潜龙在渊【201901千里码】
潜龙，勿用。
或跃在渊，无咎。
——《周易》上经初九、九四
一 神龙失埶
北魏孝昌三年丁未十月。
寒风萧瑟，铅灰色的云层压在众生头顶，树叶都已落尽，黄河业已冰封，洛阳城内外，一片肃杀景象。一大早，天空就开始飘起零星的雪屑，时至中午，细雪已然变成鹅毛大雪。纷纷扬扬的雪片从九天之外挥洒至人间，片刻之后，整个世界都变成茫茫白色。
此时，洛阳城中御史中尉府大堂中正进行着一场激烈的争论。
“兄长，此事必有妖！”御史中尉府大堂，身穿青色长衫的郦道峻喝到，“此圣旨绝非胡太后本意，请务必三思而行！”
“是啊，父亲！”一个头戴漆纱笼冠，身着紧身袍褥的年轻人急切附和道，“那雍州刺史萧宝夤素来多疑，今年又刚被削职为民，对朝廷心怀忌恨。我听闻，那萧宝夤平叛屡次败北，恐已有反叛之心！这关右大使，做不得啊！”
“伯友，慎言！”身着长袖黑袍的御史中尉郦道元喝道，他转向郦道峻，朗声说道，“身为朝廷命官，为朝廷分忧乃臣子的本分。山东、关西叛乱不止，刺史大人连年出军，耗费甚大，心有惶恐也属人之常情。虽然今年曾被削职为民，但也只是权宜之计，而非朝廷本意。朝廷复起萧宝夤为征西将军、雍州刺史、西讨大都督，足以证明朝廷对萧宝夤的重用之心。吾此行乃为将军分忧之举，尔等不必再说。”
郦道峻长叹一声，两个儿子也默然不敢作声。
“道峻，伯友，仲友，”郦道元看着弟弟和两个儿子，语气缓和道，“吾知尔之虑，此行恐有凶险，但当逢乱世，身为臣子当为朝廷分忧，恪守君臣之道，断无退缩之理。”
“父亲，”次子郦仲友开口道，“叔父与兄长所言也不无道理，你为官多年，执政严厉，刚正不阿，朝中可是有不少人记恨于你。端端在这个时刻，委任你为关右大使，前去那是非之地，恐有内情。”（注1）
“此事必为汝南王与城阳王所为，”郦伯友恨恨地说，“父亲杀那丘念（注2），汝南王绝不会放过你，元渊为城阳王所谗，你力陈真相，得罪城阳王。此二人乃皇室宗亲，一定是他们蛊惑了胡太后，委任你为关右大使。而那萧宝夤如若得知你为关右大使将前往督军，这……”
“丘念徇私枉法，罪无可赦，当杀，”郦道元打断长子，沉声说道，“元渊破六韩有功，遭无妄之灾，当救。吾做事向来顺应天道人事，然则，大丈夫有所不为，亦将有所必为者矣。此事不必再提，汝若不愿同去，吾不怪尔等。”
郦伯友与郦仲友交换了一下目光，异口同声说道，“父亲既心意已决，吾愿同去，为父亲分忧！”
话音刚落，郦道峻也坚定地说道，“吾愿为兄长分忧。”
“如此甚好！”郦道元起身，看着弟弟和两个儿子，“有尔等相助，此行必然无虞！”
是夜，书房，郦道元点燃烛火，亲自砚墨，开始撰写《七聘》（注3）的最后一篇。天色微明之际，一夜未眠的郦道元长吁一口气，丢下毛笔，走至院里，大雪已经落尽，灰云正在散去，一缕金光正从东方升起。郦道元抬起头望着天空，一团长条状云彩恰巧组成一条长龙的图案，龙头龙爪分毫毕现，霞光映照之下，龙角闪闪发光，龙尾隐没于灰云身处，所谓神龙见首不见尾也。
世人皆知，郦道元所著洋洋洒洒四十卷《水经注》已经完成，但此非事实。今夜，郦道元才真正完成《水经注》最后一卷：伏流卷。但此伏流卷将单独成册，取名《七聘》。此伏流卷与其他书卷不同，记载了郦道元真正的心血和秘密。他深知，此卷内容太过惊世骇俗，如若流传出去，必被奸人所用，为祸四方。
此伏流卷起笔最早，若无此伏流卷，也无《水经注》。郦道元长吁了一口气，心中巨石已然卸下，此伏流卷，他整整耗费了四十五年的光阴。
二 飞龙在天
四十五年前，父亲郦范任青州刺史，十二岁的郦道元随父母居住于青州。年少时，常随父亲外出游历。一日，父子二人行至淄水岑山，见一石刻天梯在峭壁之上，云雾笼罩之时，如一条白龙匍匐于峭壁间。
“此天梯乃鹿皮公所建，”当地长者对刺史说，“鹿皮公乃真仙人也。岑山有神泉，人不能到，昔小吏白府君，请木工石匠数十人，轮转作业，数十日，梯道成，上其巅，作祠屋，食芝草，饮神泉，七十馀年。一日，小吏从梯而下，唤宗族六十余人，命上山。不日，水来，尽漂一郡，没者万计。小吏辞遣家室，令下山，著鹿皮衣，飞升而去。”（注4）
“此地颇有仙家气象，”郦范摸着山羊胡笑道，“不想确为仙人飞升之所。”
“此等仙人，不要也罢。”一旁的郦道元不屑地说。
“善长，不可无理！”父亲喝到。郦道元却不服地抬起头，倔强道，“这位鹿皮仙人定非真仙人是也。”
当地长者的面色有些尴尬，他转向郦道元，轻声问道，“公子何出此言？”
郦道元不顾父亲有些愠怒的脸色，侃侃而谈，“其一，天地不仁，以万物为刍狗，此鹿皮仙为何要救人？其二，救也救了，为何只救本宗族之人？其他万人就该死么？”说完之后，他冷哼一声，“如若他一人不救，尚乃真仙人所为，如若全救，也乃真仙人所为。只救宗族之人，此人心胸何其狭窄，私心甚重！绝非真仙人是也！”说完之后，郦道元挺身直立，静待父亲训斥。
郦范却微微一笑，没有说话。长者思索片刻，向郦道元深深地施了一礼，“小公子，老朽受教。”
郦范摆摆手，嘴上却道，“莫听他歪理。”
“非也，”长者摇摇头，“小公子明白事理，定成大器，此传说乃凡人编造，却是以凡人之心度仙人之腹了。小公子一言既道破，非常人也。然，此地确有神异之处——”老者指向天梯脚下的一片深潭，“此潭古名为登仙潭，传说乃鹿皮公取水之处，现名为白龙潭，确有一条白龙居于潭底。”
“唔？竟有此事？”郦范颇有兴趣地望向白龙潭，只见那汪潭水不过方圆十丈大小，墨绿幽深，一条溪水从东南汇入，却无通道流出，而潭水周围怪石嶙峋，竟无青苔附着，看似确有不凡之处。
“此潭深不可测，直通海眼，”长者道，“有一白龙栖身其间，风雨晦冥之时，白龙偶有现身，飞腾云间，此地有多人亲眼所见。”
“老人家，此传说有多久了？”郦道元突然问道。
“至少已有百年，”老者回道，“白龙为此地的守护神灵。”
“那么，这百年间，此地风调雨顺，从无大灾？”郦道元又问道。
“这……”老者有些语塞，郦范微微摇头，他及时转移了话题，帮老者化解了尴尬，“老人家，真有人亲见白龙？”
“不错，”老者仿佛找回了自信，他捋了捋山羊胡，点头道，“刺史大人，老朽不敢妄语，确有白龙居于潭中，老朽就曾亲眼见过白龙。”
