BBC看台湾 不停道歉的岛屿
你有算过一天内说过几次「不好意思」吗？身为台湾人的我们时常将这句话挂口中，现在已成为外国媒体眼中的一大特色。英国广播公司（BBC）今以「不停道歉的岛屿」（The island that never stops apologising）为题，撰文探讨台湾人爱讲「不好意思」的文化，学者认为此文化源自儒家及日本殖民统治，也有人认为「不好意思」只是台湾人的口头禅，不一定代表真诚的道歉。
BBC记者在文中先试图以英文解释「不好意思」（buhaoyisi）这4个中文字，说若以字面直译，可能会被翻译成「不好的意思」或「不好的感觉」。但文中接着说明，这4个字其实用途广泛，当你在餐厅想叫服务生时、想向老板道歉时，或是难以对爱人表达爱意时，都可以使用「不好意思」。
文中如此形容台湾的「不好意思」现象：「对一个外来人来说，台湾似乎是全世界最爱道歉的国家，一个着迷于说抱歉的国家。但事实是，『不好意思』文化代表着这座岛屿的谦虚和害羞等更深层部分。」
BBC举例，想在餐厅引起服务生注意、跟老板道歉、对他人表达爱意时，都可以说声「不好意思」，在台湾写email、向老师提问、收受他人礼物、搭捷运跟陌生人借过时，也可以用上「不好意思」来暗示「抱歉，造成你的困扰了」。
纽约市立大学布鲁克林分校现代语文学系教授张嘉如向记者解释：「我们在台湾经常说『不好意思』，这是礼貌文化。当我们觉得打扰到别人或想请求帮助时，或是只是想开启一段对话时，都会说『不好意思』。」
师大台湾语文学系教授李勤岸称，长达50年的日本殖民统治和儒家道德教义，对台湾的道歉文化有巨大影响力，「不好意思」代表了台湾人重视人际关系的维持，把家族及社会的重要性摆在个人之前。
李勤岸指出，这种「不好意思」文化可说是台湾独有的，在马来西亚与中国大陆也不常见，因为不似台湾人重视「礼貌主义」（Polite-isms）。
另有学者从国际政局角度分析，认为夹在美中之间的台湾，因为发展出「不好意思」及「磕头」等谦虚退让文化，反而无法有所作为。但李勤岸不这么认为，他说：「如果台湾社会继续保如此，并每天说出这些字，这个社会就会更有礼貌、更有道德感，也更加保守。如果不是，这社会就会变得没礼貌、没道德感且更具攻击性。台湾的文化必须保有道德感及和谐度。」