人口太多还是太少？

翻译：孙倩倩  风灵

我最近看到的一则新故事，其实是饲养员的故事。俄罗斯一个地方政府正式给予夫妻休假时间以生育孩子。不仅如此，如果宝宝是在六月十二日出生，父母还将得到可观的奖励。大卫·巴里（Dave Barry）对此应有机会大显身手（大卫·巴里是以幽默著称的专栏作家——译者注）。这真成了饲养员。然而，其意义不仅在于娱乐价值，它还精彩地显示了当今世界远非夸张的情形。

俄罗斯的人口数量一直持续下降。它认为人口减少是这个国家最为严重的问题，并为生养宝宝的家庭提供相当的资助。大多数发达国家的世代更替率处于低水平。美国的人口数量仍在增长，但估计有四分之三的增长来自于移民或移民生育的孩子。

比约恩·隆伯格（Bjørn Lomborg）在他的《持疑的环保论者》（The Skeptical Environmentalist）一书中指出，人口增长的百分比在1960年左右时达到了峰值，而人口增长的绝对数量的峰值出现在1990年左右。

发达国家的人口增长率远低于发展中国家。1950年，欧洲人口占世界总人口22%。而2001年，欧洲人口占世界总人口的13%。根据联合国的人口数据，预期到2050年，欧洲人口将只占7%。

目前为止，最大的增长来自发展中国家。1950年前后，它们的人口开始显著增长，那一时期急速增长的影响将持续到2050年左右。在上世纪50年代，发展中国家的人们似乎突然明白了该怎样生养孩子。但事实是，发展中国家妇女的平均生育率却在下降，现在的生育率仅相当于50年代的一半。虽然你难得在新闻中听到，但有个很好的理由可以解释，为什么出生率减半但人口增长率却在升高？正如联合国的一位顾问谈到此事时说：“并非是人们突然象兔子一样开始大量繁殖；而仅仅是因为他们不再象苍蝇一样纷纷死去。”

身体较为健康的人活得更长。不挨饿则会增强健康。有私有财产，有哪怕极少的财富，人们就有能力购买食物、支付医疗费用、居住费用和其他费用，以求健康的生活。发展中国家的人比以前活得更长，是因为普遍而言，他们现在能获取并保持其财富。这并不是说，他们很富裕，或者所有的人都得到了这种好处。

最贫穷社会的问题在于压迫性的腐败政府，这种政府不能保护人们的权利。没有可靠的财产权，就没有也不可能有任何有意义的发展。如果政府窃取人民的财产，或不能保护人民免于暴徒的这种侵犯，那么不管送去多少亿美元的外国援助，进步的希望都极为渺茫。

发展中国家的人们趋于保持大家庭，其理由与美国殖民地时代相同。需要很多人手才能存活。孩子们也得工作，不然家人就会挨饿。没有合适的工具、机器设备、建筑设施和商业组织，他们所有的时间都花费在生计衣食上。没有对财产的保护，就很难有动力储蓄或者购买节省劳动力的器械。这些东西容易被盗。发达国家之所以发达，是因为权利得到了保护。发达国家家庭的孩子较少，是因为没有孩子也可过活。如果发展中国家进一步发展，家庭中的孩子也会减少，因为他们不需要那么多小孩。

隆伯格指出，2050年人口将会达到接近90亿，并且预计最终在2200年以稍少于110亿的人口达到稳定水平——从现在起还有两百年。

环境学家和其他人喜欢指点类似下面的图表，似乎要在我们心中深植“对人口的恐惧”。让人很害怕。

但事实上，其实这张图表揭示的一些事实会令我们感到非常兴奋，而非恐惧。从文艺复兴开始到现在的人类人口增长，实际上代表了资本主义的兴起和资本的发展。这既是人口增长的原因，也是其持续增长的源泉。

它所显示的是，自由令人震惊的强大力量会给世界带来什么。如果你把今天的人口塞到前资本主义时代，毫无疑问大量的人会死去。支持这种水平的人口增长需要自由经济。我们真的别无选择。

那么将来呢？哪儿有食物养活所有的人？食物会从发展中来。即使世界人口从1961年至今已翻番，但现在我们人均拥有的食物却比以前更多。发展中国家人均卡路里摄入量增长了38%。食物的问题是发展的问题。正如社会通过贸易而进步，食物供应也是如此。

将来是未知的。会发生许多我们不可预见的历史性事件，对全人类和我们所生活的世界将产生重大影响。然而，我们的确知道，不管未来情况如何，自由的人比不自由的人更有适应能力，更能繁荣兴旺。

点击“阅读原文”可阅读相关文章：让世界充满恨——强制计划生育的反社会伦理观