……
白龙……回忆到这里，已过知命之年的郦道元长叹一声，那位老者和父亲并不知晓，从那一刻起，小小的郦道元心里就种下了一颗种子。
他望向天空，云彩神龙已经消散，化为金色的云团汇入云海。龙……这个世上真的有龙吗？十二岁的郦道元第一次开始认真思考这个问题。
“愿闻其详！”郦范果然被老者的话吸引住了，郦道元也睁大眼睛望着老者。
“那是正平二年（452年）……”老者捋着山羊胡，陷入了遥远的回忆，“一日，乌云蔽日，狂风大作，光天化日竟如黑夜，老朽和几个伙伴从潭边经过，赫然见一白龙伏在潭边巨石之上，牛头蛇身，有角有爪，鳞甲森然，双目如电，两爪深陷沙石之中，腥臊不可闻。吾等惊惧异常，纷纷调头退走，吾在最后，忽闻一声龙啸，声如惊雷，顿时瘫软在地。回视之，只见云雾大起，白龙盘桓而上，腾跃空中，没入云霄……”
老者说到这里，歇息片刻，仿佛依然沉浸在三十多年前的那个震撼的时刻。
“那一次只有吾见到了神龙升天，”老者平复了心情，继续说道，“隔日再来，一道深沟出现在潭边，巨石上还有神龙爪印。”
“这么说，白龙已经离去了？”郦道元不由自主地问道。
“非也，非也，”老者摇摇头，“白龙潭乃白龙在人间的居住之所，白龙承蒙天帝召唤时，才会腾跃九天……”
“后来又有人见过白龙？”郦道元追问道。
“不错，”老者点头道，“能见白龙者，乃有福之人，老朽今年已是古稀之年。都是托了白龙之福啊！”
说话间，三人已行至潭边，老者指着岸边一块巨石说道，“请看，那就是神龙爪印。”
郦道元兴奋地跑过去，只见一块足有八仙桌大的巨石卧在岸边，巨石上赫然可见一个硕大的爪印，清晰可辨，可见力道之大。郦道元爬上巨石，小心地比划了一下，他的脚掌能轻易放进爪印的脚心处。郦范也走到巨石边，面色严肃地看着爪印，“此物定非自然形成，”他斟酌着说道，“莫非此潭中果真有神龙？”
“自然如此，”老者自信地说，“古有大禹驱使应龙治水，黄帝乘黄龙登天，豢龙氏董父为舜豢龙，御龙氏刘累以龙食孔甲。古往今来，堕龙之事常有耳闻，龙骨也非罕见之物。”
“如若神龙真乃神灵，岂能为人所食？”郦道元暗自摇头，他嘴里说出的却是，“龙居住于何处？”
“龙逐水而居，”老者道，“江河湖海甚至井中，都尝闻有神龙出没。譬如这深潭，底通海眼，幽深不可探，为绝佳栖身之所。吾尝闻，虎从风，龙从云，神龙随云掠行天地之间，腾跃万里，又可深入幽泉峡谷，凡人自然难得一见。”
“逐水而居……”郦道元陷入了深深的沉思，他转头看向那汪墨绿深邃的水潭，脑海中想象着一条通体遍布着白色鳞片的龙从水潭中探出头来，乘风雨扶摇直上，盘旋飞舞，云中穿梭，声若惊雷。
一时间，幼小的郦道元竟然有些痴了。
直到父亲呼唤，他才恋恋不舍地离去。从那以后，龙就像一块磁石一般牢牢地将郦道元吸引。他觉得，自己的命运冥冥之中似乎已有定数。
已近花甲的郦道元从回忆中惊醒，惨白的太阳在云层之上散发着雾蒙蒙的光芒。他跺跺已经有些发麻的脚，走回书房。郦道元将完成的《七聘》收好，放入一个黑漆木匣。
御史中尉唤来四子郦继方，将书稿郑重地交给他，“吾儿继方，此书是为父一生之心血，切记要好生保管，切勿视于外人。”
郦继方今年正值舞勺之年（注5），生的眉清目秀，眉眼之间颇有祖父郦范之像。与两位兄长不同，郦继方性情略显柔弱，更好读书，不喜舞枪弄棒。此时，父亲严肃的表情感染了郦继方，他整肃面容，伸出双手接过木匣，一时间，竟如千金之重。
“父亲，”郦继方大胆问道，“孩儿不懂，此书为何不能如《水经注》一般外视于人？”
“世人昏昧，此书一旦现世，恐遭来杀身之祸。”郦道元看着儿子漆黑如墨的眼眸，在心里轻叹一声。事实上，他怀疑汝南王的敌意正是因为此书，世上没有不透风的墙，汝南王想必定然听到了某些传言，尽管郦道元知晓那些传言都是无稽之谈，但他却不能一一辩解。丘念之事，郦道元从无悔意，丘念徇私枉法，买官卖官，私吞治河巨款，祸乱人伦纲常，罪无可赦。世人只道汝南王因丘念之事记恨于郦道元，此绝非全部实情。
“如若不能外视于人，父亲为何要作此书？”郦继方再次问道。
“世间真理，不辨不明，”郦道元正色道，“继方，为父问你，为父为何要作《水经注》？”
“父亲作《水经注》，记述千余条河流人文地理，举凡干流、支流、伏流、河谷山川，神话传说，风俗人情无所不包，以传后世，于水患治理、漕运、开挖运河、行军布阵皆大有裨益。”
郦道元满意地点点头，看来郦继方已熟读《水经注》，“如此，为父再问你，世间多兵灾人祸，根源何在？”
这个问题对于郦继方颇有些难，他沉吟了一会儿，老老实实回答父亲，“孩儿不知。”
“世间兵灾人祸，不在山川河流，在乎人心也，”父亲徐徐道来，“若要治理水患，开发漕运，造福于民，乱世不可为。《水经注》为外敷之药，不能治人心，不能开民智，不能清民怨，不能平乱世，于乱世乃无用之书也。而此《七聘》实为《水经注》伏流篇，乃格物之书、内服之药，专治昏昧人心。”
郦继方眼睛一亮，“父亲，孩儿不懂，既如此，为何会遭来杀身之祸？”
“时机未到，”郦道元轻叹一声，“此药效力过猛，常人服之，必生祸乱。且容易为奸人所用，为祸四方。许千年之后，后人读之，方解其本意。故为父将其单独成卷，取名《七聘》是也。”
“孩儿懂了，”郦继方若有所思地点点头，他将黑木匣紧紧地抱在怀中，心中有一丝不祥的预感，“父亲且保重，孩儿定不负父亲嘱托。此书当为郦家密宝，代代相传。”
“如此甚好。”郦道元站起身，拍了拍幼子的肩膀，沉吟半晌，他又道，“继方，为父一行此去并无凶险，你不必忧心，若是……”他斟酌片刻，却只是轻叹一口气。
聪明的郦继方听出了父亲话语中的隐意，抬头看向父亲，朗声道，“孩儿谨记父亲嘱咐，断不会让父亲失望。当父亲归来，孩儿还要向父亲讨教江水篇。”
中午时分，一队车队在百名士卒的护卫下从洛阳城西门鱼贯而出，向雍州方向行去。
三 打凤牢龙
洛阳城西，汝南王府邸。
当郦道元的车队行至西门之外二十里之时，有两人正在书房中密谈。
“王爷，郦道元已经出发了，两位公子和郦道峻一同随行，”一个身穿紧身宽袖、头戴纶巾之人低声说道，言语中掩饰不住得意之情，“我的人亲眼看见他的车队出了西门。”
