80年前的今天,“飞虎队”成立了!
飞虎队,一个每一位中国人都耳熟能详的名字。这个名字背后,承载的,是560余架失事、丢失或注销的飞机,是1500余名失踪或死亡的生命,是一群为中国抗战胜利做出了很大贡献的国际友人。80年前的今天,也就是1941年8月1日,中国空军美籍志愿大队正式成立。由于当时的志愿大队保留了美军在战机涂鸦的习惯,驻巫家坝机场的志愿队战机分别绘制有插翅飞虎队徽和张嘴的鲨鱼头形,是以,没有见过鲨鱼的记者们在报道战斗经过之时,称美国志愿队的飞机是“飞虎”。所以,飞虎队,就此成为中国空军美籍志愿大队最为人们熟知的名词。
1943年,中国某处前进机场,B-24“解放者”轰炸机从刷着鲨鱼头的P-40战斗机上空飞过,前去轰炸日本军,一位士兵正在招手祝好运
飞虎队在中国的活动主要分为两个阶段,一是中国空军美籍志愿大队正式成立之前的志愿军阶段。志愿军成立的契机在于美国陆军航空队退役军官陈纳德这位之后举世闻名的“飞虎将军”。
克莱尔·李·陈纳德
(1893年9月6日—1958年7月27日)
1937年4月,46岁的陈纳德受友人之邀,前来中国考察。他被时任中国航空委员会秘书长的宋美龄任命为顾问,开始为期三个月的考察。考察期还未结束,全面抗战就爆发。为了增加当时中国的空军力量,陈纳德受邀在昆明筹办航空学校,训练中国飞行员,并协助中国空军对日作战,同时他自己也驾机投入战斗。1940年陈纳德返美宣扬中国抗战,争取各方援助,他打动了总统罗斯福的两名助手最终促使罗斯福于1941年签署命令,效法“不列颠之战”中的“老鹰中队”,以非官方渠道秘密组建一支500架飞机的志愿军,准许预备役军官和退出陆军、海军航空部队的士兵参加赴华的美国志愿队。这支“民间”性质的航空队,就是后来的飞虎队。这一阶段的飞虎队共击落日机299架,击伤153架,其中23名飞虎队员作战阵亡,3人被俘。
一名参加抗日战争的美国陆军上士为一名中国老人点燃香烟,摄于1944年 10 月14日,云南腾冲。(National Archives)
飞虎队在中国活动的第二个阶段即中国空军美籍志愿大队成立之后一直到抗战结束。这一时期飞虎队最重要的任务就是保障中美两国的战略物资运输线。1942年5月,日军切断了滇缅公路这条抗战时期中国最后一条陆上交通线,美国志愿航空队只能以3个中队,数十架飞机的有限兵力,担负中国战场的国际交通大动脉滇缅公路北,南两端的枢纽——昆明和仰光的空中防务,期间还帮助中国运送物资。1943年,志愿航空队改为第十四航空队,除了协助组建中国国民党空军,对日作战外,还协助飞越喜马拉雅山,从印度接运战略物资到中国,以突破日本的封锁,人称“驼峰航线”。
红线为“驼峰航线”
驼峰航线从印度阿萨姆邦汀江,经缅甸到中国昆明,重庆。运输机飞越青藏高原,云贵高原的山峰时,达不到必需高度,只能在峡谷中穿行,飞行路线起伏,有如驼峰,驼峰航线由此得名。这是世界航空史和军事史上的最为艰险的一条运输线。长约800公里。驼峰飞行也是二战中持续时间最长的大规模空中运输,因恶劣的地形和气候条件,又被称为“死亡航线”。
在这条“死亡航线”上,中美双方3年多共向中国战场运送了80万吨急需物资,人员33477人,航空队共损失563架飞机,牺牲1500多人,第十四航空队还有力地配合了中国军队的战斗,至抗日战争结束,第十四航空队共击落日敌机2600架,击沉或重创223万吨敌商船,44艘军舰,13000艘100吨以下的内河船只,击毙日军官兵66700名。
