蚍蜉撼树：蚂蚁有什么价值？
编者按
蚂蚁又称“蚍蜉”、“状元子”，是一种既渺小又平常的社会性昆虫。我们常用成语“蚍蜉撼树”来比喻力量很小，而妄想动摇强大的事物，不自量力。但您是否知道蚂蚁还能作为药物使用？在中药中，小蚂蚁有大用处。 |
成语来源
成语“蚍蜉撼树”源出唐·韩愈《调张籍》：“李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量。”这是大文学家韩愈写给好友张籍诗中的开头几句话，是针对李白、杜甫死后社会上一些人对他们不负责任的诋毁有感而发的。诗中的“蚍蜉撼大树”句，说的是小小蚂蚁难以摇动参天大树的道理，用以比喻一些人自不量力的行为。毛泽东主席在他的《满江红·和郭沫若同志》词中应用了这一典故，写出了“蚂蚁缘槐夸大国，蚍蜉撼树谈何易”的名句。
在历史典籍中，与蚂蚁相关的典故不少，表现的大多是与“小”有关的意义，如“蚍蜉戴盆”、“蚍蜉缘槐”、“蚁鼻之缺”、“蚁封盘马”、“蚁旋磨”等。也有以小喻大的，如“蚁穴溃堤”、“蚁动斗牛”、“小蚂蚁啃大骨头”等，但它们始终都没能离开蚂蚁小、不起眼的前提。
蚂蚁的介绍
说蚂蚁小，是拿它与大树、大堤、磨盘、盆子、跑马场、牛、动物的鼻子等世间其他相对“大”的事物相比而言的。参照物大了，它越发显得小了。如果把蚂蚁与后世发现的细菌、病毒等微生物相比，它还算庞然大物哩！
蚂蚁具有非常大的潜能，美国哈佛大学的昆虫学家马克·莫费特经过专门研究后发现：1只蚂蚁能够举起超过其自身体重400倍、拖运超过其自身体重1700倍的物体，10只蚂蚁团结一致搬运物体的重量相当于它们体重的5000倍。如果把这一重量按比例折算成人的劳动量，等于10个平均体重70公斤的人每人要扛350吨，有谁还能说蚂蚁的力量微不足道？
蚂蚁的分布广、数量多，地球上几乎无处没有它的足迹。目前全世界的蚂蚁共有260属、16000种，我国约有2000种。据说，把全世界的蚂蚁放在一起，其重量足以超过脊椎动物的总重量。
在中国的古籍中，蚂蚁被誉为“小马”，有一个很雅致的名字叫“玄驹”。明代医药学家李时珍解释说：“大蚁喜酣战，故有马驹之称。”
它是地球生物中的元老族之一，距今至少有1亿年之上的历史。有据可考的起码有4500万年，这从波罗的海地区得到的蚂蚁在琥珀中的化石可知。其寿命很长，一般的工蚁可活7年左右，蚁后的寿命可长达20年。
蚂蚁的药食两用
把蚂蚁当作食品，是自古就有的事。《礼记》中已有“蚳醢以供天子馈食”的记载，这“蚳醢”就是蚁卵酱。刘恂的《岭表录异记》中说，它“味酷似肉酱，非尊贵不可得也”。我国的傣族、壮族、达斡尔族、基诺族中至今仍有以蚂蚁及其制品为食的，还是款待贵宾的佳肴。美国、墨西哥、俄罗斯等国家的一些民族也有以蚂蚁为食的习俗，并创造出了不少各具特色的吃法。
蚂蚁含有丰富的营养，它的蛋白质含量高达40%～55%，少数品种可达67%；它所含的19种氨基酸中，有8种为人体健康所必需；它还含有多种维生素和微量元素，其中锌的含量最丰，是大豆的8～13倍。它有很高的产热能力，100克蚂蚁能产热650～700千卡。除直接作为菜肴食用外，还可把蚂蚁制成粉、丸、酒、酱等，使人们有更多的选择。
