硬创先锋 | 一个俄罗斯小伙瑞士创业 阿里领投1800万美元 做的啥？
智东西与这家号称“世界上唯一将全息AR系统集成到汽车中”的俄罗斯/瑞士创企仔细聊了聊。
智东西 文 | Lina
上周三，就在英特尔豪掷153亿美元买下Mobileye的一天后，阿里巴巴正式宣布领投1800万美元WayRay的B轮融资，致力于将AR全息导航技术运用在汽车上。这家俄罗斯/瑞士创企不仅与阿里/上汽合建的斑马科技达成了合作协议，此前还曾与三星旗下的Harman集团达成战略合作协议，CES 2017上，Harman也在自己的展位上提供了WayRay的技术展示。
得知消息后，智东西联系到了WayRay公司创始人兼CEO Vitaly Ponomarev（维塔利·波诺马廖夫），对这家号称“世界上唯一将全息AR系统集成到汽车中的开发商”进行了一对一的详细解读。最早在2018年，我们就能看见搭载WayRay技术的汽车上路。
瑞士、俄罗斯、美国、上海…
刚刚完成B轮融资的Vitaly工作日程排得满满当当，在午餐的间隙，我终于采访到了他。Vitaly给我的第一印象是——英语说得特别好，一点俄罗斯口音都不带，简单的黑色商务衬衫、干净利落的发型（比图里更短、也更瘦），比起硅谷里帽衫人字拖的极客，他更像是华尔街上的商务精英。
交谈之中才得知，Vitaly是金融出身，拥有俄罗斯国民经济研究院（Academy of National Economy under the Government of the Russian Federation）管理博士学位与经济学硕士学位。然而，Vitaly表示自己从小的爱好就是科技、科学，如今创办WayRay，终于得偿“科技”之愿。值得一提的是，Vitaly的博士学位是从2012年-2014年的，恰好与WayRay成立初期相重叠。
除了本次阿里巴巴领投的1800万美元的B轮融资外，此前WayRay还曾在2014年获得一轮1000万美元的A轮融资，更早之前的费用则是来自创始人Vitaly Ponomarev自己。
据Vitaly介绍，WayRay成立于4年半前，总部位于瑞士，研发中心位于俄罗斯（“在俄罗斯设立研发中心的费用很低，甚至比中国还低”），在美国设有销售和市场部门，上海办事处同样也在筹建当中，很快就会面世。目前公司约有120人，其中大部份为研发部门人员，参与设计研发R & D环节的几乎有90多人。
WayRay的主要产品有全息AR汽车导航仪Navion和行车习惯记录仪Element，其中Navion是WayRay的拳头产品，也是本次智东西与Vitaly交流中提到最多的产品。
无屏的HUD
目前，Navion的主要用途是车载导航。用户输入目的地后，指示方向的绿色箭头将会漂浮在道路上，并且随着角度与车速改变，附带显示车辆速度、道路限速、目的地距离等信息。用户可以用手势或者语音来控制系统，也可以通过一个配套的手机App进行交互。
与市面其他常见的HUD产品（如Navdy、Carrobot、Halo等）最大的不同在于，它并不需要一个额外的玻璃屏来显示信息。Vitaly将Navion的技术定义为全息AR（Holographic+AR），采用激光投影技术（Laser-Based Project System），成像过程近似于将激光反射进人眼、形成图像，雨水、强光等问题都不会影响成像。但除此之外拒绝透露更多细节。
如果Navion预装在整车里，汽车厂商可以基于WayRay的投影系统打造其他信息、娱乐应用——WayRay与斑马科技（由阿里巴巴和上汽共同成立）合作，就是为了打造此类应用软件。但如果是后装产品，则只能以导航为主。
售价方面，Vitaly给了一个宽泛的后装产品价格区间：300-600美元，具体定价要根据市场进行调整。
Element则可以看作一件专为汽车打造的可穿戴小设备。就像健康手环可以显示你的运动信息一样，Element会收集反馈你的驾驶信息，用户可以根据这些内容优化自己的驾驶习惯。这款小设备在4月份就会登陆美国，今年之内也会打进中国市场。
重视中美市场，已与10+车厂达成合作
WayRay现在在前装、后装市场都有涉及。至于哪个市场更为侧重时，Vitaly是这样回答的——“虽然以我的野心来说，当然是希望能够把两个市场同时占领。但我们要现实一点，等2年之内市场告诉我们哪个是最合适的。”
目前，WayRay已与10+家大型车厂达成了前装合作，最早在2018年初，就能看到预装Navion的车型落地。
而当智东西问到WayRay是否有兴趣进军ADAS辅助驾驶时，Vitaly兴奋地表示，现在很多自动驾驶、辅助驾驶的厂商都曾与他联系。在自动驾驶中，用户的不信任感很大程度上来自于“不知道车辆在干什么”，如果能将车辆的道路识别、车距分析、速度等参数投影到屏幕上。
如果脑洞再大一点，在自动驾驶真正普及的那天，人类坐车要干什么呢？——用这项技术看电影、玩游戏啊！——但那是很久以后的事情了。
除了WayRay之外，像博世一类的大型车企也在自己研发相关的无屏HUD技术，但Vitaly并不将自己与他们看作竞争关系。Vitaly表示，这还是一个很早期的市场，没有必要用竞争来损耗彼此的精力，未来很有可能与博世达成合作。
而阿里巴巴除了作为B轮领投方之外，对于WayRay而言还是一个重要的战略伙伴。不仅带来了斑马科技的合作，同时给予了WayRay打入中国市场、乃至亚洲市场的重要契机。目前中国和美国是WayRay最为重视的两个市场。在Vitaly看来，如今的欧洲市场处在一种保守消费的理念里，中国和美国的消费者相对而言更愿意花钱去购买更加先进、更加智能的技术。
结语
作为一个俄罗斯人，Vitaly不仅选择了智能出行这个热门方向，抓住了HUD从豪车向中端车型下放的这一潮流趋势，同时在短短数年间将一间创企扩张到俄罗斯、瑞士、美国、甚至上海，并成功牵手阿里、三星、以及那不方便透露的10+家车厂，其实力不容小觑。以智东西看来，后装产品从质量到效果，总体而言还是不如前装产品优秀，WayRay如果将业务重心侧重到前装市场，可能会有更大的收获。此外，除了快速扩张可能带来的一定风险外，Vitaly并非出自技术背景的这一点也会对公司团队的要求较高。但总体而言，WayRay的发展前景值得看好。
此外，不论是领投了Magic Leap的巨额C轮，还是陆续投资Infinity AR、Lumus、WayRay等拥有AR技术的企业，阿里巴巴的AR野心有目共睹。除了车载导航意外，WayRay还曾在此前的报道中表示，自己的技术可以“在任何透明的表面实现全息显示的能力，因此也会在其他行业进行尝试。”也许阿里巴巴看重的并不是WayRay的车载HUD技术，而是通用型AR图像显示。