亚裔美国人取英文名的做法由来已久，要么新取一个“听起来很白人”的名字，比如John，Jennifer，要么改变自己原来名字的发音或拼写来迎合英语使用者的习惯。这种情况在19世纪非常普遍，其中的一个原因是害怕受到极端种族主义和仇外情绪的攻击。许多亚裔，包括知名艺人和名人，也同样面临着姓名方面的困扰。图片来源：法新社
据美国公民及归化署称，自1800年代第一次移民潮及至20世纪，亚裔就开始使用英文名。这种做法在犹太和欧洲移民中也很常见。改英文名的原因有很多，其中最根本一条的就是便利性。英语母语者经常发不好非英语化的名字，而对许多移民来说，新取一个“美国”名字相对容易。还有就是商业方面的原因：移民来的生意人觉得英文名对顾客更有吸引力。移民局档案里记录了多年来无数个改名的案例。1971年，一位名叫Simhe Kohnovalsky的俄罗斯移民要求把名字改成Sam Cohn；一位战时难民Sokly Ny，在1979年红色高棉统治时期逃离柬埔寨，后来借用口香糖“bonus pack”的说法，把名字改成了Don Bonus。曾在美国移民归化局任职的历史学家玛丽莲·史密斯在2005年的一篇论文中提到，任何能靠近美国梦的改名行为，都会看作是一个正确的选择。改名的理由有很多，有政治方面的，也有实用方面的。但是，这种看似急切地追求美国梦的行为，还是难以改变移民所面临的残酷现实。亚洲人从踏上美国国土的第一刻就饱受妖魔化、剥削和歧视。移民归化，包括取新名字，是一种生存手段。二战期间，很多日裔美国人被关押在集中营里。图片来源：法新社
早期的华人移民在美国遭暴徒迫害致死，而在美国社会反华情绪高涨的1882年到1943年期间，美国政府全面禁止华人入境。在恐怖的“黄祸”意识形态之中，东亚人被描绘成危险的入侵者。大约12万美国的日本人——大多数获得美国公民身份——在二战期间被迫进入集中营。1999年美国《名称》杂志的一篇文章称，在二战期间，为了“证明爱国情怀，重新确定美国身份”，越来越多的日本人改成了美国名字。“Makoto 变成了 Mac, Isamu 缩写成 Sam"。加州大学伯克利分校研究亚裔美国人和亚洲移民的教授凯瑟琳（Catherine Ceniza Choy）称，在19世纪和20世纪，亚洲人被打上“怪异、下等、肮脏和野蛮明的”标签，“想要融入美国社会就意味着要在针对亚裔不同性的种族主义横行，充满恶意、攻击‘亚洲差异’的环境中生存下去”。《劳动经济学》杂志的美国人口普查数据显示，1900年到1930年出生的移民（包括所有移民，不仅仅是亚洲移民），86%的男性和93%的女性都取了“美国名字”。如今，一个世纪过去了，第三、四代美国移民普遍都没有亚裔名字。此后，美国种族对立局势有所缓解——不过，亚洲和非英语的名字仍然不受欢迎，被认为很奇怪，或沦为随意使用的笑柄。例如，2013年，一家电视台在报道韩亚航空坠机致死事件时，用韩国飞行员的名字来恶搞。2016年，缅因州州长用打喷嚏的方式来开“邱”姓华人男子的玩笑。2020年，兰尼学院的一位教授要求越南学生Phuc Bui Diem Nguyen把名字改成英文“以避免尴尬”，理由是Phuc Bui“在英语中听起来像侮辱性词汇”。这样的例子不胜枚举。亚裔美国人一直积极适应自己的本族名字，但却招来各种形式的歧视。中美混血艺人汪可盈以Chloe Wang在香港出道，2017年在美国好莱坞却受到质疑，不得以在社交媒体上宣布改姓名。她在社交媒体上写道:“我改了姓，但改变不了我是中美混血的事实，改变不了在中国生活过，会说普通话，也改变不了我在美国和中国双重文化背景下长大。 这意味着我得付出代价，好莱坞种族歧视严重，我的姓让他们感觉不自在，不会给我角色演。”《星球大战》的女演员凯丽·玛丽·陈出席影片宣传活动 图片来源：法新社
《星球大战》的女演员凯丽·玛丽·陈就曾公开表示归化的痛苦。从小到大，她将种族歧视的言语内化于心。她在《纽约时报》上写道：“那些言语让我父母觉得必须放弃真实姓名，换一个美国名字，不管是Tony 还是Kay，只要容易念就行，从字面上抹去文化印记，这一直是让我心痛的地方。在你们眼里我是Kelly，但我的真名是Loan”。在介绍的时候无意念错别人的名字是可以理解的，但是如果因为奇怪或复杂就故意排斥别人的名字，就像Tanaï的老师一样，就说明“你对别人来说并不重要，你不受接纳，”加州大学伯克利分校的教授凯瑟琳说道。“若果一位亚洲人的名字一直被念错或拼错，并且受到质疑，要求简化名字或改名，的确会对他造成心灵伤害。名字体现你的存在、本质和历史，若果他们坚持这样做，就是没有把你当人看”。有研究进一步证明，这个问题十分普遍。2018年一项关于在美中国学生的调查发现，起英文名的中国学生自尊心不强，可以进一步推测他们的健康指数和生活幸福指数都比较低。然而，该研究提出警告称，这可能是一种相关关系而不是因果关系。例如，自尊心强的人更不愿意改名，就算名字会带来耻辱，也不会受到太大影响。2012年，加州的研究者展开了另一项关于少数族裔学生的调查，结论是：许多有色人种学生在基础教育阶段都因为名字遭受过文化侮辱。如果上学时孩子的名字被误读或修改，就是否定名字的思想、所指和含义，进而否定孩子的身份。喜剧演员兼制片人哈明杰在《艾伦秀》上纠正了主持人对自己名字的发音，称要求改名是以英美文化为中心的伪善，他表示：“我第一次演喜剧的时候，就有人说‘你应该把名字改掉’，但是我说我不会改名，既然你能念出Ansel Elgort，那也能念出Hasan Minhaj”。2018年，作家珍妮·菲利普斯曾在她的辛迪加专栏《亲爱的艾比》中劝导父母不要给自己的孩子起“外国名”， 并表示这些名字在在英语中听起来“很刺耳“，引发了人们的强烈反响。愤怒的家长和少数族裔评论人士认为，她是在续写种族主义和同化主义的叙事言论，这一争议登上了全美国媒体的头条新闻。3月，亚特兰大发生了温泉枪击案中，8名死者中有6名是亚洲女性，这一事件再次引发争议。许多新闻报道简化或误写了受害者的姓名，悲愤的亚裔美国人在网上公开表示，在新一轮的仇亚暴力和仇恨犯罪中，亚裔同胞的名字受到了种族主义歧视。多元包容工作室Awaken联合创始人米歇尔·金在推特上写道：“请不要再践踏受害者的姓名，我们的名字对别人来说也许是一个小障碍，但是对我们来说象征着身份，是我们的历史传统，时刻提醒着我们是谁，我们从哪里来”。
来源：中国日报网 （实习生：李蓉）