀，未尝稍露。”余曰：“何谓也？”芸曰：“彼非作《琵琶行》者耶？”余笑曰：“异哉！李太白是知己，自乐天是启蒙师，余适字三白，为卿婿，卿与‘白’宇何其有缘耶？”差笑曰：“白字有缘，将来恐白字连篇耳(吴音呼别字为白字)。”相与大笑。余曰：“卿既知诗，亦当知赋之弃取。”芸曰：“《楚辞》为赋之祖，妾学浅费解。就汉、晋人中调高语炼，似觉相如为最。”余戏曰：“当日文君之从长卿，或不在琴而在此乎？”复相与大笑而罢。
余性爽直，落拓不羁；芸若腐儒，迂拘多礼。偶为之整袖，必连声道“得罪”；或递巾授扇，必起身来接。余始厌之，曰：“卿欲以礼缚我耶？《语》曰：‘礼多必诈’。”芸两颊发赤，曰：“恭而有礼，何反言诈？”余曰：“恭敬在心，不在虚文。”芸曰：“至亲莫如父母，可内敬在心而外肆狂放耶？”余曰：“前言戏之耳。”芸曰：“世间反目多由戏起，后勿冤妾，令人郁死！”余乃挽之入怀，抚慰之，始解颜为笑。自此“岂敢”、“得罪”竟成语助词矣。鸿案相庄廿有三年，年愈久而情愈密。家庭之内，或暗室相逢，窄途邂逅，必握手问曰：“何处去？”私心忒忒，如恐旁人见之者。实则同行并坐，初犹避人，久则不 33 46059 33 15263 0 0 3879 0 0:00:11 0:00:03 0:00:08 3879为意。芸或与人坐谈，见余至，必起立偏挪其身，余就而并焉。彼此皆不觉其所以然者，始以为惭，继成不期然而然。独怪老年夫妇相视如仇者，不知何意？或日：“非如是，焉得白头偕老哉？”斯言诚然钦？
是年七夕，芸设香烛瓜果，同拜天孙干我取轩中。余镌“愿生生世世为夫妇”图章二方，余执朱文，芸执白文，以为往来书信之用。是夜月色颇佳，俯视河中，波光如练，轻罗小扇，并坐水窗，仰见—飞云过天，变态万状。芸曰：“宇宙之大，同此一月，不知今日世间，亦有如我两人之情兴否？”余曰：“纳凉玩月，到处有之。若品论云霞，或求之幽闺绣闼，慧心默证者固亦不少。若夫妇同观，所品论着恐不在此云霞耳。”未几，烛烬月沉，撤果归卧。
七月望，俗谓鬼节，芸备小酌，拟邀月畅饮。夜忽阴云如晦，芸愀然曰：“妾能与君白头偕老，月轮当出。”余亦索然。但见隔岸萤光，明灭万点，梳织于柳堤蓼渚间。余与芸联句以遣闷怀，而两韵之后，逾联逾纵，想入非夷，随口乱道。芸已漱涎涕泪，笑倒余怀，不能成声矣。觉其鬃边茉莉浓香扑鼻，因拍其背，以他词解之曰：“想古人以茉莉形色如珠，故供助妆压鬓，不知此花必沾油头粉面之气，其香更可爱，所供佛手当退三舍矣。”芸乃止笑曰：“佛手乃香中君子，只在有意无意间；莱莉是香中小人，故须借人之势，其香也如胁肩谄笑。”余曰：“卿何远君子而近小人？”芸曰：“我笑君子爱小人耳。”正话间，漏已三滴，渐见风扫云开，一轮涌出，乃大喜，倚窗对酌。酒未三杯，忽闻桥下哄然一声，如有人堕。就窗细瞩，波明如镜，不见一物，惟闻河滩有只鸭急奔声．余知沧浪亭畔素有溺鬼，恐芸胆怯，未敢即言，芸曰：“噫！此声也，胡为乎来哉？”不禁毛骨皆栗。急闭窗，携酒归房．一灯如豆，罗帐低垂，弓影杯蛇，惊神未定。剔灯入帐，芸已寒热大作。余亦继之，困顿两旬。真所谓乐极灾生，亦是白头不终之兆。
