【成长的烦恼】中型航空公司陷入“中等规模陷阱”？

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众所周知，我国经济发展目前正处于困难的“三期叠加”发展阶段，即增长速度换档期、结构调整阵痛期和前期刺激政策消化期。这“三期叠加”，其实也可以看成是我国步入“中等收入陷阱”的重要特征。

什么是“中等收入陷阱”呢？通俗地解释，就是很少有中等收入国家成功地跻身为高收入国家，近几十年来，只有日本、韩国等少数国家由中等收入国家跻身高收入国家行业，而像墨西哥、巴西、菲律宾、马来西亚、南非以及东南亚和拉丁美洲的一些国家等，在20世纪70年代均进入了中等收入国家行列，但直到现在，这些国家仍然挣扎在人均国内生产总值4000至12000美元的发展阶段。因为这些国家在由低收入发展为中等收入后，往往陷入了经济增长的停滞期，既无法在工资方面与低收入国家竞争，又无法在尖端技术研制方面与富裕国家竞争。

其实，我们在民航业也发现了类似的现象，当航空公司由小规模发展为中等规模后，往往进入竞争力下滑、发展乏力的阶段，既无法在市场专注、机制活力方面与小规模公司竞争，也无法在枢纽网络、规模效应上与大型航空竞争，陷入进退两难的“中等规模陷阱”。

航空公司的“中等规模陷阱”

首先，到底民航业有没有所谓的“中等规模陷阱”呢？这里我们把航空公司按2011年的机队规模大小划分为三类。其中，国航、东航、南航、海航机队规模超过100架，属于大型公司（深航财务数据暂缺）；天津航、厦航、川航、山航机队规模不足100架，但大于40架，属于中型公司；而奥凯、春秋、吉祥、成都、华夏、首都、西部、幸福机队规模小于40架，属于小型公司。

我们观察这三类航空公司在整个“十二五”阶段的整体盈利表现，如下图所示，2011年-2015年，三类公司中中型航空公司的盈利能力由最强变为最弱，出现“神奇”的“反转”，中型公司发展明显“后继乏力”。2011年，中型公司盈利能力最强，平均收入利润率10.2%，而大型公司和小型公司分别以8.5%和7.9%的收入利润率分居二三位。而2015年，中型公司平均利润率下滑至8.7%，盈利能力最弱；而小型公司平均利润率上升至12.6%，成为最有竞争力的代表；大型公司平均利润率也增长至11.1%，反超中型公司。

从发展趋势来看，中型公司的盈利能力在2011年还遥遥领先，但在2013年便被小型公司反超，紧接着2014年又被大型公司超越，至2015年差距并未缩小。我们可以初步得出结论，中型公司“十二五”期间发展乏力，似乎是步入了“中等规模陷阱”。那么，中型公司为什么会步入“中等规模陷阱”呢？这可能可以从外部和内部两方面来解释，外部“腹背受敌”和内部“成长的烦恼”。

外部：“腹背受敌”的中型公司

在“十二五”初期，中型公司主要执飞国内中短程干线市场，并少量涉及国际短程航线。而这一市场，受到大型公司和低成本小型公司的双重挤压。

一方面，四大航充分利用三大门户枢纽的“优质码头”，大力发展国际、洲际航线，拓展市场空间。近五年，国航加大欧美航线投入，始终占据市场领导地位；东航主打“太平洋计划”并布局日韩短程航线，建设上海枢纽；南航启动“广州之路”工程，并后来居上成功成为澳洲市场的老大；海航坚持“国内一线飞欧美二线、国内二线飞欧美一线”的差异化战略，成为洲际市场“新贵”。

同时，四大航还利用国际、洲际航线及强大的枢纽网络吸引中转客源，利用完善的网络和高频次的航班吸引公商务旅客，不断挤占中型公司的国内干线市场。

另一方面，部分小型公司选择低成本模式，抑或成功转型、正在转型为低成本公司，如春秋、西部、首都等。

低成本公司专注于点对点干线市场，以“单一机队、单一座舱布局、高频次、高客座、低管理费用、低销售费用”的“两单两高两低”模式打造低成本竞争力，对同一目标市场的中型航空造成巨大威胁。春秋航空行业领先的收入利润率，以及上市后股价的“现象级”表现，西部航空转型低成本后当年实现扭亏为盈，这些都体现出了国内低成本航空的竞争力。特别是在干线市场上，9元、99元的白菜票价，让传统航空、特别是中型公司苦不堪言。中型公司的目标航线市场受到挤占，公商务旅客要与四大航争夺，而价格敏感旅客又被小型低成本公司明显分流，可谓“腹背受敌”。

如今，在成熟的欧美航空市场也早已呈现两极分化的“3+2”竞争格局。即欧洲为“汉莎、英航、法荷航”三家全服务网络型航空和“瑞安、易捷”两家低成本公司；而美国也已形成“美航、达美航、美联航”和“美西南、捷蓝”的两极竞争格局。而中型航空公司的“根据地”被不断“蚕食”，发展突破困难重重。

