感恩的好处
（刊登于《中信》2004年十一月）
一般人觉得，感恩不大正常。若遇难处仍感恩，就更叫人难于接受。可是，上帝却命令我们要感恩。为甚么？难道祂缺乏安全感，喜欢接受歌功颂德？不！上帝吩咐人感恩是：
为甚么要感恩？
一，感恩才是正常。
人觉得感恩不正常，无非因为世界充满灾难、罪恶，一切都被扭曲破坏了。这样，我们怎能生出感恩之情？但圣经告诉我们，不独这个世界和世界的秩序受了破坏，连人的心灵也受了破坏。人生下来，就与创造主隔绝，不认识祂，不信祂，甚至讨厌祂。人的眼睛瞎了，看不见灵界真相。
难怪我们没有感恩的动力！圣经这样描写人的光景：「因为他们虽然知道上帝，却不当作上帝荣耀祂，也不感谢祂。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。自称为聪明，反成了愚拙。」（罗马书一21至22）这是一个黑暗、绝望的画面。主耶稣降世代死，正为解决此问题，除去罪的拦阻，叫凡信祂的都与上帝和好，成为天父的儿女。感恩是心灵回复正常的表现。
二，感恩让人先尝天堂的滋味。
根据圣经启示录记载，天堂里充满感恩、赞美的声音。作者约翰说：「我又看见且听见，宝座与活物并长老的周围有许多天使的声音；他们的数目有千千万万，大声说：『曾被杀的羔羊是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的。』我又听见在天上、地上、地底下、沧海里，和天地间一切所有被造之物，都说：『但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远！』」（启示录五11至13）
三，感恩对我们有保护作用。
我们每天面临很多抉择，是亲近上帝，还是敌对祂呢？感恩的心对灵命至少有七个保护作用：
1.当你感谢上帝，你就得着提醒：你不是孤军作战，不是独个儿面对困难。感恩不是帮助你说服自己保持积极心态，而是提醒你：上帝聆听，祂与你同在。
2.你感恩时，对事物的观感就截然不同，不再以自我为中心；你当以上帝为中心，就能从困难中渐渐开脱。有时我们在困苦中痛苦到甚么都看不见，过去如何？发生了甚么事？我们都无暇兼顾。对整件事的来龙去脉更摸不清。当然就更别说展望将来了。我们无法明白现在的痛苦与上帝的大计有何关系！
但当你停下来，一一找出眼前可以感恩的事，留意察看上帝同在的痕迹──一句圣经经节、一个朋友来电，都在提醒上帝没有忘记你；祂垂听祷告。当你为这点点滴滴的事感恩，就渐渐能看清下一步该怎么走，作出正确的抉择，并经历上帝用祂的能力把你人生的一切变成福气，正如圣经所记：「我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按祂旨意被召的人。」（罗马书八28）我们很难为灾难感恩，但不妨为上帝胜过邪恶并化腐朽为神奇的能力感恩。
圣经旧约人物约瑟明白这个道理。他的兄长出卖他，他到了埃及，作了奴隶，经历一连串厄运。最后却对哥哥们说：「从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。」（创世记五十20）
3.当你感恩，就破坏魔鬼的计谋。魔鬼最乐见人怀疑上帝，离开上帝。自伊甸园开始，牠就是这样处心积虑。有些人满脑子是负面思想，人生消极，如果你是这样的人，请记得：感恩能把你从这样的心态中拉出来。信靠上帝的话，投靠祂，久而久之，你就能由衷产生感恩心态。
4.当你感恩，就能渐渐改变，从上帝的应许看人生。不再用经验解释圣经；反之，你学会用圣经看环境。
当以色列人走到应许地的边界（参民数记十四），摩西派遣十二个探子窥探那地。十二人都认同那地十分肥美，正如上帝所应许的；但是其中十个只看见危险，叫全民异常恐惧，嚷着要回埃及。结果「耶和华对摩西说：『这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？…这些人虽看见我的荣耀和我在埃及与旷野所行的神迹…他们断不得看见我向他们的祖宗所起誓应许之地。凡藐视我的，一个也不得看见。』」（民数记十四11，22至23）上帝应许把美地给以色列人，祂就守约。上帝在基督里给我们的应许更多，祂也必守约。只是我们必须相信祂！
5.当你感恩，就不再满眼只是自己的难处，你开始用上帝的眼光看自己，将上帝的话应用在生活上。例如：彼得前书一章3至5节说：「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝！祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙上帝能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。」这是极大的真理。接着讲到上帝有一个计划，就是帮助你长进。「因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。」（彼得前书一6至7）你若有感恩的心，便知道上帝的安排是为你好。「…因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。」（雅各布书一2至4）由此我们看见上帝的目的是爱。