“大善！”书房的主人目光阴鸷，恨恨地说，“郦道元胆敢杀我爱将，此仇当报！不过，那萧宝夤……”汝南王依然有些疑虑。
“王爷不必担心，那萧宝夤屡战屡败，早已如惊弓之鸟，惶恐不安。如若是其他人去雍州，萧宝夤是否起事尚不可知，但郦道元是何许人也。郦道元做这个关右大使，萧宝夤不反也得反了。”魏收阴笑道。
“这郦道元既然不能为我所用，”汝南王冷声道，“也怪不得本王了，只是便宜了他，死于反贼之手，也得青史留名。”
魏收不屑地摇摇头，“非也，若我主修《魏史》，我能举之则使上天，按之当使入地。郦道元者，酷吏尔。”
元悦抚掌赞同，那郦道元行事素来严酷，太和年间，郦道元任书侍御史，执法严苛，被免职。景明年间，郦道元被下放为冀州镇东府长史，为政严酷，以至人民纷纷逃亡他乡，朝中颇有微词。延昌年间，郦道元为东荆州刺史，苛刻严峻，以至百姓曾到朝廷告御状，被罢官。但此人依然不肯收敛，正光四年任河南伊，更是变本加厉，帮助元渊开脱，得罪城阳王元微。更让元悦震怒之事，则是郦道元竟敢抓捕他的近臣丘念，当元悦上奏灵太后，获得了赦免诏令。而那郦道元听闻风声，竟然先斩后奏，抢先在诏令下达之前将丘念处死，更为可恨的是，这御史中尉竟然假借丘念之事上奏弹劾汝南王元悦。
“郦道元此人就像茅坑里的石头一样又臭又硬，”想到丘念，元悦感到一阵怒火自小腹升起，胸口抑郁难平，“该杀！”
“此獠当诛！”魏收附和道。
汝南王略颔首，道，“让你的人盯好了，如果郦道元半途而返，立即告知于我。”
魏收心领神会，“大人不必担心，我已派人远远盯着车队，如若郦道元半途逃走或者折返，我定上表弹劾他抗旨不遵之罪！”
“如此甚好，去吧。”汝南王摆摆手送客，魏收急忙点头哈腰退了出去。
魏收走后，元悦在书房里来回踱了几步，依然不太放心，他招来一个内府心腹，吩咐道，“立即派人速速前往雍州附近，沿路散布郦道元前来治罪萧宝夤的消息。”
心腹领命而去，元悦站立半晌，恨恨地自言自语，“郦道元，你这是何苦，若你相助本王，何至于此！”
与此同时，端坐在马车中闭目养神的郦道元突然睁开眼睛，有些不安地看着窗外。此时车队已经远离城郭，进入荒野。目力所及之处，一片昏黄萧瑟，枯黄的野草中偶尔可见一两棵枯死的老树，一只老鸦被车队惊起，发出嘎嘎的叫声远去了。
郦道峻拍马向前，来到郦道元的窗边，道，“兄长，我有一言，不知……”
“讲。”
“我听闻，朝堂之上，汝南王元悦力荐你为关右大使，前去宣抚刺史，但那萧宝夤的反意人尽皆知，此乃借刀杀人之计也！”
“正因为有此传言，我更要前往，如传言属实，正是我履行职责之时，若传言为虚，我当助刺史一臂之力。”
“话虽如此，但古人云，君子不立危墙之下，切不可掉以轻心，我建议派遣先行使者乔装前往打探虚实，如有异动，也可及时避险。”郦道峻急切道。
见郦道元沉默不语，郦道峻恳切地说，“兄长，你我的安危不足挂齿，但两位公子可也在车队中。”
“如此，便依你所言。”御史中尉终于点点头。
“好。”郦道峻大喜，他拍马向前，召唤了两个使者，做了一番吩咐。两名使者换下官服，各乘一匹快马，先行向西而去。
郦道元放下窗帘，将寒风隔绝在外。他将双手置于袖筒之中交握，靠在车厢上，双眼微闭，只听见侍卫们的脚步声和车轮压过崎岖地面的嘎吱声不绝于耳。此行有凶险，但绝非死路，郦道元深知自己恪守法度，严格执法，得罪了不少朝中之人。但郦道元知晓自己所作所为乃顺应天道人心。韩非子云：“明其法禁，察其谋计。法明，则内无变乱之患；计得，则外无死虏之祸。故存国者，非仁义也。”商鞅既死，但法度犹存，后大秦横扫山东六国。前秦苻坚既死，群雄并起，帝国崩坏，实乃法度失衡也。任法而治，可避人存政举、人亡政息，此乃千秋存续之道也。
丘念不杀，则法度无存，法度无存，则纲常崩坏，国家危矣！君子当恪守心中之道，大丈夫行走世间，何惧险恶？大义当前，区区一个汝南王又如何？
郦道元在心中微微叹息一声，思绪转向他处。
他今年已经五十有七，年近花甲，腿脚多有不便，想必是年轻时走过太多的路。
郦道元熟读古籍，对上古奇书更是如数家珍。尤其是那居于西海之南、流沙之滨，赤水之后，黑水之前的昆仑山，更是让幼时的郦道元心向往之。他想知道，那昆仑山是否真有神池与西王母，佛国恒水是否真的源出昆仑？（注6）
但昆仑山太过遥远，此生已难亲至，每思至此，郦道元不免心中暗自叹息。如若不是生于官宦之家，郦道元必将行至大地尽头，如有可能，他想亲往昆仑之西，亲自查探《山海经》中的记载是否属实。他更想知道脚下的大地究竟有没有尽头，大海的尽头是否真的存在无尽的归墟……归墟之下是否有龙类？
自从十二岁那年在登仙潭边亲手抚摸了白龙爪印，郦道元就开启了寻龙之旅。
四 天龙八部
太和十三年，父亲去世后，郦道元承袭永宁侯爵位，依例降为伯爵，那一年，郦道元一十七岁。太和十七年秋，大魏迁都洛阳，郦道元担任尚书郎。后来，郦道元在多地任职，他四处探访古籍中见龙的地点，足迹踏遍了所能行至的河流山川。他在《水经注》中详细记载了踏足过的河流山川，世人只知他在为《水经》做注，却无人知晓他也在寻龙。
龙究竟为何物？在利慈池旁，郦道元知晓了一种说法。
一日，郦道元行至沫水，听说晋太始（泰始）元年，有两条黄龙现于利慈池。（注7）他即亲自前往利慈池观之，只见池水深不见底。路人云，池底直通海眼，有黄龙居于池底，往返于大海与水池之间。这个说法和白龙潭的传说不无二致，郦道元在水经注中记录了此事。他在池边盘桓数日，希望能亲眼见到黄龙，但却未能得偿所愿。临行时，郦道元偶遇一行脚僧，行脚僧瞧见他的失望之色，开口问道，“这位施主，何故忧虑？”
行脚僧的慈眉善目让郦道元放下戒备，他告诉行脚僧，他在寻龙。
行脚僧笑了，“龙乃天龙八部众之一，不足为奇。”
“世上真的有龙？”郦道元惊奇道。
“然也，能为凡人所见之龙有四种，一守天宫殿，持令不落，人间屋上作龙像之尔；二兴云致雨，益人间者；三地龙，决江开渎；四伏藏，守转轮王大福人藏也。施主所寻，乃地龙也。”行脚僧肃然道。
“这地龙，又居于何处？”郦道元急急追问。
行脚僧指指水池，“地龙蛰伏于深渊之中，顺伏流而行，常人难以见之。偶有现身世间，非大德者不能见。”
“吾尝闻，人多见兴云致雨之龙。”
