5个步骤看懂《巫师3》绝妙的支线设计思路
编者按 《巫师3》的支线剧情让很多玩家影响深刻，本文将尝试对其制作方式进行拆解和尝试应用，希望能帮助我们设计出更有意思的支线剧情。
作者：Hans
腾讯互动娱乐 游戏策划
玩过《巫师3》的同学也许都会对其中的支线任务印象深刻，即使在一众3A游戏中，《巫师3》的支线也凭借着极高的质量和独特的韵味，而独树一帜。（甚至连2077的支线也没有能继承《巫师3》的设计）。
今天我想通过本文，尝试拆解《巫师3》支线设计的思路，以帮助我们设计出更加有意思的支线剧情。
需要说明的是，这里的思路更多是我基于《巫师3》设计的反推和猜测，实际CDPR支线是如何设计的，应该没有公开的资料或课程分享。仅供参考，欢迎打脸。
《巫师3》中支线众多，有的恐怖诡异，有的则充满奇思妙想，有许多值得借鉴和研究的地方。
对《巫师3》中更多支线感兴趣的同学，推荐B站UP主蕾雅的介绍视频：
https://www.bilibili.com/video/BV1YZ4y1Q7ci?spm_id_from=333.999.0.0
不过如果没有玩过这部作品，还是强烈推荐能够自己先体验一遍，不然真的错过一个亿。
这里我们选择其中的一个支线来进行介绍。 这个任务叫做野性之心，内容是一个猎人发现妻子失踪，希望杰洛特能够帮忙调查。
杰洛特很快就找到了妻子的残骸，边上还有一群狼。正准备调查，猎人妻子的妹妹却出现，出钱希望杰洛特停止调查。
如果停止调查，任务就会结束。过一段时间回到村里询问，会得知妹妹也在野外遇难，而猎人则独自离开了。
如果继续调查，会发现妻子其实是被狼人杀死的。一路追踪来到一个猎人小屋……
在这里可以发现狼人就是猎人自己变的，也是他杀死了自己的妻子，却没有记忆。
夜晚杰洛特可以等待猎人变成狼人来到这里，并将他击败。这时妹妹会赶来，说出实情的真相。
原来她一直暗恋猎人，即使知道猎人是狼人也不害怕，但她的姐姐不知道，于是她想带姐姐来这里，把姐姐吓跑，不想却造成了悲剧。
这时杰洛特有两个选项，是放任愤怒的狼人杀死妹妹，还是保护妹妹杀死狼人。
如果放任狼人杀死妹妹，最后他会追上杰洛特，让杰洛特帮他解脱。
整理之后，整个故事的脉络是这样的：
从上面这个案例，我们可以归纳出《巫师3》支线设计的一些特征。
1、看似平凡的事件背后，隐藏着不一样的真相
《巫师3》中有不少悬疑类的支线都是如此，看起来是个简单的小事件，深入下去却发现别有洞天。
在猎人的故事中，一开始只觉得是个简单的失踪调查，到妹妹介入要求终止调查，才开始让人觉得事情不简单。
2、从细节处发现细思极恐
《巫师3》的剧情对场景的使用非常充分，有许多线索都是通过场景和物件来让你发现更深一层的故事。
在刚刚的故事中，一开始就可以和村民对话，了解到这附近可能有狼人，也有小孩说妻子是被另一个女人在深夜带进森林的。通过这些铺垫，后面的故事也会变得更加合理顺畅。
3、你的选择很重要
《巫师3》主线和支线中都有不少选项。
其中一部分会让人产生纠结，无论怎么选都会有人造成不幸的两难抉择。
而另一部分看起来顺畅的选择也可能暗藏玄机，好心可能办了坏事，看起来绝情的选择可能已经是最好的结局。
在刚刚的故事里，最后的选择就是典型的两难抉择。妹妹固然有错，但是否该死呢？从猎魔人的职责出发，是否应该制止狼人伤害人类呢？这些问题都会影响玩家的选择，也增强了角色扮演中的代入感。
也许归根结底，《巫师3》传达的是一种世界的复杂性。完美结局固然罕见，彻底的悲剧也不常有，一丝庆幸夹杂着一丝遗憾，才是生活的常态。
4、回过头来看看有不一样的发现
这是《巫师3》的剧情之所以会让人感觉真实，是因为你的选择真的会对世界造成影响。剧情结束后过一段时间回来，会发现npc处于不同的状态。
