在日中国厨师精英协会会长明信江：用中餐促进中日两国人民美好情感
◆《人民日报海外版》日本月刊记者 蒋丰
“千百年来，在餐饮多元化的世界里，中餐占有着独特的位置。” 在日中国厨师精英协会会长明信江接受《人民日报海外版》日本月刊和《日本华侨报》联袂采访时，深有感慨地这样说。
话题，围绕中日邦交正常50周年继续展开，明信江会长的见解也泊泊流水般淌了出来。
尊重对方，加深了解，增进友谊
1972年的中日邦交正常化，不仅带动了两国的民间交流，也让以川湘鲁粤为代表的中餐文化进一步深入日本。一个拥有几十年历史的餐饮集团为筹备旗下首家纯正“中国料理”专营店，希望聘请能够烹制地道美食的专业厨师，丰富中式餐品种类，提升中餐市场的档次。该店负责人多次前往中国的上海、广州、重庆等地，品鉴佳肴、寻访名厨。而明信江，就是他们名单上的一位。
在此之前，明信江是重庆一所高级涉外酒店的厨师长，同时也是重庆当地最年轻的国家一级厨师。明信江曾多次婉拒管理岗位，坚持工作在烹饪第一线。埋头深研专业技术的明信江，被日方负责人的诚意打动，更为“传说中”的日本匠人精神所吸引，决定孤身赴任，到东京交流学习。那一年，是2001年。
在日中国厨师精英协会定期举办交流会，反响热烈
像明信江会长这样被日方挖掘来的厨师，在国内时已经拥有高级厨师资质或担任总厨师长职务，来到日本之后，却要从配菜、清洗这些基本功做起。身为中国名厨空有一身好本领，苦无用武之地，难免有“龙困浅滩遭虾戏”的委屈。
这时，明信江会长放下过去的荣耀，虚心与日方厨师沟通，不断尝试创新。他制作的“川菜24味”提案，在尊重日本人饮食习惯的基础上，丰富了在日中餐的口味和层次，彻底征服了日方负责人。明信江会长也从分店厨师长晋升为集团代表厨师长，再到总厨师长，他将中方技术融合日方管理，带动集团中华事业部实现了质和量的飞跃。
成立协会，规范行业，守望互助
“20年前，中国厨师为日本厨师精益求精的工作态度折服，20年后，日本厨师向中国厨师讨教原汁原味的地方名菜的做法。”明信江会长用这样一句话生动概括了中日邦交正常化带来的变化。
曾几何时，华侨华人靠着“三把刀”闯荡世界，菜刀是其中的一种。早期赴日的中国厨师，工作环境艰苦，择业空间有限，专业技术方面的优势难以得到展现。
随着旅日华侨华人及赴日中国游客数量的逐年增加，以及中国国际形象的不断提升，中餐文化在世界各地的深入传播，日本市场对于中餐的要求也逐渐向着品种多样化、口味个性化、食材地域化发展。在日中国厨师的地位得到显著提升，他们有了更多精力钻研和提升专业技术，在日中餐也在深挖传统魅力的基础上向着更加契合日本市场需要的方向不断更新、升级。中日邦交正常化50年来，在日中餐早已从麻婆豆腐、天津盖浇饭，发展成川湘鲁粤闽浙苏皖，菜系齐全、各具特色的美食大花园。
在这样的时代背景下，2017年1月，为顺应出品精致、操作专业、口味地道的世界中餐潮流，为建立一个互通有无、协同发展的专业交流平台，在诸位旅日餐饮业者的共同推动下，在日中国厨师精英协会正式成立。
2017年6月，在日中国厨师精英协会派出代表队参加
“国际美食论坛暨第二届亚洲国际厨神（中国开化）挑战赛”，荣获团体金奖。
协会成立之后，会员们克服休息时间不统一、运营资金紧张等一系列困难，定期举办厨师业务交流会。由厨师轮流上阵，亲身示范地方精品、拿手名菜，向与会者分享菜谱、传授经验；同时请深谙日本市场需求的知名美食博主和料理达人品鉴点评，提出建议、指明改进方向。
协会还建立了网络交流平台，会员们无论是遭遇经营困难、政策疑问或是需要技术咨询，只要把问题抛在交流平台上，很快就能得到热心答复，旅日的中国餐饮工作者终于有了“家”，找到归属感。
新冠疫情出现之后，餐饮业受到沉重打击。明信江会长迅速带领日中国厨师精英协会行动起来，及时把所在餐饮集团实施的先进的防疫措施，如透明隔离板、测温消毒杀菌等介绍给中餐从业者们，帮助他们打造安心环境，维持客流，稳定经营。同时充分调动多方资源，在驰援祖国和在日同胞抗疫的基础之上，向在日餐饮业者派发防疫物资。
2017年8月，在日中国厨师精英协会派出代表队，
在“中餐烹饪世界锦标赛”中取得优异成绩。
食为媒，筷为桥，美好的情感代代传
长期的工作强度大、饮食不规律、让明信江患上胃病。初到日本，举目无亲，老毛病又来找他麻烦。疼到实在撑不住，才带着忐忑的心情敲开一家医院的大门。得知他还不会说日语，医生的态度愈发亲切柔和。
同事们知道明信江入院，都很关心他。总厨师长的妻子特意赶到医院探望，并递给明信江一张可以打国际长途的电话卡，让他给家里人报平安。人与人之间真诚的情感交流，能够跨越语言、国别、民族的鸿沟。在大家悉心的关怀下，明信江顺利康复并安心投入工作。
明信江会长深情回忆中日邦交正常化之初，《排球女将》、《血疑》等优秀日本影视作品进入中国，给当时干涸的文化市场注入汩汩清泉。“坚韧、果敢、善良……这些优秀品格是全人类共有的。尽管中日关系在恢复邦交后的五十年内走入过低谷，经历过逆流，但最终都无法阻挡两国人民向往和平、期待发展、重视交流的心愿。”
“中日两国都是美食大国，也都以筷子为工具，以大米为主食，两国之间存在许多共通之处。”在日中国厨师精英协会在开展活动的时候，受到日本民众的热情欢迎。明信江所在日本餐饮集团的负责人也对他的公益行为表示支持，并积极推动以餐饮为代表的中日文化的深入交流。这些，都让明信江深受感动，也坚定了他将在日中国厨师精英协会做强、做大的信念。
2019年，在日中国厨师精英协会应邀参加“中国节”活动。
明信江会长也坦言，相对日本在食品卫生监管方面制度更为成熟、力度更为强，中国在食品卫生方面起步较晚，出现过负面消息，但中国在加速追赶，不断完善。协会邀请中国餐饮工作者赴日考察，也邀请日方餐饮工作者前往中国参观，让他们亲身感受中国的发展和进步，认识日新月异的新中国，坚定他们对于中日关系下一个五十年向好向善发展的信心。
后记
采访结束，明信江会长特别告诉记者，“日本政府为配合防疫而实施的入境新政，让外国人无法按时入境，现在店里人手非常紧张。但是，我们不能因此而让服务打折，不能给客人留下不好印象。在海外，中餐代表的是中国文化，是中华民族。”
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