“兴云致雨之龙乃奉龙王之令行云布雨，福泽四方，龙常从云雾探首从江河湖海中吸水，故多为人见。”
“如此说来，龙实非人间之物……”郦道元沉思道。
“龙有神通，变化莫测，能大能小，能隐能现。龙的种类不同,有金龙、白龙、青龙、黑龙。有胎生、卵生、湿生、化生，又有札龙、鹰龙、蛟龙、骊龙，又有天龙、地龙、王龙、人龙，又有鱼化龙、马化龙、象化龙、蛤蟆化龙。”行脚僧终于说出了更多，“但施主须要明了，龙虽神异之物，但依然是轮回之中的畜生，未得解脱。”
“大师的意思是？”
“龙有四苦：被大鹏金翅鸟所吞苦；交尾变蛇形苦；小虫咬身苦；热沙烫身苦。”僧人肃然道，“施主，龙本非人道之物，实乃虚妄，切莫陷入执念。”
郦道元心中一动，紧接着他恭敬地向行脚僧施了一礼，“小子受教了。”
“施主不必多礼，”行脚僧回了一礼，“人身难得，切莫虚度在追寻虚无之物上。苦海无边，苦海无边啊。”
与行脚僧分别之后，郦道元仔细翻阅佛经典籍。末了，郦道元却不完全赞同行脚僧之语，尽管行脚僧是出于好意，但也未免过于轻率。他心知，行脚僧之言乃佛经之语，对龙的描述多有传说夸大之意。他曾在古籍中见到记载，知上古夏朝有豢龙氏与御龙氏。可知，上古之时，龙类并非罕见之物。（注8）
由此看来，古人不仅见过龙，而且竟然豢养龙，甚至胆敢食龙之肉。郦道元每思至此，不禁有匪夷所思之感。由此可见，龙实非神异之物，上古之时，龙并非罕见之物，也许存在一个人与龙共存的时代。行脚僧所言，绝非可信之词，龙非神异之物，只是一种罕见生物，古籍也多有食龙记载。（注9）
在一个深夜，郦道元提笔在伏流篇中写下：
……行脚僧之论，大谬也……
落笔之后，郦道元突然想到，既然龙非神物，所谓真龙天子，也实属杜撰之言，但世人皆以为龙乃神物……如若有人知晓他在寻龙，恐怕……
他警觉地打消了自己的思绪，也第一次意识到手中之笔可能带来杀身之祸。
此伏流卷绝不可外示于人，在那个夜里，郦道元在心里做了决定。
花甲之年的郦道元在颠簸的车厢中沉沉睡去，睡梦中，一条黑色巨龙在云间蜿蜒穿梭，引颈长吟。
五 亢龙有悔
雍州。
征西将军、雍州刺史、假车骑大将军、西讨大都督萧宝夤最近非常烦恼。正元五年，羌人莫折大提聚众叛乱，称秦王；三月后，莫折大提死去，其子莫折念生率众称帝，建元天建。大魏皇帝令萧宝夤去讨平莫折念生，但萧宝夤连年出军，耗费甚大，屡战屡败，心中甚是不安，生怕朝廷降罪于他。
前些日子，朝廷将他削职为民的情景还历历在目。若非忌惮他滞留雍州，麾下有兵，朝廷断然不会重新启用他。这位西讨大都督本想厉兵秣马一鼓作气击溃叛军，奈何军士疲惫，物资短缺，屡战屡败。今日，从京师传来的消息更是让萧宝夤心惊肉跳，朝廷居然派来了御史中尉郦道元！郦道元此人素来严酷，想必此行绝非善意。而且此人胆大包天，连汝南王的宠臣丘念都敢斩首。
昨夜，一名来自京师的秘使拜访了他，给他带来一条消息，郦道元此行名为宣抚，实乃降罪于他，且有先斩后奏之权。
“本都督为平叛之事殚精竭虑，可是朝廷要粮无粮，要兵无兵，空封一堆名号，又有个鸟用！”萧宝夤狠狠地一拳砸在桌子上，他狐疑地看向来使，“汝南王为何帮我？”
“汝南王实不忍看大都督如此忠臣良将遭宵小奸贼所害，”使者压低声音道，“那郦道元行事乖张，早已惹得天怒人怨，朝堂之上，谁人不想除之而后快？”
萧宝夤冷冷一笑，“非也，吾听闻那汝南王之宠臣丘念为郦道元所杀，故出借刀杀人之计！妄图借本都督之手，除去郦道元尔。”
使者面色不变，“汝南王若想诛杀郦道元，何须假手他人？若汝南王想保丘念，谁人能伤他一根寒毛？汝南王此举实属无奈，若郦道元治关中，大魏危矣！”
“使者何出此言？那郦道元绝非等闲之辈，他领军克彭城，诛伪帝元法僧，官拜御史中尉，谁人不知？”
“大都督只知其一不知其二，郦道元生性残暴，素有酷吏之名，任冀州镇东府长史期间，为政严酷，以至人民纷纷逃亡。如他治关中，人心即散，谁来抵挡叛军？”
“倒有一分道理，”萧宝夤略微沉吟，再道，“不过，那郦道元麾下只有百余兵士，如何治罪于我？”
“都督可别忘了，”使者冷笑道，“都督麾下兵士，大部皆为大魏兵将，而大都督你乃南人，倘若那钦差郦道元振臂一挥……”
萧宝夤沉思片刻，正色道，“使者请回，汝南王好意在下心领，但诛同僚之事，绝不可为。为陛下尽忠乃臣子本分，若御史中尉奉旨来取下官人头，下官也绝无怨言。”言毕，挥手送客。
使者深深地看了萧宝夤一眼，拱手道，“如此，大都督好自为之。”
萧宝夤彻夜未眠，那密使之言不无道理，萧宝夤本非大魏之人，而是大齐鄱阳王，若非那逆贼萧衍篡位谋反，祸乱大齐，更欲加害于他，何至于赤脚乘船，风餐露宿，惶惶然如丧家之犬逃至大魏。他数次引大魏之兵南征伪梁，却屡屡功败垂成，复国之望愈加缥缈。他坐镇关中平叛，又遭接连兵败，朝廷早有猜忌，以至于年初竟将他削职为民。
天色微明，萧宝夤急招柳楷，共商对策。
“孝则，吾命休矣！”萧宝夤叹道，“朝廷派来御史中尉郦道元做关右大使，这是来治罪于我啊。”
“大人莫慌，”柳楷道，“我听闻郦道元此行带了一百兵士，财物两车，且有两公子随行，想必是来宣抚，而非治罪。”
“非也，”萧宝夤正色道，“此乃掩人耳目之举，那郦道元素来狡诈，吾听闻郦道元抓捕丘念之前，丘念早已得知风声，藏匿在汝南王府第中不露面。郦道元放出风声，声称不会对丘念不利，暗中却进行侦查，发现丘念每隔几日都会在深夜离开王府返回家中小住两日。据此将丘念逮捕入狱，更是在赦免圣旨到来之前先斩后奏，此人素有酷吏之名，怎会安抚于我？”
“这……”柳楷的脸色也变了。
“我已得到确凿消息，郦道元此行是来治罪于我的，我若束手待毙，难免成为下一个丘念！”萧宝夤愤愤地说。
柳楷察言观色，立即道，“雍州非京师，大人你也非丘念，万不可束手待毙。”
“不束手待毙，又当如何？”萧宝夤目光炯炯地看着柳楷。
柳楷已然心中有数，他心一横，决然道，“大王乃齐明帝之子，如今起兵，符合天意。歌谣也曾道“鸾生十子九子毈，一子不毈关中乱。”昔周武王有乱臣十人，乱即为理，大王本应治关中，何以疑虑至此？当断不断，反受其乱！”
“如此，”萧宝夤面色一凛，终于下定了决心，“我即刻令行台郎中郭子恢率兵前往截杀郦道元！”
