深度剖析：为什么美国能够培养出大量“个性化”的天才儿童？｜英途考察回顾
近日（2017年12月03日-10日），英途带领途友们（亿童董事长兼总经理陈先新，搜狐新闻客户端总经理蔡明军，葡萄科技联合创始人兼COO林泰君等十几位途友），深度对话了美国旧金山和波士顿18家儿童教育科技公司。
小编依据来自考察第一现场的独家干货整理本文，从整体上回顾美国大公司在STEM教育领域的创新动向，探讨革命性AI技术如何因材施教，促进美国儿童教育。
这是一个让途友们印象深刻的机构。此行我们对话了联合创始人兼董事长兼首席技术官Bharat Mediratta。创办该机构之前，他在Google工作了11年，其团队负责Google的主页设计。
AltSchool的课程专注于K2教育（幼儿园到初二），AltSchool和家庭一起合作，根据不同孩子的特点，设定不同的教学目标，即使同一个班的课程也是不一样的。孩子的学习效果则用系统记录和评估，整体上学生成绩提高比全美高出20-50%。
AltSchool强调孩子的学习应该是按照自身的节奏去追逐自己的兴趣爱好。在AltSchool，学生们都能得到一个iPad或Chromebook，上面记录着他们每周的专属“任务清单”，清单上列着各种需要独立完成或通过团队合作完成的任务，这些任务都是按每个学生具体的学习特长量身定制的。同时，其技术团队将跟踪记录每个学生的学习进程。
该机构的发展规划，Bharat Mediratta有自己独到的理解。以下是英途与Bharat Mediratta在AltSchool考察现场的对话实录：
途友: altschool为什么会关闭一些学校？
Bharat Mediratta：目前有7所学校，其中两所在加州，一所在纽约。我们想把平台推到世界各地，所有就不能办太多的学校。我们实验的学校有3所收支不平衡，希望未来更加聚焦在系统上来。
途友: 用altschool系统后师生比有什么变化？
Bharat Mediratta：之前是10或20：1，采用altschoole平台后是20-25：1，此平台让老师能够照顾更多的孩子。
途友：altschool系统对老师要求是不是很高？
Bharat Mediratta：简洁易懂，一周培训就行，且系统还在迭代。好的教育者少，我们希望让更多的人用起来。
途友: 学生学习成本如何？评估是系统给的还是老师给的？
Bharat Mediratta：要看单位时间学生学到了多少东西，我们的课程都在课堂完成，电脑前时间少于20%。评估是由老师打分，学生自己预测。整体上，学生成绩提高比全美高出20-50%。
途友: altschool的学生怎么收费？
Bharat Mediratta：一年2.5-3万美元左右，要求背景多样，也有一些资助。
途友: 孩子是否要数字设备？
Bharat Mediratta：小孩子可以不用，大孩子可以几个人一个，一个教室配一个都行。
途友: 如何完成未来的营收目标？
Bharat Mediratta：希望把平台销售给学校，按公立100-150美金/人，私立500-700美金/人收费，2018营收目标200万美元。(注：AltSchool成立以来已获得1.73亿美元的投资，投资者包括Facebook创始人扎克伯格、硅谷顶级风险投资机构AndreessenHorowitz等。）
目前软件和培训市场均在不断上升，不过BharatMediratta并不急于过快进入商业化运作，他表示，要继续多侧重于研发一段时间，计划在2021年再开始自盈利。
此行途友们考察了Fingerprint，这家公司专注于开发面向儿童的教育类移动应用，该公司的Fingerprint Play平台上整合了许多款Fingerprint自主研发及来自第三方开发者，适合儿童的教育娱乐应用及游戏。
Fingerprint对内容的筛选很严格，非常注重考虑产品的教育价值、市场价值、品牌、教育专家的审查。
在捕捉市场机会方面，Fingerprint有自己独特的定位，其愿景是让儿童、家长、开发者、教师等不同角色都可在其平台上受益：
儿童：得以用最好的App教育应用，使学习变得有趣。
家长：可将App应用程序转化成学习成果。
开发者：通过此平台寻找新的学习者。
教师：通过App应用程序创建新的学习规划。
截至目前，该平台拥有超过1000款游戏、书籍与影视产品，公司的合作伙伴也包括三星、梦工厂等200多家企业。有超过300万家庭使用Fingerprint平台的应用。据Nancy MacIntyre介绍，Fingerprint今年的重点是扩大分销体系、发展图书馆和本地化；此外，目前用户需要对内容进行下载，计划未来将做成云端。
