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史蒂芬·霍金:今夜,宇宙里多亮起一颗星辰

2018-03-14 中国经济学人


据英国当地多家新闻消息,史蒂芬·霍金去世,享年76岁。



有些巧合,用最深奥的物理学无法解释:


76年前的1月8日(1942年),霍金诞生——而在这一天,正是文艺复兴时期物理学家伽利略去世300年的纪念日(1642年);而在139年前的今天,正是20世纪最伟大物理学家爱因斯坦的诞辰。三位物理学巨子,在没有尽头的时间长河中,就这样彼此联系到了一起。


据BBC报道,霍金家人发布声明称:“今天,我们亲爱的父亲走了,我们深感悲痛”。



斯蒂芬·威廉·霍金,英国剑桥大学利用数学及理论物理学系教学,当代最主要的狭义绝对论和宇宙论家,是当今享有国际盛誉的巨人之一,被称为在世的最伟大的科学家,还被称为“宇宙之王”。他走后,从此世间少了一个能看见宇宙的人。


70年代他与彭罗斯一起证明了著名的奇性定理,为此他们独特取得了1988年的沃尔夫物理奖。他因此被誉为继爱因斯坦之后代界上最知名的科学思维家和最出色的实践物理学家。他还证实了黑洞的面积定理,即跟着时光的增添黑洞的面积不减。这很天然使人将黑洞的面积和热力学的熵接洽在一起。


斯蒂芬·威廉·霍金(Stephen William Hawking)早年并不容易,1942年1月8日出生于英国牛津。出生的时候正好是伽利略逝世300年的忌日,一般说在名人忌日出生的人都不平凡,霍金也就证实了这句不靠谱的老话。


少年霍金:人送绰号“爱因斯坦”


霍金父亲是牛津大学的专家、母亲是牛津研究哲学政治的,可以看到出来霍金就出生在学术家庭。虽然出身书香门第,但霍金早年的时候学习成绩也不是太好。


十几岁的时候,霍金的成绩从未居于班里的前列,作业不整洁,老师对他的书写感到绝望。但有意思的是,大家给他起的绰号居然是“爱因斯坦”。有个惊人的巧合是,这位伟大科学家逝世的这一天,也正好是爱因斯坦的诞辰。


而献身热带病研究的父亲带来的影响,使霍金认为自己作科学研究是非常自然的。“最聪明的孩子学数学和物理,不太聪明的学生物学。”


尽管霍金认为学校里物理是枯燥的学科,化学有趣得多。“但是物理学和天文学给了我们理解我们从何而来和我们为何在此的希望。”据说霍金特别喜欢设计复杂的玩具。他曾经用一堆垃圾东西组装一台简单的电脑。


21岁发病,医生说最多再活2年


霍金的大学经历就比较丰富,他在牛津大学学自然科学的时候用了极短的时间就获得了一等荣耀学位,之后就转读剑桥大学学习宇宙学。他21岁开始发病,被诊断出有肌肉萎缩症,当时医生就跟他说:“你快不行了,最多再活两年。”



萎缩的肢体与奔放的思维构成了霍金强烈的人生冲突。而《我的简史》中,霍金对于自己几乎在轮椅上度过的一生没有铺张的描述,仿佛患病这件事对于他而言,只是自己生存的一个形态,并不是如人们所想的苦痛的深渊。


确诊后霍金不仅认识到自己“反正都要死,不妨做一些好事”。即便从此瘫痪了,只能有三根手指可以活动,但霍金还硬是挺过来了,还收获了爱情与婚姻,并一直活到了76岁。


霍金23岁就取得了博士学位,留在剑桥大学做研究。在第二个孩子出生后,他对于黑洞的研究开始。他考察了黑洞附近的量子效应,当时黑洞受到辐射慢慢变小,而温度越来越高,最后以爆炸而告终,这次实验完全失败。


