“元宇宙”概念正在走向崩溃

【摘要】Metaverse不是超越天体的另一个宇宙，除我国外，没有一个国家将其译为元宇宙。“元宇宙”概念是对飞船派科幻作品的曲解。由于Meta公司欺骗用户并侵害其隐私，扎克伯格的虚妄理念遭到广泛质疑，“元宇宙”概念正在加速崩溃。

【关键词】“元宇宙”；metaverse的国外译介；曲解3D网络的崩溃

当脸书CEO马克·扎克伯格过分夸大metaverse的功能时，他的观点立即受到舆论的广泛质疑，种种迹象表明，“元宇宙”这一概念正在走向崩溃。2021年9月22日百度转发的一篇文章指出：“元宇宙的泡沫必将崩溃。在元宇宙的闹剧中，谁被收割，谁又笑到最后？可以参考币圈，笑到最后的永远是资本。”同年11月29日美国“华人生活网”刊文说：“很多人说元宇宙必然会崩溃，所以元宇宙不可能是未来，只能算是玩游戏又升级了，科技大佬们不过是靠这些收割一波金钱罢了。”国内有人把metaverse译成“元宇宙”，紧随扎克伯格的虚妄理念描述跨越物理和虚拟空间的世界，不禁让人迷蒙眩晕：metaverse果真是“超越现实宇宙的另一个宇宙”吗？！

