教研对于教育科技企业有多重要？
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在设计和研发教育产品时，进行高质量的教学研究不一定会是教育科技公司首要考虑的事，毕竟这会消耗额外的时间、金钱和精力。但是，对于用户而言，更希望自己使用的产品具备研究支撑。那么，你知道哪些教育科技公司最具教研精神吗？
阿尔法公立学校的管理者Jin Soo Huh表示：“教育科技公司有责任进行相关背景研究来更准确地理解和呈现数据。”
非公益组织Digital Promise同持上述观点。在8月9号，针对公司在设计和研发产品时的背景研究工作，Digital Promise发起了一个收集和评估优秀公司案例的活动。
截至目前，报告显示共收集到53个公司案例。参与者们在以下三个评选维度展示了各异的研究思路和方案：
学习能力（在设计产品时应用学习科学理论）、
行为研究（理解使用者的行为和需要）、
评估研究（评估产品有效性）。
来自哥伦比亚大学师范学院的代表们研究了各教育科技公司递交的申请，为上述三个组别分别选出了一个模范公司和两个荣誉提名。以下是对各组别优秀公司的情况介绍：
BrainQuake公司拿到了学习科学类别的最高分。这也主要归功于其旗下的Wuzzit Trouble产品，一款专为中年级学生设计的数学游戏。根据BrainQuake提供的申请资料，其联合创始人Keith Devlin在过去八年间任斯坦福大学的研究员，专注于研究如何用游戏来呈现和表达数学。
Keith Devlin说，“非研究出身的研发者应当与通晓研究的人进行合作。一项研究时常需要花费几年的时间，研发者应尽量与有研究背景的人合作，而不是尝试独自掌握和消化研究。”
在设计Wuzzit Trouble时，BrainQuake努力将对数学教学法的研究和对学习型游戏的研究结合起来。“做研究并不是为了使其支持我们认为我们能够利用产品所达成的效果，”BrainQuake的CEO和联合创始人Randy Weiner补充道，“与其在广度方面下功夫或者使软件涵盖尽可能多的数学课程，不如反思：在某个课程中是否存在影响孩子学习和掌握的关键部分？”
此外，团队努力兼顾公平，将女孩和不同肤色的孩子的特殊学习情况考虑在内。Devlin透露BrainQuake的基础数学教学法研究参考了国家研究委员会在2001年进行的研究《把它加起来：帮助孩子学习数学》，源自国家科学院出版社”，也受到Nunes et al 1993年的文章“街头数学与学校数学”的强烈影响。
在学习能力组别获得荣誉提名的公司是Teachley，一家由师范学院的博士们和认知科学研究员们建立起的教育游戏工作室；Woot Math，一款为提高数学感觉和对分数及小数感性认知的数学补充工具。
Cogent Education，进行了一系列“互动案例”科学研究，站在专业科学家的角度来帮助学生。团队坚持测验的重要性，主张“尽早测验、经常测验”。
Cogent Education使用了一系列的研究方法，从非正式一对一访谈使团队专注于课堂观察，到收集和查看数据以分析学生在案例中的进步过程。每一次更新产品，团队都会将在佐治亚大学进行的产品试验中收集到的师生数据和当前软件使用者的数据考虑在内，为产品的设计和研发提供参考依据。
“学生是一个非常直接的群体。如果他们不喜欢某个东西，他们会直接告诉你。从他们身上，你能得到的最真实的反馈，”科学家、Cogent Education的CEO和联合创始人Tom Robertson透露，“我们坚持倾听老师和学生的意见，确保我们将这些意见融入到‘互动案例’产品的新版本当中。”
团队也提供了一个产品改善的具体案例。近期，有老师反馈想要 “即时”了解有哪些同学遇到学习困难并“即时”帮助他们。为了回应这个需求，Robertson说团队为新版本创造了一个“热点地图”的功能使老师“即时”得到他们需要和看重的数据。
获得研究组别荣誉提名的是Accelerate Learning，STEMscopes课程平台的创建者，和Smithsonian Learning Lab，一个开放的教育资源收集系统，收集从19个史密森博物馆、9个史密森大型研究中心和国家动物园得到的资料。
尽管在学习科学类别只得到了荣誉提名，Woot Math在评估研究类别因其Woot Math: Fractions Unlocked（解锁分数）产品得到了最高分。该产品专为3到7年级的数学分数学习设计。
收到小型企业创新研究资金的支持后，Woot Math选择先攻克产品的自适应性，然后再研究产品是否会提升学习成绩。团队与科罗拉多大学副教授David Webb进行着密切合作。尽管小型企业创新研究仅支持企业在研究的第一阶段进行一些小型非正式的测试，Webb仍帮助Woot Math在一次随机对照试验中得到了600位学生的参与试验。
Woot Math研究副主席Brent Milne建议所有公司在研发产品时都进行相关背景研究。“要喜欢问问题。产品如何发生效用？产品可以取得的最好效果是什么？这其实是在应用科学的原则，做出假设并进行测试。”此外，“‘随机对照试验’是一个非常好的方法，”但他也认可还有其它收集产品重要数据的方法。
他认为，在进行评估研究时还有一件需要注意的事情：教育科技公司往往会专注于解决某一个主要痛点或改良课程中可以做的更好的部分，而不是从一个整体的角度来看待课程配置。
获得评估研究组别荣誉提名的是Cell-Ed, 一个专为成年人设计的手机语言学习软件，和Dreambox Learning，根据学习者水平设计的一系列8年级数学游戏。
本文转载自壹品，原标题为《看世界丨教育公司该不该重教研？》，消息来源：EdSurge，由 Lulu 编译。
编译：壹品－Lulu
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