安丘朗读丨棉花，棉花
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棉花，棉花
入冬了。天冷了。我忽然万分地想念，故乡的棉花地。想念棉花地里，那一朵一朵盛开的棉花。
儿时的记忆里，棉花，是乡间最为繁盛的种植。
应该也是在春天里播种吧。从小就跟着大人劳作的我，将一粒一粒灰色的毛茸茸的棉籽点进父亲刨好的土窝里去。那窝已经浇了水，水浸下去了，泥土就显得尤为妥帖。好像那棉种一沾，便可以发出芽来。
等着出苗，间苗。间了一次，再间一次。第一次留了两三棵，第二次便只留了一棵。留下的那棵，必得根正苗红，有着蓬勃的生长态势。所以，间苗是技术活儿。小孩子很少插手。等那绿油油的苗儿长起来了，我与棉花地的关联，便日甚一日地密切。
时间应该是暑假。吃过午饭的我，刚想在炕上来一场小睡，却让母亲叫了起来。她一遍一遍地喊着我的小名，坚定不移地要将我从一个好梦里拽回。我努力挣扎着睁开眼睛，却在内心里叫苦不迭。屋外是30多度的高温，树头纹丝儿不动。蝉们扯着嗓子，齐刷刷喊成直嗓儿。老牛趴在槽边，一边咀嚼，一边朦胧着眼睛打盹儿。几只牛虻过来骚扰，但炎热的天气让老牛懒懒的，偶尔甩动几下的尾巴，算是对牛虻的抗议。爷爷提过来一皮桶井拔凉水，老牛立即站起身来，“咕咚咕咚”，灌了个透饱。
天，太热了。但，就是在这样热辣辣的天气里，母亲又要拉着我，去给棉花打杈，捉虫。
我们的村庄不大。但村里的棉田不少。它们大块大块地连接成片，黑绿黑绿的叶子，在毒辣的太阳下，似乎要晒出油来。
走进棉花地，我比那棉花，并高不了多少。但若要给棉花打杈，却还要将身子蹲下，然后在密不透风的枝叶之间，辛苦劳作，仔细观察。
哪个是分杈？哪个是果枝？你须仔细辨认。若是杈，就将它掰掉。若是果枝，就将它留下。
大人们自然是看不错的。但我和姐姐，是从什么时候也学会了辨别？还真就不记得了。或许对于农家的孩子而言，这都是无师自通的吧。我们只需要大人的简单指点，便可以在黑压压的谁也看不见谁的棉株之间，各自劳作。
也会偶尔大意，错折了果枝。却从来都不敢告诉母亲。我深知她对庄稼的疼惜。这时我会庆幸棉株的浓密，它为我的过失做了最好的掩护。
我和母亲一人一垄。她的速度总是比我快。大人们劳作起来，真是一刻都舍不得歇息。而我却总要一次次地站起身来，望望还有多久才能到垄头。可是每次，都是一身气馁地重新蹲下。
我跟母亲抱怨：“咱家的地怎么这么长啊！……”
母亲却总是说：“长了好啊！那些山岭薄皮的倒是短，可也不长东西啊！”
大人们想的，是怎样才能多打粮食。孩子们想的，是怎样才能多一些玩耍。
打完了杈，还要捉虫。那时候，大自然中的一切生灵似乎都特别旺盛。村东河湾里的青蛙是一直在叫着的，村西树林里的知了、哨钱儿、喂吆哇，也是一直在叫着的。它们和棉田里的棉铃虫一起，猖獗了整个夏天。
现在想想，那时候的自己，还真是蛮大胆。一个个胖乎乎肉滚滚的菜色青虫，我竟全然不怕。不但不怕，还每发现一个，便内心一阵狂喜。然后两手捏住，一掐两半。心里那个痛快啊，好似杀死的不是一只青虫，而是千军万马。
虫们都很聪明，它们卧在叶底，或者藏在绿萼里。天择物竞，它们早就有了自己的保护色。若非仔细观察，还真是难以辨别。
为了除虫，大人们除了动手拿，还要用农药打。那时候的农药，都是剧毒。药名也稀奇古怪，什么1605，什么敌敌畏。那名字里就带了一股杀气。炎热的天气里，经常会有村人因为打药而晕倒，那多半是中了农药的毒。现在想想，我们的祖辈和父辈，那就是在用生命种棉花啊。
点种。间苗。打杈。捉虫。打药。打头。棉花在农人们环环相扣的侍弄里，结了最好的果子，开出最好的“花”。