中秋日，余病初愈。以芸半年新妇，未尝一至间壁之沧浪亭，先令老仆约守者勿放闲人，于将晚时，偕芸及余幼妹，一妪一婢扶焉，老仆前导，过石桥，进门折东，曲径而入。叠石成山，林木葱翠，亭在土山之巅。循级至亭心，周望极目可数里，炊烟四起，晚霞灿然。隔岸名“近山林”；为大宪行台宴集之地，时正谊书院犹未启也。携一毯设亭中，席地环坐，守着烹茶以进。少焉，一轮明月已上林梢，渐觉风生袖底，月到被心，俗虑尘怀，爽然顿释。芸曰：“今日之游乐矣！若驾一叶扁舟，往来亭下，不更快哉！”时已上灯，亿及七月十五夜之惊，相扶下亭而归。吴俗，妇女是晚不拘大家小户皆出，结队而游，名曰“走月亮”。沧浪亭幽雅清旷，反无一人至者。
吾父稼夫公喜认义子，以故余异姓弟兄有二十六人。吾母亦有义女九人，九人中王二姑、俞六姑与芸最和好。王痴憨善饮，俞豪爽善谈。每集，必逐余居外，而得三女同锡，此俞六姑一人计也。余笑曰：“俟妹于归后，我当邀妹丈来，一住必十日。”俞曰：“我亦来此，与嫂同榻，不大妙耶？”芸与王微笑而已。
时为吾弟启堂娶妇，迁居钦马桥之米仓巷，屋虽宏畅，非复沧浪亭之幽雅矣。吾母诞辰演剧，芸初以为奇观。吾父素无忌讳，点演《惨别》等剧，老伶刻画，见者情动，余窥帘见芸忽起去，良久不出，入内探之，俞与王亦继至。见芸一人支颐独坐镜窗之侧，余曰：“何不快乃尔？”劳曰：“观剧原以陶情，今日之戏徒令人断肠耳。”俞与王皆笑之。系曰：“此深于情者也。”俞曰：“嫂将竟日独坐于此耶？”莹曰：“候有可观者再往耳。”王闻言先出，请吾母点《刺梁》《后索》等剧，劝芸出观，始称快。
余堂伯父素存公早亡，无后，吾父以余嗣焉。墓在西跨塘福寿山祖茔之侧，每年春日，必挈芸拜扫。王二姑闻其地有戈园之胜，请同往。芸见地下小乱石有苔纹，斑驳可观，指示余曰：“以此叠盆山，较宣州白石为古致。”余曰：“若此者恐难多得。”王曰：“嫂果爱此，我为拾之。”即向守坟者借麻袋一，鹤步而拾之．每得一块，余曰“善”，即收之；余曰“否”，即去之。未几，粉汗盈盈，拽袋返曰：“再拾则力不胜矣。”芸且拣且言曰：“我闻山果收获，必借猴力，果然。”王愤撮十指作哈痒状，余横阻之，责芸曰：“人劳汝逸，犹作此语，无怪妹之动愤也。”归途游戈园，稚绿娇红，争妍竞媚。王素憨，逢花必折，芸叱曰：“既无瓶养：又不簪戴，多折何为？！”王曰：“不知痛痒者，何害？”余笑曰：“将来罚嫁麻面多须郎，为花泄忿。”王怒余以目，掷花于地，以莲钩拨入池中，曰，“何欺侮我之甚也！”芸笑解之而罢。
芸初缄默，喜听余议论。余调其言，如蟋蟀之用纤草，渐能发议。其每日饭必用茶泡，喜食芥卤乳腐，吴俗呼为臭乳腐，又喜食虾卤瓜。此二物余生平所最恶者，因戏之曰：“狗无胃而食粪，以其不知臭秽；蜣螂团粪而化蝉，以其欲修高举也。卿其狗耶？蝉耶？”芸曰：“腐取其价廉而可粥可饭，幼时食惯，今至君家已如蜣螂化蝉，犹喜食之者，不忘本出；至卤瓜之味，到此初尝耳。”余曰；“然则我家系狗窦耶？”芸窘而强解日：“夫粪，人家皆有之，要在食与不食之别耳。然君喜食蒜，妾亦强映之。腐不敢强，瓜可扼鼻略尝，入咽当知其美，此犹无益貌丑而德美也。”余笑曰：“卿陷我作狗耶？”芸曰：“妾作狗久矣，屈君试尝之。”以箸强塞余口。余掩鼻咀嚼之，似觉脆美，开鼻再嚼，竟成异味，从此亦喜食。芸以麻油加白糖少许拌卤腐，亦鲜美；以卤瓜捣烂拌卤腐，名之曰双鲜酱，有异昧。余曰：“始恶而终好之，理之不可解也。”芸曰：“情之所钟，虽丑不嫌。”