把体力大、耐力强、热量高、寿命长的蚂蚁作为药物，是人类的又一有意义的创造。在我国的东汉时期，已有以蚂蚁粉为原料制成的“金刚丸”，它是民间常用的祛风湿、强筋骨的药物。明代的医药学家李时珍，把蚂蚁作为正规的药物收入他的著作《本草纲目》，说它具有治疗“疔肿疽毒”的作用。
蚂蚁的穴被称为“蚁封”、“蚁冢”、“蚁垤”，这些土也是治病的药物，对死胎不下、恶疮肿毒的治疗有效。清代医家赵学敏把蚂蚁的卵称为“状元子”，以它作为补肾养阴、消食健脾、润颜泽肤、活血化瘀、驱风散寒的良药。
近代兴起的“蚂蚁热”，又一次把蚂蚁推到了医学研究的前沿，其抗炎、镇痛、镇静、护肝、平喘、抗癫痫、抗惊厥、增加机体免疫力、延缓细胞衰老等药理作用相继被揭示，并成功用于类风湿性关节炎、慢性胃炎、支气管炎、肢体溃疡、神经痛、眩晕、癫痫、阳痿等几十种疾病的临床治疗中。
国内外学者通过长期研究，终于揭开了蚂蚁生活在潮湿、阴暗的地方，常食腐烂、变质的食物而不生病，就是把带有结核、霍乱、痢疾杆菌的食物投饲给它也不发病的奥密，原来蚂蚁的体内有一种能够生成抗菌物质的腺体，它的分泌物具有持久的特异免疫功能，因而可以抵御多种病源微生物的侵害。
蚂蚁的贡献
药用和食用之外，蚂蚁对人类还有更多的贡献。据史载，春秋战国时期，远征孤竹国的齐国部队，因找不到水源而士气低沉。大臣隰朋认为，蚂蚁夏居山之阳，冬居山之阴，蚁穴周围必定有水。他让士兵们深掘蚁穴，果然找到了水。汉刘邦的谋臣张良也曾利用了蚂蚁嗜食甜味的习性战胜了对手，他用蜂蜜写好的“霸王自刎”的四个大字上，爬满了前来求食的蚂蚁，激怒了战败的项羽拔剑自杀。
在唐代，我国的岭南人就做起了蚂蚁的生意，他们把大批量的蚂蚁卖给种植柑子的果农，让它参与生物大战，发挥避蛀虫的作用。蚂蚁还是气象预报员，成语“蚁封穴雨”所表现的正是这一意义，说明古人已知用观察蚂蚁积土封穴的规律来判断天要下雨了。
蚂蚁又是得力的消防队，点燃一支蜡烛让蚂蚁做灭火实验，它们冲锋陷阵、前仆后继，一只蚂蚁牺牲后马上又有后来者冲上去，把分泌出的蚁酸洒向火焰，只用了66秒钟就结束了战斗。重复实验的结果更理想，灭火的时间缩短到了40秒钟，并且没有1只蚂蚁死亡的。
蚂蚁的启示
通过对蚂蚁的透视，我们对小小的蚂蚁有了重新的认识和评价。透过“蚍蜉撼树”所表现的不自量力的主题，有人不禁会想：小小蚂蚁这种不因大而惧、不因难而退、不因嘲讽而止步、不因无名利而孜孜追求的精神，与那些缩头缩尾、瞻前顾后、患得患失、沽名钓誉的能为而不欲为、不愿为、不敢为、不作为的懒汉懦夫们相比，是不是还有些值得肯定之处。
|作者介绍|
温长路，笔名寓愚、文苕。现为作家、教授、主任医师，享受国务院特殊津贴专家，并担任中华中医药学会学术顾问、中医药文化分会秘书长、中医药科普分会主任委员和编辑出版、医史文献、医古文、李时珍、王清任等分会常委、副主任等职。
来源：养生月刊（2015-11），图片来自网络
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