棉花，棉花。那“花”并不是指的花，而是果。用“花”来命名一种果的，似乎也只有棉花了吧。
其实棉花是有“花”的。棉花的花是淡淡的粉，应该也是绝好的颜色。却并没有引起谁的注意。在植物遍布的乡间，也少见有人会夸赞棉花花朵的美。在农人的心中，棉花之“花”，应是棉桃的吐絮。
花上坐了果儿，果儿里含了绒。那果儿由小到大，由软到硬，再由青转成红中带褐。
秋风起了。棉花开了。远远望去，棉田里白茫茫一片了。我和姐姐一起，去地里拾棉花。
母亲为我们每人缝制了一个白色的大布兜。两边有布条，可以系在腰上。“拾”下来的棉花，可以顺手放在腰前的布兜里。非常方便。
父亲说：“好好干，每拾一兜棉花，奖励你们5分钱。”
5分钱？那可是极大的诱惑。
我和姐姐带着兴奋，起早贪黑。
开好了的棉花雪白雪白，它们在褐色的棉萼里，胖嘟嘟软乎乎。所谓“拾”棉花，其实就是摘棉花。但“摘”有强取之意，一个“拾”字，却道出了瓜熟蒂落的自然之态。
我们的腰上缠着布兜，在田间缓慢前行。我和姐姐的过处，那白便明显地浅了下去。那布兜也越来越满，越来越重。到得地头儿，我们摘下布兜，将里面的棉花倒进蛇皮口袋。然后再将布兜系上，便又一身轻松地，继续穿梭在那一片白茫茫之间了。
夜幕降临，我和姐姐才准备回家。我们身体里的疲惫，和蛇皮袋里的棉花，装得一样满。
空气有些凉。母亲和奶奶正将晾在门口的棉花，用袋子装起。待到第二天太阳升起，再重新晾开。
镇上有家棉花加工厂，生意火爆。大人们为了将晒好的棉花卖进工厂，经常半夜就得起来排队。若是碰上不好说话的工人，还卖不了好价钱。若是运气再差一点，还会说你的棉花水分太大。那又得重新晾晒，多费周折。
棉花。棉花。整个秋天，我和姐姐不停地拾。母亲不停地晒。父亲呢，不是在卖棉花，就是在去卖棉花的路上。
“验住了没有？几级？”
“一级！”声音是兴奋的。
“唉，三级……”声音是失落的。
这样的问答，在棉花开起来拾不败的秋日乡间，经常听见。
父亲卖了一秋的棉花，那钱都到哪里去了呢？反正，那一兜棉花五分钱的奖励是从来没有兑现的。而我和姐姐也从没有开口要过。只要大人们脸上没有愁容，只要大人们脸上有了笑意，我们的心里，就是满足的。
秋意渐深。地里的棉花已经不见一点白。父亲带了手套，去地里拔棉柴。拔回的棉柴堆在大门外。奶奶坐着马扎，一个一个地摘上面落下的棉桃。到了晚上，还要就着煤油灯，一个一个地剥棉桃。因为没有绽放，棉桃里都是些湿硬的棉瓣。但奶奶仍然要将其剥出，然后摊在太阳地下，将它们晒干。只要多用几分力，只要多费几分心，它们照样可以弹成，软软的棉絮。
庄稼人的勤俭啊，应是天下第一。
寒风起了。我和姐姐都穿了新的棉袄棉裤。那是奶奶用刚弹出的棉花，做成的。
母亲在灶下烧火。灶膛里填着的，是晒干了的棉柴。
灶火很旺。炕头很暖。棉花走过春冬，完成了自己的使命。
立冬始作此篇，写完已是小雪。记忆里那一地雪白的棉花啊，还能否带给我，一季暖冬……
-作者-
李风玲：女，山东安丘人。现从事教育工作。喜读书，爱写作。业余时间创作了大量题材广泛的作品，发表在《山东文学》《儿童文学》《少年文艺》《少年月刊》《当代青年》《三联生活周刊》《散文诗》《第二课堂》《祝你幸福》《人民日报》《羊城晚报》《解放日报》《大公报》《新民晚报》《新闻晚报》《东方早报》等数百家报刊杂志。著有个人作品集《半阕词》《碧潭飘雪》。
-朗读-
张岚 ：年过不惑的文艺青年 喜欢歌唱 喜欢电影 喜欢诗歌 喜欢一切美好，也喜欢烟火气的生活。 现就职于烟台市水产研究所，高级工程师。
编辑：王昕
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