LSD 88 | Helvetica：中性的传奇

医生药方上的草书。字帖。一封用Comic Sans MS写的工作邮件。中世纪历史片里店招上的Times New Roman字体。除了这些极端的情境——文字要么失去了可读性，要么对文字样式本身的关注超过其表意功能，要么那种字体暗藏的情绪与其功能发生了错置，要么是年代错误（Times New Roman字体是1931年才有的），人们在大部分时候并不会特别意识到字体的存在，它们像空气般隐身，但又确凿无疑地传达着某种气氛和色彩。因此《字体传奇：影响世界的Helvetica》不啻将那空气般的存在呈现在人们面前，以详实的史料及与此主题再契合不过的设计道出这款字体的前世今生。

了解Helvetica产生的历史背景对于理解其风格至关重要。《字体传奇》以较大篇幅讲述了这款非个人化字体的源起：其时正值20世纪50年代，二战后世界开始重建，欧洲经历了一步步稳定的政治改革，开放、民主的气氛需要有一种与之相配的国际主义风格；另一方面，欧洲经济也进入了高速发展期，需要一种更实用的字体。这种几乎“没有任何特点、中性，却能适用于任何环境”的字体便是在这历史时期产生的。

另一方面，Helvetica诞生在始终保持中立的国家瑞士，而它的名字更体现出这种中立性——瑞士的拉丁文名字是“Helvetia”，而“Helvetica”是其形容词“瑞士的”。就这样，这款无衬线字体的中立性就与瑞士这个国家予人的印象结合在了一起。

《字体传奇》的好就在这里：它诚然是一本写给专业字体设计师看的书——书中包涵了创始人霍夫曼及米丁格先生的书信来往及前者近30页的笔记本，更有当时的字体宣传册、海报及商业应用实例，但这绝不是一本仅仅为专业人士而作的书——对于普通读者而言，本书不但是极好的英文字体扫盲书，更重要的是，可以令人意识到字体是以怎样微妙而不为人知的方式间接影响我们对于一个国家、品牌、一封邮件乃至一句句子的看法的，它又是如何与文化、历史息息相关的。当我们放下本书，将目光再次投向那些使用Helvetica字体的招牌时——无论是苹果电脑、宝马、雀巢、爱普生、汉莎航空还是无印良品——你会有一种全然不同的感受，会懂得欣赏“h”那漂亮的曲线或隐匿在小写“a”之中的性感小水滴，会懂得这中性的传奇背后空气般的美。

《字体传奇：影响世界的Helvetica》

（挪威）拉斯·缪勒 著

李德庚 译

重庆大学出版社

2013年1月第一版

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