半个时辰后，在夜色掩护下，两千兵士在郭子恢率领下出了雍州，向东疾行而去。
六 似龙非龙
此时此刻，郦道元的车队正沿着官道不疾不徐地向雍州进发，对即将到来的危险一无所知。
郦道元中途醒来几次，他睁开昏花的双眼，掀开窗帘向外望去，月光如水，骑士们和士兵们沉默地行进着。月光倾注在苍茫大地上，让大地看起来像一片银色的海洋。车队就像一叶孤舟在大海上行进。
老人放下窗帘，在月光之海中沉沉睡去……
遇到行脚僧之后，郦道元继续四处探访，路途之中，听闻许多见龙之事，甚至多见亲历者。郦道元每夜都详细将见闻进行记录，但他却从未亲眼见龙，引为一大憾事。久而久之，竟有些疯魔。
直至有一天，郦道元遇到了龙。
一日，郦道元行至淮河，恰逢雷雨，暂在路边一草屋中躲避。雷声隆隆，大雨倾盆。忽闻有人惊叫，“有龙！”
郦道元疾行而出，见河边数人正抬头望向天边，指指点点，嘴里大呼小叫着，“神龙！龙吸水！”
郦道元望向天边众人所视之处，只见一巨形水柱自云间垂落，旋转不休，云雾缭绕，浊浪滔天。郦道元心中一凛，不禁回忆起行脚僧所言兴云致雨之龙，想必眼前这就是了。龙吸水足足持续了小半个时辰，才渐渐散去。郦道元矗立河边良久，他仔细观察“龙身”，却未发现任何鳞爪，那的确是一条水柱。他也仔细观察水柱与云层相接之处，也未发现龙角龙须，更未看到龙身龙爪和龙尾。那一次是郦道元第一次亲眼目睹龙吸水，自此之后，他多有寻访，却从未有人见到龙的躯体。以后的数十年里，郦道元又见过数次龙吸水，同样未见龙体。渐渐地，郦道元有了自己的想法，他心知此“龙”绝非真龙，更类一种自然现象。世人传说神龙兴云致雨，乍见此景，难免以讹传讹，做牵强附会之语。
一夜，郦道元提笔写到：“所谓兴云致雨之龙，余观之，无鳞无腿，更不见首尾，不类活物。虽能吸水致雨，但实非真龙也。”——《七聘》（《水经注》伏流篇）
又一日，郦道元行至一集市，见众人围观一营帐，营帐入口有人把守，不时有人交钱进入，有人尽兴而出。郦道元上前询之，出者云：幼龙是也。郦道元顿时好奇心大起，毫不犹豫花钱进入营帐。营帐中央地面上摆放着一只古怪的动物。此物身长不过一丈，遍体漆黑，浑身披甲，阔嘴，四条短腿，趾间有蹼，长尾，早已死去多时，貌似稻草填充。郦道元并未见过此物，但确有一种莫名熟悉之感。
只听一人大笑，“此非真龙，乃猪婆龙也！”
众人愕然，然后哄堂大笑，摊主瞪圆了眼睛，脖子通红，争辩道，“猪婆龙，岂非龙乎！”
郦道元也恍然大悟，此物又名地龙，古籍多称鼍，传说龙与蛇交合出蛟（双犄角为龙，单犄角为蛟），龙跟蛟交合出猪婆龙（注10）。
郦道元此时再细观此物，确与传说之龙有相似之处，难免有误认之嫌。他若有所思地看了一会儿，才面带笑意离去。
“鼍，又名猪婆龙、地龙，长三尺，有四足，背尾皆俱鳞甲，南人嫁娶，尝食之。北人不知有鼍，故多误传为龙也。”——《七聘》（《水经注》伏流篇）
七 困龙失水
车队离开京师已经四天，郦道峻急急来到兄长面前，肃然道，“斥候仍未归来。”
郦道元思索片刻，道，“前方乃何处？”
“阴盘驿（注11），此地地形险峻，乃绝佳伏兵之处，不可不防！我已新派斥候前往探路，发现似有伏兵之象。”
“如此，”郦道元面色不变，沉声道，“宣令，停止行进，就地扎营！”
郦道峻点头，“甚好，若有伏兵，必按捺不住……”
“若真有伏兵，以百人之力，恐难以抵挡，”郦道元打断弟弟，“速速派人绕过阴盘驿，前往长安联络南平王与封伟伯，若萧宝夤果有反意，请大陇都督（注12）与封伟伯相机行事。”
郦道峻领命而去，片刻之后，随着一声声号令，车队缓缓地停止了行进。
郦道元走下马车，车队正行进于一片开阔的山谷之中。此路为淮水旧道，河道早已干涸，大大小小的鹅卵石堆积在道路两旁。远处，群山叠嶂，黑影幢幢，在月光下如一群群远古巨兽般森然匍匐。
郦道元负手而立，向前望去，群山逼近，山谷逐渐收缩为峡谷，一座小山峰矗立在峡谷入口，想必前方即是阴盘驿亭了。
此地乃绝地，若果有伏兵，一齐杀出，此地也绝非防守之地。他传来郦道峻，指着前方山峰，“速速起营，攀援此山，若伏兵来袭，可据高而守。”
刚刚扎下营盘的车队骚动起来，如一条长蛇般向阴盘驿亭开去。
与此同时，一名兵士正向郭子恢密报，“报将军！抓到两个形迹可疑之人。”
“带上来！”郭子恢命令到。
片刻后，两个被五花大绑的人被带了上来，一个校尉禀报道：“此二人骑乘快马，形迹可疑，喝令不止，我恐泄露风声，将二人拿下，请将军处置。”
“做得好！”郭子恢道，“你等何许人也？欲前往何处？”
“小人乃此地山民，欲前往长安……”一个俘虏张口说道。
“山民哪里来的军马，”校尉冷声道，“如再出胡言，立斩之！”
“不必再问了，”郭子恢挥挥手，他眼尖，早已看出二人乃行伍之人，“事情已经败露，不必再埋伏，传令，全军出击！”
但是已经晚了，当大军前行至阴盘驿亭时，郦道元一行已经登上山岗，据险而守。此山岗只有一条小路上山，周围尽是峭壁，易守难攻，颇有一夫当关万夫莫开之象。
郭子恢立即下令进攻，兵士们如潮水般向山岗涌去，又一次次被击退，山坡上遗尸无算。守军凭借有利地形，居高临下不停放箭抛石，箭矢如雨，乱石齐飞，一时竟陷入僵局。
山岗之上是阴盘驿亭，在临时搭建的营帐内，郦伯友擦了一把汗水，愤愤道，“幸而我等上山，那萧宝夤果然反了！”
“勿慌，”郦道峻刚刚指挥兵士收集山岗石块，堆积在阵前，建造防御墙，“此地险峻，叛军一时无法攻上来。”
“你可看清楚了，山下之人可是白贼（注13）？”郦道元面色凝重。
“父亲，山下兵士身着大魏甲胄，是萧宝夤部下无疑，萧宝夤果真反了！”郦仲友急道。
“仲友所言不虚，”郦道峻道，“山下之兵非白贼，乃萧宝夤部下。”
“恐怕南平王也已凶多吉少。”郦道元心道，他一时有些恍惚，那萧宝夤竟然真的反了。寒风瑟瑟，郦道元的心更如浸入冰水，一股彻骨的寒意将他包围。他走尽山川河流，阅尽世间繁芜，却终参不透人心。
“死守！”郦道元下令，“传令下去，只需坚守三日，援军必至。”
但营帐中诸人都心知，派往长安的使者恐怕凶多吉少。此地虽然险峻，易守难攻，但也难以突围。只要叛军封锁消息，不说三日，恐怕三十日之内，朝廷也难以得知萧宝夤叛乱之举。但为了稳定军心，也不得不为之。现在只能寄希望于朝廷尽快察觉异常，以及派往长安的使者能否顺利联络到南平王。