此外，对于国内中型航空而言，不仅要面对大型公司和低成本公司的上下夹击，在其国内干线市场上还要应对国内“八横八纵”高铁的巨大冲击，面临较大地发展阻力。

内部：中型公司“成长的烦恼”

其实，中型公司的敌人不仅仅来自外部，内部同样面临着航线网络、基地布局、机队构型、管理效率等多方面升级更新的挑战，主要可概括为“三大挑战”。

第一，网络升级。随着规模的逐渐增大，同时也是避开竞争日益激烈的国内干线市场，部分中型公司开始了“网络升级”，主要是由点对点干线网络升级至区域门户枢纽和点对点干线并重。换句话说，中型公司原来主要是打游击战，化整为零、各自为战、打一枪换一个地方、哪里能赚钱就飞哪里，航线间很少有配合和协同。现在不同了，“游击队改编为正规军”，需要从枢纽飞一些国际甚至洲际航线，同时要围绕洲际航线安排一些国内航线提供中转客源，打造区域中转网络，目标是提升整体网络竞争力和收益性。

“十二五”期间中型公司的网络升级以厦航和川航最为典型，厦航于2015年开通了自己的首条洲际航线厦门-阿姆斯特丹，后又相继开通厦门/福州-悉尼航线，并计划开通厦门西雅图、厦门温哥华、福州纽约等欧美航线，向全球网络大幅迈进。而川航的网络升级则更早，目前已开通悉尼、墨尔本、温哥华、莫斯科等洲际航线。网络升级，将使中型公司的市场由国内拓展到海外、竞争对手由国内公司发展至外国公司、收益管理由针对单一航线升级为整体网络，这些无一不带来巨大的挑战。

第二，机型多样。中型公司以往节约成本的最大法宝就是没有历史包袱，容易实现单一机型，2011年，厦航、川航、山航已基本均打造出单一机型的代成本、高效率优势。其中，厦航一直以B737系列机型为主，辅以6架更大座级的B757飞机；川航主要以A320系列机型为主，搭配3架A330-200飞机；而山航则是以B737系列飞机为主，同时兼顾5架CRJ200飞机；天津航则是走支线道路，以ERJ145/190为主力机型，同时引进2架A320飞机。然而，随着网络的升级，机型也就不得不相应多样化。

在“十二五”期间，只有山航在退出支线客机的基础上，仍然保持专注于B737飞机的单一机型优势。而厦航相继引进了6架B787-8飞机，川航也将A330机队扩充至8架飞机、增加了A330-300机型，天津航在保留支线机的同时将A320机队增加至21架，均使得简单机型的成本优势明显减弱。在航材储备、飞发修理、飞机调配、飞行员调配、地面保障、人员培训等方面均带来了不少的麻烦。而在宽体机平稳运行并找到合适的市场空间之前，多机型运行都将对中型公司的成本控制乃至盈利水平带来不小的影响。

第三，效能下降。2011年至2015年，厦航机队规模由76架增加至130架，川航由63架增加至107架，山航也由46架发展到86架。伴随着大机队、多机型、多基地、洲际化运行，必然会出现机构增加、层级增加、人员增加和流程增加。夸张地虚构几个例子。比如人员可以由5000人增长到1万人，部门可以由10个增加到20个，层级可以由公司、部门、处室三级管理进一步分化为公司、大部门、部门、处室、班组五级审批，审批一个运价由原先的个把钟头延长到半天一天，买几架飞机的审批流程由原来的1个月延长到半年，花在协调公司各部门的时间越来越多、而花在真正分析市场研究业务的时间越来越少……如何在规模扩张的同时保持较高的工作效率，避免官僚习气、避免大企业病，这才是中型公司保持强大竞争力的最大挑战。

航空公司的发展历程其实和游乐园的过山车体验大体相同，但一家航空公司由10来架飞机的小公司发展为3、40架飞机的中等规模公司，规模效应逐渐显现、专业技术能力逐步积累，公司竞争力和盈利能力也节节攀升。但公司由3、40架飞机的中等规模要发展至2、300架飞机的大型公司，不仅面临有外部“腹背受敌”，在内部同样面临着航线网络、基地布局、机队构型、管理效率等诸多挑战，将不可避免进入竞争力和盈利能力的低谷。

随后如能完成各方面转型升级，成长成为大型航空公司，将再次进入新的规模经济的竞争力高地。而后可能还将面临在分子公司管理体制、管理层级过多、市场压力传导等诸多管理挑战，并可能逐步进入“规模不经济”超大型航空发展阶段。

从过去五年来看，国内中型公司整体上尚在爬坡过坎，还在苦苦跋涉。在未来的五年里，他们能否走出“中等规模陷阱”，实现从中型到大型的跨越，十分令人期待。

（作者系民航业资深人士，本文（删节版）发表于中国民航报）