刚刚的故事中，一开始选择接受妹妹的钱停止调查，后来回到村里能了解到后续的故事，会让玩家更加真切的感受到NPC并不是任务的工具，而是有着他们自己的生活和命运。在《巫师3》中，也可以引导玩家选择体验不同的剧情分支。
当认识到自己的选择会对NPC的命运产生影响时，每一次选择的重量也变得更加沉重。这时便会形成一个良性循环，让玩家不断思考自己的行为，沉浸到剧情之中。
先说结论，然后我会结合猎人的故事进行分析。
《巫师3》的支线设计思路可以拆分成5个步骤。
起点
一开始，我们会有一个很粗略的想法，是这个故事的起点。
例如在猎人的故事中：猎人的妻子失踪了，猎人希望主角帮忙找妻子，而妹妹希望阻止。
这样的一句话不需要太多思考，只要当做一个最简单的支线任务来考虑。符合世界观，能够提供基本的矛盾和要做的事，就可以。
STEP 1：提炼元素
从一句话中提炼出可以进一步发散思考的元素。
例如在猎人的故事中，有这些元素：猎人、妻子、妹妹。
除了角色以外，一些关键的物件、概念、地点也可能成为元素的一部分。
STEP 2：发散问题
提炼出元素以后，接下来我们可以基于这些元素提出更多问题。
这个步骤可以帮助我们打开思路，很多看起来理所当然的地方，也许都暗藏着更多可能性。
从妻子的角度
· 妻子为什么失踪？
· 失踪的妻子还活着吗？
从猎人的角度
· 猎人是真的猎人吗？
· 猎人和妹妹什么关系？
从妹妹的角度
· 妹妹是真的妹妹吗？
· 妹妹和姐姐关系如何？
这样的问题越多越好，但其实列出问题并不是目的，帮助我们去重新审视和思考之前那句看起来简单的话，才是关键。
我觉得正因如此，《巫师3》才能创作出这么多让人惊掉下巴的神展开支线。
STEP 3：联想构建
前一步是发散，是天马行空，要做的是打破一切框架，想出最奇妙的点子。
而这一步则是要收束，把问题的答案收拢，组成一个故事。
在这个阶段，奥卡姆剃刀原理可以帮助我们节省很多工作量，把千头万绪的思路整合起来。
如无必要，勿增实体。能够在提炼的基础元素中闭环的，尽量闭环，不要引入外部的量。
就如本格派推理小说中的犯人，一定是我们已知的角色。如果找犯人找到最后，发现真的是外边来了一个强盗，那一定会被读者要求退款的。
基于这个原理，很容易想到，凶手或者是猎人、或者是妹妹，或者两者都是。
而妹妹和猎人之间也需要关联，我们补上一条暗恋的情感线后，猎人、妹妹和妻子就被串了起来。
委托人就是凶手，是更容易让人感到惊讶的展开。因此猎人亲手杀死了妻子。而妹妹也在其中起到了作用，是间接凶手。
于是，整个故事就呼之欲出了。
STEP 4：选项设计
在《巫师3》的剧情中，选项设计是很重要的一步。因为选项意味着分支，也决定了整个剧情对于玩家而言的体验结构。
正面思考进行设计其实是挺难的，但如果反过来，就会容易很多。我们先设想怎样的结局是让人印象深刻的。
猎人的故事是在威伦，这里是巫师三里面非常黑深残的区域了。所以结局大概率是生死的问题。
那无外乎四种可能性：都活着、都死了、猎人活妹妹死、猎人死妹妹活。
于是“万恶”的CDPR把最好的可能性拿掉了，剩下3种可能性恰好对应了3种结局……
这个思路有助于我们快速定位选项的内容，选项本身的设计也是很有考究的。这里主要提两点。
第一，选项与结果之间的逻辑链不宜过长，玩家应该在选择的时候能一定程度遇见到结果。否则，选项本身会变得没意义，玩家会觉得故事的掌控权被编剧夺走了。
第二，选项和分支某种程度上代表了游戏的价值观，结果不应该是完全随机的。大部分符合游戏价值观的选择，应该得到奖励。这是传递游戏调性很重要的一部分。
STEP 5：后续剧情延展
