中国人从有“年”的概念开始，就有了年夜饭，年夜饭来源于古代的年终祭祀仪礼。不过如今年夜饭更多的是“团圆”之意，过年回家，一家团圆吃上一顿热乎乎的年夜饭，是冬季最温暖的事...
年近古稀的罗洪波老家在河溶镇，现在他仍旧怀念母亲做的年夜饭，因为那种味道是谁也做不出来的。由于正月外甥女要在当阳结婚摆酒席，趁着结婚的喜事，亲人难得地终于要聚齐了，为此，今年的年夜饭罗洪波精心准备了“十碗”。
在河溶席宴传统中有“十碗”的说法，根据节庆轻重和招待对象不同，可分为“六大四小”或者“四大六小”，比较重大的活动，还要再添上八碟。作为一年中最隆重的家宴，鱼糕、肉糕、肉丸是当地团年饭上的头菜。
罗洪波儿时记忆最深的一顿年夜饭，也跟肉糕有关。“当时物资匮乏，过年没肉吃，也不知道母亲怎么做到的，把萝卜剁丝做成肉糕形状，看起来特别眼馋，夹来一吃发现是萝卜”。肉糕看似简单，做的好吃很难，其中，香、鲜最为重要，“有次无意中发现，母亲做鱼糕用的鸡油熬汤，可惜当时没核实”，罗洪波说，后来母亲去世，每年年夜饭，妻子也会做鱼糕，吃着就会想起儿时一大家人团年的场景。
罗洪波觉得，当时有“小汉口”之称的河溶，吸引不少商人来此做生意，受南北各菜系影响，菜肴丰盛，清淡而鲜美，饮食文化保留至今。
54岁的陈裕群，是镇上金穗大酒店的老板娘，主打招牌便是“十碗”，不过改良后成了“六大六小”，六个大碗即：头菜、糯米鸡、八宝饭、羊（牛）肉粉丝、鱿鱼汤、清汤肉丸，六小碗即粉蒸排骨、心肺汤、肉皮炒玉兰片、鱼、红烧肉、猪肝豆腐汤等。而如今，家户人家团年饭更随意，除了头菜，其他由着口味、喜好来。
前两天，陈裕群去了趟成都，把外孙接了回来，只等女儿放假过来团聚。临近年底，店里生意忙，陈裕群每天都会叮嘱厨房多准备点肉糕，“在我们这儿，没有糕，不成席”，陈裕群听家人提过，上世纪30年代，爷爷那辈儿，曾在镇上开了家最大的客栈，名叫“六也客栈”，当时的河溶码头十分热闹，来往富商、官员在此落脚，当时客栈的招牌菜便是以肉糕为主打。
肉糕是湖北东部地区的一种汉族传统糕类食品，由淀粉、鱼肉末、猪肉末混合后蒸制而成。在当阳，到了春节前，家家户户都要开始准备肉糕，不过现在肉糕已经不再是过年才能吃到的美味，肉糕作坊让这一传统菜肴更受欢迎。
在当阳城关刘大妈的店铺，橱窗里摆放着切好的肉糕，饱满的肉圆子鲜美可口。“刘大妈”这个品牌的创始人刘加英正在那里制作扣肉和蒸肉。
2002年退休后的刘加英开始做当阳传统的蒸菜，肉糕、鱼糕和肉丸子，还有红烧肉。“在当阳过年家家户户都要打糕，这是年夜饭的必备菜。”刘加英记忆中，过年就是在肉糕的香味中到来的。
每到腊月二十七八，当阳人便要打肉糕了，家家户户都有“咚咚”的剁案声，听到这声音，孩子们便兴奋不已，早早地守候在灶台旁。刘加英记得那时肉糕蒸好后，母亲就要切肉糕，家里的孩子们就全聚拢来，肉糕切成片，厚薄相等，一些边角的地方则拿给孩子们去吃，能吃上这么一块热腾腾的肉糕，刘加英高兴坏了。“那时家庭条件都不好，只能吃一小块，剩下的要留着过年招待客人吃。”
在以前只能过年吃上的肉糕，现在已经没那么稀奇了，刘加英做糕仍是按照以前的老传统，不过肥瘦肉的比例变了。以前肉和油都比较紧缺，人们过年希望吃点有油的，因此肥瘦肉是七三开。现在人们生活水平提高了，都不希望吃得太油腻，肥瘦肉变成各占一半。肥肉切成条状，瘦肉剁成泥，再加上豆粉、蛋清和调料，进行搅拌。
现在身为长辈的刘加英准备把制糕手艺传授给孙子辈的王聪，“老辈儿传下来的年夜饭手艺，要一代代传承下去。”
当阳地区年夜饭上，另外一道特色菜便是肉皮。打肉糕剔下来的肉皮留下来，呈淡黄色，洗净切成条，或制作肉条炒竹笋（玉兰片），或者炸后加黄花菜打汤，既有嚼劲，又很爽口。不过，这些年随着生活条件改善，这道菜很少出现在餐桌上。
这几天，63岁的张泽宽笑容藏都藏不住，“今年热闹，姑娘要回来”。自从女儿答应回来过年，半个月前就开始张罗，熏肉、晒鱼，腌豆瓣酱、泡菜，当然，还有小外孙最爱吃的豆饼。
在当阳，豆饼是家家户户必备的年货，也是年夜饭上抢手菜。张泽宽家住红日村五组，每年春耕，各家各户都会留小块地种绿豆，留着年底做豆饼。
离集镇不远的一栋民房内，常继新正忙着摊饼，一个大的平底锅，刷油，摊浆，起锅，扔到竹筐上晾干，几十秒内一气呵成。摊了20多年豆饼，常继新手法早已娴熟，忙起来时，可以两三个锅同时开工。
一到冬月，就到了打豆饼的时节。夏季收获的绿豆拿出来，洗干净，和糯米按照1:3的比例浸泡12个小时，发胀的绿豆用磨子脱壳，磨浆，摊饼。
这两天常继新特别忙，摊豆饼都要提前预约，张泽宽打了几次电话才排上期。这天吃过午饭，张泽宽和老伴拎着50斤绿豆就赶来了。“弄点腊肉、蒜苗一炒，不用加别的调料，香得很”，张泽宽说，4岁外孙最爱吃，今年团年饭上，肯定要准备着，还要留点给他们带回去。
在当阳，豆饼是腊月传统小吃，从冬月吃到初春。按照常继新的理解，就像做豆瓣酱一样，跟季节、温度有关，这个季节的豆饼才好吃。
过年期间，吃腻了大鱼大肉，农村的主妇会选择用豆饼做早餐，或煮或炒，看似清淡却香味十足。