慈化寺老街的沧桑岁月

 

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慈化寺老街确实有些古老...

老街在清朝时，属沙溪总，民国时属当阳县第一区，新中国成立后，属慈化镇，享受着同当阳城关、河溶、淯溪一道合称“当阳四镇”的殊誉。2004年，撤社并村，慈化镇与坝陵街道办事处合并。曾经的政府机构、单位等先后搬迁，至此，一个自唐代以来就承担着政治、文化、商贸中心重任的行政区划，就此画上了句号。

慈化老街一角

一

据清同治五年（公元1866）的《当阳县志》记载，“慈化寺为唐代黄龙禅师所建”。民间传说，黄龙禅师讲经弘法，曾到过玉泉寺，寺内方丈弘景（公元634—712）以冷水冲泡仙人掌茶相待，黄龙禅师举杯细品，连夸“好茶好茶”。询问此水的来历，弘景说：此乃香泉之水也。便带领黄龙禅师来到沮漳三角洲上的香泉之地。黄龙禅师见此处两步之距间，有三眼清澈的泉水喷涌而出，水质香馨可口，果然一片天生地造的佛土灵地。于是便在此结茅为庐，修建了一座古刹。

古刹初建时，因香泉之故取名“香泉寺”。另《当阳县志》还记载，“明代初，称化寺”。原来，疯和尚济公曾在此“化寺”小住几日。一天寺外忽来一位身着红装的女香客，手提装着香纸火烛的竹篮，径向山门走来。正在门口清扫的济公，手举扫帚，左拦右挡，不准女香客入内。寺内方丈闻讯，立即喝令济公“休得无礼”。便礼请女香客入内。哪知这女香客所到之处，便“嗖嗖”火起。霎时间，整座“化寺”就很快“化”为灰烬，唯剩庙后的膳房完好无损。众僧人走进膳房，从柴草堆里拖出正酣然大睡的济公，只见他赤身裸体，一丝不挂。令众人怒笑不得。济公却说：这红装女香客非凡人，乃火王菩萨也。她见庙内没有供奉她的金身，便心生报复。刚才如不是贫僧这般作法，这膳房也会荡然无存。他用破扇指着山门前烧剩的两根石柱，只见石柱上镌刻着一副楹联，分别是“慈航普渡”，“化身成佛”。两根石柱经烟熏火燎，一片漆黑，唯独柱顶的“慈”和“化”二字清晰可见。济公笑道：要得安宁，何不将“化寺”之名改掉称为“慈化寺”呢？从此，这座古刹又多了一个名字叫慈化寺。

在以后的数百年间，人们口口相传，约定俗成，给“香泉寺”和“慈化寺”两个名称进行了分工。称寺庙仍叫“香泉寺”，而将寺庙前的这条老街，称着“慈化寺”，因此慈化寺是一个佛教意味很浓的小集镇。明代夷陵大诗人雷思沛在他的《游慈化寺》中写道：“一入临沮境，风烟似黛环。村村皆 41 36485 41 15232 0 0 3050 0 0:00:11 0:00:04 0:00:07 3050土，处处是仙山。暮雨随舟至，春云逐鸟还。漫游成野性，浊洒笑酡颜。”写出了慈化寺佛土胜地的繁荣。

老街房屋的构造

二

慈化寺老街很小，小得连“街”都不敢妄称。乡下人至今仍不肯改变称上当阳城叫“赶街”，有事往慈化寺老街叫“赶场”。旧时即使“赶场”也不会天天赶，而是阴历逢双日为市。双日“赶场”，叫“赶热场”，单日老街休市，你非要去“赶”的话，那只能叫“赶冷场”了。不过，自从改革开放以后，这个传统习惯已经打破，天天可以去赶场。唯有“生猪交易”至今还坚持，要想买猪或是卖猪，必须掐指细算，等到阴历双日了，才能去赶场交易。

