请不要把文字叫“字体”

by Koiso Yuji

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很久以来，人类所理解的"文字"就是用笔在纸张等媒介上书写而成。之后这种理解产生了巨大的变化，是由于最近二十年间个人计算机、智能手机等IT设备的进步与普及。对于现代人来说，文字已经成为敲打智能手机键盘之后在屏幕上显示的东西。现如今理所当然的概念，任何人都可以使用不同字体随心所欲地表现自己的语言。最终，人们在实际使用过程中,似乎把"字体"当成了"文字"的近义词。

"字体"原本是指在铅字印刷中用到的一整副铅字，它包含了构成文章所需的所有字符，采用某种书体风格设计而成。由字体派生、在数码设备上用于表现语言的、根据某种书体风格设计而成的整套文字，就是我们现在所说的“数码字体”（Digital Font)。所以说，古代书法家的墨迹、宋代的刊本，或某个人书信上的文字都是成不了字体的。甚至大街上看到的某种招牌上的特殊文字，也不能断定它们就是某种字体。

在现代汉字中，设计字体时需要考虑到千百个应用汉字，此外还有英文字母、数字、记号符号等各种内容。现代汉语的话，光是汉字就几千个，由此可知,"字体"只是为了运用文字而出现的一种方法论，并且只是其中的部。因此，要注意别把所有的文字都叫成字体。

在IT设备普及以前，通过字体、铅字表现文章是一件很不容易的事。印刷之前，不先排好铅字的话就出不来字体，为此需要费相当多的时间和成本。所以在以前，只有经过认真仔细,价值得到认可的特殊词汇才能拥有字体。"成为铅字"是一件大事，有了字体的词汇便以此获得了某种程度上的权威。在活版印刷之后又出现了照相排版，其中的印刷文字情况也是一样。照相排版不再采用排列铅字的方式,而用摄影成像的原理，将排列在原盘上的文字底片成像到相纸上,并以此制作文字组合。照相排版需要专门的机器和专业的操作人员才能完成.制作照片排版的时候，设计师需要对书体种类，文字大小、行距、字距做出详尽指示，并将这些指示汇总成一份流程单发给操作员。

虽说这种方式没有铅字印刷时代那么新苦，但照相排版也需要花费很多时间和成本。此外，做好的照相排版如果不符合要求，还需要把相纸上的文字一个个的抠下来重做，多半情况下需要进行重新调整行距、字距、修正错字等手工作业.以前制作印刷原稿所需的时间、劳力，大概是现在电脑操作的十到二十倍。

欧美的文字只需用到拉丁它母,字体中包含的字符也较少，普通人也可以轻松使用的打字机机器很早以前就得到开发和普及。而在文字数量庞大的中国及至整个亚洲地区，打字机的普及则没有那么迅速。文字处理机在上世纪80年代作为计算机的前身正式被推出，随着计算机的普及，大众才开始有机会随意使用字体。那时的大众已经可以自由地使用字体表现自己语言了.不过话又说回来，当时文字处理对应的字体种类非常有限，质量也不高，不像现在，且印刷质量远达不到原稿的效果。

如今这种完整的DTP流程，是在上世90年代后期才开始出现的。由于个人计算机及网络的普及，字体也迎来了一种全新的局面。以往的字体都是以"印在纸上"为前提而存在的，如今的时代却允许个人在网络上自由地处理文字信息，"字体"的主要舞台已经从纸媒转移到了屏幕。特别是现在智能手机的出现，使得任何人都能够通过手上的小小屏幕，使用各种字体进行表达，这也不过是最近不到十年发生的事情。

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