回击南海仲裁，中国要划设南海防空识别区？
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今天，位于海牙的仲裁庭将就南海仲裁案宣布结果。“在南海仲裁案宣布结果后，中国很可能宣布设立南海防空识别区。” “中国扩大永兴岛军事设施，是为了在南海设立防空识别区？”连日来，西方媒体关于中国可能以划设南海防空识别区以对南海仲裁展示强硬回击的报道频频见诸于报端。虽然中国外交部发言人华春莹早在2014年9月就曾回应称，中国在有关岛礁的建设活动主要是为了改善驻岛人员的工作和生活条件，而划设南海防空识别区是中国的权力。但并未能阻止西方媒体的渲染和猜测。
以永兴岛为核心的硬件设施已经具备
2014年6月下旬，英国《简氏防务周刊》就报道称，国正在南海5个岛礁进行填海扩岛作业，有船只跟踪信息表明，中国挖泥船先后停靠南沙群岛和西沙群岛的多个岛礁作业，分别为华阳礁、南薰礁、赤瓜礁、鬼喊礁、永暑礁等。
中国在南海永兴岛上兴建可用于军机起降的跑道，而该岛是中国西沙群岛的一部分。越南也声称对西沙群岛拥有“主权”。报道说，该跑道是中国展示对该地区控制的最新实际行动，4年前，它宣布在永兴岛设立三沙市，以管理南海大片海域。 “随着永兴岛飞机跑道的建成和配套设施的不断完善，作战飞机已经可以进驻西沙，大大提高了中国在南沙、西沙防务能力。”
新加坡拉贾勒南国际研究院助理研究员科林·科赫说：“对中国行使南中国海主权的能力来说，这具有十分重要的意义。”永兴岛前哨将成为一个军事指挥和控制网络。科赫认为，这不仅仅是延长跑道的问题，而是为喷气式战斗机等小型飞机以及储存燃料和弹药的地下掩体提供庇护。”
军事学者皮特·伍德在詹姆斯敦基金会《中国简报》上撰文称，本月，军用飞机跑道的扩展和来自解放军海军高层官员的视察让这个位于南海中部的小岛受到国际媒体的高度关注。永兴岛（英文为Woody）中的“永兴”在汉语里有“永远兴旺”的含义，对中国南海国家战略来说，这是非常重要的一部分。作为中国在南海拥有的最大岛屿，永兴岛将扮演中国军队及研究人员大本营的角色。
皮特·伍德称，永兴岛上目前拥有的一条飞机跑道从长度上看与陵水机场的几乎差不多，后者是中国在海南省的一处重要空军基地。中国很有可能将永兴岛上的飞机跑道延长，以便准备作为可供战斗机起降的临时基地。而起降的战机最有可能是歼-11系列，以及载荷更大的军用飞机，目的是更好地投射空中武力并进一步强化自己在南海的领土主张。此外，这一军事能力得到增强后，可以进一步支持中国未来在这一战略性极其重要的海域设立防空识别区。
与永兴岛的大小相比，更为重要的是该岛屿所处的位置。因为过去十年里，中国在南海展示强硬基本上都围绕着这个岛屿为中心。2014年8月19日，美国海军一架P-8“海神”电子情报侦察机遭遇中国海军航空兵部队一架歼-11BH重型战斗机，而永兴岛距离事发地以南仅100海里。2013年12月，美国海军“考彭斯”号驱逐舰与中国海军一艘船坞登陆舰因对峙差点发生碰撞，其事发地距永兴岛以北仅100海里。2001年，美国一架EP-3电子侦察机与中国海军航空兵部队一架歼-8系列战斗机发生擦碰，导致一名中国飞行员丧生、美军飞机在陵水机场紧急降落机组人员被扣留，这一事件的发生位置距离永兴岛也非常近。
