1920年8月，中国第一个共产主义小组在上海成立，担任书记的陈独秀函约各地组织共产党小组。
陈独秀的学生谭平山、陈公博、谭植棠（3人均为北京大学毕业生）在广州积极响应，开始筹备建党。
1920年底，陈独秀应广东省省长陈炯明之邀，到广州出任广东省教育行政委员会委员长。在陈独秀的指导下，1921年3月，广州共产主义小组正式建立，陈独秀任书记，不久由谭平山继任，陈公博负责宣传工作，谭植棠负责组织工作，其它成员有阮啸仙、刘尔崧、周其鉴、杨匏安、张普铭等。
1921年7月，中共“一大”在上海召开，广州共产主义小组派出的与会代表，就是陈公博。
陈公博是广州南海人，出身豪门，他的父亲名叫陈志美，曾任广西提督。1920年夏，陈公博毕业于北京大学哲学系，回到广州后就参加了革命运动。
在北大读书期间，陈公博与毛主席的人生发生过交集，他们都参加了中国第一个新闻学研究团体——由时任北大校长蔡元培亲任会长的“北大新闻研究会”。
这次到上海开会，陈公博还带着他的新婚妻子李励庄。
李励庄受过大学教育，身材魔鬼，面孔天使，是一个令人赏心悦目的女子。在这次会议前一亮相，她便吸引了代表们的目光。
在中共“一大”的13位代表中，陈公博的学历是最高的，他不仅毕业于全国最高学府北京大学，而且于1923年开始在美国哥伦比亚大学攻读经济学，取得了硕士学位。
中共“一大”在上海召开期间，遭到法国巡捕的搜查，为安全起见，决定采用为会议放风的王会悟（上海共产主义小组代表李达的夫人）的建议，转移到她家乡浙江嘉兴南湖的游船上继续开会。陈公博却坚持不去，带着妻子李励庄到杭州去游山玩水了。
也就是说，陈公博只参加了“一大”在上海的会议，嘉兴南湖会议他缺席了。
事后，中共中央特派张太雷去广东，要求他立即去上海向党组织作出解释。陈公博不但断然拒绝，还在给陈独秀的信中说：“今后独立行动，不受党的约束。”不久又在广州党组织会上公开宣布：“我不再履行党的任务。”甚至还扬言“拟离党而另组广东共产党”。
如此分裂党的严重错误言行，是很难被原谅的。于是，1923年初，中共中央作出决议：将陈公博开除出党。
此后，陈公博赴美国哥伦比亚大学留学。数年后回国的陈公博经廖仲恺介绍，加入了国民党，担任国民党中央党部书记长。
一入国民党，陈公博就担任了这么高的职务。一说明他确实能干，二说明国民党缺乏人才。
后来，陈公博牵头成立了“中国国民党改组同志会”，公开打出改组国民党的旗号，与蒋介石对着干。
蒋介石怒了。在1929年初召开的国民党“三大”上作出决定：永远开除陈公博的国民党党籍。
国民党的所谓永远，其实不远。后来，陈公博又恢复了国民党的党籍。抗战时期，陈公博与汪精卫一道投日。在全国人民声讨的怒潮中，国民党中央在五届八中全会上，再次把陈公博开除出党。
在汉奸大本营南京“国民政府”里，汪精卫自任主席和行政院长，陈公博担任立法院院长、军事委员会副委员长兼训练部长，是仅次于汪精卫的第二大汉奸。
陈公博是不折不扣的风流汉奸，有好几个情妇。
陈公博的妻子李励庄对丈夫的情妇十分友好，甘愿雨露均沾。据打入汪伪内部的我党特工李时雨回忆李励庄说：“她鹅蛋脸，皮肤白皙……很稳重，不多说话，与长期居家的陈的姘妇何大小姐关系挺好。”
而且，李励庄与陈公博的另一情妇莫国康的关系也很好。
莫国康是陈公博的私人秘书，也是汪伪政府的立法委员，还曾代理过伪政治保卫部总监一职。她是广东番禺人，毕业于北京大学。两人还经常在办公室里关起门来深入交流，当时许多急于找陈公博办事的人，都只能在办公室外静候二人密会结束。
1944年，汪精卫在日本名古屋因“骨髓肿”病死。陈公博接任了南京伪国民政府主席、行政院长等职，成了汪精卫的继承人。
1945年8月15日，日本投降，历时5年的南京伪国民政府寿终正寝。10天后，惶恐不安的陈公博与伪实业部长陈君慧、伪安徽省长林柏生、伪政府文官处文官长周隆庠 、女秘书莫国康以及妻子李励庄等7人逃到日本。
此时的日本人，已无人理睬陈公博了。期间，陈公博曾举枪自杀，被李励庄制止了。
国民党方面向日本要人。在躲藏38天的陈公博等人，无奈之下于10月3日回国。
1946年3月，陈公博等被押至江苏高等法院受审，被判处死刑。
6月3日，陈公博被执行枪决，结束了罪恶的一生，时年55岁。
陈公博的书法也很有功力。他死前的绝笔，是应典狱长之请所写的一副对联：“大海有真能容之量，明月以不常满为心。”
鲜为人知的是，陈公博对我党的第一次大会的召开时间的确认，以及在保存我党早期的历史文献方面，都是有重大贡献的。其发表在1921年8月的《新青年》第九卷第三号上的文章《十日旅行中的春申浦》（记述了参加中共一大的过程，里面用了很多密语），现存于哥伦比亚大学图书馆的陈公博于1924年1月写的的硕士论文《共产主义运动在中国》，都是很有价值、极为难得的历史资料。
陈公博的硕士论文《共产主义运动在中国》的附录也非常重要。附录全文收入6篇文献：
附录1：中国共产党的第一个纲领（1921年）
附录2：中国共产党关于党的目标的第一个决议案（1921年）
附录3：中国共产党宣言（1922年7月第二次代表大会通过）
附录4：中国共产党第二次全国代表大会决议案（1922年）
附录5：中国共产党章程（1922年）
附录6：中国共产党第三次代表大会宣言（1923年）
在这6篇附录中，附录1、2、4、5是散失多年，连中国共产党自己也未曾找到的重要历史文献。
陈公博写过两本自述身世的书，一名《寒风集》一名《苦笑录》。汉奸的人生，无法不“寒”与不“苦”。（刘继兴）