—— 闺房记乐 译文——
我生于乾隆癸壬（1763年）未冬十一月二十二日。当时正值太平盛世，而且生在衣冠世家，居住于苏州沧浪亭畔。苍天对我的厚爱真可谓应有尽至啊！苏东坡曾云：“事如春梦了无痕”，对自己的经历如果不记之以笔墨，未免有辜负于苍天的厚恩。如今，思考《关雎》是描写青年男女互相倾恋之诗篇，而且冠《诗经》三百篇之首，所以特意将本人夫妻生活的“闺房记乐”列于首卷，其余篇目则以次递及下去。所惭愧的是自己少年失学，稍有学识而无深知，以下描写不过是纪录一些实情实事而已。若必考究文法修辞，则要借助明亮于污垢的镜子了。
我幼年婚聘江苏南通金沙场的于氏女，可惜她八岁便夭折。后来娶陈氏为妻，名芸，字淑珍，即舅氏心余先生女也。她生来超颖聪慧，学话时，口授《琵琶行》即能成诵。她四岁时父亲谢世，母亲金氏，弟弟名克昌。她家里贫穷，四壁空立无所有。陈芸长大后，尤其熟娴纺织、刺绣、缝纫等女红，三口人也依靠她的纤纤十指勤劳供给衣食。后来弟弟克昌从师学习，也凭她的收入付出从学酬金。
有一天，芸在书筐内找到一本白居易的《琵琶行》，便挨个字的认起来，开始识字。在刺绣闲暇时渐渐能通篇吟咏，我对她的“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”句子尤有印象。我十三岁时跟母亲回姥姥家，由于与芸两小无闲猜，所以得以看到她的作品。虽然赞叹她才思隽秀，却也恐怕她福泽不深。然而我的心思却专注于她身上，时刻不能放下。因此我告诉母亲说：“若是为儿选择媳妇，非淑姐芸不娶！”母亲也喜欢芸的柔和，即摘下金戒指交给她作为缔结婚姻之约。这时候正是乾隆乙未（1775年，12岁）七月十六日。
当年冬天，正值堂姐出嫁，我又随母亲同往。由于芸与我同龄，而且大我十个月，自幼都姐弟相称，所以我仍叫她淑姐。当时满屋的客人都是鲜艳服装，惟独淑姐芸全身穿着朴素淡雅，仅穿了一双新鞋而已。看她刺绣制作精巧，询问后得知是自己所做，始知道她的慧心不仅仅在笔墨上。但见她体型削肩长颈，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞，唯有皓齿微露，看来也不象是个佳丽相貌。但是一种缠绵娇柔之态，实在令人爱恋之意难以消融。我向她索要诗稿观看，发现有的仅有一联，有的或只有三四句，多数未完成全篇。我问她是什么原因，她笑着说：“只缘没有老师指导，愿得到知己能当老师者，为我敲打才成呢！”我便戏弄她，在诗签上题词曰：“锦囊佳句”。殊不知，她的夭寿短命之机已经潜伏了啊！（典故注：唐代诗人李贺外出，必背一锦囊，途中想到佳句即记下投入囊中。李贺年仅27岁而卒。“锦囊佳句”暗合李贺短寿事，故说“天寿之机已伏矣）。