一、metaverse的国外释译与“元宇宙”的曲解

早在2006年就有10多个国家的网媒及学者开始研究metaverse，但没有一个人把科幻小说中的虚拟空间视为人类可在里面生活和工作的另一个世界。扎克伯格使用metaverse一词是指“完全真实的世界”，“我们可在里边永远地工作、玩耍和交友”，“我们走出了一个世界，进入了一个更大、更包容的世界”。这一妄说引起各国研究者的怀疑或抵制，为了忠于原意，国外研究者对这个概念不做翻译，直接使用metaverse原词敷衍或反驳扎克伯格的说法。2021年7月德国巴伐利亚广播公司记者格雷戈·施马尔兹里德在《什么是metaverse？》一文中没有将metaverse翻译成德文，他写道：“metaverse是一个虚拟现实，人们在三维空间互动……目前，metaverse首先是一个想法，而不是一个实际的对象。”这篇文章被德国各大媒体转载，德国人不相信人类的身体可以进入网络。法国研究者同样使用英文原词metaverse，认为这是隐喻性的虚拟网络。学者亚力克西·休特说：“一些作者谈到由互动和沉浸式虚拟世界组成的网络，用户可使用化身进行互动、工作、购物和参与各种活动……硅谷的梦想家们相信，这个沉浸式的、网络化的、三维的世界最终将取代目前存在的二维互联网，他们已经在为这个项目投入财力和人力资源。”所有法国研究者一致认为，metaverse作为沉浸式的三维网络，人们看到和体验到的是虚拟场景，不是实体世界。英语国家自然无须翻译metaverse一词，绝大多数研究者都视其为3D互联网。美国风险投资家马休·鲍尔2020年1月在《metaverse是什么，在哪里找到它，谁来建造它？》一文中指出：“Metaverse通常被描述为一种数字‘嵌入’互联网，基于一个虚拟世界，成为虚拟现实。虚拟现实是一种体验世界或空间的方式。”伦敦《金融时报》编辑、美国鲁斯金国际网站（LuskinInternational.com）执行主任伯纳德·鲁斯金强调：“Metaverse一词可以被定义为一个真实世界的暗喻（metaphor），它把感知引入现实，比如与朋友一起参加虚拟音乐会，用奥运会运动员的全息图击剑等。事实上，没有确切的事例为扎克伯格对metaverse的描述提供证据。”今年1月27日英国《知识》杂志发表《Metaverse时代的网络安全》一文，把metaverse的含义概括为：“metaverse是虚拟现实（VR）和增强现实（AR）的顶峰。除了触觉反馈，还提供对三维世界的完全沉浸式体验，用户通过数字化身相互交流，可在虚拟和物理空间运行，同时在虚拟经济中进行交易。”显然，用户进入虚拟现实不过是“数字化身”，而不是人们的身体，传播学有关“具身化”的假说都是不着边际的夸张。日本对metaverse采用拟音词，以片假名“メタバース”拼写，读为“梅塔勃斯”。日本研究metaverse的文章有时也用英文原词，但在报刊与网页上很少见，使用英文原词属于特例。例如2021年11月24日，日本图片网发表该网站主编吉田《什么是metaverse？其特征及其事例介绍》一文，解释metaverse的原理为：“メタバース以三种技术展现图景，3DCG(三维计算机图形）的制作更接近现实的立体影像。VR(Virtual-Reality）通过360度的数字影像构筑虚拟空间，用护目镜观看，仿佛自己就在那个地方。”日本专修大学经营管理系教授木下圆和森本祥一早在2011年在网上发表的《メタバース的商业模式和效果考察》一文中，将“メタバース”的含义解释为：“模拟接近现实的场景，让人通过兼具空间性的虚拟化身，体验似乎真实的感觉。”俄罗斯研究者用基里尔字母拼写metaverse，以метаверс标示，释义为“三维网络场景”。