关于平台的收费模式，Nancy MacIntyre表示目前是与开发者分成，约40%给到开发者；和电信运营商则采取数据打包的模式，如三星预装，7.99美元/月。
Nancy MacIntyre在创意产品和市场营销有着丰富的经验，她擅长启动新业务，开发消费品牌，并在全球建立品牌价值。她很看好订阅模式，预计2020年全球市场将有1000亿美元，而中国、东南亚市场正呈指数级增长。她希望Fingerprint Play成为教育订阅的佼佼者（相比去年已经增长了500%）
在谈到美国小学有什么标准和评价体系的时候，NancyMacIntyre表示，美国教育大纲有规定不同年龄的教学内容，平台也会有一些孩子水平的测试体系。相对而言，互动型的游戏和书籍孩子认为很有趣，比较受孩子喜欢，家长也欢迎，而视频则差一些。
本次英途也考察了Brightbytes，这是一个结合专家研究，借助数据分析，为K12学校提供管理咨询报告的平台。据首席执行官Traci Burgess介绍，该公司目前有一套用于K-12和高等教育机构的数据管理和集成服务，即它们的旗舰产品datasense，可帮助收集、清理和迁移数据，并且帮助BrightBytes为教育工作者提供快速、方便和安全的数据集成、基于研究的分析和可采取行动的建议。
Traci Burgess表示，BrightBytes要做的不仅仅是收集数据并使数据可视化，他们要做的是在学生干预上提供预警警报，并提前做出下一步实施方案，这才是数据收集的真正意义。据悉，该产品目前已经广泛用于学校或学区不同系统。
随后我们考察了Kidaptive，该公司致力于为全球孩子们提供个性化学习工具，通过机器学习提高孩子的学习参与度，优化学习内容从而达到提升学习效果。Kdaptive联合创始人兼首席执行官P.J. Gunsagar向途友介绍，他表示目前教育太过于一刀切，他希望能帮助孩子从不同的平台上找材料、数据，为孩子创造统一的学习环境。
P.J. Gunsagar介绍说，Kidaptive出品的Leo’s Pad应用适用于2.5-5.5岁小朋友，配备了儿童电影或电视节目所需特征。通过讲故事，Leo’s Pad能够帮助学龄前儿童辨识诸如形状和颜色，随着故事情节的深入，孩子们将参与到设定的场景中。Leo’s Pad会逐渐要求孩子们学习技巧以帮助Leo搭建所需的工具。
leo’s pad的数据收集主要是和第三方合作，从支离破碎的数10亿数据中，大数据专家、用户界面专家、心理学家会广泛采集数据和实际生活信息，并打出详细的报告，给老师家长考察。目前leo’s pad在韩国、上海均有办公室。
zSpace也让途友印象深刻。作为一家致力于利用增强现实（AR）和虚拟现实（VR）技术增强学习效果的公司，zSpace的技术已经在美国和全球几十个国家的学校学院有所应用。此行Zspace的首席技术官David Chavez接待了途友。
美国的VR离仿真现实距离有多远？zSpace 的技术人员向途友现场作了演示。技术上看，zSpace能够用触笔移动物体，展现的功能则通过 AR 完成，通过从使用者和网络摄像头两个角度采集的图像，zSpace 开发的名为 zView 的增强现实技术，能够使学生在学习的过程中，与同伴分享 zSpace上所看到的一切。
由于zSpace的业务主要是面向b端学校，zSpace 2B提供了自己的STEAM实验室方案，包括硬件系统、软件及课件两部分。硬件部分包括显示器、触笔、眼镜、鼠标键盘；软件部分则主要为小学到高中提供校本课、人选课、活动课的课程资源，教师可以在zSpace的网站上下载相应教学课件及教案，值得一提的是，教师也可上传自己的授课资源。从设备安装，到VR技术培训和课程培训，zSpace为B端学校提供了链条完整的服务。
Paul Kellenberger表示：“zSpace正在为学生提供变革性的学习体验，希望我们一起塑造未来的教育。”如果说“虚拟世界，眼见为实”，那么在zSpace的课堂上，你看见的，就是“现实”。
途友们体验zSpace VR产品
此次考察，让我们感受很深的是Khan Lab School（可汗实验学院）颠覆式的教育模式。个性化学习这一点，KhanLab School可说发挥到了极致。
我们先试想这些问题：有没有比上课更好的传授知识的方法？有没有比把学生按年龄划分更好的组织方式？是不是有比让学生以同样速度学习的更好的方式？这些所有的问题组合起来，就是Khan Lab School在构建的个性化学习图景。