当夜我送亲戚出城外，返回时已是更漏三声了，饥肠辘辘急于找东西吃。女婢女仆拿出枣脯让我吃，我嫌它太甜不吃。芸则暗中牵着我的衣袖，让我跟随走进她的卧室内。进去一看，里面竟藏有热粥和和小菜呢！我高兴地举起了筷子准备吃，忽然，听到芸的堂哥玉衡在外边大声叫着：“淑妹芸快来！” 芸急忙关闭房门说：“我已经很疲惫了，要卧床睡觉啦！” 堂哥玉衡连忙挤身而入，看见我在吃粥，便斜着眼笑着说：“呵，刚才我来索要粥饭，你却说吃完了，原来是藏了粥菜，专门来招待女婿呀！” 芸非常害羞，红着脸躲避开了。一瞬间，屋里上下老少都哈哈大笑起来。我也赌气，不肯屈居人下，拉着老仆的手回去了。
自从吃粥的事被嘲笑后，我再次过去时，芸都要躲避藏匿起来，我知道她是怕惹人笑话啊！到乾隆庚子（1780年，17岁）正月廿二日洞房花烛之夜，我看她瘦怯身材依然如旧，红盖头已经揭去，我俩四目相视，嫣然一笑。喝过合卺酒之后，我俩并肩而坐，共进喜宴。这时我偷偷地在桌子下握着她的手腕，只觉得她手指温暖尖细，皮肤润滑而细腻，顿时心里不禁怦怦跳动起来。我让她吃东西，适逢斋期已经数年了。暗中计算吃斋之初，正是我出痘时，因此我笑着对她说：“如今我皮肤光洁，并无忧虑，淑姐可以从此开戒了吧？”芸微笑着眨了眨眼，点了点头。
廿四日是我姊出嫁的日子，廿三日是国忌（皇室忌日）不能奏乐欢娱，因此选廿二日为我姊结婚而宴请客人。芸则出堂陪宴，我便在洞房内与伴娘对酌猜拳喝酒，直到大醉卧倒床上睡着了。等到醒过来时，芸还身着晓装未回来呢！当日亲朋好友络绎不绝，上灯后才开始奏乐欢庆。廿四日子夜，我作为新舅陪送新娘到婆家，下半夜近丑时才回来，房内已灯残人静。我悄悄走进卧室内，见伴娘正在床下打盹。芸已经卸妆尚未卧床。高高的银烛下，她正低垂粉颈，不知在看什么书而如此出神呢！因此我抚摩着她的肩膀说：“连日来辛苦了，为何还如此孜孜不倦呀？” 芸急忙回头站起来说：“刚才正想睡觉呢，可是打开书橱得才到此书《西厢记》，不知不觉读得倒忘了疲倦了。这本书的名气听起来很熟，但是今天才看到此书，觉得真不愧为才子之名，不过书里描写和形容的未免太尖薄些了呢！”我对她笑着说：“惟独因其为才子，笔墨描写才能尖薄哩。”这时候，伴娘还圈卧在旁边，因此叫她关闭门户先回去了。我才与芸调笑起来，恍惚间如同密友重逢。伸手去戏探她的胸怀，觉得她心头也在怦怦跳动。因此我俯在她耳边问：“淑姐为什么也心跳剧烈，如此激动呢？” 芸只是转过眼来微笑着，并不说话。此时我便觉得一缕情丝飘摇融入魂魄，搀着她进入芙蓉帐内。却不知，此刻东方已白，天已放亮了。
芸作为新媳妇，起初比较缄默，整天不见忿怒之容，与她说话也只是微笑而已。对公公婆婆上辈尊敬，对下辈和睦相处，井井然没有一点闪失差错。每天晨曦刚照在窗户上，便急忙穿衣起来，仿佛有人在急忙叫她似的。我笑着说：“如今不是当初‘吃藏粥’时可比了，为什么还怕人嘲笑呢？” 芸说：“当初煮粥藏起来招待郎君，已经传为笑料话柄了。如今不是怕嘲笑，唯恐公公婆婆说新娘懒惰呢！”我虽然留恋她睡卧在旁，却也有感于她的品德高尚，感到她做的正确，因此也随她早点起来了。自此，我们恩爱相处，耳鬓厮磨，亲密无间，形影不离，爱恋之意真是无法用语言来表达形容啊！