2006年俄罗斯《计算机在线》小报登出《计算机正站在虚拟现实的门槛》一文，作者伊万·捷勔申写道：“最近在帕洛阿尔托参加Metaverse路线图峰会（2006年5月5日-6日在美国加州圣克拉拉县的Palo Alto市召开，有40位专家参加）的各行各业人士聚集在一起，他们都与‘综合三维网络场景’的研究密切相关。”俄罗斯研究者有时也直接使用英语词metaverse，有的还使用“метавселенная”一词，表达“虚拟世界”的含义。以上互联网大国对metaverse的译名和释义表明，metaverse指的是三维虚拟空间，同宇宙没有联系，因此没有一个国家的研究者把它翻译成“元宇宙”。我国把metaverse译成“元宇宙”，将天体科幻和网络科幻混为一谈，背离了原意，纯属自说自话。在1992年至2021年期间，全世界发行了400多部科幻小说和科幻电影，有近60部描写人类在宇宙中穿行，称为“飞船派”。从20世纪末，西方科幻作家开始创作有关互联网的梦幻作品，描述人们戴上数字设备进入3D空间，称为“网幻派”，如尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》。这类科幻构想借助数字技术、脑机接口或机器人，人们以虚拟化身进入三维网络，但不是进入宇宙，称为赛博朋克作品。2021年7-10月，扎克伯格在几次讲话中接过metaverse这个词，认为赛博朋克假说能变为现实，宣布要创建实体网络。2021年10月28日他在加州索萨利托宣告Facebook改名为Meta。11月5日美国科技记者布鲁克·格拉德斯通采访哈佛大学历史学家、《纽约客》特约撰稿人吉尔·莱波雷和科幻作家安娜丽·奈维茨等人，以《metaverse的科幻起源》为题发表了如下谈话：“马克·扎克伯格10月宣布了该公司的新名称和愿景，引起轩然大波。新的名字是Meta，新的愿景是metaverse，许多人很快就确定了这个词的来源：尼尔·斯蒂芬森1992年的赛博朋克经典小说《雪崩》。但这部小说很难描绘一个乐观的未来——通货膨胀、崩溃的政府以及疯狂的媒体巨头，他利用metaverse摧毁人们的思想。”“越来越多的网络娱乐，越来越多的反乌托邦故事，证实一些人已经存在偏见，即世界已经崩溃，我们无能为力，只好找一条非常黑暗、虚无主义的隧道。”“科技大亨为何如此热爱科幻小说，过分直白地鼓吹‘建构世界’的风险，因为科技百万富翁试图重塑政治面貌，加深已经压迫我们的东西。metaverse概念令人不安，它带领娱乐者回避现实，投入科技巨头的怀抱，让他们大发横财。”由此看来，扎克伯格幻想的metaverse网游不仅不涉及宇宙问题，而且充斥着虚无主义，引导人们逃离现实，在美国首先遭到批评。我国最先把三维虚拟网络空间称为“元宇宙”的是2021年3月13日腾讯网发表的《这家中国公司吃到了“元宇宙”红利：语音社交有多少潜力尚未挖掘？》一文，最先给“元宇宙”概念下定义的是该年5月15日湃客上发表的《什么是元宇宙经济》。该文对“元宇宙”的界定是：“元宇宙，Metaverse，一个平行于现实世界并始终在线的虚拟世界。”这个定义既有正确的一面，又包含自我否定的倾向：既然Metaverse是“在线虚拟世界”，不是指宇宙，为什么在释文中出现“元宇宙”三个字？根据自我推测翻译的这个概念，脱离了metaverse的本意，充斥着曲解和逻辑混乱。据多部英语原版词典的解释，meta没有元的意思，是指超越、××之外；verse不是universe（宇宙）的后缀，verse是单独一个词，有诗歌、版本与版本化等含义，把metaverse译成“元宇宙”毫无根据，何况Metaverse一词目前还没有收入任何一部英语词典。在翻译实践中，无论直译、转译、编译或缩译，都要坚持“等量翻译法”和“信达雅”原则，忠于原意是首要准则。Metaverse的本意是3D网络或三维虚拟空间，杜撰出“元宇宙”无疑是我行我素的臆断。类似的胡编乱造在新媒体研究中较为常见，这种违背科学与学术精准的做法，扰乱了人们的思维，对普及知识极为有害。

