将成果写在祖国的大地上? 留美教授海归前被捕, 不得保释
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知社综合消息，2017年9月20日，美国弗吉尼亚理工大学生物系统工程系教授、中国科学院天津工业生物技术研究所研究员张以恒博士在美国被控欺诈，遭FBI逮捕。而在美东时间9月25日下午，北京时间今天凌晨，美国联邦法官驳回张以恒博士保释请求。也就是说，张博士必须呆在美国监狱等待审判。
而此时，根据美国媒体报道，张以恒博士正准备10月份就回国服务，并已辞去了弗吉尼亚理工大学的教职，“Zhang had been employed at Virginia Tech since 2005 and but resigned as professor in the Department of Biological Systems Engineering amid the investigation.” 在他的谷歌学术个人网页上，单位已经换成了中国科学院天津工业生物技术研究所。从这个谷歌学术网页也可以看出，张博士是一位非常优秀的学者，论文总引用数将近13000，H因子高达60，两篇论文引用超过了1000。其研发的将纤维素转换成淀粉的新技术，三年前曾引起广泛的关注。
而如果我们点进张博士的中文主页，印入眼帘的，首先是回国了，将科技成果写在祖国大地之上！这一行大字，格外引入注目。2013年，张博士在PNAS发表论文，报道一种将纤维素转化为淀粉的新途径，证明纤维素可以让人吃饱。在接受采访的时候，张博士将这一研究归功于自己的中国背景：“在中国近5000年的历史中，粮食安全一直是第一位的问题。”“没有足够的粮食，危机便会发生，朝代恐将更替。” 而并未参与此项研究的加州理工学院Frances Arnold教授则表示：“这是一个简单而完美的想法。” 2014年，张博士团队又在Nature Communications发表论文，报道一种可生物降解的高能糖电池。据美国环保署称，仅在美国，每年就有数十亿的有毒电池被扔掉，给环境和人体健康带来很大威胁。这种糖电池有望帮人们减少填埋数十万吨的电池。
根据美国新闻媒体报道，“Yiheng Zhang was arrested Wednesday and charged with counts of committing wire fraud, making false statements, and criminal false claims following an investigation conducted by the Federal Bureau of Investigations (FBI)...FBI agents accuse Zhang of applying for grants through the National Science Foundation to fund work that had already been completed in another country."
也就是说，其罪名是用已经在其他国家完成对研究工作申请美国国家科学基金会的项目。据了解，another country这里就是指中国。显然，这个案子与以往其他华裔教授在美国涉案情形有很大的不同。以往大都都是被控窃取美国机密，而张博士这个案子根据报道似乎反过来了：用中国的研究成果，申请美国项目。
据悉，"A condition of the NSF grant award indicated "a minimum of 30% of the funding, excluding any purchased or leased equipment, materials, and supplies, must be allocated to the research institution." In a criminal complaint, FBI agents write Virginia Tech has only received a portion of the more than $1 million Zhang was awarded through the federal grant program."
在保释听证会上，张博士妻子作证说张以恒原计划十月就回国工作。但控方强调张博士有“潜逃”风险。最后，联邦法官驳回了其保释请求。
根据美国媒体报道，“There were five grant awards from the Department of Energy and National Science Foundation totaling more than $1.1 million. Investigators say the professor, along with two others, submitted grant requests for work that was already completed in China. Court documents say there's an email from Zhang showing he directed the scheme, which crossed state lines.” 而其证据则是一份邮件。小道消息则称张博士是被自己所开公司的CEO告发的。
据悉，张以恒博士入选天津市千人计划和中科院率先行动“百人计划”A类，将回国担任中国科学院天津工业生物技术研究所研究员以及体外合成生物学中心主任。他在2014年晋升弗吉尼亚理工大学终身正教授，担任多家专业期刊副主编和编委，并曾荣获多项国际学术奖励。他的研究成果也受到世界范围内广泛报道，包括：科学杂志（美国）、MIT技术评论、时代周刊（美国）、经济学家（英国）、明镜周刊（德国）、BBC（英国）、新科学家（英国）、福布斯杂志（美国）、美国商业周刊、美国国家公众广播、朝日新闻（日本）、英国皇家学会、美国化学会、美国微生物学、美国化学工程学会等。
张博士能否如愿回国效力，知社将为您持续关注报道。
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