1987年8月的一天，正是盛夏，位于太行山腰部的晋中榆社县却有几分清凉。
县城东北，一个当地人俗称“三角坪”的地方，有一个砖瓦厂。这天上午，工人韩四子在取土时，赫然看到从挖出的土中，滚落出一把青铜剑。
王太明，现榆社县文物局局长，当时还是县文管所一个普通工作人员，一听到三角坪挖出青铜剑，立即赶到现场。
按照文物法，青铜剑当然属于国家，而且韩四子对这种“埋在地下阴气重”的东西也不感兴趣，但他却懂得上缴文物国家有奖励的规定。
王太明走得急，没带几个钱，他到路边的小商店里，花8.5元买了一条香烟，韩四子挺大度，“就拿你这条烟换这把剑吧！”
这只是王太明收集的众多文物中的一件。
三角坪出土的青铜剑交回到榆社县博物馆，随着对24个铭文的深入研究，这把剑内在的光芒仿佛突破了覆盖在剑身上的绿色铜锈，穿越时代，照亮了2500余年前那段幽暗绵长的历史。
这把剑，牵系着一位鼎鼎有名的春秋人物。
他与孔子齐名，被称作“南季北孔”；
他被称为儒家前驱 ，江南人文始祖，日本学者眼中的“君子中之君子”；
在汉代，有人将他与晋国叔向、郑国子产、齐国晏婴列为“春秋四贤”，他居“四贤”之首；
在唐代，良相狄仁杰毁江南淫祠，却保留了他和夏禹、泰伯、伍员的祠堂；
直径：24.8厘米
安徽省文物考古研究所藏
木胎，浅腹，局部残缺，原口沿饰有鎏金铜扣，髹红、黑二色漆，盘心绘春秋时吴国季札在徐君冢前挂剑致祭的历史故事。左方绘出土坟和树，树上挂着一把宝剑，穿红袍向树而立者当为季札，垂首直立，两手举于胸前，哀惋悲伤的神情被描绘得淋漓尽致，身后两随从在互相交谈。画面上部绘有山峰，山中也有两个人在悄悄对语，两只追戏的野兔为肃穆的气氛平添了几分生气。画面外圈装饰白鹭啄鱼、童子戏鱼及莲蓬等图案。
他与三晋，也有极大机缘，不但自己亲履晋地，观察民瘼民风，预测政治走向，鲜为人知的是，他的部分后人，在国灭之后，飞渡关山，定居于晋地，在秦代还留下一个以他为名的郡县。
季札（前576～前485），春秋时吴王寿梦第四子。前548年，封于延陵（今江阴澄西至常州一带），史称延陵季子。
延陵季子是吴文化的明星，也是春秋时代的风云人物，具有远见卓识的政治家和外交家，先秦时代最伟大的预言家、美学家、艺术评论家。他一生遵礼循道，诚信守节，其“让国”、“挂剑”、“观乐”、“议政”、“救陈”等故事，不但轰动当时，而且启迪后世、传颂至今。
前560年，寿梦卒，众兄长及国民均要季札继承王位，季札拒绝了，当时季札只有17岁。
季札的厚德感动了吴国人，他们如同众星拱月般，一心想要拥戴季札为王，无奈之下，季札放弃优越的王室生活，退隐于山水之间，成日躬耕劳作，以表明他坚定的志节。
而之后的结果，恐怕是季札没想到的：前514年，公子光和伍子胥安排专诸刺杀了吴王僚。此时，季札正出使中原，或许他也遭遇行刺但逃脱生天——因为根据历史记载，在齐、鲁边境，赢、博之间，季札长子逞之意外死亡了。
事出突然，年老的季札面对长子的逝去以及祖国的动乱，做出一个艰难的决定——就地简葬后快速回国复命。当时孔子正在齐鲁边境，听说此事，马上决定带着弟子前往观礼。
这一年，季札63岁，孔子38岁。季札葬子遗迹，亦称“孔子观礼处”，至今还存遗迹。
季札回到吴国，首先来到吴王僚的墓前，大哭一场，然后回到朝中见公子光。
