脸盲的你认脸还不如羊！
最近我们讲过各种人脸识别AI了，苹果的面容ID也让大家知道了新一代的人脸识别技术有多厉害，但是，你知道嘛，除了猴子、狗之外，羊，也会识别人脸。
作为研究动物认知工作的一部分，剑桥大学教授Jenny Morton带领的团队找到了8只绵羊，专门训练它们在电脑屏幕面前识别人脸，而且……居然成功了！
研究人员选取了奥巴马、艾玛沃森等几位名人各个角度的照片，以及其他随机人员的脸部来进行识别，如果绵羊选对了会有食物奖励，选错了什么都没有，结果他们发现，8只羊有8成的几率选择正确的人脸。但是当展示这些人的侧脸时，绵羊的选择结果就会下降15%，而同样人类志愿者在选择其他人的侧脸时，也会发生下降。
再说会识别，虽然眼睛经常被比作照相机，但视觉实际上是一个非常复杂的过程，当涉及到面部识别时更甚。对于人类、灵长类动物，甚至是绵羊来说，面孔是身份认证和社会互动的重要手段。但问题是，要认出一个人类的脸并不容易。一个人需要灵活应变识别出另一个人的脸在不同时刻、不同情绪时的变化。
随着时间的推移，长相会发生变化，我们将会从不同的角度看到他们面部的变化，与此同时，光线也在变化，还有许多其它因素也在起着不同的作用。
为了克服这一点，大脑不会只储存一张脸的静态图像，然后试着去眼睛所见去匹配这单张图。相反，面部记忆是有关联的。也就是说，大脑会识别人脸的各个部分，然后试着将它们和其它部分联系起来，像是作为一个标志，直到匹配完成。记忆不会储存面部图像，而是记住一张脸的一部分以及这一部分与其它部分之间的关联。
这就是为什么人们在凭空想象时，通常都想不起来某个熟悉的人的面孔，但在人群中却不需要任何尝试就能一眼认出。但为什么要做这项实验呢？
研究人员说，绵羊是长寿的群居动物，拥有极强的大脑，具有与人类和猴子相似的面部识别能力，这使它们成为神经学研究，特别是尝试攻克亨廷顿病的理想模型。它是一种常染色体显性遗传性神经退行性疾病。主要病因是患者第四号染色体上的基因发生变异，产生了变异的蛋白质，该蛋白质在细胞内逐渐聚集在一起，形成大的分子团，在脑中积聚，影响神经细胞的功能。
一般患者在中年发病，表现为舞蹈样动作，随着病情进展逐渐丧失说话、行动、思考和吞咽的能力，病情大约会持续发展10年到20年，并最终导致患者死亡。如果绵羊有与人类相似的认知方式，那么我们通过研究绵羊的基因变异后，找到羊负责影响识别的基因，再找到导致亨廷顿病的基因，从而了解疾病有关的更多信息。
任梦岩 | 音频
春雨 | 编辑
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