Science：贫穷与卓越
海归学者发起的公益学术平台
分享信息，整合资源
交流学术，偶尔风月
读中学的时候，我就梦想着有朝一日成为一名神经学家。如今，身为一个尖端神经成像实验室的博士后，我为长久以来的努力感到自豪。梦想的事业已接近现实，这令我非常兴奋。然而，我面临着一个问题。
最近，实验室里另一位博士后对我说：“你一直在这些最顶级的学校中学习和工作，然而却一直需要为钱而担心。这令人悲哀。”他说的没错，钱对我来说一直是个问题。我怕到最后，我可能因为太贫穷而无法实现自己的职业梦想。
我不想抱怨自己的博士后薪水，我所在的机构比这个国家中多数地方给的工资要高。网站上对于新招的博士后有明确说明：资金足够支持一位单身学者的花销。确实，如果我是单身的话，这份薪酬足够我生活。然而问题在于，我的工资同时还要负担一家子人：我的妻子，由于签证问题，她在几个月前才开始工作，现在只能拿一份兼职的薪水；两个女儿，在我读博的时候就出生了；还有我的岳母。硅谷华丽的房租，加上大女儿幼儿园的开销，使我们每个月都要倒贴钱。来自国内父母的支持是我现在有能力去追寻自己梦想的唯一原因。
在此之前，我也曾考虑过能够带来更多经济保障的职业选择。从事博士后工作以前，我曾面试过一些管理咨询公司，他们提供的薪水是我现在的三四倍。然而我无法让自己去关心如何让一个银行产品盈利这种事情。最近，几家制药公司试图挖走我，并许诺了三倍的工资。我不能说自己没有动心，我也明白在工业界做一名顾问或者科学家有着相当丰厚的回报。然而，我固执地相信着自己的工作，无法想象去从事别其他的事情。所以，至少到目前为止，我会继续放弃金钱利益，而去选择学术界所提供的思想上的自由。我这辈子只活这么一次，我希望能实现一些卓越的事情。
很不幸，这种盲目的信念无法支付我的账单。而且这让我越来越难以向家人，向自己做出解释：在我不得不每个月从WIC营养计划领取食物补助券的时候，我的研究究竟有什么价值？
问题的核心不在于是否贫穷，而是对自己内心的不断拷问。对于家庭，我是否做出了负责任的选择。我是不是太自私？是不是有点妄想？或者这种对科学的追求中确实有着值得我去坚持的东西？这样的精神状态对我的工作没有帮助。每一次失败的实验都会火上浇油，徒添压力。也许所有这些存在主义的疑惑都是对我磨练的一部分，是我去探索未知所必需经受的一部分。
不顾现实经济条件地去追求最大的理解，是一种浪漫的行为。与此同时，建立家庭又把我拽出这个浪漫的气泡，迫使我去深思自己内心究竟想要什么。我把自己献给了家庭，同时也献给了事业。我接受这样的挑战。对于那些打算走类似道路的人，我希望你也能拥抱这种负担，面对一切的压力和疑惑，明确自己的人生选择。
我已经决定不会放弃自己的学术梦想。最近我拿到了绿卡，所以现在我可以合法地从事兼职工作，在进行研究的同时挣一些额外收入——尽管时间上是个挑战。在内心中，我仍然是乐观的。我相信所有这些困难都只是暂时的。所以，也许你会看到我在遛狗或者给中学生当家教，努力地维持生计。但我希望，你也会在学术期刊上看到我的名字，我会尽我所能地去推动人类的知识。
原文链接
http://science.sciencemag.org/content/356/6345/1406
媒体转载或者合作请看下方↓↓↓
service@scholarset.com 或微信ID: scholarset
回复“目录”或“分类”，浏览知社更多精华。长按二维码识别，可以关注/进入公众号进行回复。