季札从大局出发，肯定了公子光的合法性，公子光正式即位，史称吴王阖闾。客观地说，吴王阖闾并不是一位无所作为的君王，正是他带领吴国成就了春秋霸业。
已过花甲之年的季札，再次离开吴都，悄悄回到延陵，在舜过山下继续他隐居躬耕的生活。
季札留诸青史的佳话极多，除了三让王位，最知名的，是“季札挂剑”——
季札出使中原，路过徐国，得到徐君的盛情招待。徐君喜欢季札的佩剑，但没有明言；季札知道徐君的心思，内心暗许——但宝剑是他作为使者的凭证，不便当时赠予。季札打算等到完成了出使任务，回到徐国的时候再赠剑，但当他回到徐国的时候，徐君已经去世。季札来到徐君坟前哀悼，然后解下宝剑交给徐国的嗣君。
嗣君说：“先君并没有遗言提及此事，孤不敢接受这把宝剑。”
但季札还是决定把宝剑留下。
随从不解，问道：“这是吴国的宝贝，怎么可以随便赠送？”
季札回答：“不能这么说，徐君高尚，虽然喜欢宝剑，却不明言，但我内心早已许诺将宝剑赠他，虽然他已经去世，但我不能因为人死了就违背我的内心啊。”
于是，季札将宝剑挂在徐君墓前的树上，翩然离去。
元末明初诗人杨基曾作古风《挂剑台》——
又是李白，这位对剑、诗、酒、侠一生痴迷的不世出人物，以“季札挂剑”为典写下了《陈情赠友人》——
季札之诚之诺，令人慨叹，而从流传后世脍炙人口的故事和诗词中，亦可窥见吴国剑的精良和出众。
季札挂剑，发生在公元前544年（鲁襄公二十九年、吴王余祭四年），当时季札33岁，还是儿童的孔子仅8岁。
在那一年，季札被鲁、齐、郑、卫、晋五个国家联合邀请，北上出使中原，周游列国，徐国是往返的必经之地。
在第一站鲁国，季札请求观摩周乐。鲁国大夫叔孙豹按照风、雅、颂、乐舞的顺序为季札展示了整套周乐，季札在观摩的过程中给出了精妙的点评，刷新了中原列国对吴国的印象。
乐工为他歌唱《周南》和《召南》，季礼说：“美好啊！教化开始奠基了，但还没有完成，然而百姓辛劳而不怨恨了。”
乐工为他歌唱《王风》，季札说：“美好啊！有忧思却没有恐惧，这大概是周室东迁之后的乐歌吧！”
乐工为他歌唱《郑风》，季札说：“美好啊！但它烦琐得太过分了，百姓忍受不了。这大概会最先亡国吧。”
乐工为他歌唱《唐风》，季礼说：“思虑深远啊！大概是帝尧的后代吧！如果不是这样，忧思为什么会这样深远呢？如果不是有美德者的后代，谁能像这样呢？”
季札的中原之行，充分体现了他在政治、外交上的卓越的预见能力：
他在鲁国，提醒叔孙豹谨慎用人；在齐国，教晏婴如何避祸；在郑国，与子产一见如故；在卫国，赞美了蘧伯玉等君子；在卫国边境戚邑，听到歌舞之声当即批评，并且连夜离开，令顽固不化的孙林父折服，终生不听琴瑟；在晋国，预见了晋国的乱象，并劝贤臣叔向如何立身。
更为神奇的事，季札的预测和警告，在不远的将来都得到了验证。
叔孙豹、子产、晏婴、叔向等人，都是一时豪杰，且都比季札年长，却都需要季札的提醒，无怪乎太史公司马迁饱含热情地赞美：“延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊。呜呼，又何其闳览博物君子也！”
季札出使晋国时，认真观察晋国的政治形势，敏锐地看出大夫赵文子、韩宣子和魏献子是晋国政界举足轻重的人物，认为这三个人是很有政治才能的人，晋国的未来就掌握在这三个人手中。