二、对扎克伯格狂想的深度质疑

不仅我国一些研究者对metaverse浮想联翩，对其具身性深信不疑，其他国家有些玩家也是畅想淋漓，发出种种自相矛盾的呓语。法国的马蒂亚斯·豪泽竟然信口雌黄地说：“我们可在虚拟世界中结婚，孩子们在虚拟世界中玩耍和学习，父母在虚拟世界中工作，并帮助孩子做作业。”过了片刻，他又不得不直言：“metaverse这个术语涵盖的更多是一个概念而不是技术，更多的是社会渴望而不是真正的突破性创新。我们生活在虚拟社会的泡沫中。”日本有的研究者对metaverse的认识同样具有两面性，既赞美metaverse的神奇，又指出它的虚假。夏野剛与佐々木俊尚在《脸书即使受到批评也要行骗的理由》一文中写道，用户进入虚拟网络，想获取一切就能占有一切，的确很荣耀，但这种欲望气球随时都会破裂。“这些东西毕竟都是数字化身，别人很容易复制。”有些人一面幻想metaverse是实体世界，另一面又不得不承认它是虚拟网络。国外更多的传统媒体与新媒体研究者，对扎克伯格创建一个替代的、平行的、永久的第二世界，不仅直接予以驳斥，而且提出深度质疑。所谓深度质疑，是指揭露扎克伯格的所谓实体网络是对用户的欺骗，侵犯用户的隐私，有伤社会道德，其目的是为了挽救Facebook的经营困境而疯狂敛财。更可笑的是，扎克伯格竟然漠视网络常识，编造谎言愚弄用户。2022年3月8日英国《金融时报》发表英国自由撰稿人汤姆·费伯《为什么玩家对扎克伯格的metaverse持怀疑态度》一文说：“目前，‘metaverse’对投资者来说不过是一种诱惑。到目前为止，我们所看到的并不令人振奋。Meta推出了Horizon Worlds（“地平线世界”一款交友游戏），游戏中的性骚扰受到审查，Crypto（货币交易游戏）引发粉丝抢购虚拟土地，轻松地拿走用户的金钱。这两款游戏都是简陋的、空洞的，与正派的网络游戏相比都极其乏味。”法国记者让·伊夫·阿尔里克指出：“欧盟目前正在讨论有关Horizon Worlds的指令，美国国会已经出台新的法律条文，决定对其实施监管。”英国利物浦希望大学人工智能教授大卫·里德认为，metaverse给人类带来一些兴奋，但它有可能大幅加深社交媒体和互联网的现有问题，如数据隐私和网络欺凌问题。里德在一份声明中说：“metaverse有着巨大的影响——它有着惊人的优势和可怕的危险，沉浸式的本能体验会异常情绪化，网络欺凌可能变得更加危险和非常极端。”对metaverse的另一位著名批评者、Facebook的早期投资人罗格·麦克纳密，在里斯本举行的网络峰会上表示，metaverse项目是Facebook匆忙推出的，目的是为转移内部揭露者弗朗西斯·豪根揭发性证词带来的负面新闻。弗朗西斯·豪根曾是Facebook的产品经理，于2021年5月离开Facebook，她在美国国会参议院作证时说，Facebook一贯选择利润而非安全，许多项目伤害儿童和少女，引发17岁少年自杀身亡，用加密货币逃避征税和制裁。它热衷用假新闻报道世界和种族冲突，造成“更多的分裂、更多的伤害、更多的谎言、更多的威胁和更多的暴力”。“人们生活在一个充满愤怒、仇恨和两极分化的信息环境中，它侵蚀了我们公民的信任，侵蚀了我们彼此的信任，侵蚀了我们彼此关心的能力。”Facebook根据数百甚至数千种算法对广告和其他内容排名，梳理用户的偏好，把裸体、垃圾邮件、仇恨性言论及诱饵性标题推荐给用户。“Facebook正在使家庭四分五裂，成为64%的极端主义团体的推荐工具”，“虚假新闻甚至死亡威胁被作为培训数据，构建下一代LLM（话语样式），我们看到青少年的自杀率和抑郁率不断上升”。弗朗西斯·豪根的证词得到美国大量研究者的支持，美国各界人士普遍认为，脸书上的大量游戏、社交和虚假新闻对社会心理造成严重伤害。2021年11月美国中央视窗（Windows Central）高级编辑杰兹·科登指出，谷歌在信息搜索和广告投放方面占据主导地位，亚马逊成为零售业的霸主，而Facebook却面临一系列危机。大量年轻用户退出Facebook，接连出现的负面新闻对其造成严重冲击。Facebook自己也承认，重新命名“Meta”是为了淡化不良声誉，摆脱经营困境。科登写道：“简单来说，metaverse只是一个品牌推广活动。它让Facebook得以避开对其社交平台的批评，并为投资者提供未来的关注点。”“虚拟现实对游戏者来说可能很有趣，如果Facebook认为人们戴上耳机，用扎克伯格的摄像头填满他们的家庭空间，穿着低保真机器人套装与朋友和家人交谈，我认为Facebook是在开玩笑。”扎克伯格设想通过Meta的专有区块链向用户收费，销售和买卖代币（NFT）获利。但是“只有当一个更大的傻瓜愿意为它们支付更多的钱时，它们的价值才会上升”。根据最新报告，今年3月Facebook失去了50万每日用户，自2019年以来青少年用户下降了13%，预计未来两年将下降45%。由交换机、服务器、路由器、电脑和手机等构成的互联网，终端显示的符号和图像，由电流释放出荧光及正离子，人们才能辨认出文字、场景和影像。它不是立体空间，人们是进不去的，3D网络的画面来自左右眼视差产生的立体感。就这些网络常识，俄罗斯研究者击碎扎克伯格等人的谎言说，metaverse是带电的（заряженный），人们进入网络要被“电死”。使用区块链中的专有虚拟网络（VPN），只是增加一点额外的沉浸感，人们不可能停留在显示器的平面上。“metaverse能成为现实吗？对于营销人员来说，已经是现实了。在这里，我们甚至不应该考虑个人数据，而应该考虑依赖于这些数据的数百万人的生命。”2022年1月19日，美国流媒体“Blind”发表一篇《metaverse全是废话》的文章写道：“扎克伯格要么是个骗子，要么是个笨蛋，因为他从根本上误解了《雪崩》的意义。”“这一产品发布和品牌重塑显然是一种公关噱头，目的是转移人们对Facebook品牌如此糟糕的事实的注意力。”“他们要做的只是一个虚拟现实的在线游戏。”针对这篇文章的观点，纽约记者韦伯·莱特在“击鼓”网站上发表文章说：“许多与metaverse有关的传言要么被夸大，要么就是彻头彻尾的不真实。因此，对我们大多数人来说，将事实与虚构区分开来是一个真正的挑战。”“围绕Web3和metaverse的疯狂、半痴迷的讨论中的一些胡说八道，使人已经失去重力感，已经不受限制地随波逐流。”

