带你逛 |世界上最顶级的媒体实验室长啥样？
作者：Junjie Liu 编辑：刘宇
出了地铁红线Kendall Square站步行3分钟就到了媒体实验室所在的大楼，这座6层建筑的外表和内部楼梯都是透明的，营造出一种开放的氛围，估计是为了鼓励各个项目组之间进行更多交流与互动。不过为了保证信息安全，大多数项目组的办公场所都得刷卡进入，不向公众开放。
展示大厅
一进门的展示大厅会不定期更换最新的科技展示，笔者在媒体实验室曾选修过两个学期的课程，见过好多个有意思的展览：有社交媒体的人际关系分析图、有蚕丝状结构的建筑材料、有改变残障人士生活的人造义肢等等。近期的展品是一排构造精美的玻璃工艺品，每一个的设计与结构都不一样。这些可不是普通的玻璃，而是由3D打印机与传统工艺结合而制造出来的，内部的灯光透过玻璃折射出非常精美独特的图案。
大厅的另一头主要介绍了媒体实验室的几位早期创始者和他们的故事。
Seymour Papert是人工智能的先驱、Logo编程语言之父。下图是一个名为“Logo海龟”的小型移动机器人，他希望通过Logo海龟来向儿童展示如何通过编程来思考和解决问题。
Marvin Minsky也是人工智能领域的一位顶级权威专家，在机器人、计算机辅助学习方面有着重大建树，近年来他主要专注于如何让机器学会人类利用常识推理的能力。
下图这只被称作Minsky Arm的机器人手臂装载了摄像头和计算机希望能像人类一样进行积木堆叠。
Nicholas Negroponte是一位建筑家，除了创办媒体实验室之外，他还创建了一人一机（one laptop per child）项目，希望改变那些无法获得优质教育资源的孩子的命运。
研究项目
媒体实验室包含了多个项目组，每个项目分布在不同的楼层里。
终身幼儿园（LifelongKindergarten）这个名字听上去就很有意思。笔者正好有一位好友在这个项目组里工作，所以可以到其中一探究竟。终身幼儿园希望帮助儿童成长为未来的思考者。在这里，学生可以设计未来的乐器、前沿的社交软件、使用图像进行编程、通过各种技术来设计、创造、表达自我。
终身幼儿园里的王牌项目叫Scratch，是一个风靡全球的图形编程软件，在150多个国家被翻译成40多种语言供当地的儿童使用。只需要拖动图形模块，就可以设计出各种充满创意的故事、动画、游戏等互动媒体。儿童在这个过程中会开发出创造性思维、系统性推理、合作精神等21世纪必不可少的技能。看来，在21世纪，编程要从娃娃抓起！
Scratch编写出来的程序还可以用来操控机器人，让它转动、跳舞、开灯、唱歌。
除了Scratch之外，终身幼儿园还有一系列适合儿童动手动脑的寓教于乐项目。
Makey Makey可以让你把日常生活用品转化成与电脑互动的界面，你可以把餐具变成游戏机手柄、用香蕉弹钢琴、把水桶改装成跳舞毯，等等。
节能环保、智能城市也是这个时代的重要议题。媒体实验室里就有这么一个绿色车轮（Greenwheel），把节能环保与智能城市完美地结合起来。
绿色车轮内置发动机与电池，同时拥有一个发电器可以通过踏板为电池充电。它装载了加速计、麦克风、GPS等装置，可以感知并追踪各种骑行数据，例如耗电量、行程。在骑行的过程中，它也能收集多种城市数据，例如道路状况、噪音指数、空气指数（颗粒物、一氧化碳、花粉）等等。数据会实时发回到网络服务器，大量的城市数据可以为其他的用户提供多种信息，推荐最佳出行路线。
此外，绿色车轮项目还有社交、娱乐、分享等功能，可以与同为骑车爱好者的小伙伴进行比赛，看看通过同一段路程所需的时间长短；可以安排陌生人为自己收取快递；可以把自行车像Uber一样租借给有需要的人。
目前，媒体实验室共有25个研究小组在350多个领域里研究开发各种酷炫的项目，旨在解答面向未来的问题，这些问题的解决方案将会极大地促进人类生活、娱乐、学习、工作等方方面面。一起拭目以待吧！
封面图片来源：https://www.flickr.com/photos/mehoque/6964306910