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马斯克想做“大反派”,恐怕还要努力很久......

器械之家 2021-12-12

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埃隆·马斯克(Elon Musk)不愧是黑暗科技掌门人尼古拉·特斯拉的头号铁粉,在SpaceX火星殖民计划取得阶段性成果(60次成功回收火箭,第100次轨道级发射)后,在新冠疫情期间尝到了医疗领域甜头的马斯克于北京时间8月29日举办发布会,以Neuralink公司名义向外界展示最新的脑机接口设备Link V0.9、手术机器人以及在小猪身上的实验结果。

01

Neuralink与“三只小猪”


Neuralink团队将只有硬币大小的芯片植入到一只小猪身上,另外两只为对照组(其中一只没有植入,一只植入后移除),证明该设备能收集猪的大脑活动信号——在现场的演示中,当马斯克抚摸它们的鼻子时,这些猪的大脑神经元有所反应,其结果在电脑上以数据化形式呈现。如果将其植入人脑,可以恢复人体肢体功能,改善人类的运动,解决失明和听力的问题,并帮助治疗帕金森症等疾病。



马斯克介绍到,Neuralink脑机接口的诞生秉承着“打不过就加入”的理念,让人类与AI共生。马斯克认为人类需要与人工智能结合,成为半机械人,才能抵御人工智能带来的生存威胁。他在活动中热情洋溢地谈到了这项技术解决脑损伤和其他疾病的潜力。"神经元就像布线一样,你有点需要一个电子的东西来解决电子问题"。


这一切都始于连接整个大脑的电极。电极读取神经元信号,并从这些信号中收集大量数据,最终将教会Neuralink的软件大脑如何利用它们与身体其他部位进行交流,在辅助芯片(替代头骨)+外骨骼或执行机构的配合下,最终导致意识的快速识别、记忆的一定数量的复制以及运动意图的执行,配合感应式充电功能,能够让这个小设备长时间存在于人体。


与前代产品的对比


从而达到,有病治病(例如帕金森、高位瘫痪),无病强健(知识直接“下载”进大脑,认知更有效率,游戏达人),甚至在算法和数据库的配合让人“数字重生”!!!


活动上,马斯克还发布了配合放置Neuralink脑机接口的手术机器人,该机器人设备可为三个主要部分:头部、身体和基座。机器人的头部是一个头盔状的部件,实际上它的作用是支撑着病人的头部。Neuralink手术机器人还配备有一个手术针头的导引,以及众多用于绘制大脑活动的嵌入式摄像头和传感器,使用该设备1小时即可完成植入,手术期间无需手术麻醉。



02

脑机接口在医疗领域的无限可能


抛开“数字重生”这一过于科幻的概念,脑机接口在医疗领域应用的探索已经开展了很多年。脑机接口(Brain-Computer Interface BCI)技术是涉及信号处理、模式识别、神经科学等学科的一项交叉技术,其研究目的是建立人脑与外界环境间的直接交互机制,进而实现通过大脑直接操作设备、表达想法的功能,可应用于脑疾病防治研究、脑机接口研究和类脑智能研究等。


科学家可以依据脑机接口收集的数据,总结大脑活动的一般规律,通过建立对大脑工作机制的科学认知,帮助我们找到防治各类重大脑疾病的治疗方法,甚至还有可能干预大脑发育,以达到维持健康的大脑发育以及智力发育的目的。


除了脑疾病以外,类似Neuralink所做的人机思想互动方向,也可能在医疗健康方面为我们带来不小的贡献。如果人机思想互动所使用的脑接口技术能够在未来成熟并得到推广,人类就可以通过大脑间的直接交流交换思想,用思想控制机器更是不在话下。那么,脑机接口就有望帮助癫痫、渐冻症等病症患者恢复感觉和运动功能,在神经系统疾病的治疗当中也大有可为。



此外,脑机接口还有帮助患者进行康复训练、控制假肢、轮椅等作用。比如我国西安交通大学的研究团队设计了一套名为“脑控人机交互及康复训练系统”,系统利用脑机接口技术,能够实现一种新型脑控康复方式。


无独有偶,瑞士的MindMaze公司公司也有类似产品,他们构建了一个结合VR、计算机图形学和神经科学的平台,通过为神经系统疾病患者创造VR和AR环境,提供多感觉的反馈,以在康复期间刺激运动功能,促进神经功能的康复。美国科技公司NeuroLutions研发了一款名为IpsiHand的具有康复促进功能的机器人外骨骼。


脑机接口的另一个重大应用是帮助残疾人控制假肢。一般来说假肢大都具有固定的结构,不能实现原有肢体的功能。脑机接口技术的出现有望改变假肢不具有功能的现状,利用脑机接口技术可以将假肢与患者大脑连接起来,通过一段时间的训练,就能进行自主控制。哈佛研究团队创立了一个为残疾人制造智能假肢的半公益项目BrainRobotics,该项目开发的产品可以帮助残疾人通过自己的意念控制假肢。


2018年,央视的《加油!向未来3》节目中,著名钢琴家郎朗与“义肢女孩”林安露四手联弹的视频令人潸然泪下,林安露使用的义肢就采用了意念操控的技术。



03

距离人佩戴还很远


脑机接口距离人类佩戴还有多远?可以说既远又近。近到马斯克的三只小猪,远到即便现代学术界大拿史蒂芬霍金都没有用上(霍金用的打字设备是读取眼皮运动,而非读取脑电波),马斯克的“三只小猪”又给行业带来了什么?


马斯克在活动上集中展示了Neuralink在神经信号的读和写两个方面所做过的努力。但业内人士指出,创新主要集中在植入设备的进步和创新,对于脑机接口技术本身并没有令人意外的内容



中国科学院大学模式识别与智能系统博士OwlLite在接受媒体采访时也提到,目前脑机接口学科要实现工业应用面临控制理论的原则性限制与复杂性理论缺失两个根本性难题。“换言之,马斯克这次展示的内容在应用价值上并没有突破,人类临床实用仍然不大可能。


用猪来进行试验也可以从侧面反映目前Neuralink的设备恐怕急需进一步的试验,OwlLite博士提到,相比于灵长类动物或鼠类大脑而言,猪脑够便宜、够大、够简单。因此使用猪脑可以低成本‘快速迭代’。因此其实不必过于神话马斯克及Neuralink的脑机接口技术多伦多大学神经科学研究人员莫法也认为,这一技术的突破点在于新型芯片的尺寸(Neuralink的芯片直径约为23毫米)、可移植性、储存信息的能力和无线传输的功能。



结语:不提技术层面尚有很多难题,即便今天技术成熟,人们是否能够接受脑机接口对人类社会做出的改变?根据马斯克的描述,在医疗领域的应用其实只能算是Neuralink芯片的附加功能而已,他的目标是利用这种技术使人类形成“人工进化”,拥有这种想法的人在影视作品里通常都是大反派而且绝对活不过大结局。未来即便这种技术真的能够实现,也必然会面对一系列的社会及伦理问题,这同样是脑机接口应用于人体的重大阻碍。不过据悉马斯克已经与FDA产生了一定的共识,人体试验可能不会很遥远。在大脑植入一块芯片,就能免除脑部疾病,不用经过长时间学习就能获取知识,还能够读取别人的想法,甚至是“数字永生”,但却有可能面临被系统监视、控制的威胁,你们愿意吗?欢迎留言区探讨。


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