上千年历史的鸣鹤年糕，是冬日慈溪人心间的一抹乡愁……
故乡，对很多人来说是一种牵挂，故乡的牵挂来自于小时候的味道，那是味蕾深处无法割舍的一种依恋。洁白如玉、柔软滑韧、入口不粘……说起鸣鹤古镇的美食，势必要提到大名鼎鼎的年糕，这种一根根白白嫩嫩的食品，在物质匮乏的年代，也是远近闻名的抢手货。
随着鸣鹤古镇旅游经济的大力开发，年糕、年糕饺制作又迎来了春天，产品也走向全国甚至走出国门，不少游客也因年糕和古镇结缘，年糕制作自然成为了鸣鹤古镇一道靓丽风景线。
鸣鹤的秋天，是江南梗米收获季，家家户户开始打年糕，那热气腾腾的年糕团，将各种精心调制的馅包裹，咬上一口，糯香在嘴里化了开来，口口入味，沁人心脾。这是幸福的味道，包含寄托了游子思乡的味道。
鸣鹤年糕在慈溪已有上千年历史，承载着一代代人对它的不同理解。
在老一辈人眼中，鸣鹤年糕就是一种生活经历。那时，差不多家家户户都会和年糕打交道，他们或是从小亲手制作年糕，吃着年糕长大；或是外出走街串巷不停吆喝卖年糕来补贴家用；亦或是闻到隔壁邻居出炉的年糕糯香，嚷嚷着让父母也或炒或煮。这些印象，都深深地烙在老一辈人的脑海中。
据鸣鹤老人回忆，解放前，鸣鹤场做年糕的有数十家作坊，成了三北地区有名的年糕制作场地。改革开放前，他们就趁农闲时做年糕赚点补贴，一路水运车运到上海、杭州、苏州以及宁波各城镇一带叫卖。进入上世纪80年代，许多鸣鹤人甚至到北京等地去做年糕，做的年糕也赢得了当地宁波籍贯居民的喜爱。
“我们就是吃鸣鹤年糕长大的，怎么也吃不腻，这是祖祖辈辈传下来的手艺，可不能丢。”走在古村中，一位老人告诉记者。以前慈溪是棉区，种水稻的比较少，而鸣鹤这一带种水稻的多，山好水好米也好，自然成了宁波三北地区制作年糕的理想场地。而双湖村、鸣兴村、湖滨村也成了鸣鹤年糕的主要产地，差不多下半年新米上市后，年糕制作就迎来了高峰，一直要持续到大年三十。
年糕的烹饪炒烧更是五花八门。从原始的“火缸煨年糕”到“咸齑冬笋年糕汤”，从“大头菜烤年糕”到“菠菜毛蟹炒年糕”，时令菜蔬、海鲜皆可搭配。慈溪人吃年糕花头多，也爱得深沉。糖炒年糕、油炸年糕、酒糟年糕、猪油年糕等等，还有搭配其它食材伴炒的：荠菜炒年糕、韭菜炒年糕、青菜肉丝年糕汤……年糕的味道深深融入在人们的日常生活中。
长久以来，鸣鹤流传着这样一句话，“全国年糕看浙江，浙江年糕看宁波，宁波年糕看鸣鹤”。与韩国以及我国东北、湘赣、苏杭等地区的年糕采用糯米干磨不同，鸣鹤年糕采用的新鲜梗米水磨，白柔滑韧、入口不粘、久煮不糊、包质期长，鸣鹤人对自己的年糕有着充分的自信。
“早年走南闯北，都说是宁波年糕，造成这种现象，主要是因为鸣鹤名气小，运销到外地上海、北京去卖都会称宁波年糕，所以大家都不知道。只是在本地卖的时候，才会打鸣鹤年糕牌子，那时鸣鹤年糕牌子响当当。”鸣鹤一位资深年糕师傅感叹，商标品牌还是很重要的，但他们只是手工小作坊，小打小闹而已，没有正规地注册过，只在礼盒包装上打上鸣鹤场年糕的牌子。要做品牌，还是要那种大厂，机械化地做年糕，这样影响力才会大。不过，现在许多游客带着礼盒年糕回去，越来越多的游客也慕名前来购买年糕和年糕饺，这说明鸣鹤年糕的地域品牌影响力在不断提升。
如今，在米芝缘年糕厂仓库里，堆放着客户订制好的成品年糕，而且都打上了商标品牌，正等待着销往全国各地。年糕厂陈女士说，经过多年市场打拼，米芝缘年糕不仅在长三角地区畅销，还销往了新疆、广西、四川、重庆、北京等地，产品质量广受好评，拥有了较多的固定客户，品牌影响力也逐年提升，这也是古镇旅游经济的功劳。
目前，鸣鹤古镇大大小小年糕厂、作坊企业百余家，从业人员1200多人，年产值1亿多元，成为当地一大特色产业。每年下半年天气一转凉，久负盛名的鸣鹤年糕就迎来了生产旺季，省内外订单不断，一车车销往全国各地。在慈溪，市民也会络绎不绝地前往鸣鹤购买年糕，一买就是几十斤、数百斤，或是储存在家中慢慢享用，或是赠送给亲朋好友。
鸣鹤古镇背靠四明群山，座拥杜白两湖。有山，就有了灵源，有水，滋润了一方土地，一方山水养育了一方人，有了滋生，就有了文明。古色古香的老街，把鸣鹤的历史串联起来，踏上横跨在街河上古桥的步阶，静静感受古老鸣鹤的气息，就会联想到古镇厚重的历史。
鸣鹤，早在商周时代沿山一带就有人类活动，至东汉初期，境内杜、白两湖已经形成。光绪《慈溪县志·舆地五·杜白二湖》：“白洋湖，唐景龙中（707）余姚令张辟疆修筑。”“杜湖广三千七百余亩，白洋湖广一千七百余亩，皆始自汉时。唐贞元中（785～805）剌史任侗、宋宝佑中（1253～1258）剌史吴潜尝浚治之。使如纳众山之水以溉北乡十万八千亩之田。”这表明至唐代农耕文明已达到一定的规模程度。
鸣鹤与河姆渡遗址同属浙东四明山北面，农耕文明与河姆渡遗址稻粟文化紧密相联，水稻种植历史悠久，山北平原肥沃的土壤与丰沛的雨水有利于盛产优质大米。据光绪《慈溪县志卷五十三·谷之属》载：“稻，有早禾、中禾、晚禾，早禾以立秋成；中禾以处暑成；晚禾以八月成。曰早黄，曰晚青……”由于盛产水稻大米，和各种地理因素，山（三）北平原成为江南的鱼渔米之乡，使鸣鹤这颗明珠在杭州湾畔金光闪耀，中原迁徙的名门豪族纷来安居。
慈北鸣鹤绿洲，南有五磊栲栳群峰，北有沃土万顷。大禹治水成就良田绿洲，乡人在鸣鹤的禹王山上建造抑洪亭用年糕来供奉大禹王。因年糕与“年高”同音，意寓年年高升，历代也成为吉祥供品。
在近代的抗日战争中，送年糕给地下革命同志，特别在北撤期间，把年糕作为送军军粮，宓家埭百姓送年糕到石公馆，这些故事在民间一直流传。