　　 据县志记载，“慈化寺左环溪水，右带沮河”，确实是一块风水宝地，汉代王粲登当阳“仲宣楼”，所咏“倚曲沮之长洲”，谁敢说不就是指的这里？现代高科技为我们提供了慈化寺的卫星地图。透过这立体的大沙盘，我们更能领略沮水边老街的神秘风韵。沮河自当阳城区向南倾泻而来，在尹家大堤金锣滩侧身往西，直逼烟墩包，待流经窑湾后，急转向南经鸭子口飞身东去，老街的人就在沮水的三面呵护下日出而作，日落而息。小小的老街，东、西、南三面各有“新场河”、“高家洲”、“金沙滩”3个船码头。一眼望去，风帆点点，樯桅林立，远安、南漳、保康运来的茶叶、蚕丝、药材、水果、木材在此起坡；汉口、沙市、荆州的洋布、洋油、洋糖在此卸货，再加上香泉寺的信仰魔力，被善男信女们视此地为佛土第一站。湖北“下五府”的善男信女们成群结队，千里迢迢，身披黄包袱，举着“万名伞”，点燃三炷香，走下码头，经往香泉寺敬香拜佛，便开始“禁嘴”，然后三步一叩，五步一拜地“上神路”，去往玉泉寺、鸣凤山以至于更远的武当山朝山还愿。你说这样的老街能不富裕吗？

老街房屋的天井

三

老街东西走向，长约千米，宽不过六米，呈“S”形。街心用三排青石铺成，人们说，这是龙脊。龙脊两边，分别用橘红色的卵石镶嵌。看上去，极像龙的鳞甲。人们称其为“龙甲街”。龙甲街两边是一片徽派风格的建筑，青堂瓦舍，飞檐斗拱。隔着封火墙，铺面连着铺面，柜台挨着柜台。外墙青砖斗拱，内墙榫木框架，排山大梁。商铺面宽各异，有的三开间，有的两开间，有的甚至竟然只有一开间，虽然临街面不太宽敞，但每间商铺的进深却很长，有的前街连后街，可达百米长。为了排水和透光，充分发挥了“天井”的奇特功能。有的一重天井，有的两重天井，有的甚至是三重天井。

龙甲街临街门面十分讲究，一般不以青砖砌墙，而是以木板、木门镶成墙面，这样可以根据需要，上下灵活，宽窄随意。屋内格子门、雕花窗，高门槛、木地板。一块金字招牌，高挂门首，招财进宝。老街豪门大户主要为文、张、梅、童、郭五大姓氏。有影响的商号为童太和、永兴祥、吉永长、洪发源、文泰和、文聚兴、文大兴、史德庆、杨义和、梁诚记等等。

老街地形西高东低。西端称上街，东端称下街，中间部分自然叫“中间街”了。新中国成立后的1953年，镇政府分别为此三段街面正式命名为“解放街”、“中山街”和“和平街”，并给每个住户门上钉挂门牌号码。为了使街道整齐划一，全街齐动员，将各自的门面板壁，刷成铁锈色，形成了条条街道一片红。同时还发动每户锤砖碴、买石灰、挑泥砂，拌合成“三合土”，硬化街道，从此昔日的“龙甲街”变成了石灰街了。

慈化寺老街的标志性建筑就是耸立在上街和下街街口的两座“及第牌坊”。

及第牌坊古色古香，飞檐翘角，构成“圆门”。下街圆门上书“青云阁”，上街圆门镌刻“承平门”，均为清光绪年间所建。据说书香门第郭彦廷的祖辈中，有个叫郭青云的少年。自幼聪明好学，十四五岁便“学富五车”。因此参加科举考试更是轻车熟路。乡试中取童生，县试成邑庠生，邑庠生参加优考，赐为廪生；廪生再升省考，晋升举人，举人赴京师会考，升为贡生，贡生入中宫奉天殿，由皇帝出题殿试，终获进士及第。后出任江南知州。郭青云的平步青云，令当阳知县叹为观止，就在郭青云衣锦还乡，大宴宾客之日，县令为巴结这位知州，便下令在老街东西两端修建“及第坊”，以示对当阳人才的嘉奖。他利用当阳方言中“郭”与“阁”的谐音，给下圆门题字“青云阁”，取“盛世承平、国泰民安”之意，再为上圆门书写“承平门”三字。不过，遗憾的是，这位大清进士的后世之人郭介侯，在日寇占领慈化后，充当日伪走狗——维持会长。新中国成立后，镇压反革命，郭介侯被押往“青云阁”对面的“牛场坝”，吃了“花生米”。正因如此，“承平门”、“青云阁”这两座“及第坊”的来龙去脉日渐被淡化遗忘，也鲜为人知了。

承平门北侧，有一座青堂瓦舍的房屋——“斋公堂”。平日里，小街上的斋公道婆们在此吃斋修炼，每逢七月十五月半节，他们就在沮河边，搭台讲“善课”，入夜时分，便在河滩上燃放“荷灯”，祭奠孤魂野鬼，超度亡灵。1940年慈化沦陷，这座贞洁的道教场地变成日寇的“慰安所”。