6.当你感恩，你的信心、人际关系便变得健康。你会更依赖上帝，少依赖人。
多少时候，我们事事挑剔，诸多要求，容易受伤，其实是因为心里有许多恐惧。恐惧的原因是我们忘记自己与上帝的关系，而被人际关系弄得昏头转向。如果你明白上帝对你的美意，对人的期望和惧怕就会减少。当你安息在上帝里，便会坚强、有力量面对艰难，也更有能力去爱和服事别人。
7.感恩能预防很多灵性疾病和罪恶。我且举一些例子，当你感恩，你就：不那么在意人的批评，不至于心中充满忿怨；不骄傲自大，不自以为是；不那么容易生气，不须愤愤不平，怀恨在心，不至于绝望。不只关心自己的需要，对人事事苛求。不那么贪婪、妒忌。不把别人对你的白眼看成是天大的事。
说到底，感恩更让我们明白上帝的美意，更亲近祂、像祂，并活在祂的计划中。
因信感恩
因为罪恶的存在，感恩成了困难的事。基督教在这方面的答案非常独特：上帝不是离我们远远的；反之，祂差祂的儿子来经历这些痛苦，甚至为我们死，成就救恩。
当祂以无罪之身，承受罪恶的丑陋和痛苦时，祂所受的苦比我们更重。「基督在肉体的时候，既大声哀哭，流泪祷告，恳求那能救祂免死的主，就因祂的虔诚蒙了应允。祂虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。祂既得以完全，就为凡顺从祂的人成了永远得救的根源。」（希伯来书五7至9）
罪恶和苦难难于了解，上帝也没有让我们明白所有的事，为甚么呢？柏堤（James Petty）在他的书《一步一步》"Stepby Step"中提出他的见解：我们似乎想要先衡量上帝做事的原因，才决定感恩与否；但上帝却不是被我们来考核的，祂要我们相信祂。上帝不让我们知道所有的事情，是「为了我们的好处」。
原因是：首先，上帝是全知的。论精细、论数量，祂所知道的，都远超过我们所能明白的。邪恶的来源，对我们这些有限的头脑而言，可能是不合理性的，如果我们知道，我们可能会吓得瘫痪。即使上帝启示，祂通常是使用隐喻来描写，而且还常常隐藏一些。或许上帝这样做是故意的，是为了我们的好处，不让我们知道。耶稣来，是要启示上帝救赎的奥秘，不是要让我们知道上帝其他的隐秘事。祂宣告那叫人得自由的真理，祂的真理引领我们将焦点放在今天的顺服和事奉上。
几年前有一部《廿二世纪杀人网络》（TheMatrix）的电影，内容讲到人类活在一个虚幻的梦境里，但事实上，他们被操纵，被利用。罪恶对我们有同样的影响！我们相信罪的谎言，以为它是真实的，还感觉很好呢！但这只是谎言，最终要毁灭我们。问题是这个谎言把我们完全包围了，我们不能了解，如果上帝为我们解释，我们会吓得动弹不得！但祂差遣自己的儿子来救我们，然后，又差遣圣灵住在我们心中，叫那些相信祂的人，虽然活在世上，可以被祂的真理所引导，在祂里面有平安。
上帝吩咐我们在痛苦中感恩，感恩能背负我们大步跃过所有我们不能明白、又不能应付的事情，将自己放在天父慈爱的双臂中。感恩不等于压制自己的感觉和否认现实，却是诚实面对，并将所有的事情带到上帝面前。感恩叫我们更接近天堂，帮助我们克服困难。耶稣说：「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。」（马太福音十一28至 29）
感恩是上帝的旨意
上帝要我们感恩：
「应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。」（腓立比书四6）
「要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩；因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。」（帖撒罗尼迦前书五 16至18）
经文例子多得很，还有诗篇三十11至12、一○六47；歌罗西书二6至7等。感恩的希腊文和希伯来原文所用的字，与祝福、赞美、有福的、归荣耀、欢喜快乐、尊崇等字都有关联。这是圣经中一个极重要的信息。愿你以信心回应，凡事谢恩！
（逸萍节译自"Susan Lutz,Thankfulness: Even When It Hurts" Phillipsburg, New Jersey: P&RPublishing Company, 2002。中信编辑部摘录）
封面图片源于网络
------------
相关内容链接：
更多内容链接：
——长按二维码识别 关注护教卫道——
感谢您的阅读、转发、关注！