很多人用爬山形容催化反应的过程——一个分子只有输入能量攀登到中间态，才能转化成目标产物。在刘畅看来，她的科研经历也像是在攀登大大小小的山峰，而她自己，就是碳一催化技术的“攀登者”。
读书时，工业催化这个可以将化学和工程结合起来的研究方向一下子就吸引到了正在清华大学化学工程系攻读的刘畅。从甘油脱水到腈类加氢，从酸催化到金属催化，刘畅对工业催化的热爱逐渐升温，想做工业催化研究的念头也逐渐清晰。
在研究过程中，难免会有走入死胡同的困顿，有时是一台状态不佳的色谱，有时是一组自相矛盾的数据。但在导师的指导和课题组伙伴的帮助陪伴下，刘畅坚持了下来，也是这段科研经历，让她领略到了工业催化这片崇山峻岭的无限风光。
2015 年，刘畅硕士毕业进入上海院工作，从事新型碳一化工方向的研究。在工作的第二年，刘畅偶然间接触到合成气耦合催化转化这一领域。当时，这一方向正迎来一个新的发展期，大量创新成果正在快速涌现。
作为该领域内的“新手”，刘畅扎实做好文献调研工作，不断寻找突破口。经过数月的实验，她终于取得了一套完整数据。然而，就在整理发表的当口，一篇核心思路几乎完全重合的文章横空出世，大大削弱了刘畅研究的创新性。刘畅没有气馁，通过一系列的计算、分析、推翻又重新尝试，与团队伙伴多次讨论推敲后，最终成功建立了芳烃分布和分子筛形貌参数的相关模型，首次从定量的角度，在合成气直接制芳烃催化基础研究中提出高效耦合催化体系构筑新策略，取得开创性成果，获得学术界关注和高度评价。
在科研的道路上，刘畅从不曾止步。工作期间她继续在复旦大学深造，师从贺鹤勇教授和谢在库院士，深耕“多相催化”方向。她先后参与中国石化重点科研项目 8 项，发表 SCI 论文 13 篇，累计申请国家发明专利 40 余件，获授权国家发明专利 7 件。在刘畅眼中，这些成就更像是已翻越的重重山峰，在碳一催化技术的道路上，她定会攀登新的高峰。