老街中段是最繁华的地方，这里建有一座土地庙，是街坊邻里生意人求财发富的地方。其旁立有一块“禁杀耕牛令”石碑。原来，民国年间，当阳各地耕牛被盗杀现象极为严重。耕牛是种田农民的命根子，耕牛的不断被盗杀，害得不少农民倾家荡产、家破人亡。虽然家家防盗、户户护牛，但罪恶之风越刮越烈。青年农民文家明，生于光绪十二年，他为人正直，在农民运动中加入共产党，并担任农会主席，他组织失牛农民联名向县衙门上诉，要求严惩盗贼。但官府总以证据不足为由，轻描淡写。无奈之中，文家明狠心变卖了自家的13间房屋，筹集资金，在全县范围内，掀起了护牛运动。迫于民众压力，县衙只得颁布“禁杀耕牛令”，并在慈化文家明住宅附近的土地庙旁，竖起了这块石碑。虽然盗杀耕牛受到扼制，但文家明却受到黑恶势力的追杀。文家明只好四处躲藏，后终因积劳成疾，双目失明，流落街头。1960年因病而卒。

封火墙守望着经历沧桑岁月的慈化寺老街

四

中街有一户书香门第，屋主郭彥廷，乃郭青云之后人，先祖立下家业，后世荣华富贵。他的豪宅面宽三间，三重天井，雕梁画柱，转阁绣楼。天井建有水池花坛，爱种奇花异草、塑怪石神木。1958年，慈化人民公社的干部张天高相中了这间老屋。他在此开设了当阳历史上第一个“无人售货处”。哪知开门两天，满货柜商品，竟然抢“售”一空，最后只得悄悄关门。

下街青云阁旁，有一个“洪发源”酒店。店老板童伯祖，红白两案精益求精，荤素两便得心应手，是慈化寺最具名望的餐馆。但凡街上有什么公私应酬，首选的就是“洪发源”。如今洪发源财源有继，其后人童德华，于1985年开始，在荆当交界的郭家场自办餐馆，开发了特色经典名菜——郭场火锅鸡。从此“郭场火锅鸡”品牌弘扬省、地、市，成为当阳一绝。

1939年5月的端阳节，“洪发源”店内宾客满堂，慈化寺名门望族商铺老板们都被文省三请到了这里。文省三，本名文启传，生于1906年，早年在武汉南湖中学读书，就经常参加刘少奇举办的“工人运动”讲习所学习，毕业返乡后，组织童子团，并担任团长，支援北伐。1938年中共当阳县委书记刘真来到慈化寺，在文省三家的夹墙屋里，主持了文省三、童勋伯的入党仪式。后派文省三以绅士身份加入国民党，秘密控制国民党自卫队的领导权。为了建立一支由共产党直接掌握的枪杆子队伍，他特意安排了这场宴席。假借“保国保家，防匪防盗”之名，请各位慷慨解囊，筹款成立慈化保安队。一番拱手恭维，一番酒醉饭饱，各位老板终于积极筹款。很快，文省三就利用这些款项购买枪支弹药，训练乡民，组建了一支过硬的武装队伍。当阳沦陷后，文省三、童勋伯按党的指示，带着这支队伍到达香炉山革命根据地，成立荆当大队，后加入新四军五师，在八年抗战中转战南北，为抗日战争的胜利作出了贡献。

青云阁、承平门是老街上久负盛名的标志性建筑。然而也没有逃脱被毁的命运。1958年，公社领导突发奇想，撤毁承平门，改建“跃进门”。担任修建任务的慈化公社建筑队的瓦匠们，三天之内便完工。谁知工程白天竣工，当夜忽起大风，这座“跃进门”便被吹倒。因为倒塌时间在半夜，没有人员伤亡。青云阁虽然没有拆毁，但在上世纪七十年代末，附近的住户们便慢慢开始“蚕食”，将青云阁的砖石拆下后做了自家的猪栏和厕所。

曾经生活在这里的人家，许多都迁居当阳城关或者更远的地方。经历了沧桑岁月的慈化寺老街，古韵已不在，而是充满了现代生活气息，祥和而安宁。

来源 ¦ 三峡日报

作者 ¦ 文光福  ▎编辑 ¦ 毛宇峰

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