季札对晋国的贵族叔向很看重，认为他是一个道德品质高尚的人。季札断定晋国数年后就会发生动乱，他很为叔向担心。
季札将要离开晋国时，对叔向进行了诚恳的劝告：“晋国的国君生活太过奢侈，而晋国有很多有才能的大臣，这些大臣又都很富有。我认为晋国的政权必将归属于赵文子、韩宣子和魏献子三个家族。先生您为人刚直，希望您一定要慎重思考如何免于灾祸。”
晋国的发展一如季札的观察。季札从一个旁观者的角度，对晋国未来的政治局势能作出准确预判，显示了非凡的政治智慧。
德行高盛，重剑无锋，或许在大多数人看来，在最后一次出使归国后隐居的季札将就此沉寂，然而在92岁高龄时，他又一次站在历史的风口浪尖。
前485年，孔子在《春秋经》上写下三个字——吴救陈。
《左传》对此记载的故事如下：这年冬季，楚将子期伐陈，延陵季子救陈。季札对子期说：“吴楚两个国家的君王都不讲道德，为了自己的霸权将陈国争来抢去，但这些国家的人民有什么罪过呢？我请求你退兵，这样可以成全你的有德而爱民的美名。”果然子期，撤离战场。
春秋时活到92岁，是极为罕见的事。我只想到三个字：仁者寿。
这位仁者，北上中原，迎来一片赞叹和敬仰——只因他有一颗仁心。
他的孙辈，也在之后北顾中原，而这次北上却成为吴国转衰的节点——只因他有一颗虚妄之心。
这位孙辈，是吴国的末代国君夫差，他北上中原却力有不逮，过于虚妄招致国灭的行动，史称“黄池会盟”。
在河南封丘县城南11．3公里处的坝台村东，有一小块地方，春秋时叫黄池，其之所以得名，《封丘县志》的说法是：“（周穆）天子东游于黄泽，歌曰：黄之池，其马喷沙，黄之泽，其马喷玉。”
湖北省博物馆藏
公元前482年6月，吴王夫差北上，挟大胜齐国之余威，率领水陆大军来到黄池，和晋定公等中原诸侯们约定黄池一会。
当时中原第一诸侯晋国的大权已经被强势大夫们把持，晋定公不想去，但主持朝政的赵鞅坚持要去，认为夫差来势汹汹，存心挑战，不去反而示弱，到时候带着军队去，会盟也好，打仗也好，随机应变就是了。晋定公只好同意。
参与黄池会盟的除了晋国和吴国这两个大国，还有鲁国和卫国这样的小国。
由于这次会盟一不割地，二不赔款，次序的先后就成了关系重大的面子问题，谁也不肯让步。
就在双方僵持不下时，夫差突然接到一个噩耗：那个曾经尝过他大便、宣誓永远效忠于他的越王勾践，趁吴军精锐尽出，姑苏只剩老弱残兵，起兵攻吴，太子友阵亡，国都已经被越军围困，危在旦夕。
勾践抄了自己后路，夫差犹如当头被泼一盆冷水。
当晚，他挑选了三万精兵，每一万人摆成一个方阵，共摆了三个。中间的方阵白盔白甲，白衣服，白旗帜，白弓箭，由吴王亲自统率，称为中军；左边的方阵，红盔红甲红衣服；右边的方阵则黑盔黑甲黑衣。
三万人半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天刚亮，吴军鼓声大作，欢呼之声震天动地。晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，顿时惊呆了。据《国语》描述：“三军皆哗扣以振旅，其声动天地”。白色方阵，“望之如荼”——像开满白花的茅草地；红色方阵，“望之如火”——像熊熊燃烧的火焰；黑色方阵，简直就像深不可测的大海。
就这么“圆满而散”。夫差赶紧带着军队走水路匆匆往回赶。路上，坏消息一个接着一个，等赶回吴国后，大军士气低落，长途行军异常疲劳，和越军一战即溃。