然而欢娱时光过得真快，转眼新婚已经满月了。当时我父亲稼夫公在浙江会稽官府，专门派人来迎接我，受业于杭州赵省斋先生门下。有赵先生善意逐渐诱导，我今天才能执笔写作，全靠赵先生着力栽培。我原来打算婚后跟随去父亲馆里，现在突然听到这消息后，心里特别怅然难受，惟恐芸会因为离别而对人垂泪。然而她却强装笑脸对我劝导勉励，并且代我整理行李，当天晚上只觉得她神色稍有差异而已。临走时她对我小声说：“出门无人护理调养，自己要多经心关照啊！”
等到登上小船解开缆绳，此时正值桃李争妍，春光无限，而我却恍惚如同林鸟失群孤飞，感到天地颜色变得异常起来。到了杭州后，父亲渡江而去。我在外地居住了三个月，觉得如同十年之隔。芸时有来信，必两问一答，多半为勉励之辞，其余都是客套话，我心里怏怏不乐。每当风生竹院，月上蕉窗，对景怀念，使我梦魂颠倒。赵先生知道实情后，立即写信给我父亲，出十道题遣我暂先回家去，当时我兴奋得如同守卫边疆的壮丁得到赦放一样。可惜登上小船的返途中，反觉得一刻钟慢得有如一年长的时间。
回到家中，我去母亲处问安完毕，立即进入自己的房间，芸马上起来相迎，握着我的手激动得说不出片言寸语。两人的魂魄已飘飘然化成烟雾，始觉得耳中忽然一响，不知道还有此身了。当时正是六月，室内炎热如蒸笼。幸好沧浪亭爱莲居西边隔壁，板桥内有一亭轩面临水流，名曰“我取”，取《孟子》语“清斯濯缨，浊斯濯足”，意思说水清则洗冠带，水浊则洗足。屋檐前有一棵老树，树荫浓厚覆盖着窗户，连人的脸面都映上绿色了。隔岸游人往来不绝，这就是我父亲垂帘宴客之处。因此，我即禀告母亲，携带芸来此地消夏。并且因为暑天，让她放下刺绣活计，终日伴我读书论古、品月评花。芸不善于喝酒，勉强可喝三杯，我即教她猜谜语、猜酒令，自以为人间之乐，没有比这更美好的了。
有一天，芸问我：“各种文字，尊崇哪一家为好？”
我说：“《战国策》《南华经》取其灵快；西汉匡衡、刘向取其雅健；司马迁、班固取其渊博；韩愈取其浑厚博大；柳宗元取其雄健超脱；欧阳修取其不受拘谨；宋代三苏取其语言流畅；其他如贾谊、董仲舒的对策文、庾信和徐陵的骈体、陆贽的议论篇，可以吸取和凭借的不可能全部列举，关键靠各人的慧心去领会了。”
芸说：“古文全在识高志雄，我们女子学习起来恐怕难以入门。唯有诗歌这一门，妾稍有些领悟呢！”
我说：“唐代以诗赋选拔人才，而诗的宗匠必然推出李白、杜甫为主，你喜欢崇拜哪个呢？”
芸议论说：“杜甫的诗锤炼精纯，李白的诗潇洒落拓，与其学习杜甫的森严，不如学李白的活泼。”
我说：“杜工部为诗家之大成，学者大多崇拜他。而你惟独喜欢李白，这是为什么呢？”
芸说：“论格律严谨、词旨老练，的确为杜甫独揽，但是李白的诗宛如《山海经》里‘姑射仙子’那样的浪漫风格，有一种落花流水之趣，令人可爱。并非杜甫亚于李白，只不过是妾私心崇拜杜甫浅，爱李白深哩！”（典故：姑射之山，有仙人居也，肌肤若冰霜绰约如处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。）
我笑着说：“当初始不料陈淑珍乃李青莲（李白）的知己呢！”