途友们对话Khan Lab School学校负责人Orly Friedman
当全世界的教育形态还是大班化“一刀切”的工业化生产教育模式，Khan Lab School却没有年级划分，没有家庭作业；几十个5至十多岁，不同年龄的孩子共同在一个开放的教室里学习，按学生的独立性进行分组，学生也可以自己提出换组。
对此Orly Friedman这样讲：“这样模式下，让高年级的学生拥有一种责任感，去帮助低年级的学弟学妹。这意味着低年级的学生们能够获得更多的帮助，不再仅仅来自于老师，还有来自于学长学姐们的帮助。”
该学校很注重因材施教、以孩子为中心。学生们需选择自己要学的东西，自己设立目标，自己安排课程表，去上不同的课。老师花很少的时间教课，大量的时间用于追踪孩子们不同学科的学习情况，与遇到学习困难的孩子们沟通，回答孩子们的疑惑。孩子的学习则通过表格和家长分享，以使家长们了解孩子做了什么，有什么进步。
该校课程是全年制的，时间从8:30到16:00，之后举行各种活动，学生可待到下午6点。学校没有寒暑假，全年开放，每年有6个完全不同的学期，一年10周休假，分散不同的时间休息。
虽然和传统教学很不一样，但Orly Friedman表示，该校的生源供不应求，学校通过考察家长对理念的认可度来筛选生源。目前学校有120名学生，18位来自世界各地的老师（入职至少要有7年教学经验）。课程目标和内容均由专业的导师和专家来设定，课程上一般3-12人上课。一年进行两次标准化考试，主要是考数学、阅读、语文能力。
途友们随后考察了Wonder Workshop，被评为“年度玩具”的Wonder Workshop可看作是美国AI在教育中的技术创新理念的生动展示。此行Wonder Workshop教育副总裁兼总经理Mike Lorion接待了途友。
Wonder Workshop的独到之处在于对机器人的看法。Mike Lorion介绍说，该公司开发的小机器人，可让孩子们在和机器人玩耍的过程探索着学会编程，用易于理解和富有乐趣的方式，帮助低年龄段的孩子推开计算机科学的大门。
Mike Lorion指出，Wonder Workshop的可编程机器人已经在美国1.2万所小学使用。该公司还启动了自主的机器人竞赛，帮助孩子们掌握STEM（科学、技术、工程、数学）概念。
该公司最新的机器人编程伴侣Cue面向“11岁及以上”人群，集成了多种传感器，帮助用户搜集数据、控制响应。这款机器人还可以订制成为多种不同的“形象”，从而获得不同的个性。利用新产品，Wonder Workshop正关注除教学以外的其他领域，并目标用户人群从8到10岁儿童拓展至十几岁的青少年。
此行CodeCombat联合创始人兼首席执行官Nick Winter接待了途友。他介绍说，CodeCombat是提供系列线上编程课程的公司，不需要任何编程的经验，小学生就能上手，在有趣的奇幻世界与战斗关卡中学会各种编程的基本技巧。
CodeCombat的主要的受众为是8-12岁的高年级学生。当你打开「CodeCombat」网站，你不会觉得这是一个让你看不懂的代码学习网站，因为他的网站外观看起来就像是一个魔兽争霸风格的线上游戏，而且当你实际玩玩看，你会发现过程真的就是英雄要去打怪、寻宝与解谜，只是搭配了程序语言的学习。
与其他竞品不同的是，在教学语言上，CodeCombat直接选择Python和JavaScript这两种目前在工业界十分“实用”的语言，而并非是启蒙型的Scratch和CoffeeScript。此外，在产品设计风格上，也偏硬朗，玩法的灵活度也很高，各种技术层次的用户都可以乐在其中并从“实战”中不断学习编程知识。据Nick Winter介绍，CodeCombat课程安排是80小时/年，收费标准是按10USD/月/家庭，50USD/年/人、4000USD/年/学校。
CodeCombat自2013年成立至今，目前产品已被翻译成了17种语言，有30万活跃用户。NickWinter创办这个公司的使命是要让下一代人更好地学习计算机，学习科学。他认为STEM会成为一个大的潮流。
接下来我们谈谈途友们随后考察的Cognii，这是一家全球著名的基于人工智能的教育科技提供商，专注于交互式学习和评估服务，被称为教育行业的“Siri”。Cognii联合创始人兼CEO-DeeKanejiya向途友作了介绍。
Cognii提供市场上唯一的一款专门致力于教育和培训行业的虚拟学习助手（Cognii Virtual LearningAssistant），利用人工智能进行个性化学习和评估的教育技术创新。
