战斗民族嘲笑中国怯懦，老将愤而抬棺出征，战斗民族：有话好商量

满清王朝本以武力立国，十分崇尚军功，开边万里，成为面积达到1200万平方公里的超级大国。然而到了满清中期，曾经强大的清军一步步地腐化，成为一支不堪一战的军队。与宋朝和明朝一样，清朝也变得重文轻武，视从事武职为畏途，即使曾经尚武的满族和蒙古人也是这么认为的。

1840年以后，中国紧锁的大门被列强的重炮轰开，侵略者接踵而至，给中国带来了巨大创伤。在列强中，又尤其以沙俄对中国的伤害最重。英、法、美等入侵者主要是为了寻求与中国通商，通过贸易攫取利益。而沙俄则不同，他们唯一的目标就是尽量多地侵占中国土地，甚至灭亡清朝，直接将中国变成“黄色俄罗斯”。

1850年，太平天国运动爆发，沙俄趁火打劫，强迫清朝割让了外东北100多万平方公里土地。除了东北，沙俄对于中国西北边疆也是虎视眈眈。他们趁中国忙于平定内乱之机，支持中亚浩罕国的大将阿古柏带兵进入中国西域。由于清朝在西域的边防力量薄弱，西域几乎全境沦陷，沙俄乘乱夺去了伊犁地区。

就在中国即将失去西域的时候，一个精神矍铄的湖南老人站了出来，他力排众议，毅然带兵收复西域，他就是左宗棠。经过长期准备，左宗棠便带着手下的湖湘儿女西出玉门关，沿着汉唐收伏西域的道路奋勇前进。

事实上，西域的形式是相当严峻的。阿古柏虽然不足为惧，但是他背后的侵略势力却远非中国所能对敌。阿古柏占领西域后，便立即与英国、沙俄通好，英国维多利亚女王甚至亲自给他写信，而沙俄赠予其大量军火。除此以外，阿古柏还得到了远在万里之外的奥斯曼土耳其帝国的支持。土耳其苏丹不仅将阿古柏封为“埃米尔”，还派军事顾问训练她的军队。

但是在名将左宗棠手下，受英国、沙俄与奥斯曼土耳其帝国支持的阿古柏根本不是对手。左宗棠无惧列强威胁，快速进兵，连克诸城，打得阿古柏节节败退。面对灭亡的结局，阿古柏赶紧向自己的主子英国和沙俄求援。英国人立即照会清朝，命令左宗棠立即退兵，并承诺让阿古柏成为清朝的附属国。

闻听英国的威胁，性格耿直的左宗棠大怒：“什么附属国？西域是中国的土地！我必为国家杀死阿古柏！”随即，左宗棠毫不犹豫地带领手下继续进兵，克复连克喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什等城，将天山南北的所有失地全部收复，并且逼迫阿古柏自杀。

整个西域只剩俄国人占领的伊犁没有收复，一向无赖的俄国人压根就没准备归还这片土地。在与清朝的谈判中，俄国外交官胡搅蛮缠，动辄以武力相威胁。对于中国人，俄国人一向看不起，认为都是怯懦之辈，远不如俄国人勇敢。俄国西伯利亚总督穆拉维约夫曾在给沙皇叶卡捷琳娜二世的奏折中说道：“中国人均是胆小怯懦之辈，只用开一枪就可以将他们吓跑。作为统治者的鞑靼人要勇敢一点，但是也不如俄国人勇敢。”

所以在谈判过程前，沙皇屡次嘱托自己的外交人员：“要对中国人露一露牙齿！”

俄国人的蛮横还真把中国使臣崇厚吓坏了，签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》，中国虽然收复了伊犁，但周边的领土全部丢失。对于这样的条约，中国举国哗然，清廷随机将崇厚逮捕，另派曾纪泽处理伊犁交涉。曾纪泽一到俄国，竟惊讶地发现俄国人以往的蛮横态度似乎软化了很多。

原来，年近70的左宗棠率军出征，屯兵哈密。他随身还带着一个棺椁，以表明自己为国战死疆场、马革裹尸的决心。俄国这个国家一向色厉内荏，他们知道左宗棠的厉害，有此人在，中国是真敢向沙俄开战的。由于俄国还没有从克里米亚战争的惨败中恢复，其在中亚的势力并不强大，所以他们并无十足把握打败清军。据英国观察家说：“清军兵精粮足，还购买了新式军火，战端一开，俄国必败。”于是沙俄不得不做出让步，将伊犁及周边土地还给中国，将损失降至最低。

左宗棠为了国家，长期屯戍边疆，早已百病缠身、起卧都困难。四年后，左宗棠在福州去世。巨星去世，举国致哀，连慈禧太后也为之流泪，她曾说：“中国一日不能无湖南，湖南一日不能离左宗棠。”当清朝最强硬的名将去世，中国再无能与列强相对抗的良将，面临中国的将是无尽的深渊。