芸说：“妾还有启蒙老师白乐天（白居易）时感于怀，未尝放得下。”我问：“怎么说呢？”芸说：“他不是《琵琶行》的作者吗？”我笑着说：“这也奇怪了，李白是你的知己，白乐天是你启蒙老师，我恰好字是‘三白’，也是你的女婿，你与‘白’字何其有缘分哟？”
芸笑着说：“‘白’字有缘，将来恐怕会‘白’（别）字连篇呢！”（吴语别字读白）我们便互相大笑起来。我说：“你既然知道诗，也应当知道赋的可弃可取之处吧？”芸说：“《楚辞》为赋之祖先，妾学习浅薄，不能理解。就汉、晋代人来说，调高语炼者，似觉得司马相如最好。”我戏笑着说：“当初卓文君之所以嫁给司马相如，或许不在琴，而在于赋上了？”我们又大笑方休。
我的性格直爽，行为散漫而不受拘束。芸则象腐儒，拘束多礼。我偶尔为她披衣整袖，她必连声道“得罪了”；或是为她递送手巾和扇子，她非要站起来接受。我开始讨厌她了，说：“你是要用礼节来束缚我啦？俗话说‘礼多必诈’呀！（诈，虚假）”
芸红着脸反问：“对你恭敬而且有礼，为什么反说我虚假？”
我说：“恭敬关键在心，不在做表面文章。”
芸说：“最亲莫如父母，难道对他们也可以内敬在心，而外表则狂荡放肆了？”我心里有愧，说：“我前面说的话都是开玩笑呢！”芸严肃说：“世间夫妻俩反目争吵，多数是由于玩笑话引起的，以后不准你随便冤枉妾，让我郁闷而死！”我便将她搂在怀里抚慰起来，她才开颜露出笑容。从此，“岂敢”“得罪”竟成我们说话的助词了。
我们夫妻恩爱，举案齐眉，共有二十三年。时间越长而感情越深、越亲密。家庭之内，或暗室相逢、窄路邂逅，必握手问“何处去？”我们相爱得太密切，好象总怕旁人看见一样。实际上当初同行并肩还特别避人，久了则不以为然了。芸或与人座谈，见我到来，必起立挪身子让位，我则紧挨着她坐下来，彼此全不在乎其所以然了。从开始的有所羞愧，继而变为不期然而然。唯独怪老年夫妇们看了视如仇人，不明白我们是什么意思，或说：“不是这样，怎么能白头偕老呢！”他们的话是不是确实呢？
当年七夕，芸摆设了香炉瓜果，同我在“我取”轩亭内拜织女星。我篆刻了“愿生生世世为夫妻”两枚印章，我拿朱文阳字，芸拿白文阴字，作为以后往来书信所用。当夜月色明亮，俯视水中，波光如练。二人轻摇着小扇，并排坐在临水窗口。仰头见飞云过天，变态万状。芸说：“宇宙之大，天下同此月亮，不知今日世间，也有象我们二人这样情浓意兴的呀！”我说：“纳凉赏月的到处都有，如品论云霞，或求之于深幽闺房，慧心默证者固然也不少。若是夫妻共同观赏，所品论者恐怕不在云霞呢！”不久，烛烬月落，我们撤果回去睡觉了。
七月十五日，俗称“鬼节”。芸准备了小酒菜，打算邀月共饮。夜间，忽然阴云弥漫昏暗，芸脸色变得严肃起来，说：“妾能与郎君白头偕老，月轮应当出来相伴才是啊！”此刻我也觉得没有兴趣意味了。这时，只见隔岸萤火忽闪明灭千万点，穿梭于柳堤水蓼小洲之间。我便与芸对联句以消除胸中郁闷。对完了两韵之后，越联想越放纵，竟然想得离奇玄妙随口乱说起来。芸听了已经大笑得涕泪交加，倒在我的怀里不能成声了。这时，我忽然觉得她鬓角茉莉花味扑鼻，因此我拍着她的背解释说：“想古人以茉莉花形色比做珍珠，所以可插在头发上妆锦压鬓，岂不知此花必须沾染油头粉面之气，其香味更可爱，连所供的佛手果香味也要退避三舍了！”芸即止住笑说：“佛手果乃香中君子，香不香只在人有意无意之间；茉莉花只是香中小人，因此必须借人之势才能挥发，其香味也象搂肩搭背的献媚之笑呢！”
