人类起源探秘——山大考古学科再出重大研究成果
近日，由山东大学王伟教授作为共同通讯作者的论文在《自然》发表。他与哥本哈根大学Enrico Cappellini教授带领的科研团队，首次在距今193万年的巨猿化石中成功提取遗传信息，并确认了这个早已绝灭的物种与亚洲猩猩存在密切的演化关系。这是在亚热带地区的化石中首次提取年代如此古老的蛋白质证据，其研究成果“牙釉质蛋白质组揭示巨猿是猩猩家族的早期成员”(Enamel proteome shows that Gigantopithecus was an early diverging pongine)发表在英国《自然》杂志。
▲央视《今日环球》的报道
接下来，我们一起来了解下王伟教授，及他的团队带来的距今190万年前的巨猿“遗传密码”吧。
王伟
山东大学特聘教授，“新世纪百千万人才工程”国家级人选，中宣部“文化名家暨四个一批人才”获得者，2018年从广西民族博物馆被引进到山东大学文化遗产研究院。
巨猿是生活在地球上体型最大的一种灵长类动物。已经发现的化石证据显示，他们曾经广泛分布在中国南方地区，如广西、海南、贵州、重庆和湖北，到目前为止已经发现17处化石地点，其中绝大部分在广西西南部地区。巨猿在200万年前出现，大约30万年前绝灭。巨猿拥有巨大的牙齿和下颌，是人类的2—3倍，古人类学家据此推测他们的身高超过2米，体重超过300公斤。
巨猿化石最早发现于1935年，荷兰古生物学家孔尼华（von Koenigswald）在香港的中药铺，从来自华南地区的化石中辨认出3颗巨大的灵长类牙齿，并将它命名为步氏巨猿。20世纪50—60年代，中国古生物学家首次在广西找到巨猿化石的确切产地。特别是近20年来，中国古人类学家先后在广西百色盆地边缘和崇左地区的洞穴堆积物中，又先后发现了大量不同时期的巨猿化石，初步弄清了巨猿在中国南方出现和绝灭的时间。在长达近一个世纪的探索和研究中，古人类学家基本确认了巨猿是人类演化系统中的一个旁支。
但是，有关巨猿起源和演化的科学问题长期困扰着学术界，比如巨猿在2000多万年以来的众多大型猿类中，与哪些物种的亲缘关系最密切？巨猿在演化的进程中何时分离出来并独立演化？
2018年5月，王伟教授领导的研究团队和丹麦哥本哈根大学进化基因组实验室，对出自广西田东县布兵村吹风洞的一枚巨猿牙齿化石进行遗传物质提取和测序。利用古代蛋白质测序技术，研究人员从190万年前的巨猿牙齿中成功获取了遗传信息。这是科学家首次从来自亚热带地区如此古老的化石中成功提取遗传信息。研究结果表明，巨猿这一曾经生活在我们这个星球上最大的灵长类动物，与现在生活在东南亚地区的亚洲猩猩具有最为密切的亲缘关系；巨猿大约在1200万年前从猩猩的家族中分离出来，并独立演化。
蛋白质组是从一枚巨猿牙齿化石里提取的。这颗牙齿化石出自广西田东县的吹风洞。吹风洞是一个离地面很高的山洞，洞口距离地面约77米，洞内长约19米，宽0.5—2米，高1.5—5米。2008年，王伟教授研究团队对这个洞穴进行了系统发掘，发现了90多颗巨猿牙齿化石。与这些巨猿化石一起发现的还有其它许多早已绝灭了的古老物种，比如先东方剑齿象、乳齿象、小种大熊猫、云南马等，指示这个动物群的年代在早更新世早期，进一步直接年代测定结果为距今193万年。
王伟教授认为这一发现具有里程碑式的意义。在探索早期人类起源和演化的过程中，古人类学家长期被早期人类和猿类的演化关系所困扰。遗传学方法的引入无疑将使这一情况得到大大改观。保存在数万年甚至数百万年前化石中的遗传物质，如古DNA和古蛋白质记录了早期物种演化的密码。这个发现为我们了解早期人类的起源、演化和扩散打开了一扇窗户。化石中的古蛋白质相对于古DNA更容易保存，使得我们有可能将这一方法运用到更多绝灭物种的研究中去，使得我们对发生地质历史时期的演化事件的认知更为丰富和完整。
论文原文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-019-1728-8
英国《Nature》（《自然》）创刊于1869年，由英国Nature Publishing Group出版，隶属于Macmillan Group出版社公司。英国著名杂志《Nature》 是世界上最早的国际性科技期刊。自创刊以来，始终如一地报道和评论全球科技领域里最重要的突破。其办刊宗旨是“将科学发现的重要结果介绍给公众，让公众尽早知道全世界自然知识的每一分支中取得的所有进展”，影响因子稳定在30以上，代表了学术最高水平。《Nature》 以长篇论文(即“Article" )和短篇报道(即“Letter" )两种形式发表世界科学研究的最新重大成果，能以Article形式在《Nature》这一国际顶尖学术期刊发表研究论文，是高校参与国际高端学术竞争、创建世界一流大学的一个标志性成果。
考古学科是改革开放以来山东大学发展最为迅速的优势学科之一，属山东省重点学科，有教育部国家级环境与社会考古学国际联合实验室、国家级考古实验教学示范中心、国家级专业综合改革试点单位、教育部与外专局“111计划”环境与社会考古学创新引智基地、省品牌专业建设点、省人文社科重点研究基地等教学科研平台；拥有“考古学”一级学科博士点、“文物与博物馆”专业硕士学位点；与耶鲁大学、多伦多大学、剑桥大学、莱顿大学、九州大学等20余所海外大学及科研机构签有合作协议。
考古学作为传统优势学科，下设史前考古、商周考古、汉唐考古、宋元考古等研究方向，另外还有方向众多的专门考古，如植物考古、动物考古、环境考古、美术考古等方向。目前已建成门类齐全、在国内外产生广泛和积极影响的高水平考古实验室。
该专业目前有专任教学科研人员29人（教授10人），主要涉及考古学理论与考古学史、史前考古、夏商周考古等二级学科。在教育部发布的一级学科排名中，考古学专业名列前茅。
从毕业去向来看，学生既可在考古学研究、文化遗产研究、中外古代文化对比研究等领域继续深造，也可在各级政府机关、研究所、教育部门、博物馆、以及文化遗产相关的行政管理机关等从事工作。
本专业授历史学学士学位。
优秀的你看了这么多
对山大考古学有更进一步的了解嘛
山东大学历史文化学院
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