第三个孩子出世后,霍金第一段婚姻结束了。第二段婚姻又维系了十几年。当你看到坐在轮椅上的霍金和妻子会心地相视而笑时,你会觉得那是一个心态非常阳光的正常人的表情。


从21岁患上ALS病,觉得上天不公,到50年后,结了两次婚,有三个漂亮并卓有建树的孩子,还有成功的科学生涯。他认为自己的残疾在某些方面反而是财富,可以使自己不用分心地投入研究,“我的一生是充实而满足的。”

史蒂芬·霍金


去年,霍金最近公开自己1966年的博士论文《Properties of Expanding Universes(宇宙膨胀的属性)》,放到剑桥大学开放获取数据库里,不到24小时就被下载了将近6万次,甚至一度导致网站崩溃。

霍金的博士论文部分截图。手写的句子为:“这篇论文是我的原创工作。” 

图源: Stephen Hawking/Cambridge University Library


以下图文转自牧夫天文


在霍金做出的众多贡献中,最主要的是以下两个:


1,奇点定理

2,霍金辐射


嗯,虽然完全看不懂在说什么,但是听起来感觉很厉害的样子。

那么,在具体介绍每一个研究成果之前,

你必须要先了解一个概念——黑洞。


根据爱因斯坦的广义相对论,人们计算发现,

宇宙中会存在一种特殊的时空区域,其质量如此之大,引力是如此之强,以至于它里面的物质,甚至连光,都跑不出去,所以人类也没有办法直接看到它。

人们给它起了一个形象的名字——就叫黑洞。

不过,凭借间接的观察测算,科学家们还是确认了,

这个由广义相对论计算出来的东西,的确是真实存在的。


终于可以进入正题了,

我们的主角霍金,这两项贡献都和黑洞密切相关。

首先第一个——奇点定理,

这个“奇点定理”,通过数学运算证明了:

黑洞里必然有一个体积无限小,密度无限大的“奇点”。

这个奇点,如此的违反直觉,难以理解。

但却是霍金通过严密的数学计算得出的,无法回避的存在。

不仅如此,霍金和彭罗斯还进一步推论,

我们的宇宙也是从这个奇点开始,逐渐膨胀成为我们现在的宇宙的。

这——也就是我们熟悉的宇宙大爆炸理论。

奇点定理,说白了,就是从爱因斯坦广义相对论出发,进行的一些重要的数学推演。

这项研究,对于人类理解黑洞和宇宙,有着重要的意义。

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霍金的第二个主要贡献,叫“霍金辐射”。


霍金结合量子力学的相关原理,提出了一个惊人的设想:

黑洞,这个一毛不拔,吞噬一切的家伙,其实也在不断向外辐射出粒子!

在霍金描绘的图景里,黑洞像是在“蒸发”一样,一点点损失着能量,直到最后一刻。

他大胆地将“广义相对论”与"量子力学"相结合,

通过一系列漂亮的数学证明,从能量的角度,令人信服地完善了“黑洞”理论。

这个理论性预测也因此被命名为“霍金辐射”。


以上,奇点定理,霍金辐射。

就是霍金上世纪70年代所作出的,对学界影响最大的两个学术贡献。


值得一提的是,

就在2014年,霍金发表的最新研究,尝试了对黑洞的重新定义:

霍金称,黑洞恐怕并不像我们曾经想象的那样,存在一个平滑的边界面,也不会完全吞噬一切物质,信息和能量,而只是会暂时禁锢物质,之后还是会把他们放出来的。


这番言论在学界引起了广泛的讨论,至于是否会真的推翻以往的黑洞理论,可能未来会有一个答案。

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说到这,我们不得不补充一点。

就是近一个世纪的理论物理学研究,

其实就是在两个底座上盖双塔大楼。

一个底座,是爱因斯坦建立的相对论。

另一个,是普朗克等人创立并发展的量子力学。


在这两个颠覆性的伟大的底座之上,

这一个世纪以来的理论物理学家们,一点儿一点儿地修建起辉煌的理论大厦。

我们今天的主人公——霍金就是其中之一。

理论物理学家,探究的是我们身处的这个世界,最最最基本的规律。但他们面对的,却是最“棘手”的研究对象。人类不可能直接观测无法发出光线的黑洞,或体积无限小的奇点。而霍金辐射的探测,也仍是一个待解决的难题。

