如果没有战争，能和平改变疆界吗？
国际边界曾被和平地重新划分过，但归根结底，暴力通常才是时代变革的总设计师。
20世纪冷战期间，东西方政治讨论中最有争议的问题之一，就是国家间的边界问题。每个人都同意，边界应该是不可侵犯的。但对“不可侵犯”的含义有两种不同的解释。
对于苏联和华沙条约组织来说，答案是明确的——无论如何，二战后的欧洲，边界必须是固定的。任何可能改变边界的建议，都会被谴责为复仇主义（revanchism）。他们在欧洲安全合作会议上，以及在联合国会议上，都一直秉持着这一立场。
对于北约来说，不可侵犯性有一个更有限的含义，即边界不应通过武力改变：它为通过和平协议改变边界留下了可能性。
但很多时候，北约所倡导的和平改变疆界，时常与和平演变挂钩。其内核，往往还是看不见硝烟的战争（经济战，扶植反对派，打代理人战争，等等），或者有限战争。
领土完整和自决原则，国际法的这两项原则（至少是国际行为的基本原则），一直在对边界问题产生影响。
这两项原则历来在联合国决议中占有重要地位，但事实证明，从未有任何工具可以解决它们之间的内在矛盾。
例如，福克兰群岛（Falkland Islands）是否有自决权？阿根廷的领土完整是最重要的吗？如果苏格兰可以进行独立公投，为什么加泰罗尼亚就不能？
即便如此矛盾，也确实有过国际边界和平改变的情况。
1990年德国的重新统一就是最引人注目的例子。但早在1955年，在第二次世界大战结束时，被法国军队占领的萨尔州（Saarland）就在全民公决中，投票反对特殊形式的自治，而赞成并入德意志联邦共和国。
苏联解体为独立共和国的过程，也基本上是和平的（除了立陶宛的一些伤亡）。1992年捷克斯洛伐克的分家也是如此。
但在大多数情况下，战争或暴力才是变革的设计师。
20世纪末期，欧洲最令人痛心疾首的例子，就是南斯拉夫解体后的继承战争，它说明既定秩序崩溃后，可能出现的所有问题。
前南斯拉夫各共和国中第一个宣布独立的是斯洛文尼亚，这是一个面积不大的同质化领土（homogeneous territory），拥有少数民族背景的人口很少。尽管南斯拉夫联盟政府起初试图用武力阻止，但斯洛文尼亚人很快就成功建立了一个国家，并维持地还不错。
但是，下一个宣布独立的国家，克罗地亚，有相当大人口数量的塞尔维亚少数民族（塞族），隔壁的波斯尼亚也是如此，它也有一个克罗地亚少数民族（克族）。
所有这些少数民族都试图建立自己的小型国家，经过多年的战争，才达成了解决方案。但即使在今天，它也是不稳定的——科索沃的地位有争议，马其顿的种族关系非常紧张。许多人也担心，30年后，1992年的波黑战争可能再次爆发。
从南斯拉夫的解体战争中可以看出，虽然国际法在侵略和对待平民等问题上是明确的，但它没有为独立权或边界问题提供指导。
如果波斯尼亚有权从南斯拉夫分离出来，为什么塞族共和国就不应该有权从波斯尼亚分离出来？如果科索沃可以从塞尔维亚分离出来，那么为什么它的塞族地区不应该有权利从科索沃分离出来？
在1991年独立之前，乌克兰是苏维埃社会主义共和国的一个加盟共和国，但它和白俄罗斯一样，都是联合国的成员国（以非主权国家身份入联）。这从一个侧面说明了乌克兰的相对独立性和国际影响力，即便这是苏联为了维持有利于自己的多数席位而设置的。
它在1918年至1920年期间享有短暂的独立，但在之前的几个世纪中，它一直是沙俄或奥匈帝国的一部分。随着时间的推移，其边界随着战争带来的人口迁移，发生了相应的变化。
例如，在第二次世界大战结束时，乌克兰获得了以前属于波兰的一大块土地，包括利沃夫。1954年，赫鲁晓夫将克里米亚划归乌克兰。其居民，其中许多人不是斯拉夫人而是鞑靼人，完全没有被征求意见。
如今，从游戏规则上讲，俄罗斯想要改变乌克兰的边界，这本身并没有什么邪恶之处。或者说，人类社会的统治者们，自古以来，就都是这么邪恶地在觊觎邻国。很多国家都有针对他国的领土要求：爱尔兰共和国在1998年之前，一直声称对英国的一部分拥有主权。
俄罗斯没有做到位，或者没有按照套路出牌的是，他们没有启动任何政治进程来实现这一目标，来应对北约的明面威胁和暗地怂恿，而是直接使用了武力。完全无视其在1994年《布达佩斯备忘录》中关于尊重乌克兰基于其现有边界领土完整的承诺。
这是强力集团（siloviki/securocrats）的默认操作么？或者，俄式寡头独裁政治的习惯？再或者，是某种民族性格造成的集体无意识使然？可能都有吧。
战争背后代表着根本利益的冲突，代表着国际交往中弱肉强食的千年铁律。如何高明地“发动”战争，以及如何赢得战争舆论，需要很好的政治智慧。俄国完全没有在乎这些，或者说没有能力去顾及这些。
克里米亚、卢甘斯克、顿涅茨克、赫尔松、扎波罗热的人民是否愿意隶属于俄罗斯，而不是乌克兰，这从来没有经过民主检验。投票并入俄国，其幕后推手是谁，不言自明。所以，这一系列操作很难在国际上得到广泛支持，也是顺理成章的事情了。
但这又能怎样呢？已经决心用战争解决问题的一方，是不会在乎那些口舌是非的。他们不会可怜对方的人民，也不会可怜自己的。
北约依然在套用冷战期间的成功经验，来搅动东欧局势攫取利益，但时代已经不同，决策者也不同。复杂的连锁反应，可能连他们自己也无法预料。谁将是动乱的最大受益者，下结论为时尚早（中国因素的潜在参与也应在考量范围内）。
总之，边界是可以改变的，且总是在改变。虽然有过通过和平方式和协议达成的历史，但一切已经过去了。
斗争与冲突的时代，再次到来了，或者说，早就在1991年苏联解体后就已经降临了。
本文由吴鞑靼的亚美尼亚友人 Ashot Markaryan 撰写，他是伦敦大学学院斯拉夫东欧学院（UCL-SSEES）的硕士，目前从事人道主义援助工作。