三、Metaverse谎言崩溃的事实与数据

扎克伯格利用metavers撒谎同3D网络的虚拟现实完全是两回事。3D网络借助虚拟现实和增强现实的沉浸式版本，呈现视频和图像的三维影像，使用户感到“他们与某人交谈，就好像他们与此人在一起”的效果。在智媒高度发达的任何时代，网络只能是表现人类生活的媒介，不可能是他们置身生存的空间。自2021年，一些网络公司肢解3D网络的基本功能，炒作数字游戏和虚拟交易，打着metaverse的旗号投入商业运营，大力推动metaverse股票上市。但是，无论购物还是代币交易，“对用户来说只是一行代码，公司可以无限销售他们不需要制造的物品，这些物品通过代码生成”。美国印第安纳大学法学院副教授娇奥·马林诺蒂指出，metaverse中的虚拟土地、商品和角色存在于专有代码的服务器上，“这些平台允许你访问数字资产，却没有办法变成现实的真正财产，metaverse不过是欺骗消费者的工具。”许多用户已经识破这类网络公司的骗局，正如日本媒体在报道中说，“这是利用闹剧性话题进行投资欺诈”。法国在一项“Ifop Talan”的调查中证实，“75%的法国人表示，他们担心数字虚拟世界的侵害。这些担忧在25-64岁的人群中(71%-80%）明显高于18-24岁的人群(49%）。67%的法国人不希望他们的Facebook账户与Meta数据发生关系，因为74%的受访者不信任公司创建和管理的metaverse”。在西方与日本抵制metaverse的人越来越多，因为网络投资诈骗案件大量增加，网络罪犯利用加密货币和加密资产蓄意捏造虚构项目，上线的钱往往不翼而飞，侦破这种案件十分困难。据英国《金融时报》报道，2021年扎克伯格试图发行全球加密货币“Diem”，引起用户恐慌，纷纷退出网上投资和各个metaverse网站。美国众议院金融服务委员会对Facebook的全球加密货币举行了听证会，坚决制止实施这项计划，德、法等国也宣布抵制该项目。“今年2月Meta市值损失超过2200亿美元，到目前Meta的市值仍然缩水40%以上”。2022年4月19日美国金融市场研究专家凯文·乔治在《Meta股指下跌，代币销售崩溃》一文中指出：“当Meta在一个充满泡沫的NFT市场中推出时，市场欢欣鼓舞，但自那以后，需求急剧下降。在过去30天里，销售额下降了67%，这可能是‘郁金香狂热’泡沫破灭的迹象。”扎克伯格等人偏离3D网络功能的最荒谬的观点是，人们能够摆脱物理世界的约束，进入metaverse里生活。这种说法可能是口误，也可能是为了招揽用户故弄玄虚，问题是他们不断散布这种谎言。美国《第二人生》游戏的开发者菲利普·罗斯代尔，直到2022年1月接受《连线》（Wired）采访时还宣称，“metaverse是一个三维互联网，里面有真实的人”。编造这种妄说的目的，是吸引头脑简单的人参与游戏和购买数字资产。物理世界和虚拟世界有明显的界限，虚拟空间映现在平板终端上，没有立体容积能够存留物质的东西。“打通物理世界和虚拟世界”“物理现实和虚拟现实融合”的说法，都是含糊不清、神秘兮兮地卖关子。因为二者永远打通不了，也永远不能融为一体，3D网上的景象和人物是上网者操作的数字化身，无法转移到现实中来，现实中的人和物也无法进入网络。有关metaverse的种种荒唐说教，一些人却迷迷糊糊地把它当作真知灼见。美国一些metaverse平台上的大量内容宣扬凶杀、抢劫、性骚扰和强奸，严重毒害16岁以下的少年。因为美国早在2020年就有超过一半16岁以下的儿童在这类平台上玩游戏，第四季度平均日用户达到3710万，25岁以上的青年人仅占15%。2022年1月13日美国一个名为Defaul的社区网站曾发表一个帖子声称：“metaverse是个骗局，我们被赶进了黑客帝国，抵制metaverse，拯救美国！滚吧metaverse！”2月26日美国一位父亲给他的两个女儿写信说：“当我研究马克·扎克伯格的新Metaverse时，我意识到，我不想参与其中。我讨厌它，我不想和它有任何接触。在我看来，metaverse会加速美国社会已经存在的一些负面趋势。Metaverse是一种倒退，而不是前进。女儿们，祝福你们：像你们的父亲一样生活。避开数字鸦片，尽可能多生活在现实世界中。用警惕的眼光和怀疑的心态审视当今的技术工具，不要被他们诱惑。”2022年2月11日美通社（PR Newswire）新闻专线调查了1000位美国网络消费者，有77%的人反对拥有Facebook的消费数据。在国内，“元宇宙”假说被称为高度致幻的“精神鸦片”，类似“王者荣耀”的一款款游戏无异于毒品。同时，30多家元宇宙概念股走势低迷，屡遭股民抛售。2021年末，中国洪泰基金执行董事宋楠表示，元宇宙行业泡沫成分占85%，借助元宇宙概念炒作融资的初创公司最少占95%。爱奇艺CEO熊文、艾媒咨询CEO张毅、中国移动通信联合会元宇宙产业委员会联席秘书长叶毓睿等人都承认，元宇宙存在很大的泡沫。泡沫崩溃的前兆是什么？答案就是多家元宇宙公司股票下跌超5%。今年2月23日元宇宙之心网报道，一些媒体感觉到元宇宙不行了，从1月6日元宇宙概念股开启了下跌模式，“在短暂的一次下跌后，第二浪的下跌幅度就非常大了，如今已经跌去20%，再结合最近Meta和Roblox的大跌，看起来似乎真如一些媒体所说‘元宇宙大势已去’了？”“元宇宙”分崩离析是必然的，任何不尊重唯物主义、欺骗民众的伪科学势必破产，“元宇宙的基底就是反历史进程的”。到今年4月，仅在百度上批驳和澄清“元宇宙”谬说的文章就有数百篇，远远超过赞成它的文章。
  刘建明 清华大学新闻与传播学院教授 

原文刊登于《新闻爱好者》2022年6期（总第534期）详见《新闻爱好者》2022年第6期杂志、中国知网、万方数据、龙源期刊网、重庆维普等转载、引用请注明来源于《新闻爱好者》杂志

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