新冠疫情下的艾滋病防治
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今年以来,新冠疫情给全世界带来了巨大的影响。疫情之下,艾滋病病毒感染者面临了更大的挑战。在中国全面复工复产之际,GS杂志独家专访了联合国艾滋病病规划署(UNAIDS)驻华代表桑爱玲女士,与她交流疫情对艾滋病病毒感染者的影响,以及艾滋病病毒感染者如何积极应对。
自1996年起,UNAIDS就开始在中国开展工作,致力于实现“三个零”的重要使命:全世界“零”艾滋病病毒新发感染;“零”艾滋病相关的死亡(每个艾滋病患者都能接受治疗);以及“零“艾滋病相关歧视。
在中国乃至全世界,人们对HIV感染者的污名和歧视非常严重,消除歧视正是UNAIDS努力的方向。
在桑爱玲看来,新冠病毒的感染者与HIV感染者有很多不同之处,但是也拥有很多相似的特点。作为引起大流行的病毒,新冠病毒的影响不仅仅局限于健康问题,也对社会经济造成了严重创伤,这和HIV刚刚爆发的时候,情况一样。要想克服大型流行病,就需要多部门、全社会共同应对。自疫情爆发以来,UNAIDS一直支持WHO(世界卫生组织)以及其他联合国机构, 与中国政府以及合作伙伴们进行有益的合作。而他们关注的重点之一,是如何确保HIV感染者的需求得到满足。
GS: 今年的新冠疫情对中国的HIV感染者的生活有何具体的影响?
桑爱玲女士: 在中国以及世界其他地方,我们注意到医院和其他医疗机构已经因为新冠疫情而不堪重负,导致有些HIV感染者无法获得药物。如你所知,HIV感染者需要每天规律性服药,任何对治疗的干扰都可能会产生非常严重的后果。在封城或者行动受限的情况下,HIV感染者就无法去医疗机构领取药物了。
在中国疫情高峰期间,我们和合作伙伴通过调查问卷了解到HIV感染者的难处。我们与社区组织一起合作,在中国疾病预防控制中心的支持下,很快设计出了合理的应对计划。这包括指定HIV感染者专用的药物领取点,或者在条件允许的情况下使用邮寄的方式为HIV感染者提供药物。保障HIV治疗与服务不中断是非常重要的。这些服务不能因为疫情而停止。我们在中国得到的经验已被应用到全球各个国家,确保世界各地的HIV感染者都能够持续接受治疗。
我们关注的不仅仅是HIV治疗,对于注射吸毒者,我们要继续开展减低毒品危害项目。
中国的HIV感染者在新冠疫情初期有很多的疑问:“我有感染的风险吗?”“我安全吗?” “这对我这样的HIV感染者有什么影响?” 为了消除他们的顾虑,我们和武汉同志中心一起开通了一条24小时服务热线。任何人,包括HIV感染者,都可以打电话诉说自己的经历,感触和问题,而热线也包含心理咨询服务。心理健康问题和治疗一样重要。HIV感染者因为长期和疾病共生已经感到焦虑和不安,而疫情的来临会让他们的心理问题更加严重。所以对于HIV感染者,有一个他们可以诉说、提问、求助的地方,与每天都能获得药物一样重要。
GS: 中国现在正在全面复工复产, 您对于正在重返工作岗位的HIV感染者有什么建议吗?
