威尼斯电影节首次设立VR电影竞赛单元，VR电影渐成趋势？
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今年第74届威尼斯电影节首次新增了“VR电影竞赛单元”，共有来自全球各地的22部VR电影入围，将角逐最佳VR影片、最佳VR体验和最佳VR故事三个奖项，其中Sandma工作室的《自游》、Pinta工作室的《拾梦老人》、上海魏唐影视的《窗》和蔡明亮与HTC、Jaunt合作的《家在兰若寺》四部华语电影入围。那么，是什么原因让威尼斯电影节开始关注VR电影？到底什么是VR电影？
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VR是什么？
VR是Virtual Reality的缩写，即虚拟现实。通俗来讲VR就是通过一些VR设备实现人和虚拟环境的交互，呈现出三维动态视觉，让人完全沉浸到虚拟现实中。注意，划重点了——VR电影最重要的三个关键词就是交互、三维动态视觉和沉浸。交互就是指VR设备的使用，比如VR头盔，戴上就可以带你走进一个虚拟世界，还有VR护具，穿上后你在玩射击游戏时中枪了，身上会有感觉。
现在去电影院看3D电影，视觉只是一个平视的3D效果，当你抬头就会看到电影院的天花板，低头就会看到自己的脚。而如果换到VR的三维动态视觉，观众抬头看到的是虚拟环境中的天空，低头就能看到大地，完全不会跳戏。至于沉浸就更好理解了，就是让观众能够沉浸在虚拟境界中，观众走进电影场景中，可以360度查看周围的环境。
早在上世纪60年代就冒头的VR，如今在全球重掀热潮，软件和网络企业重金布局，竞争开发。事实上，很多导演如今已经在尝试用VR技术拍科幻影片了。比如《速度与激情》系列的导演林诣彬，2014年就导演了一部VR短片《HELP》，里面哥斯拉式怪物追逐主角的场景，简直让人肾上腺素直线飙升。
而经过《HELP》的拍摄洗礼，林诣彬导演背后的技术团队ATAP，更是发现了拍摄VR大片相对可行的利器——“蜘蛛机”系统，并进一步开发出可快速缩短制作时间的“故事开发系统”SDK（Story Development Kit），以方便人们更方便快捷制作出360度沉浸式内容。
去年的威尼斯电影节上，主办方做了一件看似跟风，但却有里程碑意义的事情，就是把电影宫(曾经的威尼斯赌场)二楼改造成了设有50台VR头显的VR影院，并首次展映了一支时长40分钟的VR影片。
这部名为《VR耶稣——基督的历史》的VR长片，总长90分钟，官方公布的6.12亿美元的投入，无疑已宣告了它不仅是目前VR电影中时长最长的，同时也是目前投入最高的一部。这部电影也为威尼斯电影节开创“VR电影竞赛单元”奠定了基础。
《VR耶稣——基督的历史》剧照
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威尼斯电影节展映的VR电影
今年威尼斯电影节VR影片展映的体验非常丰富，类别大概分为几种：线条/3D动画的VR影片、实拍的VR影片、VR游戏、手柄互动的VR影片和环境互动的VR影片。
《拾梦老人》导演米粒在威尼斯接受采访时称：“在传统电影里，观众只能看到导演预设好的角度和画面，但在VR电影里可以自主选择角度，360度观看内容。如果观众使用的是沉浸式头显设备，还能实现空间位移，会真的感觉到自己在走向角色身边。而在曾获艾美奖的短片《Henry》里，有一幕中小刺猬的眼睛会随着观众移动，观众会觉得它在看着自己。”
在VR游戏中，玩家可以操纵手柄等来玩游戏，电影里则不一定。“给观众讲故事和让观众玩起来，这两件事本身就存在矛盾，所以威尼斯对体验式内容和叙事性内容分别设立了奖项。”
米粒说道：“最初在构建《拾梦老人》时，我们也希望加入交互元素，但后来发现VR本就有细节丰富的场景，观众又有了很大的选择权，再加入交互的话，可能会导致观众错过故事的情节，会严重影响故事的表达。毕竟游戏的出发点是娱乐性体验，而电影的核心是故事。”
而曾凭借《爱情万岁》夺得金狮奖的蔡明亮导演，此次推出长达56分钟的VR电影《家在兰若寺》同样入围了本届VR电影竞赛单元。 依旧是长镜头和慢节奏的“蔡氏美学”，这部被蔡明亮导演称作“美术馆电影”的作品由14个镜头组成。
全新的VR技术支持，让观众对主角的身体、忧愁、病态、哀愁以及欲望有了更加直接的触摸感，更如同置身于世界边缘的苦修人生之中。然而，VR发展至今还未建立起完全统一的制作和放映标准，让影片在放映的过程中难免失真，令观众和导演都有所遗憾。
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VR尚不能成为主流娱乐方式
这两年，福斯、 狮门、迪士尼、传奇、华纳等各大电影公司，都在陆续成立了VR工作室，试图转向使用VR技术培养全新的观影方式。不过都是粗浅尝试，大抵就是通过特制VR预告片和影片花絮，让观众了解他们最新的电影。
较成功的例子，有卢卡斯影业2015年制作的《贾库间谍》。这是一支可以用Google Cardboard观看的VR视频，赶在《星战7：原力觉醒》前公布，对粉丝、极客来说绝对是一场饕餮。这款VR短片由《马达加斯加》导演埃里克·达尼尔掌镜，他认为，“VR不是电影的延伸，而是一种全新的语言。”只拍出VR短片的达尼尔的这个观点，之于有意创作VR长片的电影人，似乎还是有些扣盘扪烛。
2016年，导演高群书和张艺谋都曾表示过要进军VR电影拍摄。不过目前看来， VR电影要想全面普及还很难，首先是成本，高群书曾透露他的第一部30分钟VR剧情长片的预计投资是1亿元，上不封顶。另外VR电影视觉是360度立体全景视角，也就是说画面中只能有场景和演员，拍摄难度也非常的高。
通过这次威尼斯电影节的展映，对于VR电影能否替代传统电影成为未来的主流娱乐方式，大部分媒体人不抱乐观态度。首先是观众走进VR影院与其他陌生人一起头戴设备、各自观看的动机不明显，远不如走进影院观看传统电影的理由充足。其次是VR电影应该使用怎样的电影语言，究竟更倾向于朝个人化、家庭化娱乐消费，还是朝更艺术化的方向探索，都还有待探索。
这次展映虽然未能让人得出对VR电影发展更有说服力的结论，但无论如何，威尼斯电影节为VR电影设立新的竞赛单元的初衷是值得肯定的。而随着科技的发展，技术流的VR电影的发展方向，同样值得我们思考和期待。
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