蚂蚁的故事：工蚁兵蚁

点击图片可查阅《蚂蚁的“垃圾场”》

 自  然  笔  记  

~  我们都是生活的记录者  ~

文图：@蔷薇的果果

上周讲蚂蚁“垃圾场”时，讲到这些在巢外负责扔垃圾的蚂蚁都是年龄比较大的老蚂蚁。像它们这样暴露在外其实是很危险的，很容易被天敌发现。老蚂蚁生命已经快走到尽头，就算遭遇不测，也为巢穴保持了年轻的新生力量，对整个巢穴来说损失也不大。

包括那些我们常看到的出来负责觅食、屯粮、侦查的蚂蚁也都是年龄比较大的蚂蚁。而年轻的蚂蚁则负责巢内的工作，比如：保育员，清洁工等，还有专门负责照顾蚁后的蚂蚁。它们都是负责工作的蚂蚁，所以叫“工蚁”。

还有一种专门负责保卫巢穴安全的蚂蚁，叫“兵蚁”。其实它们也属于“工蚁”，只是它们的体型要偏大一些。它们的日常工作是在巢穴内部巡逻、警戒，检查有没有混进来的不速之客。它们为了保卫巢穴安全，可以说都是以命相拼的。它们也跟普通工蚁一样都是雌性蚂蚁。

在上周五推荐的纪录片《围困城堡》里行军蚁行军时，就能看到大个头兵蚁总是在队伍两侧警戒，担任“保镖”，保护里面的工蚁和蚁后快速顺利通过。场面非常震撼。

在巢穴的入口处，同样也有兵蚁把守，它们会检查核对回来的蚂蚁的身份信息。因为同巢的蚂蚁具有相同的“体味”，这是它们识别彼此的重要依据，如果闻见对方气味不对，就会发出报警，提醒其他蚂蚁注意，进而群起驱赶或攻击对方。

去年谷雨那天，我在吉祥jio下发现了昆虫珠光宝气的“金属部件”后，就想弄清树下这个蚂蚁洞入口和相隔十几步远的“垃圾场”是不是属于同一个巢穴。虽然知道隔得这么近十有八九都是同一窝，但还是想验证下自己的想法。

于是，我捡了根小枯枝，成功引诱到一只正在“垃圾场”扔垃圾的蚂蚁爬上来，然后快步将它放到吉祥jio下的洞口处。顿时引起一阵骚动，我还以为会打起来，然而并没有。骚动只持续了两秒钟就平息了，它们继续各忙各的，有条不紊。

它们并没有攻击这只蚂蚁，说明它们确认过信息，它们是同一个巢穴的。最初的骚动估计是被这只从天而降的自家姐妹吓了一跳。这又让我想起蚂蚁大佬爱德华·威尔逊《蚂蚁的世界》里提到的：蚂蚁还能从彼此身上闻出对方大致的年龄、等级以及当前专门从事的任务。它们见面时互相碰下触角就能读出这些身份信息，就跟我们刷身份证一样，只是里面的信息量比我们多很多。

这两处洞口显然有着不同用途，我引诱这只蚂蚁的洞口经多次观察确定是它们扔垃圾的地方，而树下这处是条较宽的缝隙，不知是什么作用的入口，但两处蚂蚁从事的工作任务肯定是不一样的，它们身上的“职业气”能让它们闻出彼此工种的不同。所以，我推测当我将这只蚂蚁放下去时，它们彼此都吓了一跳：

“咦～，西边垃圾场的怎么来东门了？”

“发生了什么事？”

“一定又是人类干的，哼。”

“不管了不管了，干活要紧。”

今天的故事就讲到这里，我们也开始努力干活吧。明天讲蚂蚁公主，也就是未来的蚁后。