十四、使徒统绪与教会的合一
从17章20节开始，耶稣在客西马尼园的祈祷转向了“因他们的话信我的人”，即使徒培养的门徒，包括使徒以后所建立的教会。而为教会的祈祷第一要点就是教会的合而为一。从这节经文中我们看到两个耶稣关切的要点。
第一、使徒统绪的传承
第二、教会的合而为一
第一、使徒统绪的传承
使徒统绪意味着使徒多传讲的福音真理和教会领袖的权威可以代代传承。从耶稣的祈祷中我们看到，祂最为关切的并非一个庞大的教会组织，而是祂所训练的门徒，以及门徒训练的门徒。也许我们可以如此理解：耶稣心目中的教会不是一个庞大的组织，而是一个生命不断传承的使徒统绪，也就是门徒产生门徒的教会养育系统。
使徒统绪天主教中文译作宗徒传承，是指基督教会的圣职是从耶稣的十二使徒传承开始代代相传，使徒训练和按立了门徒，门徒产生门徒——这些基于牧养和训练关系建立的教会牧养和领袖机制一直追溯至使徒，就是使徒统绪。耶稣拣选了十二个使徒，其中一个算为灭亡之子而后失去其位份。使徒则另外拣选了马提亚代替犹大，而后上帝也亲自呼召了保罗成为外邦的使徒。这些使徒的价值不在于凑足了十二个人数——这是犹太人对数字的观念。重要的是，这些人直接从耶稣领受了真理的教训，他们有直接制订教义，并且确定信仰要义的属性权柄。他们算是耶稣第一代的门徒。而后，耶稣要他们培养门徒，代代传承耶稣所传讲的信仰，并且成为教会的领袖，有属灵的权柄治理教会。这种信仰的传承就是使徒统绪。
另外，使徒统绪不仅是一个养育系统，教会领袖的传承，也意味着教会教义的传承是一代代继承自使徒，而使徒则直接承继自耶稣基督自己。因此，当罗马公教在将政治利益渗透进了教会，而掺杂了基督信仰的教义，改教者就要恢复到使徒的教训中，重回圣经找回教会迷失的信仰传承。因此，基督新教正确的称呼就被称为复原教义，即恢复到使徒的传统中。这就是教义上的使徒统绪。
今天，很多新教教会否认使徒统绪的概念，因为，有些教派否认教会领袖的权柄需要传承自使徒而耶稣亲自授予的传承。但他们无法否认基督信仰的传承性，及来自使徒的教训，而使徒教训来自耶稣亲自的教导。实际上，如果教会的权柄若非代代传承自耶稣亲自的拣选与按立，她就已经失去了其教会性的意义。
毫无疑问，教会教义和属灵权柄唯一的合法性就是继承自使徒和先知的教导。圣经有清晰而直接的教训，保罗和彼得都有直接的教导：
弗2:20 并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，
彼后3:2 叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。
从耶稣的祈祷中也向我们展示了教会传承的真理：“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求”。这里的“这些人”就是使徒，而“因他们的话信我的人”就是后来通过使徒及门徒等结出的属灵果子。这种传承的关系：牧养系统、属灵权柄及教义传承便是耶稣关切的要点。
第二、教会的合而为一
耶稣为第二代及其以后的门徒（教会）祈祷的第一件大事是什么？那就是教会的合而为一。耶稣说“使他们都合而为一。正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来。”
（一）、何谓合一
耶稣的表述就是“使他们都合而为一。正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面”。耶稣以三位一体之神的关系比喻合一。耶稣与父神互相在彼此里面，而教会的合一就是都在三位一体的神里面。由此我们可见，合一绝非统一，而是相互内在。合一甚至不是意见统一于一个人，绝非一个强有力的独裁统治，而我们所有人都拥护一个人的领导，拥护一个教会组织的管理。而是所有人都联合在上帝里面。合一是人人放下自己的成见和私心，与神合一。合一的形式并非组织形式，而是心灵与神相通而带来的教会与教会，信徒与信徒之间的彼此接纳。合一甚至也不是一个民主管理的组织形式，不是认同某种组织形式——尽管真正的合一会带来联合与互助，但真正的合一就是单纯的信仰的联合与接纳——我们都在基督里。已故华人著名神学家滕近辉牧师就曾说过，在教会里，如果大家的意见不一致，我不会举手表决，我只会跪下祈祷，直到达成一致意见。因为上帝只有一个最美的旨意，若我们与神的旨意相通了，我们就彼此合一了。是的！只有与神的合一，才能带来教会真正的合一。
（二）、全然属神的人也会有忌妒纷争
