《自然》：美白尾鹿体内发现新冠病毒抗体，感染原因成谜

英国《自然》杂志网站8月2日刊文称，有研究显示，美国东北部三分之一的白尾鹿体内都存在新冠病毒抗体，表明已感染新冠病毒。

英国《自然》杂志网站截图

加拿大萨斯喀彻温大学病毒学家班纳吉（Arinjay Banerjee）指出，该发现是通过对新冠疫情暴发后收集的样本进行分析得出的，是首次在野生动物种群中观察到广泛接触该病毒暴露的情况。

该研究7月29日以预印本形式在网上发表了，但研究报告还未经同行评议。

研究人员表示，大量动物快速接触病毒的情况令人担忧，但还需要进一步研究以评估新冠病毒是否会在鹿的野生种群中传播，或发生物种间传播。“这是一个有趣的观察，但仍然需要谨慎地解释。”中国浙江大学传染病研究员亚伦•欧文（Aaron Irving）说。

美国俄亥俄州立大学伍斯特分校病毒学家琳达•赛义夫（Linda Saif）指出，该研究的关键问题是“病毒如何传播到鹿身上，病毒是否会从被感染的鹿身上传播给其他野生动物或牛等家畜的”。

文章称，白尾鹿是北美十分常见的一种野生动物，尤其是在美国东部的城市中心附近。此前的一项实验室研究表明，鹿能感染新冠病毒，将病毒传播给其他鹿。在野外，这些鹿群居生活，也就是说，病毒可以在受感染的动物中自然传播。

研究人员担忧会出现病毒的新的动物“宿主”，因为一旦出现，新病毒就可以在那里得到进化，可能会威胁到疫苗的功效，而且可能会在新冠大流行消退后，重新传播给人类。就像埃博拉一样，反复出现。

为了对这一风险进行评估，美国农业部（USDA）的苏珊•施里纳（Susan Shriner）和她的同事检测了从2021年1月至3月在密歇根州、宾夕法尼亚州、伊利诺伊州和纽约州收集的385份白尾鹿血液样本。他们惊讶地发现，40%的样本含有新冠病毒抗体，而这种抗体是在对感染做出反应时产生的。值得一提的是，所有被检测的白尾鹿都没有表现出生病的迹象。

美国农业部发言人表示：“鉴于该研究中可检测到新冠病毒抗体的百分比，以及白尾鹿在美国的广泛分布和与人类的密切接触，美国其他州的白尾鹿很可能也已经感染了新冠病毒。”

“数据有力地表明，白尾鹿在某个时间点感染了新冠病毒。”班纳吉说，但是研究人员并没有对动物进行病毒核糖核酸测试（RNA），这是确定它们是否是动物宿主所需要的。

他还指出，真正的谜团是白尾鹿究竟是如何感染新冠病毒的，可能是通过与人类接触、与其他动物接触，甚至通过受污染的水源感染。

研究人员提醒，该结果提示有必要对白尾鹿及其捕食者、其他与白尾鹿有密切接触的动物进行调查和检测。

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来源：中国日报网 （编辑：高琳琳 韩鹤）

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