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公元907年，地方军阀梁王朱温杀掉唐朝最后一任皇帝，代唐自立，改国号为梁。唐朝灭亡。没过多久，他的儿子发动兵变把他杀掉。随后中国就进入了五代十国的军阀混战时期，赵匡胤的北宋政权再次统一中国。

 “五代十国”当中的“五代”，是指的唐灭亡之后的梁、后唐、后晋、后汉、后周五个北方主要的中央政权。

这五个政权总共存在了52年，也就是平均存在了不到11年，然后就被军事将领推翻。公元959年，周世宗柴荣去世，留下一个只有七岁的儿子继承皇位，由小皇帝的母亲符太后代为行使权力。公元960年的正月，掌握兵权的将领赵匡胤在陈桥这个地方发动兵变，黄袍加身，把小皇帝逼下台，自己当了皇帝，定国号为宋。

赵匡胤很清楚自己面临的危险：他建立的政权也可能像梁、唐、晋、汗、周一样，过个十几年就被手下某个武将发动兵变推翻。

赵匡胤一心想要解决这个问题，就在陈桥兵变之后几个月，他刚刚平定了几个反对他称帝的军事叛乱，把皇帝的位置坐稳了，就召见他的首席谋士赵普问道：“为什么从唐末以来，数十年间帝王换了一茬又一茬，战争无休无止？我要从此息灭天下之兵，建国家长久之计，有什么好的办法吗？”

赵普就对赵匡胤讲：这个问题的关键，无非就是八个字——“藩镇太重，君弱臣强”。治理的办法也很明确，就是对那些掌握兵权的军事将领，要“稍夺其权，制其钱谷，收其精兵”。

赵普的话还没说完，赵匡胤就连声说：“你不要再说了，我知道怎么办了”。

赵匡胤为什么要立即中断跟赵普的谈话呢？后来大家就分析，因为赵普讲完这些办法以后，肯定要接着往下说：如果这些将领抗拒这种削减他们兵权的政策，那么应该怎么办？赵匡胤不想让赵普说出狠话来，就是比如对反抗者进行诛杀镇压之类的这种话。因为虽然是两个人谈话，但旁边或者屋外还是有可能有太监宫女之类的能听到，万一传出去，会引起军事将领们的恐慌，引发不测之祸……