《大西洋月刊》：科技面前人人平等？ | 社会科学报
社科报 视点
原题：安德琳·拉夫兰斯：科技能否减少社会不平等
作者：《大西洋月刊》记者 安德琳·拉夫兰斯
熊一舟 编译
◤多数人眼里，新技术的诞生会带来社会的进步和平等。但专家对此意见不一，反对者认为技术只是一种工具，技术的力量是人赋予的，技术本身并不能减少社会的不平等。
新技术往往给人们这样的承诺：它能使你的工作变得更简单，使你的生活变得更美好。技术的进步似乎意味着社会的进步。
在硅谷，人们的看法更是如此。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊的观点也就不足为奇：“数百年前，能够获得信息的只是处在社会上层的极少数人。但一个简单的印刷技术却使越来越多的人能够获得书籍。我深信技术的每一次进步都推动了社会平等。”
从长期来看，技术往往发挥着平衡力的作用，尤其是在信息传播方面。当然，在互联网时代，我们中的大部分人都经历过这种令人眼花缭乱的转变。25年前，印刷出版往往是一种官方行为，出版物都需经官方审查。但今天，能够接入互联网的人都能在任何时候传播他们希望传播的任何东西。
但并非任何人都能使用互联网。皮查伊对此很了解。谷歌的一个目标就是增加互联网在印度的普及率。但是，皮查伊在对科技的乐观态度方面似乎缺少一些对细节的考量：技术对受益者而言是好的。现在的确存在将技术进步与社会进步混为一谈的危险。
技术本身并无所谓好坏。技术只是一个工具，是人类意志的延伸。技术的力量是人赋予的。印刷技术增加了人类社会的平等只能是一个夸张的说法。例如，在内战前，美国南方黑人拥有或阅读书籍是违法的。
技术变革往往带来巨大的社会和文化压力。它会带来已经形成的社会习惯的丧失、失业问题，甚至不平等问题。
《社会机器：在线生活的设计》的作者朱迪斯·多纳斯认为，只有那些能够用得起的人才能享受新技术带来的好处。她同意皮查伊的大部分观点，认为当新技术变得流行后大部分人都能最终使用它。但她认为这并不会使社会变得更公平。
不妨将硅谷获得的充裕的风险投资与其他科技项目在融资方面的捉襟见肘作个比较。这些项目包括对水质、公共交通、亟待修缮的桥梁的改善，等等。
斯蒂文斯技术研究所教授安德鲁·拉舍尔说：“考虑到这一点，我认为反对皮查伊的观点更有道理。技术的每次进步都将使人们的注意力和资金从现有技术上转移开来，而现有技术惠及了99%的人。这样就在实际上损害了平等性，降低了人们实现平等的的能力。”
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