理论物理学家们,就是在这样的情况下,

凭借自己的思想,穿越广袤的宇宙,在寻找世界的真相。


也许,在不远的将来,

就像当年,人类借助牛顿定律,将阿波罗11号送上月球一样

前沿的物理学研究,会让我们揭开宇宙的秘密,给我们通往未来的钥匙。

谨以此献给,

史蒂芬·霍金 博士

以及每一位,为了人类科学作出贡献的人


霍金的故事


霍金被誉为继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家。


1963年1月,霍金被查出罹患无法治愈的肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS),此后病情一直不断恶化,1969年他被迫坐上了轮椅。但霍金并没有因此消沉,他甚至喜欢上了“轮椅飙车”这项运动,经常把电动轮椅开到全速档,疾驶到马路中间,享受助理被吓坏的表情。


他有一个特殊的“爱好”,据美国《野兽日报》报道,霍金最喜欢做的事儿,就是用轮椅轧过讨厌的人的脚趾头。在1976年的一次英国皇家宴会中,英国王子查尔斯就不幸中招,霍金轧过他的脚趾之后,还高兴地开着轮椅在地上转了一圈……在自己的自传里,霍金也曾写过:人生中最大的遗憾之一就是没有轧过撒切尔夫人的脚趾。


《野兽日报》关于霍金热爱轧脚趾头的报道


最近有一款叫做“科学家格斗”的游戏风靡网络,在游戏里,霍金先生把一驾轮椅使得出神入化。



1992年霍金首次“触电”是在《星际迷航:下一代》中客串自己,与扮演牛顿、爱因斯坦的演员一起打牌。


  

近几年曾多次参与《生活大爆炸》的拍摄:



在当红美国情景喜剧《生活大爆炸》中,霍金扮演的霍金出场,宅男主角Sheldon面对大神晕倒在地,霍金淡定吐槽:“又一个晕倒粉”。


并且,本色演出腹黑属性。


除了电视剧,在动画片《辛普森一家》和《飞出个未来》中,霍金也是本色出演,并亲自配音。


霍金出现在动画《辛普森一家》中


甚至有人将他和X-教授并称为科幻轮椅教授“双响炮”。



而且在音乐创作上,霍金也有不俗的表现。


虽然因为疾病已不能发声,但在1994年,他利用电子发声器献声,和英国大神级迷幻摇滚乐团Pink Floyd合作录制了摇滚作品“Keep Talking”。


“Keep Talking”专辑的封面,充满了迷幻色彩


在歌中,霍金通过电子语音合成器说了这么两段话:


“千百年来,人类像动物一样生活。但突然我们的想象力被释放了出来,那就是我们学会了讲话。”


“没有必要这样的冷漠,所有我们需要做的是确定我们在保持交流。”


这两段话突出表现了在霍金心中,人与人之间交流是无比重要的,交流是一切的起点。



为了促进人与人之间的交流,霍金还是各种科学和社会活动的常客。比如2007年,霍金为了激起人们对太空飞行的兴趣以及展现残疾人士的潜能,他亲自参与了零引力飞行实验。



还参加了2014年风靡一时的冰桶挑战,呼吁人们关爱渐冻人。




当然了,霍金教授本人是没有被冰水浇的,代替他的是教授的孩子们,但这也让我们看到了霍金面对人生的乐观和豁达。如果要用两个词来形容霍金教授的话,我想这两个词再贴切不过了:那就是人生乐,学术高。



约两周前,霍金参加节目,被问,“每个人都想知道,大爆炸前宇宙是什么样的?”他给出答案:“宇宙的边界就是它没有边界,大爆炸前宇宙什么都没有。


这是他生前最后的访谈视频:


https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=a0605jwfwmz&width=500&height=375&auto=0

来源@Popular Science


霍金@中国

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霍金:我们为什么要探索宇宙 - 2017腾讯WE大会


纪录片:《霍金论天道:生命的意义》

https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=w0136o2bsd4&width=500&height=375&auto=0



来源:中国科学探索中心等综合整理,转载请注明出处

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