值得欣慰的是，叛军又发动了几次攻击，由于路径狭窄，一次只通数人，守军推落滚石，杀伤无算，屡屡击退叛军，而己方只有数人阵亡，十数人被流矢击中受伤。
三日内，叛军发起了无数次冲击，都被守军击退，但守方的伤亡也开始变得多了起来。而且，山岗上的众人发现了一个严重的问题，他们有足够坚持数月的粮草，但是没有水。叛军似乎也发现了这一点，开始围而不攻，似乎是想把守军困死在山岗上。
“粮草倒还充足，但山岗上本无水，”营帐内，郦道峻忧心忡忡地说，“阴盘驿亭都在山岗下取水，现在取水之地已被叛军占据。”
“掘井，”郦道元下令，“地下有水。”
郦伯友疑道，“父亲，平地三丈尚难出水，这山岗之上……”
“地下有水。”郦道元重复道，他坚定的语气不容置疑，“掘井便是。”
八 潜龙在渊
地下有水，世人皆知。
《管子》曰：水者，地之血气，如筋脉之通流者。又《禹本纪》曰：河出昆山，伏流地中万三千里，禹导而通之，出积石山。
可见上古先贤早已知晓大地之下也有河流、地脉、深渊。水流如大地之血脉，在大地深处奔涌不息，大地之下，无数暗流涌动，偶有暗河流向地面，形成涌泉，或从山洞流出，变为显流。
郦道元多处走访，如白龙潭，利慈池者深不可测、底通海眼之水，多不胜数。以龙渊，龙潭，龙泉，龙池，龙巢，龙穴，龙井等等为名之水更是不计胜数。细考察之，郦道元发现此等以龙为名之水皆通伏流地脉，深不可测，且皆有各色神龙出没之传闻。
道元思忖，兴云致雨之龙已为虚妄，深渊潜龙尚可一寻。若潜龙实存，必潜于大地极深之处，九幽之渊之中，人力所不能达。郦道元遍寻古籍，多见黄龙、青龙、白龙现于水井。让郦道元惊喜的是，他查到两则就发生在京师的水井见龙事件（注14）。
这些见闻更让郦道元坚定了龙潜于大地深渊之说。暗流奔涌，在大地极深之处汇集成地下之海。无数龙族蛟类栖身其中，偶有蛟龙从暗河跃出，或现身江河，或现身水井，或现身水潭……所谓潜龙在渊，即为此意。龙非天降之物，而是来自于大地深渊也。
郦道元遍寻伏流地脉，却从未亲眼见过蛟龙。
一日，郦道元行至夷水佷山县东十许里之平乐村，探访一石穴。石穴乃伏流地脉出口，出清流，汇成深潭。传闻中有潜龙出没，每逢大旱之年，村民即将污秽之物置于石穴口，潜龙发怒，则水喷涌而出，扫平污秽之物，农田也得以浇灌。（注15）
郦道元历经千辛万苦方寻得此石穴，此地高山险峻，人迹罕至。他抵达此地已是夜晚，不得已，只好露宿山石之上，以躲避猛兽。夜半，潭中水声突起，似有巨物击水。郦道元悚然起身，月光下，只见一黑色巨龙在潭中翻滚。
郦道元屏住了呼吸，胸中如有黄钟大吕敲响，周围所有的一切都消失了，天地之间只有他和黑龙在清凉如水的月光下遥遥对视。他已经寻龙三十余载，今日终于得见，是上苍终于被他的诚意所感动了吗？郦道元的眼睛湿润了，恍惚中，他看到黑龙游至岸边，攀援上岸，四爪着地，盘旋屈曲，昂首，数根龙须随风颤动。
郦道元慢慢爬下山石，此时，他距离黑龙仅有三丈之遥。若古人所言不虚，龙必非凶猛野兽，乃性情温和之物也。但古人也说，龙有逆鳞，触之则怒（注16）。郦道元细观之，黑龙脖颈下似有异色鳞片覆之，但他不敢进行验证。
郦道元慢慢走近，细细观之，此黑龙身长十数丈，牛首鼍身，而非蛇身；额有双角，类牛角，而非鹿角；脖如马颈，鳞甲森然，颚下有龙须数根，四爪粗壮，腥气袭人。远观之，更类蜥蜴之属，而非蟒类。
此时，黑龙正目光如电望向郦道元，郦道元的心脏几乎停止了跳动，他想停住脚步，但却一步步走向黑龙，直到走到黑龙面前，直至近之可触。似乎察觉到了郦道元的善意，黑龙并无异状，它低下头颅，龙须微微颤动，眼皮微闭。郦道元大着胆子伸手摸向黑龙脖颈，触之微凉，细细观之，黑龙全身覆青灰色鳞片，身脊之上的最大，脖子与尾部的鳞片稍小，鳞片之形类于鲤鱼之鳞。
黑龙垂下脑袋，把脖颈让于郦道元之前，同时微晃头颅。郦道元心中一动，此龙虽非神异之物，但也绝非畜类，而乃灵物，可与人心意相通。他试着将双手放置于黑龙脖颈之上，黑龙并无异状，他把心一横，抬腿翻身而上，乘坐在黑龙脖颈，抓住黑龙双角。黑龙察觉到脖颈上有人，仰天长啸一声，挺起身躯，调转方向向水中爬去。郦道元心知黑龙并无恶意，却依然有些惊惶，但更多的是兴奋。能在此生得见黑龙已属万幸，能骑乘黑龙者又有几人？此时，虽死亦无憾矣！
韩非子诚不我欺，龙族性情温顺，柔可狎而骑也！
在郦道元的放声大笑声中，黑龙入水，乘风破浪，但郦道元知晓它绝无恶意，黑龙刻意让脖颈浅浮，以令郦道元不至入水窒息。黑龙在潭中游弋两圈，转头向石穴冲去。起初非常狭小，且水浅，黑龙四爪并用，爬进石穴。入数十丈，水又变深，黑龙转而潜游。郦道元双手紧抓黑龙之角，身体紧伏在黑龙脖颈之上。黑暗中不能视物，他不知头顶石壁距离几何，只知双脚沉浸在水流之中，冰冷刺骨。黑龙身体矫健，如鱼得水，在暗河中飞快前行。郦道元只知他们正一直向地下潜行，突然，他发现已能视物，他惊奇地发现黑龙身上的鳞片发出青色幽光。
本应如此！郦道元心中大喜，这更验证了他的推论，龙族本生活于地底深渊，暗无天日，若要视物，自会另有光源，借助鳞片之光，足以视物捕食。但龙族也不类某些暗河无眼之鱼，龙生于水，欲上则凌于云气，欲下则入于深泉。（注17）借助鳞甲之光，郦道元已经能看清身处的环境。他望向四周，他们正身处一条蜿蜒向下的暗河之中，暗河多有分叉，黑龙显然十分熟悉路径，遇到岔路从不犹豫。水流随地势时而平缓，时而湍急，气温也变得湿热起来。郦道元仿佛已经失去了时间感，不知深入地下多久，突然前方水声大了起来，雾气氤氲。郦道元心道不好，前方乃地脉瀑布是也！还未及多想，黑龙猛然一跃，已然腾空飞跃至半空之中。
郦道元心猛地一沉，他们已然来到了一个巨大的山洞，这是一个存在于地底的巨大空间。但黑龙并未真的腾空，而是在雾气氤氲中飞速下降，落入水中。郦道元屏住呼吸，随黑龙在水底潜行片刻，才再次浮出水面。他回头望去，他们出来的地方隐约悬挂着一条白色的瀑布，在去地表不知几千丈之深的空间中汇聚成渊（注18）。