不得已，夫差只好派伯嚭去越军大营求和。勾践和范蠡一合计，吴国不是一下子能灭得了的，正好伯嚭以前没少在夫差面前说勾践的好话，就做了个顺水人情，退兵回去了。
公元前478年，吴国发生灾荒，勾践再次率大军进攻吴国。
双方在笠泽（今江苏吴江一带）决战，越军利用黑夜，以两翼佯渡诱使吴军分兵，然后集中精锐，实施敌前潜渡、中间突破，并连续进攻，扩大战果，创造了中国战争史上较早的河川进攻的成功战例。
笠泽之战后，吴、越力量对比发生了根本变化，越国占有绝对优势。
公元前473年，越国复仇的最后机会来了，越军第三次大规模进攻吴国，这时的吴国已经是强弩之末，屡战屡败，夫差最后被包围在姑苏山上。
夫差又派人向勾践求和，勾践想答应，但范蠡说：过去天意叫吴国灭掉越国，可吴国不干；现在天意叫越国灭掉吴国，难道大王要违背天意吗？
在黄池，吴王夫差展示了他剽悍的精锐之师，他和他的国家走向了顶峰。但巅峰过后就直坠低谷，夫差离开黄池的那一刻，他和他的国家也进入了灭亡的倒计时。
黄池大会，是吴国由盛转衰的标志，但吴国的灭亡，并不是从黄池大会开始的，从吴国企图争霸中原时，吴国就走向了不归路。
从公元前496年登上王位，直到公元前482年黄池会盟，短短14年时间，夫差两次大规模挖掘邗沟，主动出兵次数超过7次，平均每两年一次，已经耗尽了吴国的人力和财力。不仅如此，黄池会盟后，放眼四周，吴国甚至找不到一个盟友。
吴国的兴亡，可以说都被晋国一一看在眼里——为制楚，晋国助吴兴盛；在黄池，晋国看着吴国“如火如荼”与自己争霸，然后又看着吴国一步步由此走向衰亡。
“黄池之会”时，季札已经去世三年。
在“黄池之会”后九年，吴国被越国彻底灭亡。
新平堡，山西大同天镇县城北60里处一个与内蒙、河北交界的小镇。有谁会想到，这个北方不起眼的“鸡鸣三省”小镇，曾经是一个县，一个叫“延陵”的县。
延陵，即延陵季子也。
吴国被灭后，季札后代的一支，顺着季札曾经的脚步，一路北上，来到晋地，选择偏远的今新平堡一带，开始了平静的生活。
当时，他们选择的这个安身之处，属于代地。他们中的一员，是季札的儿子，史籍有名，叫延陵生，又作延陵正。
公元前454年，晋国大夫智伯因赵襄子没能应允给割让土地，联合韩、魏两家向赵氏发起进攻。在敌强我弱的情况下，赵襄子准备带领族人撤到晋阳城。临行前，赵襄子召见延陵生，命令他率车骑先行，自己随后赶到。
在困守孤城晋阳的战斗中，延陵生和众臣始终立场坚定，给了赵襄子极大的信心，最终赵襄子采用反间计，联合韩魏两家灭智伯，随后三家分晋。
延陵生死后，其子延陵钧继续效力赵国，为廉颇手下一员大将。孝成王十八年（前247年）廉颇帮助魏国攻打燕国，延陵钧从代郡起兵与之会师。
如今，见证这段历史的吴季子剑，作为榆社博物馆的镇馆之宝，正静静躺在展柜里。
至于这把剑为什么从榆社县出土，就像本系列文章的第二把剑吴王光剑出现在山西忻州原平峙峪一样，已经不重要了。
中山国是个蕞尔戎狄小国，位于河北省中部，距离吴国千里之遥，却在吴国灭亡一百多年后，还要把吴亡的历史原因铭刻在青铜鼎上，可见吴国灭亡对整个中原的震撼。
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