Cognii具备探究式（inquiry-based）的学习能力，它可以通过对学生提出问题——提供答案——提供反馈的形式来形成辅导课程，帮助老师智能地回答学生的问题，并且能够批改学生的试卷。在这种情况下，老师们的教学机制也得到了简化。
Cognii也有自然语言处理、机器学习和智能计算技术，可以回答开放式问题，即时反馈并与其对话，直到学生掌握某个概念为止。然后，它会根据用户的表现提供即时评分。目前Cognii已和多家教育内容提供商和平台建立了合作关系，致力于为学习者提供更好的K-12教育服务。
途友们也考察了MIT App Inventor，此行与我们对话的是项目总监& 研究科学家Josh Sheldon。MIT App Inventor是一款针对Android平台的可视化编程开发工具，由MIT计算科学与人工智能实验室研发。
途友们对话MIT App Inventor项目总监&研究科学家Josh Sheldon
他介绍说，MIT App Inventor可帮助没有程序语言学习基础的一般用户及广大学生群体，用积木堆叠的方法开发基于安卓平台的智能手机和平板电脑上运行的应用程序。此外，在MIT App Inventor环境中，用户可使用模块化的编程工具开发更复杂的程序，且与传统编程环境相比，MIT App Inventor能大大缩短开发时间，提高编程效率。
我们也考察了Montessori Preschool，该校致力于提供最优质的学前教育，曾获得美国私立学校协会颁发的“杰出教育奖”，该学校的战略发展总监Sarah Lee在向途友的介绍中提到，这是“科学的教育法”。
Montessori Preschool的特色在于强调独立，有限度的自由和对孩子天然的心理、生理及社会性发展的尊重，主要体现在以下几个要素：
该校实行跨年龄的教室。跨年龄教室中，普遍为2岁半或3岁-6岁大的孩子。
该校融入了大量经国家批准的其它特殊教育材料，加强了有趣的学习过程，学生可从使用教具中学习概念、建造思维图像、获取知识，而不是从直接的指导中学到概念，此外，学生在教室内是可以行动自由的。
该校没有评分成绩，没有其他形式的奖励或惩罚，学生之间没有显著的或者不显著的。学生的评估是通过个人作品，老师的观察和记录而定。个人成绩则以品行、快乐、成熟、友好的行为、好学、注意力和操作而衡量。
据统计，全球有2万多所的蒙台梭利学校实行该教育方法。
途友们随后走访了BetterLesson，这是一家专供教师分享课程内容与教学方案的平台。BetterLesson创始人兼CEO-Alex Grodd向途友们做了介绍。Alex Grodd以前是6年级老师，于九年前创立了BetterLesson平台。
Personalized PD的具体运作方式为：根据教师的不同背景和教学经验，定向为教师匹配教练。教练将有针对性地为教师设定短期目标和长期目标，直到教师达到理想的教学效果。双方每周通过Personalized PD在线交流45分钟，在此期间教练会提供教学小贴士和教学策略帮助教师提高，还会及时提出反馈意见，帮助教师改进教学效果。而教师将通过Personalized PD app分享教学视频、学生作业等，记录自己的学习进度，并同其他教师进行资源共享。
教练甄选上一般要经过4次面试，侧重于学生分数、角色扮演等的考核。目前有16个教练，全职13人。由一个教练培训50-60个老师，一天平均培训5个，每星期25个。
目标该平台的受众主要针对教龄不满3年的新老师、传统转型老师、教学表现不佳的老师，及以学科为核心的老师均是培训对象。培训完会有相应考核（考核方式是把内容分解，设定学习目标，入学先测试，结束再测试。）；通过考核的则发证书（证书侧重于突出时长，技能）。目前该网站有100万访问，已经培训了2500名老师，且有1200名老师在网上发布了教学计划。
在商业化模式上，Alex Grodd介绍说，师资培训是1对1服务的，每两周一次，持续9个月，收费则通过学区来付费，每位学区老师9个月收2500美金，网站内的分享不额外收费。
Alex Grodd对BetterLesson的最初拓展模式是通过一个个学区去推广以获取收益的，他希望可以继续进一步拓展，Alex Grodd指出，全美有180亿人口，有很大的空间可持续开发出一个更大众化的新市场，使产品覆盖到全美的小学至高中的各个学科里。