此渊不知多深，举目望去，之间氤氲雾气笼罩，不见洞壁边缘。道元思忖，此地下之海必有出口，出口可能在深渊之底，更通极深之渊，但郦道元以人身恐难亲至。黑龙驮负郦道元在水中游弋，渊水温热，隐约可见极深之处有发光之物穿行隐没。不知是其他龙族还是某些会发光的奇异生灵。
不久之后，一人一龙行至一岛，黑龙四爪并用，攀援上岸，低下头颅。郦道元从龙身跃下，踏足岛上。他回头望向黑龙，黑龙也正望着他。郦道元抚摸龙角，轻声道，“汝带吾至此，是有事相求于我？”
黑龙眨巴一下眼睛，龙须兀自抖动不已，它没有理会郦道元的问询，而是四爪并用，向岛屿深处爬去。郦道元心知黑龙必有事相求，他迈开脚步，紧随黑龙向前走去。黑龙似水中之物，行于陆地之上颇显吃力，四爪无力托起修长的身躯，伏地而行。一人一龙在四周传来的水声中行进，郦道元忽然意识到，此深渊之水令通其他伏流地脉，涌泉无数，为地下庞大水系的一部分。伏流地脉如同人之血管筋脉，此类深渊湖海如同人之五脏六腑，万物皆有灵也。郦道元以人之躯，恐怕只能抵达这里。行进良久，黑龙停住了身躯，郦道元向前望去，隐约可见一座白色小山。这时，黑龙做出一个奇异举动，它盘起身躯，以头触地，做俯首状，龙须顺服贴在嘴边，紧接着，黑龙抬起头颅，发出一声清亮龙吟。
郦道元这才看清，那白色小山并非土石小山，乃龙骨堆成，无数龙骨盘绕堆砌，发出幽幽磷光。此地……郦道元惊骇地倒退两步，此地原为龙族埋骨之地。他终于明白了黑龙为何要带他来此，黑龙想告诉他，为什么人间从未见过龙族遗骨。当龙预感到自己死期之时，会来到这个岛屿，这个实为龙之墓的岛屿。
远处也传来附和的龙吟声，渐渐地，龙吟声此起彼伏，无数龙族纷纷引颈长吟。郦道元浑身发抖，泪如雨下，这些灵物世代生活在大地深渊、地下之海，经伏流地脉潜至地表深潭水池甚至人家水井之中。
有龙腾空飞跃，在洞穴的雾气中蜿蜒飞腾。又有无数黄龙、黑龙、白龙引颈长吟，此情此景，如梦似幻，郦道元已然痴了。
……
一道亮光袭来，郦道元不禁闭上了眼睛，待眼睛适应了光线，他睁开双眼坐了起来，却发现自己依然身处山石之上。已是清晨，第一缕阳光越过陡峭山峰射进山谷，照在他栖身的山石之上。
是梦？
竟然是梦？
郦道元悚然站起，望向水潭，水潭依然古井无波，却无黑龙身影。
原是一场奇梦！郦道元想放声大笑，所谓日有所思夜有所梦，郦道元已经思龙数十载，却只换得这一场虚妄之梦！
虚妄之梦！
郦道元终于放声大笑，又放声大哭，涕泪交并。他爬下山石，绕潭奔走，状若疯癫。忽有一道亮光炫目刺眼，郦道元走向前，见一物于石缝间闪闪发亮。他将其捡起，细观摩之，乃归。
自此归来，郦道元再未远行，此次夷水之行，是为郦道元一生之行之绝唱。
九 龙血玄黄
阴盘驿亭。
叛军在山岗下扎下营盘，围而不攻。山岗之上，士卒已掘井十数丈，仍未见水。越来越多的士卒因缺水而无力作战，郦道元心急如焚。
“兄长，”郦道峻的嘴唇业已干裂，声音沙哑，“依然无水。”郦伯友与郦仲友也焦虑地看着父亲，他们两人的情况也非常不好。
“十数丈？不够。”郦道元道，“还需更深。”
“十数丈已是极限，井底多石，难以挖掘，”郦道峻叹道，“这阴盘驿亭取水之处原本在山岗之下，这……唉！”
郦道元默然无语，他心知人若三日不饮水，则有性命之虞，更无体力挖井和作战。可是今天已经是断水的第七日了。郦道元走出营帐，郦道峻和两位公子追随在他身后。士卒们东倒西歪地躺在临时搭建的石墙之后，看到御史中尉，甚至都无力气站立。一个士兵中箭，伤口竟无鲜血流出。
郦道元并不惧死，但这些士卒却因他而死，弟弟郦道峻、长子郦伯友与次子郦仲友也将因他而死。一思至此，郦道元就心如刀绞，他一生都在寻水，可今日，却要死于无水。他一生刚正不阿，却要死于奸佞小人之手。苍天真是为他开了一个天大的玩笑！
郦道元举头向天，天空没有一丝云迹。
“道峻，”郦道元看向弟弟，“此次恐怕凶多吉少，兄长对不住你。”
郦道峻肃然道，“兄长何出此言，援军必至，南平王一定已经得到了消息。”
郦道元再看向两子，道，“伯友，仲友，郦家世代为官，为国尽忠，今日之难，恐难脱身。为父……”他竟已说不出话。
郦伯友和郦仲友对视一眼，一起铿锵说道，“父亲不必自责，郦家子孙何惧一死？若在死前能手刃几个逆贼，也死而无憾！十八年后又是一条好汉！”
“好！”郦道元点点头，他行至井边，有麻绳缒下，此时井底已经空无一人，他张开双臂，道，“给为父绑上！为父亲自掘井！”
“父亲不可！”“兄长不可！”
三人急急阻止，郦伯友抢先道，“这井下幽暗狭窄，不能视物，父亲你……”
“老夫遍寻天下之水，你们谁人比我更懂水？”郦道元威严道，“绑上！”
三人执拗不过，只好含泪帮郦道元腰间绑上绳索，目送老人缒井而下。
郦道元下至井底，抬头望去，井口已如铜钱大小，井底狭窄，昏暗不可视物。他摸到一支铁锹，开始向下挖掘。地下有水，郦道元知道，地下不仅有水，还有暗流涌动，江河湖海。
郦道元站立半晌，开始挥动铁锹。
无水。
鲜血淋漓，染红了铁锹的木柄，依然无水。
一筐筐泥土被吊出井口，依然无水。
他遍寻天下之水，对每一条河流都如数家珍，他见过全天下最多的水，却难以从井中挖出一滴水。他恪守为官之道，执法公正，却遭奸贼算计。
但郦道元已无憾矣，《水经注》已成，足以流传后世，造福万民。《七聘》已成，足以慰藉天下苍生。
他继续挥动铁锹，依然无水。
老人力竭，终于昏厥过去。
当郦道元清醒过来之时，发现自己已经身在井边。叛军已经攻进石墙。幸存的士卒拼死抵抗，但却无力地倒地死去。更多的士卒连站起来的力气都没有，被叛军杀死在地。
郦道元看到郦道峻已经身首异处，郦伯友与郦仲友也已伏尸在地。他站立起身，手拄铁剑，怒视来人。
“御史中尉郦大人，”来者明盔明甲，深鞠一躬，“吾乃行台郎中郭子恢是也，特来取你项上人头一用。”
“本官知尔乃萧宝夤属下，”郦道元挺直身躯，一头花白的头发在风中飞舞，“当年，那萧宝夤如丧家之犬般逃至寿春，大魏庇之！萧宝夤事魏已久，封王爵，拜尚书令，许以重任。即一再免官，亦由宝夤之丧师致罪，非魏之过事苛求也。况旋黜旋用，宠眷不衰，彼乃妄思称尊，构兵叛魏，实属罪无可赦！萧宝夤者，于家为败类，于国为匪人，于物类为禽虫，不忠不孝不义不信之匪类也！”（注19）
