很少人知道我军第二次长征，历时2年，途径8省，行程2万余里
抗战时期，八路军经常挺进敌后，哪里被日军占领，哪里就是我们的战场。抗战后期，我军曾有过一次长距离行军，行程遍及半个中国，被称为第二次长征。
抗战初期，我军迎着日军而挺进，在华北广大敌后作战，条件虽然艰苦，但也是机遇。几年时间里就发展出很多根据地，华北的大部分地区连成一片，长江中下游也是星星之火，遍布我军武装。
这一次，日军为了打通大陆交通线而作战，沦陷的华中，华南大量地区，也为我军又一次提供了发展空间。日军的行动刚结束，我军已经开始准备。八路军的各主力部队正在扩展自己根据地，热火朝天，另外抽调华北主力部队时间上也来不及。这一进军敌后行动，毛主席制定了战略部署：
一、华北：抽调八路军皮定均、王树声等多支部队进入河南，在这里建立根据地。
二、华中：新四军五师向豫南发展，恢复豫皖苏区。
三、华南：华南抗日游击队向北发展，力图在南岭地区建立根据地。
四、从延安抽调一支部队南下，从河南、湖北、湖南、到广东，在广东北部建立根据地，并打通华北、华中、华南的交通线。
1944年11月10日由延安出发，毛主席亲自送行，做了动员报告。11月20日，部队从绥德启程东进，于次日到达黄河西岸的螅蜊峪一带，用两天时间从这里渡过黄河，然后通过山西省离（石）临（县）公路，进入晋绥抗日根据地的吕梁山区。部队继续东进，通过日军占据的同蒲铁路。
从山西进入河南，通过陇海铁路，涉渡洛河，继续向前，进入日、伪、顽军纵深区域，敌情一天比一天严重，每到一地都遭到袭击。我军通过平汉铁路时，日军早在许昌、漯河一带集结重兵阻拦，我军边打边走，曾在鲁山县城以南地区和日军进行多次激战，打退了敌人的阻击。
1945年1月徒涉浉河，向豫鄂边境急行，进入中原解放区。1月29日，八路军南下支队和新四军第五师举行了会师大会。李先念和王震在两军指战员的欢呼声中，发表了热情洋溢的讲话。
当时，武汉三镇以东的大江两岸，大小城镇都被日伪军占领。国民党军在江北岸大别山一带，有桂系六十五军和鄂东挺进第十六纵队守备。
2月24日拂晓，我南下支队全部踏上长江南岸，进入了鄂南。张体学部留下建立鄂南抗日根据地，南下支队继续向大幕山地区挺进。3月23日，王震率领部队主力由水口坳出发向南。
早在1945年5月1日，国民党就下发了一份《清剿沦陷区奸匪以利配合盟军登陆作战方案》，蒋介石又电令沦陷区党政军彻底一元化，集中全力，以消灭奸匪之组织及武力，并不惜“策动伪军建立根据地”。并明令“各地清剿工作，应于七月以前完成”。而挺进华南的南下支队，更被蒋介石视为心腹之患，支队进入湘南后，蒋介石又电令第七战区司令余汉谋和第九战区司令薜岳，调集了7个军22个师共15.8万人，集结在湖南的永兴、桂东，江西的西南边界和广东的南雄、始兴等地布防等待，妄图从三面夹击，将南下支队消灭在湘粤边境地区。
此时，蒋介石获知”南下支队“后行动路线后，暗中派出嫡系部队一路尾随追剿。南下支队在湖北南部，湖南北部地区与同国民党顽军反复周旋。一直到6月份，都难以突破南下路线。
7月7日，我军主力从咸宁县的茶地铺地区出发，继续行军十天，到达平江的两开堂和金岗坪。7月21日，部队从长沙以北的福临铺出发，通过长沙与岳阳之间公路到达吴家段。7月24日晚到25日拂晓，部队在长沙以北的铜官、下洞子一线西渡湘江。又经两日行军，于27日进抵宁乡所属之新田湾。
8月10日，部队沿粤汉路南下，刚走到衡山附近的南湾一带时，收到中央当天发来的电报：“苏军参战，日本投降，内战迫近。你们的任务仍是迅速到达湘粤边，与广东部队会合，坚决创造根据地，准备对付内战。”
8月17日，该部队进入桂东西南的八面山，摆脱国民党军的合围，28日到达广东省北部南雄县城西北的百顺地区。8月26日，到达了广东南雄县。1945年8月28日，前头部队到达广东省南雄县百顺地区。8月29日，粤北指挥部接广东区党委和东江纵队电报，得知南下支队到达百顺，也派出了接应部队，两支部队很快就要会师。
原定南下的第359旅第2梯队，日本投降时进军到河南省新安地区，奉命改变北上开赴东北。
广东的东江纵队后来经国共和谈，从广东由美国军舰运载，撤退到山东根据地。
1946年6月，解放战争爆发。
1946年9月27日，南下部队重返延安，出发是4000多部队，回来只剩下了1000多人。这支部队历时两年，途径8省，进行大小战斗300余次，冲破敌伪顽军100多条封锁线，行程2万余里。毛主席说：“你们不怕困难，不怕牺牲，勇敢顽强，深入敌人心脏，敢于和敌人作斗争，打破了国民党反动派数十万大军的围剿，胜利返回延安，这是我党历史上的第二次长征……。”
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