走访中，LearnLaunch教育孵化器合伙人Asad Butt向途友们介绍了该公司的产品：波士顿地区一流的教育科技初创企业孵化器。他指出，LearnLaunch每年会通过公开报名筛选企业，为有潜力的企业提供启动资金，配备团队导师进行指导，并提供所有需要的资源和工具。
此外，LearnLaunch校园是波士顿地区唯一的为教育科技企业提供的合作性办公场地，为企业提供合作机会和办公解决方案，以及专业的教育科技社区。LearnLaunch研究院通过数字技术的应用促进学生学习效果，连接教育者、创业者、学习者，以及整个教育创新生态圈的行业协会，定期组织各类讨论会、线下聚会、培训课以及其他社区服务。
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为期一周的美国儿童教育公司参访，令途友们感触很深，人工智能在教育里的野心正以各种新形式快速迸发，儿童教育变得越来越丰富、越来越有趣。
整体上，美国通过完善教育机构、开发新项目、修订政策条款等措施使得教育系统正在进行跨越式发展；我们看到美国教育在将增强现实、虚拟现实和混合现实与认知计算（如机器学习、深入学习、自然语言处理和聊天机器人）结合在一起，这个成果很引人注目。
普及创新教育是全球性趋势。途友们此行从不同的领域里吸取精髓，从不同的角度去看待、思考与分析，以下是令我们感触最深的几个方面：
以孩子为核心，
重视“个性化”教育
“个性化教育”在美国的儿童教育领域里体现得淋漓精致，这方面很值得我们借鉴。如何通过技术手段真正去实现“因才施教”，这是未来的教育趋势，也是我们国内目前还比较欠缺的一个点，值得企业家在接下来进一步探索。
教师的角色正在发生着变化
人工智能在教育领域的全方位应用使得一个老师可以带更多的学生，提高教学质量的同也给教师减轻压力，老师在教学中的角色因此也发生着巨大变化。老师的作用正在从“教授课程知识”上转化为“学生个性化的培养、学习方法的帮助、心理状态的疏导教学服务”，这趋势正日益凸显出来。
AI智能游戏技术正迅速与教育融合
AI智能游戏技术正迅速成为一个沉浸式和交互式的教学和学习工具。儿童编程教育正在被大力推行，整体趋势是摒弃了复杂的代码，将整个编程过程可视化，游戏化。可以肯定的是，游戏化教学方式将越来越渗透进儿童教育领域里，让学生通过自主思考，在实践中积极学习。
商业化理念差异：
国人的“跟风、快速赚钱”和美国人的“理想化”
我国的教育市场普遍上相对混乱，对定位的不明确、怕落后的焦虑，因此导致盲目跟风的很多，投资人更关心如何能迅速地从教育培训这个蛋糕里快速扩张，很关注是否可迅速营利。简言之，“是否能更快赚钱”在我国投资人的商业行为上，是特别重要的考量。
美国相对而言更理性些，美国人不排除有实事求是、顺应市场趋势的现实，但他们的现实是基于价值观在做的，他们更能接受教育科技产业的商业化变现是一个非常慢的状况。美国创业者普遍来自哈佛、麻省、斯坦福等顶级名校，他们有着很好的学士学位，非常深厚的学术积累。他们中很多人在毕业后选择自主创业，在创业当中把知识力量发挥出来，转为生产力、转为财富，贡献于企业与社会。
在美国创业公司的团队结构上，是真正的贯彻了科技教育。他们的个性化产品是由科技和教育结合的，有着优秀教育背景的精英们深入研究出来的。美国的创业团队里有儿童心理学家、教育学家、大数据分析师，还有一些相关的技术人员共同进行跨学科的研究，运作着一些看似无用却在未来有可能改变世界的项目。
美国人有时看上去有些“过于理想化”，他们更专注于为理想而孜孜不倦的追求，可能在十个美国的创业团队当中，就有九个是在不停地尝试自己的理想。或许这其中有很多理想看上去很疯狂，充满着风险，但是，若里面有一个团队成功了，就是一个巨大的创新，就有可能带来行业的变革......中国投资人如何包容创业的失败成本，如何鼓励、支持创新变革尝试，这或许是值得我们思考的地方。
各项技术在教育领域的应用难点
教育行业是智力服务业。相对于其他许多行业来说，难以标准化、成本边际高、难以规模化。而人工智能正是把人类智力变成机器智能，逐步的把教育从服务业变成信息行业。但总体来说，现阶段真正能把技术应用到解决教育实际问题的公司不多，多元化的呈现也还是有所欠缺，这个市场存在着很多机遇，也有着需要克服的挑战。
在教育领域应用人工智能已成为一种趋势，这种趋势将是多方面的。我国企业家们正在借鉴、反思中成长，在实践中前行，共同促进教育科技生态圈的发展、创新、变革。我们期待在2018年看到更多行业新产品的发布，并在未来几年持续改进。
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