神助攻！谷歌AI帮人类找到了第二个「太阳系」

最近，谷歌和美国国家航空航天局（NASA）宣布，通过机器学习和人工智能技术，在太空中的开普勒-90星系中发现了一颗新的行星。并且把这颗行星定名为了开普勒-90i。

地球和开普勒-90i的轨道和周期对比动图

这样，在我们所有能观测到的行星系统当中，距离我们2500多光年远的这个开普勒-90星系已知的行星数量就和我们所处的太阳系一模一样了，同样拥有八颗行星，成为最像太阳系的星系。

那它上面有可能有生命存在吗？

开普勒-90更像是一个迷你版的太阳系。个头比较小的行星在内侧，更靠近恒星——就相当于那个星系的太阳，大一些的在外侧，行星和行星之间的距离相对近很多。

开普勒-90 星系的所有行星都运行在一个比地球轨道还要小的空间里

这次新发现的开普勒-90i个头最小，位置上从内到外数一下，排老3，跟地球一样。不过不太适合生命存活。

开普勒-90系统和太阳系对比图

它的地表布满岩石，温度高达大约426摄氏度，相当于太阳系里离太阳最近的水星的温度。开普勒-90星系里最外层的行星开普勒-90h到恒星的距离，倒是和地球到太阳的距离相当，不过它属于类木行星，就是类似木星那样的，体积大、密度低的气体行星，也不太适合生命存活。如果要寻找外星生命，还是类地行星相对靠谱。

地球所在的太阳系有四颗类地行星：水星、金星、地球和火星

那人工智能是怎么发现星星的呢？

按照谷歌的解释，人工智能在这个过程当中运用到的技术，实际上也是图像分析技术，本质上跟识别照片当中哪只是猫哪只是狗用到的技术类似。

开普勒望远镜能够记录到恒星亮度的下降，这种亮度下降有时候是因为有行星挡在了望远镜和恒星之间，就好像我们在地球上能观测到的水星凌日、金星凌日一样，有行星把太阳的光挡住了，亮度自然就会下降。

凌日法的动图演示，开普勒望远镜通过亮度变化确定行星出现

在宇宙观测中，科学家可以通过这种亮度的下降，也就是“凌日法”，就能间接推算出哪里有行星的存在，以及这颗行星的质量大小、公转周期、轨道倾角等等。

这些观测、筛查和计算的工作本来都是由人来完成的。开普勒望远镜毕竟是台相机，感光元件在工作过程中也会产生噪声，像素间的灵敏度也有差异，所以有时候恒星的一些微弱的亮度变化很容易被人忽略掉。但是只要是周期性的规律变化，哪怕再微弱，人工智能也不会放过。

研究人员把一个 2009 到 2013 年观测到的 670 颗恒星的数据集，给人工智能进行处理。所有微小变化都不会逃过它的“算计”

人工智能可以根据图像分析，来筛查出哪些是行星经过的信号，哪些是噪声干扰。

这次发现的这颗开普勒-90i，就是因为体积太小，之前用凌日法观测筛查的时候，因为信号太微弱了，所以被人忽略掉了。 而人工智能在这方面大有可为。

这一次除了这颗开普勒-90i，谷歌的AI还发现了开普勒-80星系当中的一颗行星，开普勒-80g，也是之前被人遗漏掉的。

被人类漏掉的开普勒-80g，被人工智能捡了回来

在目前大约20万颗星星的数据中，人工智能仅筛查了670颗就发现了两颗全新的系外行星。经过这么多年，我们已经找到了10颗适宜人类生存的类地行星，其中一颗编号为KOI-7711堪称是完美的另一个地球，那里是不是有生命，目前还不得而知。

而未来，在人工智能的帮助之下，我们发现得更多，当然也会有更多的意外和收获。

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