我问：“那么，你为什么远君子而近小人呢？”
芸说：“我是笑君子（佛手果），而爱小人（茉莉花）呀！”
正说话间，更漏已三声了。渐渐看见风扫云开，一轮明月出现了。我俩非常高兴，倚窗对酌小饮。酒还没喝三杯，忽然听见桥下边哄然一声响，好象有人落水。而到窗边仔细一看，水面却平静如镜，什么也没有看见，只听见河滩上有一只鸭子急忙奔跑声。我知道，沧浪亭畔本来就有淹死鬼的传说，担心芸会胆怯害怕，所以并没敢立即说给她听。芸问：“噫，这声音为何而来呢？”说完便毛骨悚然而颤栗。我们急忙关闭门窗，带酒回归屋内。此刻室内一盏灯火小如豆，罗帐低垂着。见此景，如杯弓蛇影，吓得我们惊神未定，立即剔灯入帐了。芸这时已经发高烧，我也跟着发热了，因此昏沉迷糊了两旬。真可谓乐极生灾，也是我们不能白头偕老的前兆啊！
中秋节，我病初愈。由于芸做了半年新娘，没有一次去过沧浪亭，所以准备让她去一次。则叫老女仆先在沧浪亭守候，不准闲人进去。晚上，带着芸和我小妹，叫一个女仆和丫鬟搀着走去。由女仆为前导，过了石桥进了门，转弯途经曲径小路而入。里面叠石假山成林，树丛花木葱绿。亭子在土山顶上，顺台阶到达亭中央，向四周举目可以看数里远，炊烟四起，晚霞灿烂。隔岸名叫“近山林”，是地方长官们集聚宴席之地。这时正好书院还没开门，我们带一毯子铺在亭中央，大家席地而围坐一起，叫看守者烹茶倒水。一会，一轮明月升上树梢，渐渐觉得风生袖底，月光映河，胸怀中一切思虑忧闷都爽然释放了。芸说：“今日之游，非常高兴啊！假如坐在小船上往来于亭下，不是更快乐么？”这时已经上灯，回忆起七月十五日夜受到惊吓的事，我没有满足她的要求，便扶她下亭回去了。按照吴地风俗，妇女在当夜不管大家小户都可结队而行，叫作“走月亮”。而沧浪亭边幽雅清旷，却没有一人去玩。
我父亲喜欢认义子，所以我的异姓弟兄有二十六人。我母亲也有义女九人 ，其中王二姑、俞六姑与芸最要好。王二姑憨直善于饮酒，俞六姑豪爽能说会道。她们每次集聚在一起，必定要把我赶到卧室外去过夜，而她们三人则同床而睡，这些都是俞六姑出的馊主意。因此我对她戏笑着说：“好呵，等到小妹俞六姑出嫁后，我也一定要邀请妹夫来，同榻一住就是十天！” 俞六姑笑说：“那么，我也来这里住，与芸嫂子同榻不是更好吗？”芸与王二姑听了都微笑起来。
当时，因为我弟弟启堂娶媳妇，我们只好迁居于饮马桥仓米巷。这里房屋虽然宽敞，却比不上沧浪亭的幽雅。后来，为我母亲祝寿而演戏，芸以为奇观而欣赏。我父亲本来并无忌讳，点了《惨别》等戏，优伶角色表演得十分精彩，让人看了动情。此刻我偷偷向窗帘外看，忽然发现芸站起来走进房，良久不出来。我急忙进去探望她，王二姑和俞六姑也相继跟了进来，只见芸支着胳膊独坐在梳妆镜边。我问：“有什么不愉快哪？”芸答：“看戏可以陶情，今日看戏却令人伤心断肠呀！” 王二姑、俞六姑都在笑她，我说：“莫怪她，她是善于动情的人啊！” 俞六姑问：“嫂嫂将整天独坐在这里么？”芸说：“等有可看的再去吧！” 王二姑听了先出去，让我母亲点了《刺梁》《后索》等剧，劝芸出去看戏，她才开颜称快。