桑爱玲女士: 你知道,我们正在逐步了解这个病毒,它之前从未发生过。但通过日积月累的观察和实践,我们对这次疫情在中国以及世界范围的情况了解得越来越多。我们明确知道的一点是,HIV感染者并不会比其他人更容易感染新冠病毒。实际上,如果他们正在接受治疗,并且治疗效果良好,也无需过分担心自己暴露于新冠的风险。
但这是有条件的:人们首先需要知道自己的感染状况。因此,我们说,在疫情稳定下来以后,我们确实需要加大HIV检测的力度,回到检测发现感染者的正轨上,让人们知道自己的HIV状况。如果检测为阳性,我们呼吁所有的HIV感染者尽早接受治疗。
治疗时,我们希望患者能全身心的投入治疗,以防免疫力降低而增加感染新冠的风险。对于HIV感染者们,一定要持续接受治疗!它不仅能让你个人的生活更加圆满,还能够预防HIV的传播。
科学研究告诉我们,治疗效果良好的HIV感染者可以达到病毒抑制状态,在这个状态下就不会将HIV传染给性伴侣。我们需要进一步加快我们的进展,因为我们面对HIV和新冠病毒的双重危机。
新冠疫情的防控不能松懈,我们知道在研制出疫苗治愈新冠病毒之前,这会一直非常重要。但是,我们不能忘记HIV,HIV的项目需要回到正轨上,我们需要继续我们的工作让HIV新发感染降低,同时确保HIV感染者得到不间断的治疗,保持良好的身体状况。
GS: 在您看来,中国目前的艾滋病防治工作最大的挑战有哪些,这些问题有怎样的解决方案?
桑爱玲女士: 我首先要表扬中国,中国做出了积极和协调一致的努力让HIV得到控制。根据我们最近发布的全球报告,部分国家在HIV控制方面有明显进步,而另有些国家则不然。我觉得对所有国家来说,包括中国,最大的问题是我们没有能够降低HIV新发感染。世界各国曾经承诺,会在2020年将全球HIV新发感染降低到50万以下。不幸的是,我们失败了,包括中国在内。所以,全球降低HIV新感染的目标进展很不顺利,我们仍需要用加倍努力。
在中国,我们尤其担心年轻人。在我们看到的年轻人(尤其是男同性恋和其他男男性行为群体)中,HIV新发感染愈来愈多,这是非常值得忧虑的。
我们需要更全面、更早的性教育,因为我们发现大学新生在入学的时候尚不具备保护他们免于HIV感染的知识。所以对于青年人HIV感染上升的问题,我们需要通过校内外两种渠道和年轻人建立信息的桥梁。我们需要确保他们能更早的获得信息——我们建议,可以从中学开始为学生提供有证据的、年龄段合适的全面性教育。
而且,我们需要确保年轻人可以在没有偏见、批评、和污蔑的环境中接受HIV服务,因为中国面临的另一个挑战是污名化和歧视。你知道,我们已经取得了很大的科学进步,我们现在有科学工具可以让疾病的流行得到控制。但是这些科学的成果并未能惠及所有人,因为社会对这些人,特别是关键人群的负面态度,他们不被社会接受。在任何一个地方,不仅在中国,当他们受到污名化和歧视时,他们就会躲起来,得不到应有的服务。在负面的环境里,流行病的有效控制将是无法实现的。因此我想说,对于中国而言,要减少HIV新发感染,特别是年轻人的新发感染还有很多工作要做,并且还要解决污名和歧视。
GS: 社会大众普遍认为艾滋病是一个遥不可及的话题,觉得只有少数人群才容易感染,如何让更多的人关注艾滋病议题,并且消除对HIV感染者的歧视?