基于结局进行进一步的发散。这里固然可以顺水推舟，但最理想的情况下，可以在结局基础上有深一层的发展变化。
例如，提供一些不一样的信息，让玩家细思极恐。
或者，原本以为非常完美的结局，却渐渐分崩离析。
这种余味和回甘既是对剧情的补充，也能给玩家留下更深刻的印象。
剧情创作其实就是不断地在做选择题，总是有茫茫多的可能性，我们如何权衡取舍，才能找到最合适的。
但从另一个角度来说，一千个人有一千个哈姆雷特，上面的方法就是让大家能够打开思路，发现更多可能性的。
猎人的故事，也许也可以有其他可能。
例如说，妻子没有死。
STEP 3：联想构建
那么问题就变成了，是谁绑架了妻子。
根据奥卡姆剃刀原理，答案可能是猎人，可能是妹妹，也可能是两个人一起……还可能是妻子自导自演。
于是，故事就变成了《消失的恋人》或者《我的恐怖妻子》的展开：
玩家找到了妻子所在的小屋，发现妻子正在以绑匪的口吻写信。妻子说自己之所以这么做，是因为怀疑猎人出轨了妹妹，他要考验猎人，因此索要一大笔金额，让玩家帮忙把信送过去。
但其实妻子并不想给猎人这个机会，小屋附近生长着夜晚会释放出毒素的花，如果猎人按约定前来便会被毒死。
STEP 4：选项设计
我们依然从可能的结局出发进行思考。游戏调性没变的情况下，我们还是考虑生死的问题。这里排列组合就比较多了，不太能穷举，但首先我们会设置都活和都死两种选项，来拉大不同结局的感受方差。
在剩下的情况自由度就比较高了，可以根据不同的偏好来建构。只有一个人活着感觉喜剧感会比较强，我选择另外两个结局是妻子独活和妹妹独活。
于是整个故事的结构会是这样：
玩家如果拒绝帮妻子送信，妻子肯定不会放玩家离开的，因此玩家会发现醒来已经到了夜晚，并且周围有毒气。妻子自己把信送到了猎人处，因此计划依然在执行。
玩家选择自己保命逃走，应当要受到惩罚，3个人都会死。
而玩家如果回去救人，妹妹会把本来也准备赴死的姐姐救出来，让主角带走。最终主角成功救出了妻子，而妹妹和猎人都被毒死。这里想通过这个情节强化一下妹妹的人设。
玩家答应帮妻子送信，来到猎人处，可以选择是说出真相还是帮妻子包庇。
如果不说出真相，猎人信以为真，急忙带着所有钱去赎回妻子，猎人会和妻子一起被毒死。
而如果说出真相，猎人会和妹妹商量劝妻子回来，也会有时间冷静思考，发现小屋附近的毒花，而提前准备解药。最终可以得到三人都得救的结局。
STEP 5：后续剧情延展
这里我希望留白一件事，就是妻子所认为的猎人出轨妹妹，是自己的臆断还是确有其事。结局2便会存在“嫉妒心很强的妻子错杀好人”和“渣男渣女终遭报应”两种截然不同的理解。
而结局4看起来完美的结局，也可以补上一刀。
过段时间回去，发现猎人和妹妹在一起了，而据他们说妻子前段时间因为意外而死。这样的延展就会有很大的想象空间，让你怀疑当时的选择是否是正确的。可能猎人和妹妹装得人畜无害其实心狠手辣，把妻子干掉了。但也可能确实是意外，然后猎人和妹妹才日久生情……
通过这样的处理，不同的玩家对于支线的理解也会不同，进而可以产生更强的探索感，提升社交讨论度。
下面是随手尝试的两个小例子，大家也可以尝试看看，能做出怎么样的支线。
例1：来到一个小屋，发现妈妈和女儿，女儿生病了，妈妈希望主角去采草药。
例2：来到一个图书馆，馆长和管理员正在争吵，原来馆里丢了一本珍贵书籍。
例1
STEP 1：提炼元素
妈妈、女儿、草药
STEP 2：发散问题
· 妈妈是真的妈妈吗？说不定是人贩子？
· 妈妈有职业吗？
· 女儿是真的女儿吗？
· 女儿生了什么病？
· 草药是什么？
· 妈妈是怎么知道要用这个草药的？
· 爸爸呢？
STEP 3：联想构建