凯莱布•万斯•海恩斯
笔者有幸收藏了抗战时期飞虎队轰炸机大队司令官,驼峰航线第一任指挥官凯莱布•万斯•海恩斯(Caleb Vance Hayne)的护照和雪茄盒等个人用品。通过这些仿佛还带有硝烟味的物品,我们能更身临其境地回顾这段历史。
左为海恩斯的外祖父CHUANG
海恩斯出生于1895年,其母亲具有华裔血统,外祖父是当时有名的华裔连体人。1917年毕业于维克森林学院,8月参加陆军,在佐治亚理工学院设立的军事航空学校学习飞行,11月结业前往法国参加一战。1918年7月任伊苏丹第2飞行培训中心教官,9月任奥利机场试飞员。在巴黎和会期间,海恩斯曾担任伍德罗•威尔逊总统的副官。回国后在多个空军基层部队任职,1928年4月任第116侦察机中队指挥官。1933年9月任第37驱逐机中队指挥官。1935年9月进入指挥参谋学院学习。1936年6月起先后任第49轰炸机中队、第41侦察机中队指挥官。1939年初,海恩斯率XB-15轰炸机前往智利执行地震救灾任务,并获“杰出飞行勋章”。
波音飞机公司为了纪念海恩斯少将率XB-15轰炸机前往智利执行地震救灾任务,给机组人员赠送了镀银的雪茄盒。盒盖上可以看到“纪念1939年2月4日至6日智利地震救灾飞行”字样,以及海恩斯少将和机组人员的名字。
1941年1月,海恩斯任第13联队训练参谋兼第25轰炸机大队指挥官。1942年2月25日,富兰克林·罗斯福总统致信美国陆军参谋长乔治·马歇尔,强调「保持中国动线的开放是急要任务」,并允诺尽快引据租借法案提供10架C-53,使中国航空操作机队提升到25架。3月,美国第十航空队在新德里成立,由刘易斯·H·布里尔顿将军指挥;第十航空队的首要任务便是规划一条自印度至中国的专用航线,这就是上文所述的“驼峰航线”。4月,美国陆军航空队一个新的航空运输司令部 (通称 India-China Ferry「印华空运」) 成立,首任指挥官即为海恩斯,组织空运和提供后勤支持。大多数人员和设备来自美国陆军航空队,也有英国和印度的英联邦部队,缅甸劳工,和中国航空空运科。7月,海恩斯任美国驻华空军特遣队轰炸机司令部司令,与战斗机司令部司令陈纳德并肩作战,10月任美国驻印度空军特遣队司令。
上图为1942年4月海恩斯少将来华支援抗战时所持的护照。1942年2月24日,中华民国驻美大使馆主事俞志元为海恩斯少将签发的前往中国昆明的官员护照签证,官字第一六一六号。护照签发当日,正是富兰克林·罗斯福总统致信美国陆军参谋长乔治·马歇尔的当日。(中美时差12小时)
1943年6月,海恩斯任美国驻印度阿萨姆空军基地司令,9月任第1轰炸机司令部司令。1944年7月任第3轰炸机司令部司令。二战后历任大西洋空运司令部司令、德克萨斯州谢波德空军基地司令等职。1953年1月退役。1966年逝世。
驼峰飞行纪念碑
今日,如果我们有幸走进昆明郊野公园,还能在一个偏僻的角落瞻仰到驼峰飞行纪念碑。纪念碑下的纪念橱窗中载有一段文字,落款是一位驼峰老飞行员。
”在天气晴朗时,我们完全可以沿着战友坠机碎片的反光飞行,我们给这条洒满战友飞机残骸的山谷取了个金属般冰冷的名字,『铝谷』。“
在飞虎队成立80周年的今天,笔者想以此篇纪念所有在抗战中为了我们国家带来帮助与做出牺牲的人们,向他们献上自己最高的敬意。
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