永兴岛的飞机跑道如今已经接近3000米，未来在支持中国遏制美国对南海侦察活动的努力方面将发挥更大的作用，而且可以为将来在南海设立防空识别区提供极为重要的硬件基础。更长的飞机跑道将允许更多种类的解放军海航部队战斗机和轰炸机在永兴岛上起降，包括那些携带更多燃油和武器的飞机，例如轰炸机可携带“鹰击-8”系列反舰巡航导弹。永久性部署少量战斗机，可以实现对美军侦察机的迅速拦截，从而传递出中国对华盛顿的警告，即停止在南海进行以电子情报搜集为主的飞行活动。大多数中国军用飞机如今都可以使用永兴岛上这条飞机跑道，不过从组织性和战略性的角度看，解放军海航部队的歼轰-7战斗轰炸机与歼-11BH战机可以形成最好的合理“搭配”，因为其各自都可肩负反舰打击任务，而且航程得到了扩大。
扩建后的三沙市永兴岛港口
南海防空识别区将成为可能？
正如此前许多西方防务专家所指出的，中国战斗机在目前引进的过程中一个重要考虑是提高解放军的在海上的监视巡逻能力，如此能显示中国对争议海域的争夺主权的信心。同样地，中国当前正在建造更大的海上巡逻船，这样能实现在敏感区域更长时间的存在。与此同时，中国正在扩大更南边岛礁的人工设施，例如永暑礁上修建的设施，可能将允许中国军队在更多的南海岛礁上实现永久部署。外界所看到的这些通常只是在领土争端中“为争夺合法性而战”的一半而已，中国正寻求在陆地、海上和空中的“存在”。
皮特·伍德称，关于设立南海防空识别区，中国外交部发言人曾在2013年11月27表示，将会视自己的能力而定，在短时间内拦截闯入的飞机。如果解放军海航部队歼-11战斗机部署到永兴岛，就可以对中国主张的9段线范围内的南海区域上空实施巡逻。与战机从海南省或广东省的基地起飞相比，将战机前置部署到永兴岛，可以让解放军战机有更大的覆盖范围，并且可以在更短的反应时间内拦截对方的飞机。通过把自己的控制范围进一步向本土和海南岛之外的区域延伸，南海防空识别区看起来越来越有可能成为现实，尽管可能这一措施会遭遇来自对手的更大反弹。
中国最近加强永兴岛的建设除了增强在空中监视南海的因素外，还有海军方面的考虑。永兴岛的码头经过数年的改造已经可以停泊更大的舰船，未来很有可能将成为中国新型海警船的停靠母港，加强在南海争议海域的巡逻。第二个重要的考虑很可能来自反潜战，由于永兴岛非常接近中国位于三亚的海军基地，后者是中国新一代“晋”级094型弹道导弹核潜艇的基地。中国海军潜艇的核威慑若要进一步提升，将取决于躲避对手侦察的能力以及是否自由隐藏在海南以南海域，或者至少能够在不被敌方发现的条件下深入到南海更广阔的海域中。永兴岛的位置恰好在美国目前频繁监视中国潜艇在三亚活动的方形区域的南端，在永兴岛部署解放军海航部队战机，就可以更加有效地监视美国反潜机及电子侦察机搜集中国潜艇信息的活动，并及时驱离美国侦察机。
与此同时，中国还在永兴岛上修建了一些民用研究设施，并允许一些研究学者展开相关的调查研究。西方猜测称，这可能是中国为了掩饰自己在岛上的军事建设，从而避免让外界以为永兴岛已成为军事前哨。扩建岛上民用设施可以令外界认为，这里已成为中国领土的一部分。从这个角度分析，永兴岛可以成为更有效的“阻碍网”，任何一个涉及到该岛的军事冲突都会被视为是对中国领土的攻击。永兴岛在南海地区的地理位置折射出其对中国的战略价值，并反映了北京长期存在的策略，继续扩大对南海岛礁周边海域的控制，并且逐步向前推进。永兴岛上的飞机跑道是支持更大型、能力更强的军用飞机参与南海行动的必要铺垫，使得北京有条件执行未来的南海防空识别区，进而对南海区域发挥更大的影响。不管今后是否会被完全用作军事前哨或监视站，将飞机和舰艇部署和停靠在永兴岛，很有可能在未来南海发生的任何一场有关领海冲突中出现。（石江月原创）
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