妈妈是人贩子或者大灰狼变的当然也可以讲出故事，但我觉得关于亲情的故事或许会更打动人。因此妈妈保持更加正常的状态，而着重从女儿出发来考虑……什么样的女儿在这个故事里会最有意思？
不难想到，如果女儿已经死了，妈妈不愿接受现实而让自己相信女儿还或者，草药则实际是防腐的作用，这样就能把三个元素都串起来，故事也就有了框架。
STEP 4：选项设计
从结局反推选项，或者妈妈知道真相，或者继续生活在幻想中。这是比较容易想到的。
但其实还有一个变量，爸爸一直在画面外，所以存在着爸爸回来或不回来的情况，这也是玩家能在故事中发挥影响力的部分。
STEP 5：后续剧情延伸
《巫师3》中的结局其实很多时候会更加模糊，而这个剧情中的设置会更加清楚一些，有最优结局、中间结局和最差结局，这样的处理也会更符合大部分玩家认知的内容，比较容易传达游戏的价值观。
如果告诉真相，妈妈当时显得茫然若失，过段时间回来发现人去楼空，可以从附近居民口中知道妈妈后来自杀了，也可以说后来爸爸回来过发现为时已晚，独自落寞离开。这样可以引导玩家从爸爸的角度来考虑。
如果不告诉真相，过一段时间路过会发现妈妈在房子里独自和女儿聊天。算是一个比较中间的结局。
如果把爸爸找回来，让两人重归于好，直面未来。一段时间后会发现小屋焕然一新，两人已经开始了新生活。而女儿的墓在小屋附近，一直被很好地照顾着。
例2
前面几个剧情都太苦大仇深了，巫师世界观确实是这个样子，不过和我们大部分游戏就不太契合了。
在《巫师3》的资料片血与酒中，阳光明媚的陶森特的支线，和之前的风格差异很大。
这说明，思路方法仍然是适用的，我们只要调整一下联想构建时的主题基调，就可以让支线换一个风格。
STEP 1：提炼元素
馆长、管理员、书籍
STEP 2：发散问题
· 馆长是真的馆长吗？
· 管理员是真的管理员吗？
· 馆长和管理员是什么关系？
· 书是什么书？
· 图书馆经常丢书吗？
· 馆长为什么这么在意这本书？
· 书是怎么丢的？
STEP 3：联想构建
因为我们希望故事轻快有趣一些，没必要在馆长和管理员的身份上纠结太多，可以简单一些处理。故事的关键是馆长为什么这么在意这本书，如果就是出于馆长的责任心显然会比较无聊，肯定有一些小秘密和这本书挂上关系了。其次是馆长和管理员的关系，正常的公务关系也有点无聊，肯定也有一些不知道的秘密。
馆长年纪不大，因为社恐一直单身。最近认识了一个同样喜欢书的笔友，两人相谈甚欢，馆长也渐渐喜欢上了对方。他把信都小心翼翼藏在图书馆一本大部头的书里。这本书一听名字就很无聊，在图书馆最深处放了几百年从来没有人借过。
馆长最近终于下定决心和笔友约见面，结果却发现藏信的书不见了，并且没有借出记录。他觉得肯定是管理员想以此来要挟自己。
玩家找到管理员后，会发现原来管理员就是馆长的笔友，她原本也不知情，但发现了书中的信后才明白过来，一时不知道怎么处理，就把书和信都藏起来了。
STEP 4：选项设计
从结局反推分支选项，馆长和管理员之间的关系可能有三种，结束关系、保持现状、更进一步。
为了保持玩家对这种情况的主导权，管理员对于和馆长之间的暧昧关系需要保持一个没想好的状态，由玩家来帮助她推进关系。
STEP 5：后续剧情延伸
这种比较轻快的故事后续延伸也会比较简单，不适合再加反转或细思极恐的内容。但如果前面做的好的话，依然可以给玩家带来不错的回应和成就感。
如何从一个看起来简单的故事中，生发出更加丰富的内容，这是《巫师3》支线能够教给我们的。
尝试去做不一样的东西，挑战常规的思维，同时也可以挑战玩家的昏昏欲睡，让他们打起精神，沉浸到剧情中。
当然，其中做的一些例子都很粗浅，按照五步走的方法，可以激发大家的思考，产生更丰富的联想，那么一定有很多更好的想法可以被做出来。
希望以后能看到越来越多精彩的支线剧情。