【护教】如果没有圣经-圣经和文学（三）
【护教系列】连载
如果没有圣经
（第八章 圣经和文学）
作者 / 甘－雅各；杰利－纽康
圣经和失明的先知：米尔顿
米尔顿(1608-1674)永远是最伟大的作家之一。圣经是他写作，尤其是他出版于 1667 年杰出作品《失乐园》的题材来源。他的看法超过同一个时代的人，并且他们无法洞悉他的看法。可以说他是一名先知式的作家。
「有些人站在他那个时代的外面，」作家包利罕(F. W. Boreham)说：「他们的天分带来扰乱、骇人，以及庄严。同一个世代对他们冷漠，他们却属于所有世代的公民，而不只是那一个世代。所有的世代将会立即发现他们，同他们喝采，赞美他们，给他们冠冕。在这些纯洁、不朽的灵魂当中，米尔顿是个中翘楚、盖世无双的代表。」
加内特博士(Edward Garnett)说：「英国历史的舞台上从未有过，将来也不会再有如此闪耀的人物。」作家兼教授葛拉斯比(Terry Glaspey)把《失乐园》描写作「历史上最重要的诗篇，并且影响我们大众文化对神和邪恶的认知。」
米尔顿生长在十七世纪一个动荡不安的英国。他七岁时，莎士比亚逝世；十岁时，雷利爵士(Sir Walter Raleigh)上了断头台，十二岁时，「五月花号」正航向蛮荒的美洲。这位年轻的诗人曾为英国的共和体制效力，并看到了共和的来临。米尔顿是一位伟大的政治自由先驱，并于英国内战期间，效命于克伦威尔，且为清教徒立言请命。他在政治和宗教自由上获得胜利。他有一个强烈的念头：他向往圣经模式的政府(纯洁的政府、教会和生活)，并盼望它降临英国。当王朝被推翻而共和国建立的时候，他看到他的愿望在克伦威尔的手里实现了。然而等到克伦威尔死去，共和国被推翻，王朝复辟，英国又跌入谷底和粗浅之地。米尔顿也锒铛入狱，其作品均被付诸一炬，并且他大部份的财产也遭到没收。
英国陷入罪恶的泥沼之中，眼看着乐园已失。经过这一场艰难之后，米尔顿终于明白地上的乐园仅仅是天上乐园的一个蹩脚之翻版。这个天上乐园才是他心之所望。虽然他为英国之自由付出了长期的劳苦，以及一只眼睛视力的代价，但这时他又面临了另外一个左右为难的窘境。他被委以重任，撰写冗长且艰巨的论文，替政府应有的自由作辩护。然而医生嘱咐他，如果他接受这项任务，他另一只眼睛势必也将失去。米尔顿却选择瞎眼，绝不推缩。他努力从事新的工作，直到他的视力消退，陷入完全的黑暗里。
他完全把自己奉献给他的工作。明白了他的使命之后，他勤奋地研究，而这也是另一个他失明的原因。自从他十二岁到四十四岁瞎眼的这段期间，他每天只是不间断地研究。他的博学多闻使得他的诗作深奥难测，成为阅读的障碍。原因无他，在于我们之中只有少数人像米尔顿一样，皓首钻研汗牛充栋的古典著作。他认为钻研的主要目的在于良善：
于是乎，学习的目的乃是透过对神正确的认知，以弥补我们始祖的堕落，并从认知当中来爱他，效法他，更像他，使我们的灵魂紧紧地拥抱美德，让美德借着来自天上信心的恩典使我们完美无瑕。
即使希腊人有他们的伦理和英雄--他们的奥德赛(Odyssey)和伊里(Iliad)--但米尔顿笔下仍然无人可比。《失乐园》不是针对一个国家或一个民族而写的，它的对象乃是整个人类，而且其中所牵涉的不只是人类而已，还有天使、撒拉弗、魔鬼、神和祂的爱子。包利罕说，没有人投身在这样庞大的工作当中，并且禀着一息尚存，永矢弗谖的精神，不顾身体的残障而完成一切。虽然他失明了，米尔顿向神求告，求祂打开他内在的眼睛，并让他的灵魂遍布眼睛，使之能看见不可见的事物，把这些事物写给那些有眼睛却看不到永恒的人。因此，米尔顿是一个看不见的诗人，他把自己撒在从永恒到永恒的世界历史画布之上。他看到的是人从没有看到的事物，并且透过那个内在的眼睛，他打开了许多人的眼睛。他的诗有一种宏伟豪迈的感觉，「米尔顿式的」(Miltonic)已然成为标准的「教会词汇」。这是一项「前不见古人，后不见来者」的创举。
