觉沃佛像的藏地奇缘
当今世上佛教最神圣、保存最完整、信徒最崇拜的佛像，要属今天供于西藏拉萨大昭寺释尊佛殿中央的释迦牟尼塑像，此像藏语称“觉沃仁布齐”，意为释尊大宝，是一尊罕见的佛教圣物。坐像高1.5米，造型生动，神态安祥，左手捧钵，右手膝盖。面容慈善，默默含笑，好像在婉言抚慰万物众生。
觉沃佛是佛陀12岁等身像，是藏地最殊胜的佛像。唐朝时被尊为国宝，后由文成公主带到拉萨，现供奉在大昭寺。
据大藏经《甘珠尔》记载，此圣像又称“觉沃仁波切”。是释提桓因命天匠毗首羯摩，依悉达多太子十二岁形象，用天界五宝锻炼成范，色如熟金。
《西藏王统记》记载，觉沃佛像“色如熟金色，两手中一手作结定印，一手压地印，相好庄严。若略睹斯像，即能解除三毒病苦，发起真实诚信，具足一切见、闻、念、触等功德，将来必能解除三毒痛苦，成就佛道。”
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在中国的南北朝时期，印度国王达玛巴拉跟其他宗教进行了一场大战，结果印度著名的那烂陀寺被夷为平地，形势非常危急。于是，他向中国祈求支援，秦王苻坚对他提供了很大帮助，达玛巴拉因此而克敌制胜，保护了佛教。后来秦王希望印度国王把12岁的等身像送给他，以便在中国振兴佛法。达玛巴拉一方面非常感谢苻坚，另一方面考虑到佛像在中国可以利益很多众生，于是就把佛像送给了秦王。
不过，也有不同的说法。据藏地著名史书——达仓巴的《汉藏史集》记载，当时秦王苻坚请求了三件事：第一件是12岁等身像，第二件是四部经典，第三件是四位比丘僧。达玛巴拉全都答应了。刘立千翻译的《西藏王统记》里说，当时秦王祈求这个佛像的时候，达玛巴拉国王本来不想给，但他后来看到这个佛像的面部已经转向中国，而其他佛像都没有转。达玛巴拉认为此像与汉地有缘，就把佛像送给了秦王。这是12岁等身像来到汉地的因缘。
几百年后，到了唐朝，松赞干布想要迎娶文成公主。公主在出嫁前要求唐太宗把释迦佛12岁等身像送给她。一方面唐太宗非常疼爱这位公主，另一方面藏地王臣也特别请求，所以唐太宗便答应了他们。同时还派了两个大力士，一个叫拉嘎，一个叫鲁嘎，用车子将佛像从长安推到了拉萨。当时的交通非常不方便，据说从长安到拉萨用了3年时间，可以说历尽艰辛。这期间还发生了很多稀有的传说。
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佛像到了藏地以后，文成公主专门修建了小昭寺进行供奉。之后，在漫长的历史岁月中，觉沃佛像经历了许多风风雨雨。
文成公主在离开人间之前说，这尊佛像将来很有可能被汉地的国王要回去，因此要用泥土把佛像封起来，表面还要画上文殊师利菩萨的像。果然，在芒松芒赞时期，武则天认为这是汉地的宝物，发动军队要把佛像抢回去。藏人想起文成公主的遗嘱，就按照她的要求，把觉沃佛像封在大昭寺的墙壁里面，又在表面画了文殊菩萨的像。后来这件事就不了了之了。
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到了赤德祖赞时，国王迎娶了唐朝的金城公主。金城公主后来生下了赤松德赞。那时，金城公主很想看自己祖奶奶从汉地带来的佛像。经过调查发现，原来佛像藏在大昭寺的墙壁中。于是她把佛像请了出来，从此将其作为大昭寺的主尊佛来供奉。
赤松德赞刚继位，年龄太小，他的舅舅不但把持朝政，排斥佛教，还派遣三百个藏族大力士，想把佛像送到汉地去。结果他们推不动，便把佛像埋到了泥沙里。过了一段时间，那些参与反佛的大臣，有好几个暴毙而亡，整个藏地出现了各种各样的灾祸。占卜说这是由于把觉沃佛埋入地下而导致的，于是他们又把佛像挖了出来。他们想，这个佛像原来的家乡不是汉地而是印度，应该将其送到印度去。当送到芒域的时候，去印度的路不通，只好把佛像留在了那里。这样，觉沃佛像在芒域待了十四年，直到赤松德赞亲政以后，才把佛像迎请回来。
朗达玛灭佛时，觉沃佛像又遭受到一次灾难。朗达玛要求把佛像送回汉地。很多大臣认为觉沃佛是藏人的福祉，不能送走，就把觉沃佛像藏在另一个地方，然后把一块很大的石头扔到湖里，发出了巨大的声响。当时朗达玛问是什么声音，他们说是觉沃佛像被扔在湖里的巨响。觉沃佛像因此躲过了这场灾难。
后弘时期，印度的阿底峡尊者来到藏地。他一方面在大昭寺的柱子下面，以伏藏的方式取出了一部著名的藏族历史经典——《松赞干布遗教》；另一方面使朗达玛时期隐藏的觉沃佛像再度重见天日。
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从此，千年以来，觉沃佛像一直是藏族人祈祷和依止的殊胜对境。“文化大革命”时，觉沃佛像虽然受到一点危害，但是在一些人的保护下，终能完好无损。
——汉藏佛教文化交流 ▪ 华南农业大学演讲
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