耶稣之所以为门徒祈祷的第一件大事就是为门徒的合而为一祈祷，这不是说教会已经足够合一了，而是表明合一的重要性和其受到的严峻挑战。即，教会的合一事关教会的见证和生命力，正如耶稣所言“使他们都合而为一……叫世人可以信你差了我来。”也就是说，如果教会不能合而为一，就无法在世人中见证耶稣弥赛亚的身份。另外，耶稣之所以首先就要为教会的合一代祷，说明合一不易。正因为合一的重要，又因为合一的苦难，耶稣才会首先为教会的合一祈祷。耶稣没有在这里否认不能合一的人信仰的真实性，也是就是说，哪怕是全然属神的人，也会有嫉妒纷争和不能合一的状况。你所不能合一的，很可能就是真实上帝拣选的儿女，和你一样。耶稣就曾说过：“人的仇敌变成了自己家里的人”，这句话的背后也是在告诉我们，你所视为仇敌的很可能是真正的家人。正如保罗曾经在书信中“劝友阿爹和循都基，要在主里同心。我也求你这真实同负一轭的，帮助这两个女人，因为她们在福音上曾与我一同劳苦；还有革利免，并其余和我一同做工的，他们的名字都在生命册上。”（腓4:2-3）从保罗的书信中我们可知：这两位姐妹是出自一个最为属灵的腓利比教会，他们的教会有良好的信仰根基和品格，她们在福音上曾与保罗一同劳苦，并且她们都是重生得救的信徒。但她们却无法同心，甚至保罗需要那些腓利比教会的信徒一同帮助她们同心。由此可见，纷争不一定是发生在两个属血气，或者有信仰和假信仰者之间，哪怕是重生得救的同工之间，依旧会有难以愈合的纷争矛盾。
纷争是人性的软弱，有撒旦在背后的破坏，也有制度、体制与文化的缺陷。人的私心，固执，不合理的制度与管理体制，都是造成纷争忌妒的原因之一。当然，我们更不能忽视背后撒旦的挑拨离间和彼此的误解。若非出于真理与立场的分歧，我们都当持定合而为一的基本原则。同工之间要保持畅通的交通，以避免疏离带来的误会；要知道上帝的圣洁，不能在教会中利用职务和侍奉的方便谋求自己的好处，这种私心往往是教会走向矛盾，陷入纷争的开端；我们需要制定符合圣经的规章制度，规范彼此的权利义务和奖惩制度，特别是管理制度，避免终生制的独裁统治，也杜绝罪恶在教会的滋生；还需要常常一起祈祷，避免撒旦在背后的攻击；也要养成良好的习惯，无论是在群体、两个人的世界，还是自己的心里，都不可论断人；同时，教会还需要有大家共同祈祷来自上帝的异象，使教会知道侍奉的方向。
总之，合而为一不仅是一厢情愿的理想，也是需要智慧抉择和用心维护的神圣命令。
（三）、合一是第一要务
合一是第一要务，也是教会之所以属于耶稣基督的在世见证。耶稣说，你们若彼此相爱众人就因此认出你们是我的门徒了。有人将这句话反过来说一样有效：魔鬼说：你们若彼此相恨，众人就因此认出你们是我的门徒了。凡出于忌妒纷争的都是撒旦的工作。
当然，合一并非没有原则的大融合。合一恰恰是在真理上的相互配搭。保罗就曾在写给以弗所教会的书信中定下了合一的基本原则：
弗4:1 我为主被囚的劝你们：既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。
弗4:2 凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，
弗4:3 用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。
弗4:4 身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望。
弗4:5 一主，一信，一洗，
弗4:6 一上帝，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内。
在这段经文中我们看到：
1、合一的方法是：凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，用和平彼此联络，并且，要竭力保守圣灵所赐合而为一的心。这句话包括了：
性格和处世为人上要：凡事谦虚、温柔、忍耐，谦虚是心灵的，温柔是态度的，忍耐是毅力的。即，保持合一需要心灵的谦逊，态度的柔和，还有意志上的坚持。
在彼此的相处之道上：用爱心互相宽容！即要宽容：宽待，容纳。也要互相宽容：忍耐和接纳对方的不足；还要心存爱心，以积极的爱去宽容接纳彼此。
在彼此的关系交往上：用和平彼此联络！用促进和平的方式方法，增进彼此的联络合作，暨圣徒相通的团契，即，圣徒需要保持良好畅通的关系交往。
2、合一的态度是：竭力保守圣灵所赐合而为一的心。
即要用尽最大的力量和意志，保持教会的合而为一。
3、合一的原因是：弗4:4 身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望。
我们只有一位父神，只有一个身体，只有一个指望，信同一位神，受同一位圣灵感动，命运相连，而且将来也要去同一个地方。不合一就意味着活在一个分裂和自相矛盾的境地。
4、合一的条件是：弗4:5 一主，一信，一洗，
弗4:6 一上帝，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内。
合一并非统一，而是信仰上的，灵性上的相同。需要在共同的信仰和价值观之下方有合一的可能。如果我们为了合一而放弃了真理的立场和圣经的原则（但要小心区分是我们的固执己见，还是真正的真理原则），这种没有原则的同流合污，便是对合一最大的冒犯了。耶稣深知合一的重要，也知道对罪性的人而言，合一的艰难。因此，祂首先为教会的合一祈祷。也以圣徒的传承维系教会的合一，同时这为合一祈祷的榜样向我们展示了一条基本的真理，除了我们自身的努力，我们也需要为教会的合一献上真诚地祈祷！