任何接触米尔顿生命和作品的人，第一个被攫住的印象是单一的启示来源--不仅指挥着他的作品，也指挥着他这个人。这个来源是圣经。无疑地他把圣经从创世记到启示录视为永在之神绝对无误的启示，并认为所有人的现在、过去和将来的景况都在圣经里。他被称为「清教徒派」里的最高典范--一个从圣经中发掘异象的人。
这一个米尔顿一生的志业，以及对世界所做的贡献，却在他的灵魂深处安静地酝酿了卅年之久。米尔顿看到罪的权势和诡骗来到了世间，并且在世上造成浩劫和灾难。他看清了罪的微妙之处，并且明白罪乃是从撒但而来。这本书以地狱做为开场，正是撒但和魔鬼(三分之一的天使)败在神和祂忠心天使的手里之时：
阴沉的景况到处是旷野和荒地：
地牢可怖，四面八方亦然。
一场大火炉热腾腾地焚烧着，然而火中
却看不见光，只有漆黑一片，
火势凭添悲惨的光景、
哀伤的范畴、忧郁的阴影，其中和平与
安息不再，而盼望永远飞去。
所有的只是无止息的折磨
咄咄逼人，熊熊的烈火吞噬，
烧着永远无法烧尽的硫磺。
永恒公义为他们准备一地。
为反叛者预备着，他们的监狱锁上
彻底的黑暗，他们将命定
远离神以及天上的光芒，
如同三倍中心至最远极处之距离。
啊！这和他们堕落之时是多么的不可同日而语！
这时撒但用着相同的苦痛向他的同路人说：
一样的废墟：跌入你们所看到的地洞，
从万丈高处跌落，可知他能力之所及，
与他的雷电，可是谁真正清楚
他可怕膀臂的力量？
并非有失落了所有：无法击败的意志、
报复的演练、肉体的愤恨、
以及永不屈服或退缩的勇气。
还有什么没有投降的？
那个荣耀从未以忿怒或能力加诸在我身上
要我屈膝和恳求恩典……
换言之，撒但即使吃了败仗，被放置在可想象之中最悲惨的地方，牠仍然坚守牠的「无法击败的意志」。并继续说：「宁在地狱为王，胜过服事在天。」
撒但和牠的爪牙们在此计谋对神施以报复。牠们的计画是要败坏神新的创造，也就是人类。撒但使人犯罪，然后罪带来死亡。
米尔顿明白耶稣基督就是那位末后的亚当。他的旷世巨著《失乐园》和《复乐园》是有关两个主角：先前的亚当因为犯罪，使得人类被圈在罪、死和悲惨之中；而末后的亚当，即耶稣基督，乃是一整个新造之人的开端。因此，耶稣拆毁魔鬼的作为。对那些接受祂恩典的人而言，祂用天上的爱拨正了地狱式的仇恨。基督的仆人米尔顿把这个以及其它相关的圣经真理告诉了世人。
如果你尚未读过《失乐园》和《复乐园》。我特别建议你去阅读。然而，我可要事先给你一份预警，这两本书很难读懂。阅读这些书的好处是，可以明白有关地上生活的真相。按照这古老的语汇，我想作一个大胆，但或许也是备受争议的建议：我想那些熟悉「米尔顿式」英语的基督徒教授们，或许可以将米尔顿伟大的史诗「翻译」成现代英文。这样会使这两本名著重新回到世界瞩目的焦点，那原是它们应在的位置。无论如何，如果没有圣经，这位作家中的作家就不可留给世人学者称之为「英文语系之中最伟大的史诗」了。
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