我堂伯父早年而亡，无后代，我父亲让我给他当后嗣。他的墓地葬在西跨塘福寿山祖坟地旁，每年清明节，我必带芸去扫墓。王二姑听说那地方有“戈园”名胜，因此请求同去。到了以后，芸见地面的小乱石上有苔藓纹理，斑驳好看，便指着石头说：“拿它来堆叠盆景假山，比宣州白石更古怪别致。”我说：“如果真要找到这种石头，恐怕很难得到多少。” 王二姑说：“嫂嫂果然喜爱这东西，让我来为你拾吧！”说着即向守坟者要一个麻袋，弯着腰捡起来。每捡一块，我说“可以”便收起来，我说“不要”则丢下了。不久，王二姑累得粉汗淋漓，提着麻袋回来说：“不行了，再拾可没有力气了。”
芸一边捡一边对她戏笑说：“我听说山上果子收获时，必须借助猴子的力气，今日果然也如此呢！” 王二姑听了气愤地弯曲着十指，呵着气对她要作挠痒胳肢的动作。我马上过去阻拦她，并责怪芸说：“人家劳累，你安逸，而且故意说这种俏皮话，难怪王妹妹对你发怒动气呢！”
回来的路上游览了戈园，园内翠绿娇红，百花争艳竞媚。王二姑本来憨直，看见花朵便折。芸斥责说：“既无花瓶可插，又不戴头上，折多了又有什么用？” 王二姑说：“花儿又不知道痛痒，多折了有什么害处？”我则对她戏笑说：“将来惩罚你嫁一个麻子脸、多胡须的郎君女婿，好为花儿泄愤出气！” 王二姑则急忙对我怒目以对，抛花于地上，用金莲小脚拨入水池中，并说道：“你为何这么狠心地欺辱我哪？”芸连忙笑着帮忙调解，方才平息罢休。
芸起初比较缄默，光喜欢听我议论。我则常诱发和调动她说话，好象用纤草逗弄蟋蟀一样，渐渐地能发表议论了。她每天吃饭必须用茶水泡，而且用茶水泡“芥卤腐乳”，吴语俗称为臭豆腐乳，又喜欢吃虾卤瓜。这两样东西是我一辈子最讨厌的，因此戏言说：“狗没有胃，而吃屎，是它不知道臭味污秽；屎壳郎滚粪球而变化蝉，是它想修高峰往上爬。那么你是狗，还是蝉呢？”芸说：“臭腐乳价格便宜，而且可下饭，我小时候吃惯了，如今嫁到郎君家，我已由屎壳郎化为蝉了。现在特别喜欢吃这臭东西，是因为我不忘本呢！至于卤瓜味道，还是到你家里才开始尝到哩！”
我说：“既然这样，那么我家也算是个狗洞了？”
芸害羞而强辩说：“这粪便，人人家里都有，关键在于吃与不吃的区别。而你喜欢吃大蒜，妾我不是也强咽下去了？臭豆腐乳我不敢强逼你吃，但是卤瓜却可以捏着鼻子稍许尝点，咽下去才会知道它的味道美呢！这好比‘无盐女’相貌丑而品德美啊！”（典故：无盐女是战国时期齐国无盐地区女子钟离春，她面貌丑，40岁未出嫁。自从奏谒斥责齐宣王奢侈腐败后，齐宣王倍受感动，将她立为王后。）
我笑着说：“你这是存心要陷我作狗啦？”
芸说：“妾作狗已经久了，委屈郎君也试尝一下吧！”说完便用筷子夹起卤瓜强塞到我口中。我捂着鼻子咀嚼它，似觉得清脆味美。松开鼻子再嚼一会，竟感到味道确实是不同，从此也开始喜欢吃了。芸用麻油加少许白糖拌臭豆腐乳，也觉得味道鲜美。或用卤瓜捣烂拌臭豆腐乳，名叫“双鲜酱”，也感到别有口味。我说：“开始厌恶的，最终却变为喜欢，这个道理真是不可理解呀！”芸说：“有感情而且有所钟爱，虽然丑陋也不会嫌弃，就是这个道理！”