桑爱玲女士: 我认为,唯一的方法就是不停的谈论这个话题,也可以吸引关键领导人,意见领袖、名人以及社会各个阶层的每个人都时刻提醒人们,HIV并没有离开我们,我们的使命远未完成。
GS杂志在这方面讲了很多故事,功劳也不可忽视,比如:关于那些受到影响的人,他们从来没有想过自己会受到影响,因为他们曾经觉得HIV距离他们太远了。我们需要将他们的真实的故事放到台前,利用各种机会在各种平台上讲述:校内、校外、社会聚会中、媒体中、社交媒体上。
联合国艾滋病规划署正在与所有合作伙伴密切合作。我们的亲善大使黄晓明等名人,时刻帮我们宣传艾滋病并不遥远,所有人都有可能受到影响。需要澄清的是,我们的目的并不是让人们对HIV产生畏惧;我们传递的信息是以证据为基础的,关于预防和治疗艾滋病的科学和工具的,同时也是鼓舞希望的。
我认为最有力的、没有被广泛传播的信息之一是“U=U”。这是什么意思呢?意思就是,“检测不到病毒就不会有感染性”(英: undetectable = untransmittable)。这就是我之前说的:跟之前我们惧怕HIV不同,现代科学证据已经告诉我们不需要害怕HIV感染者了。只要他们积极接受治疗且效果良好,他们不会对社会形成健康威胁——如果他们的病毒已经抑制,他们对自己的伴侣都没有威胁。
最重要的就是用数据说话,没有惧怕的进行沟通,让人们摆脱对HIV的恐惧,同时发出希望之声。当我们看到中国年轻人的HIV新发感染人数攀升的时候,这应该给社会敲响警钟:这有可能是任何地方的年轻人,可能是您的子女或朋友。所以,我们传递正确的信息给大众,让他们能够掌握真相和知识以采取正确的行动。
GS: 正如您说的, HIV的防治是每一个人的职责,而我们杂志的主要读者群体也正是年轻人,年轻人可以怎样参与到HIV的防治当中?
桑爱玲女士: 在这方面,我们的合作伙伴很值得称赞。我注意到,在中国大部分大学里,都有年轻人HIV 社团。这是一个了不起的创意,这些高校中的HIV社团值得鼓励。在中国性病艾滋病防治协会等机构的协助下和中国政府的支持下,他们的工作值得称赞。我了解到的是,同学们在这些社团里会针对HIV,人类性行为,科学证据,和HIV预防展开讨论……在不少大学里我也见到了HIV自检工具和发放安全套的工具。我们希望这样的行动越来越多!在我去四川访问时,我还看到了非常鼓舞人心的一点,这些学生不仅仅内部交流,他们还把活动带到了学校以外的各类社区。他们的努力非常值得表扬。
我希望这样的活动可以继续下去,而且可以有两点补充:第一,我们不能忘记校外的青少年。根据我们的数据,每5个HIV感染的年轻人里有4个都已经离开校园。这告诉我,校内的活动很好,但是我们还需要向网络世界前进:网上都在发生什么?现在中国的年轻人基本上人手一台手机;他们在刷什么APP,我们能不能利用这些虚拟空间传播我们的信息?
第二,也是我提到过的:信息可以给大众传递正能量,但我们有没有给年轻人提供适合的预防HIV的服务?他们需要在无偏见、无歧视的环境中接受服务:如果一个年轻人正在采取正确的预防HIV的措施,拿到安全套不应该成为难事。他们不应该被批评,他们不应该被阻碍获得他们需要的服务。所以,信息的传播和服务的提供都很重要。
GS: 最后,对于我们杂志的读者,您有什么想对他们说的吗?
桑爱玲女士: 我想说,中国的年轻人给了我很多启发,让我有动力和激情努力工作。我在中国的3年里发现,他们非常聪慧,富有创造力和进取心,这些特点让他们与众不同。但是,当我看到他们中间的HIV感染者人数时,我确实为他们担心!我也是一个母亲,我自己的孩子也是年轻人。如果我们忽视HIV的预防,他们光明的未来很有可能会被蒙上一层阴影。这些聪明,开朗,充满创造力的年轻人应该拥有充实富足的生活。
我想告诉他们,HIV是完全可以被预防的:多寻求帮助,阅读关于它的内容,多和身边的人讨论,用尽任何方法保持自己不被感染。但是,如果你被检测为HIV阳性,那也并不是世界末日。我想为所有的意外感染HIV的年轻人提供一缕希望:只要你接受治疗,你的生活就可以不被HIV定义,你依然可以活出精彩。所以年轻人,尽可能的保持HIV阴性。HIV感染者们,你们的生活也依然可以继续。我相信,我们齐心合力我们可以消除艾滋病对公众健康的威胁。