郭子恢大怒，挥动腰刀，气急败坏地喝道，“杀！杀！杀！”
郦道元仰天长笑，“无胆鼠辈，若要本官人头，且自来取之！”
《北史 卷二十七 列传第十五》：宝夤虑道元图己，遣其行台郎中郭子帙围道元于阴盘驿亭。亭在冈下，常食冈下之井。既被围，穿井十余丈不得水。水尽力屈，贼遂逾墙而入。道元与其弟道阙二子俱被害。道元瞋目叱贼，厉声而死。宝夤犹遣敛其父子，殡于长安城东。事平，丧还，赠吏部尚书、冀州刺史、安定县男。
鲜血从郦道元的无头尸身汩汩流出，流入井底，最终回归伏流地脉，汇至九旋之渊。后人评曰：道元之死，犹神龙失水而陆居兮，为蝼蚁之所裁。
尾声
郦道元死后，萧宝夤谎称为叛军所为，不久之后，萧宝夤又杀死南平王元仲冏和封伟伯，自称齐帝，改年号隆绪元年，正式反叛。武泰元年（528年）春，魏军收复长安，郦道元还葬洛阳。道元陵墓所在何处，今日已不可考。
幼子郦继方将一方黑匣放置于父亲灵柩，随同下葬。黑匣之中，除了《七聘》之外，匣底还有一片巴掌大的奇异鳞片。
三子郦孝友承袭爵位。现存郦氏后人，皆为郦继方之后。
郦道元死后，晋阳与京师发生两件奇事：
庄帝永安二年（529年），晋阳龙见于井中，久不去。
——《魏书·灵征志上》
肃宗正光元年（530年）八月，有黑龙如狗，南走至宣阳门，跃而上，穿门楼下而出。（注20）
——《魏书·灵征志八上第十七》
另，魏收修撰《魏书》，将郦道元列入《酷吏传》。
附录（水经注中部分关于龙的记载）：
县北十馀里有神穴，平居无水，时有渴者，诚启请乞，辄得水。或戏求者，水终不出。县东十许里至平乐村，又有石穴，出清泉，中有潜龙，每至大旱，平乐左近村居，辇草秽著穴中。龙怒，须臾水出，荡其草秽，傍侧之田，皆得浇灌。
《水经注》卷三十七 夷水
祁夷水东北迳青牛渊，水自渊东注之。耆彦云，有潜龙出于兹浦，形类青牛焉，故渊潭受名矣。
《水经注》卷十三 漯水
县有龙泉，出允街谷。泉眼之中，水文成交龙，或试挠破之，寻平成龙。畜生将饮者，皆畏避而走，谓之龙泉，下入湟水。
《水经注》卷二 河水
秦武公十年，伐邽，县之。旧天水郡治，五城相接，北城中有湖水，有白龙出是湖，风雨随之。故汉武帝元鼎三年，改为天水郡。
《水经注》卷十七 渭水上
县有赤水，下注江。建安二十九年，有黄龙见此水，九日方去。此县藉江为大堰，开六水门，用灌郡下。北山，昔者王乔所升之山也。
《水经注》卷三十三 江水一
灵道县一名灵关道，汉制：夷狄曰道。县有铜山，又有利慈渚。晋太始九年，黄龙二见于利慈。县令董玄之率吏民观之，以白刺史王濬，濬表上之晋朝，改护龙县也。沫水出岷山西，东流过汉嘉郡，南流冲一高山，山上合下开，水迳其间，山即蒙山也。
《水经注》卷三十六 青衣水
白狼水又东北迳龙山西，燕慕容皝以柳城之北，龙山之南，福地也，使阳裕筑龙城，改柳城为龙城县。十二年，黑龙、白龙见于龙山，皝亲观龙，去二百步，祭以太牢，二龙交首嬉翔，解角而去。皝悦，大赦，号新宫曰和龙宫。立龙翔祠于山上。
《水经注》卷三十七泿水
建武中，曹凤字仲理，为北地太守，政化尤异。黄龙应于九里谷高冈亭，角长三丈，大十围，梢至十余丈。
《水经注》卷三十七河水三
水上有燕室丘，亦因为聚名也。其下水深不测，号曰龙渊。
《水经注》卷三十九深水
《九龙图》局部 陈容（宋代）
注1：《北史 卷二十七 列传第十五》道元素有严猛之称，权豪始颇惮之。而不能有所纠正，声望更损。
注2：《北史 卷二十七 列传第十五》司州牧、汝南王悦嬖近左右丘念，常与卧起。及选州官，多由于念。念常匿悦第，时还其家，道元密访知，收念付狱。悦启灵太后，请全念身，有敕赦之。道元遂尽其命，因以劾悦。
注3：《七聘》已失传，《七聘》为《水经注》伏流卷是笔者虚构。
注4：此处长者所说记载于《水经注》卷二十六、淄水篇，引用自《列仙传》，此处稍作改写使用。
注5：舞勺之年：出自《礼记．内则》，十三岁至十五岁之间的男孩。
注6：《山海经》曰：西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑。《释氏西域记》中所云遥奴，萨罕，恒伽三水俱入恒水。《扶南传》曰：恒水之源，乃极西北，出昆仑山中，有五大源。
注7：此事记载于《水经注》卷三十六青衣水，详情可见附录。
注8：《九州要纪》云：“董父好龙，舜遣豢龙于陶丘，为豢龙氏。”尧之未孙刘累为御龙氏，以龙食帝孔甲，孔甲又求之，不得，累惧而迁于鲁县，立尧祠于西山，谓之尧山。
注9：《述异记》卷上：汉元和元年大雨，有一青龙堕於宫中，帝命烹之，赐羣臣龙羹各一杯，故 李尤 《七命》曰：“味兼龙羹。”《博物志》中有载：“龙肉以醢渍之，则文章生。”龙肉用醋来淹泡过，就会产生五色花纹。此记载多不可信，读者可姑妄听之。
注10：《山海经·中次九经》云：岷山，江水出焉，东北流注于海，其中多良黾，多产鼍。鼍、猪婆龙皆为扬子鳄别称（笔者注）
注11：阴盘驿：今陕西省临潼县东十三里。
注12：南平王乃元仲冏，大陇都督，萧宝夤阴谋反叛北魏，元仲冏和封伟伯察觉之后，暗中准备起兵讨伐他，计划败露，孝昌三年十月廿日（527年11月28日），元仲冏在长安的公馆中被萧宝夤派人杀死，时年虚岁三十八。（引自维基百科）
注13：白贼，即羌人叛军，萧宝夤事后谎称郦道元死于羌人叛军之手。
注14：世祖神䴥三年三月，有白龙二见于京师家人井中。——《魏书·灵征志上》；真君六年二月丙辰，有白龙见于京师家人井中。——《魏书·灵征志上》；
注15：此处记载于《水经注》卷三十七 夷水，详见附录。
注16：《韩非子·说难》中曾云：夫龙之为虫也，柔可狎而骑也。《韩非子·说难》又云：然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者，则必杀人。
注17：此处出自《管子·水地》。
注18：据估算，埋藏在地下的水是地球表层之水的六千倍以上，加拿大学者推测，在距离地面15-20公里的岩层中仍有可能存在含水层。
注19：此处改编自《南北史演义》蔡东藩语。
注20：史载此事实际发生于约520年，此处行文需要，略作改动，请读者见谅。
【编辑/星海一笑】