中医界最大的悬案：黄帝外经
《黄帝外经》，绝对是中医历史上最大的一桩悬案。
尽管《汉书》中有关于《黄帝外经》的记载，但是这部书存在与否仍然在学术界一直有争议。
即便假设《黄帝外经》存在，它的内容也存在广泛的猜测。由于这个「外」字，谈到《黄帝外经》，大家首先会想到中医的外科手术，然后就会想起那位擅长外科手术的古代医生华佗。
那么问题来了，《黄帝外经》（下文简称《外经》）这部书，真的只是一部外科著作吗？
古人写书，分内外篇是一个常有的写作方式。这里的内外，内容上其实是有很鲜明的差别的，比如我们熟悉的《庄子》，就分为内外篇，一般认为内篇是庄子所著，外篇是弟子所写。还有《晏子春秋》等书，也是分为内外篇。分内外篇一个原则，就是「事理有别」，内篇主要讲理论，外篇主要讲具体的事，或者技术。比如《黄帝内经》（下文简称《内经》）就是以理论阐述为主的，用药方面只有十三张方子，《灵枢》中提到那么多关于针刺的内容，也是以理论为主的。
所以，假如《外经》存在，而且卷数是《内经》的一倍，很可能并不是单纯讲外科的，尽管外科是其中的重要组成部分。我们所说的中医十三科，都是技术层面的，或许都在外经的涉及范围内。
换句话说，这两本书的命名方式，可能「内」指理论，「外」指实践。
我们来看看华佗的故事，也许也能得到一些启发。
关于华佗，我们知道的故事基本上是两个版本，一个来自《三国演义》，另一个来自《三国志》和《后汉书》。
在《三国演义》中，华佗有两场重头戏，先是为关羽刮骨疗毒，然后在准备给曹操做头颅手术时，被生性多疑的曹操杀害。因为是演义，加上成书年代距离东汉久远，所以不足为据。
相比之下，《后汉书》和《三国志》的可信度要高很多（两本书的记载大同小异）。书中提到大量华佗神乎其神的医术，而且绝不仅仅是外科手术，药、针、灸的使用无不得心应手，而且断人生死，无不应验。曹操长期受头风眩困扰，华佗用针治疗，针到病除。所以曹操把华佗留在身边，专门给他看病。
然后的情节，就跟我们熟悉的故事出入比较大了。说华佗此人脾气比较差，而且因为当时医生的地位低，华佗本是读书人，耻于做医生。曹操政务繁忙，又病了，但华佗借口妻子生病，多次延长假期不回来（所以有人断定华佗想以看病为跳板走仕途）。后来被曹操抓回来，临死前把一卷书给狱卒，想流传下去，但狱卒不敢接受，于是华佗取火焚烧，然后被曹操所杀。
这本书，被认为是《外经》的重要传承，甚至有可能就是《外经》。
如前所述，华佗擅长的，绝不仅仅是外科手术，他对针、灸、药都极为精通。所以，他留下的书，未必是纯粹的外科书吧？
另一个思考，就是如果《外经》存在，有没有可能它有一套独立于《内经》的另一套理论体系？
凡是大概读过《内经》的人都知道，《内经》的理论体系已经相当完美和完善了，同一个文化体系下，既不大可能出现另一套平行关系的理论体系，也不大可能出现这么大规模的补充，所以《外经》的内容，也就不难推测了。
按照这个逻辑，《外经》全书的内容，很可能比《内经》更多。
我们从《灵枢》，乃至《伤寒论》这些幸存下来的经典的曲折传承过程中，也能感受到，如果《外经》存在并失传，对于这么大部头的书来说，是多么顺理成章的事情。
中国历史上，有三个灾难最为深重的时代：春秋战国、魏晋南北朝和五代十国，想来这些时代丢掉的经典不计其数。其中《灵枢》经，在五代十国那半个多世纪的兵荒马乱之后，在赵宋政府整理医学典籍的时候发现佚失，幸好这部书在高丽国存有善本。后来宋神宗不顾苏轼等人的强烈反对，用大宋四大部书之一的《册府元龟》换来了《灵枢》，我们今天才可以读到完整的《内经》。
《伤寒论》的传承更是曲折，在张仲景仙逝仅仅几十年后世间就难得一窥了，多亏魏晋名医王叔和收集整理，才算逃过一劫。到了唐代，仍然流传不广，连孙思邈都读不到，非常遗憾地说「江南诸师，秘仲景要方不传。」一直到晚年，孙思邈才看到部分《伤寒论》，大为赞叹，将其收入自己的《千金翼方》中。到了北宋整理医学典籍的时候，发现十六卷《伤寒论》，传世的只有十卷了。翰林学士王洙在故纸堆中偶然发现全本的《伤寒论》，经校正医书局林亿等的整理校对，加之明代赵开美整理刻印，我们今天才能读到比较接近原著的《伤寒论》。
经典传承之坎坷，命运之多舛，可见一斑。
有时候晚上读罢书畅想的时候，也会有这样一种感觉，从广义上说，既然《外经》是指导临床的书，那么《伤寒论》、《针灸甲乙经》这些经典，不也可以看做《黄帝外经》的一部分吗？更何况《伤寒论》被认为是继承了伊尹的《汤液经法》，《针灸甲乙经》更被称作《黄帝甲乙经》、《黄帝三部针经》、《黄帝针灸甲乙经》等。这么一想，似乎《外经》的佚失，遗憾会稍微少一点点。
那么回过头来再看，我们为什么要设计这样一道主观题呢？
因为这道题没有正确答案，所以也是为了给自己、给大家一个独立思考、深入思考的机会。
同时，在读那些经过千年传承的经典时，也许能够让我们更加珍惜我们读到的每一个字。
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