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时间旅行、传送术和反重力,哪个是真的?

李敏 中国科大出版社 2022-05-18







《量子信息简话》

中国科学技术大学出版社



院士推荐




这是一本我见过的有关量子信息最好、最通俗易懂的科普书,适合每一位关注科技前沿的读者。

——中国科学院院士,中国科普作家协会理事长 周忠和





时间旅行、传送术和反重力,相信科幻迷对这些词都不会感到陌生。那么它们中哪一个是真实的呢?读一读袁岚峰博士的《量子信息简话》,你就会找到答案。


(节选自《量子信息简话》6.1时间旅行、传送术和反重力,哪个是真实的?)

有一位伟大的科学家叫作理查德·汉明(Richard Wesley Hamming,1915— 1998),他是信息论的创始人之一。“之一”的意思,就是他对信息论的贡献仅次于头号创始人克劳德·香农(Claude Elwood Shannon,1916—2001)。至于拿个图灵奖什么的,当然不在话下了(汉明1968年获得了第三届图灵奖,而香农从来没有拿过图灵奖,因为他的等级比这个奖更高——这就是两人的差距!)。

 理查德·汉明

1986年,汉明做了一个标题和内容都巨酷无比的演讲《你和你的研究》(You and Your Research),其中讨论的核心问题是“为什么只有这么少的科学家做出了重要贡献?为什么这么多科学家被遗忘在历史的长河中?”。这种量级的问题,显然也只有这种量级的科学家才有资格、有干货去讲。我和许多人都从这个演讲中受益匪浅。

有趣的是,演讲中有这样一段话:


我们没有研究过(1)时间旅行,(2)传送术,(3)反重力。这些不是重要的问题,因为我们没办法进攻它们。使一个问题重要的不是解决它带来的后果,而是你有合理的攻击方法。 

原文:We didn't work on (1) time travel, (2) teleportation, and (3) antigravity. They are not important problems because we do not have an attack. It's not the consequence that makes a problem important, it is that you have a reasonable attack.


这段话的本意是讲一个基本的方法论,但对本书而言,最值得注意的却是“传送术”这个词。汉明把传送术跟时间旅行和反重力并列,作为看起来很美却没办法实现的目标之一。请注意这是在1986年,当时这话是完全正确的。

但是情况在1993年发生了变化。查尔斯·贝内特(Charles Henry Bennett)等六位理论物理学家发表了一篇论文,标题很专业——《通过双重的经典与爱因斯坦-波多尔斯基-罗森信道传送未知的量子态》(Teleporting an Unknown Quantum State via Dual Classical and Einstein-Podolsky-Rosen Channels)。然而了解量子纠缠的人能看明白(回顾一下3.5节中提到的EPR纠缠对),这说的就是通过量子纠缠实现传送术。用最朴实无华的语言实现最惊人的结果,这是科学论文的典型风格。此后,这种方案就被称为量子隐形传态(quantum teleportation)。

论文《通过双重的经典与爱因斯坦-波多尔斯基-罗森信道传送未知的量子态》

下一个里程碑是在1997年。奥地利因斯布鲁克大学安东·塞林格(Anton Zeilinger)教授的研究组在《自然》(Nature)发表一篇论文,标题简简单单地就叫《实验量子隐形传态》(Experimental Quantum Teleportation),只有三个英文单词。他们把一个光子的极化态即偏振,通过量子纠缠的帮助,传到了远处的另一个光子上。传送术第一次变成了现实!

安东·塞林格

这篇文章引起了巨大的轰动,入选了《自然》的“百年物理学21篇经典论文”。跟它并列的论文,包括伦琴发现X射线、爱因斯坦建立相对论、沃森和克里克发现DNA双螺旋结构等等。值得一提的是,潘建伟是此文的第二作者,当时他在塞林格的研究组里读博士。塞林格是一位著名的量子信息研究领导者,获得了许多国际大奖,如2007年英国物理学会首次颁发的“艾萨克·牛顿奖”(Isaac Newton Medal)以及2019年中国首次颁发的“墨子量子奖”。

论文《实验量子隐形传态》

所以在汉明做演讲的1986年,传送术还是一个纯粹的科幻,但在1993年尤其是1997年之后,传送术已经不是个纯粹的科幻,它有科学原理了! 

这话对《星际迷航》(Star Trek)也适用。这个经典的科幻影视系列中的每一部都会用到传送术,把人从一个地方瞬间传送到另一个地方。片中最经典的台词就是:“把我传上去(Beam me up)!”所以我们可以说,在《星际迷航》刚开始拍的20世纪60年代,斯波克(Spock)等人用的传送术还完全是幻想,而现在已经不是了!

《星际迷航》中的传送术

以后你就可以出一道题:请问下面哪一个跟其他的性质不同?(1)时间旅行,(2)传送术,(3)反重力。答案是:传送术!

  只要知道这一点,你的知识水平就超过了90%的人。不过立刻要加上一个提醒:量子隐形态现在还不能传送一个人,我们可以做到的是传送一个粒子。

斯波克的经典手势与祝福



欣接《量子信息简话》大作,十分感谢!数理科学和生物、地理不同,更需要有George Gamow一类的行家出手,才能把不那么直观的事情说清楚。


——中国科学院院士,同济大学教授  汪品先


近代以来,自然科学的发展为无神论开启新时代。人类古代社会朴素的无神论思想,发展成为科学无神论。当代科学无神论的发展与自然科学密切相关。

今天我收到袁岚峰老师惠赠《量子信息简话》。具体的科学知识好比金子,科学的思维方式好比点金术的手指。


——中国社会科学院研究生院 马克思主义研究系教授  习五一


袁岚峰的《量子信息简话》,没想到,还真不是一般科普书。

1.每页上字不太多,这样阅读体验非常好,可能是我见过最好的书。这其实很关键,买书最好还是要有阅读感。

2. 内容上,作者真的是非常照顾一般读者,尽量加段子让人轻松理解。但是关键的来了,这种照顾没有放弃深度,也没有放弃数学,更没有放弃准确性和正确性。我认为这是在各类量子科普书里,一个巨大的突破:强硬地技术性地正面突破了量子科普的障碍,又能让人看得懂,甚至因为一些段子加入而变得有趣。很多喷量子(一些是朋友)的,应该来看看基础知识。

3. 例如我看过很多量子科普内容,因为没有正经学过量子力学,其实有很多稀里糊涂的地方,关键是不知道自己错了,最后就是知道一些“量子段子”,没有体系性的理解。其实绝大多数科学爱好者都是如此,量子基础知识不行。

4. 这本书有突破,看了真对量子力学体系了解多了,又不用去啃教材(老袁建议的老实啃教材对绝大多数人是不可行的)。

5. 举例。原子为什么稳定?因为电子能量离散化,最低值卡住了,电子掉到原子核那能量就负无穷,低于最低值不成立;物质为什么硬?因为泡利不相容原理,相同的粒子不能挨得太近;金属导电是怎么回事?不是什么自由电子能到处跑(我还胡扯了一通对付好奇小朋友),而是有个能带理论来解释。

6. 还有不少误解能澄清。例如认为量子力学就是模糊扯不清的,随机来的。错!量子力学预测是非常精确的,能算到小数点后面十位,先天的概率随机性不等于模糊。再例如,量子的叠加、测量、纠缠,这里面都有需要精确定义的地方,基础概念需要非常清楚(也可以理解)地没有模糊地确定下来,不然后面吵来吵去就成了鬼扯:基本概念都不清楚。这是需要梳理的,是这书的核心价值。


——@风云学会  陈经





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